天色漸暗，落日的最後一抹餘暉自天邊劃過。
    施元夕轉過頭，看著天邊被染紅的天，靜默了許久。
    在暮色消融前一刻，她終是提起了筆，在那張無比混亂的宣紙上，圈起了一個名字。
    ……
    國子監上學日。
    一早，施元夕就換上了行裝，領著樂書出了施府。
    今