薑家有沒有雞飛狗跳不清楚，施家卻已是一團亂麻了。
    施元夕離京這三年，大夫人蕭氏將整個施家治理得極好，是以，施婼已經回到了施家近三個月的事情，也沒能傳出去。
    或者說……二房，尤其是二夫人嚴氏，是半點不知曉的。
    施婼回來的這幾個月，薑浩別說是上門來接了，是連封口信都沒讓人傳回來。
    “……他不理睬我也就算了，如今竟是一連數月宿在了外邊。”施婼深吸了口氣，麵色難看：“今日婆母又叫人傳信過來，說是讓我把薑浩勸回來。”
    “若他不回府，便叫我也不用回去了。”
    大夫人冷笑：“他倒是好大的氣性。”
    “當初這門婚事，確實是咱們先提出來的，可他到了最後，不也是默認了嗎？難道這婚是你父親提著刀逼他成的？”
    施婼在薑家過得不好，夾在了薑浩和婆母之間，尤為難做。
    時日久了，大夫人就算當初再如何看好這門婚事，如今也對薑浩提不起半分喜歡來了。
    隻她這話一出，施婼的神色就更難看了。
    大夫人見她這副表情，沉聲道：“我知道你在想什麽，但在大梁，婚姻大事從來就不隻是男女兩個人的事。”
    “薑浩被薑家慣壞了，鑽了牛角尖，認為是你破壞了他和施元夕。”
    “他到底是個年輕不懂事的，他以為，他和你之間的婚事，娶的隻是你嗎？”
    大夫人抬眸，往院外的方向看了一眼，眼神冷硬不帶情緒：“他娶到的，是施家的助力，是你父親這個嶽丈！”
    施婼卻歎聲道：“他心中又何嚐不清楚，他是為了借父親的勢，才放棄了施元夕的。”
    可這樣的話，別的人都能說，就施婼說不得。
    說出口後，不就等於承認了當初是他們以勢相逼嗎？薑浩被揭破了心思，日後隻會更加恨她。
    不隻是她，她的父親、母親都不可能對薑浩說這樣的話。
    否則這結的就不是親，而是仇了。
    大夫人微頓：“你這幾日便在家中住著，你婆母若是問起來，我自會派人去與她分說。”
    薑浩自詡深情，還將自己封閉起來，做出了一副他和施元夕是被人拆散的模樣。
    那她索性就把施元夕送到了他的跟前。
    叫施元夕撕破他的麵孔，讓他看清楚現實。
    大夫人讓身邊得力的媽媽，將施婼送回了房間。施婼才剛走，施元夕院子裏的人就來了。
    聽到她說讓薑浩休妻再娶，大夫人身邊的幾個得力管事都傻了眼。
    汪氏更是在心頭暗暗叫糟。
    大夫人麵麵俱到，處理這等事情也頗有手段。
    可在這中間，偏偏有個不受控製的。
    施元夕這還沒見著薑浩，就敢說這樣的話，等她見到了人，指不定還要發些什麽瘋。
    “不是說她神智不清醒，這些年過得艱難嗎？這怎麽……”
    怎麽比從前還肆無忌憚了？
    她們能想到的事，大夫人自然也考慮到了。
    不過她也沒想到，施元夕會這般直白。
    大夫人起身：“去二房。”
    撥給施元夕的院子偏遠，大夫人走到院外時，天已擦黑。
    推開院門，就聽到了施元夕屋內傳來的笑聲。
    ……是她身邊那丫鬟樂書的。
    天已經黑了，但施元夕下午吃了幾塊糕點，如今人還不餓，便歪在了塌上，同樂書說著閑話。
    聽到門外傳來聲音，施元夕才坐了起來。
    這一抬眼，就看見大夫人著一身簇新的衣裙，頭上簡單戴著幾件翡翠首飾，領著幾個走路都沒聲的下人進了屋。
    施元夕收了笑容，緩聲道：“這個時間點，大夫人怎麽突然過來了？”
    她說話時，蕭氏也在看她。
    她瘦了很多，麵容卻依舊動人。
    整個人瞧著比三年前多了幾分從容……還多了些說不清道不明的東西。
    比如，她似乎不像從前那般守規矩了。
    從前施元夕與大房也不親近，可在人前時，她從不會表露出來，一直都是端莊有禮的。
    如今蕭氏都已經進了房門，她卻仍在那張塌上歪坐著。
    蕭氏身邊的媽媽有心提醒，卻被蕭氏製止。
    “聽聞你在越州吃了不少的苦。”蕭氏坐下，目光與她的對上：“元夕，當年會將你送到越州，也是形勢所迫。”
    “希望你不要因此便與大伯母生分了。”
    三年前確實是蕭氏主張將施元夕送走的，但誰都沒想到，蕭氏上來居然主動提及這件事。
    這話說出口後，屋內安靜了下來，蕭氏身邊的人皆退了出去，連帶著張媽媽和樂書一並在內。
    房間內隻剩下施元夕和蕭氏二人。
    “況且當年的事，不光是我，就連你大伯父……也是身不由己。”蕭氏意有所指，卻沒將話挑明。
    “我知道這些年你受了委屈，這次把你接回來，就是想要好好地彌補你。”
    施元夕道：“彌補？”
    按照蕭氏從前的行事風格，她怎麽也該晾上施元夕幾日才是。
    可施婼已經在府上待了太久，加上今日午間，施元夕讓人傳來的話。
    蕭氏便清楚，施元夕已經知曉了她的意圖。
    她也就不打算掩飾了。
    “你應當知道，我出身鄞州蕭氏。”
    蕭氏是當地的大族，大夫人娘家也有人在朝為官，比不得大梁的其他豪族世家，卻也算得上是中上流了。
    “我娘家胞妹膝下有一子，雖是次子，但容貌端正，才學出眾，如今已有了功名。”
    “隻待明年春闈考中，便能入仕。”
    蕭氏其實一直都知道，施元夕反複折騰，就是因為不想要認命。
    隻是她之前就瞧不上施元夕的做法，何況這男女婚事，確如她此前所說，是結兩姓之好。
    施元夕一無強勢的母族，二無得勢的父兄。
    這般條件，不說是進那謝家的門了，就算是薑家，對她來說也是高攀。
    加上如今施元夕已經聲名掃地，她在此時願意許給施元夕這樣一門親事，已經是施元夕最好的選擇。
    況且她這個娘家侄兒，確實是一表人才。
    家世雖比不上薑家，可才學是實打實的，在鄞州素有才名。
    依據她妹婿所言，明年春闈勢必是能榜上有名的。
    若非是她親妹子，這門親事也輪不到施元夕的身上。
    隻一點，便是他房裏有個極寵愛的通房。
    胞妹讓她幫忙尋一個能壓得住那通房的正房夫人。
    那施元夕就更合適不過了。
    蕭氏也不得不承認，生得貌美，對男人而言就是極大的優勢。
    本來施元夕的婚事，應該跟她父母親商議。
    但她主意正，輕易不鬆口，就算是一件好事，也需得要她親自點頭。
    她這番話說出口後，麵前的施元夕，卻沒有半點反應。
    蕭氏一頓，看向了她：“元夕是瞧不上蕭氏？”
    以施元夕此前的三門婚事來說，這樁婚事確實是相差甚遠。
    可她如今的境況，也由不得她來選擇。
    施元夕沒說同意與否，隻是輕笑：“大夫人好手段。”
    “先通過我母親，假意放出要讓我給薑浩為妾的消息，隨後又親自過來，給我送上這麽一門好親事。”
    “的確，和與人為妾比起來，當個正房夫人是要好上許多。”施元夕眨眨眼：“哪怕是個還沒考上的進士夫人。”
    她將話拆開來說，蕭氏冷下了麵容：“元夕，我知你心大，可世間之事，樁樁件件都有規製，什麽樣的人，就該處在什麽樣的位置。”
    “對。”施元夕點頭附和：“就好像是不屬於自己的東西，哪怕生吞進了肚子裏，也必定會在裏邊鬧個翻江倒海。”
    蕭氏連眸也冷卻了下來。
    她卻並未發怒，反而是直視著施元夕的眼眸，問她：“你要如何？”
    施元夕的話雖然難聽，但卻沒說錯。
    此前他們截斷了她的婚事，才導致他們如今受到了反噬。
    隻是，施元夕這般心大，尋常的親事都看不上，她倒是想要看看，以她如今的名聲，她還能嫁一個什麽樣的人家？
    蕭氏想了許多，甚至想到了謝鬱維身上。
    施元夕回京第一日，就在碼頭見到了謝鬱維，這事她聽汪管事說了。
    隻是謝鬱維如今乃是朝中重臣，這等條件，便是施元夕敢提，她也不敢應。
    施元夕沉默地看著蕭氏的神色變幻，停頓了很久，才道：“那就有勞大夫人了。”
    “我要入國子監。”
    這才是她今日放出那番話的最終目的。
    而隱匿在這句輕飄飄的話背後的，是旁人更加想象不到的野心。
    大梁為官的方式有多種，其一最為普遍，就是人人皆知的科舉。
    科舉分為大小不一的各類考試，最重要的春闈每三年一次。
    除此外，還有靠家中的蔭庇。
    這是各大世家最主要的入仕手段。
    有些商人賺足了銀錢後，也願意花一大筆錢為自己捐個官。
    但這種官身，普遍有名無實，隻是個好聽的花架子。
    國子監，便是最後一種。
    以國子監生身份入仕，是大梁選拔官員的主要途徑之一。
    而在大梁建遠帝時期，因皇後賢德，特開恩典，有了女子也可以入國子監的條例。
    但從這條例出現至今，還未出現過一位女官。
    國子監對於大梁貴女而言，就像是為自己鑲嵌的一層金邊，鍍上了這層金邊後，便有了才名。
    此後，更有助於嫁入高門。
    很明顯，蕭氏眼下也是這麽想的。
    施元夕是想要通過國子監，再次躍入高門。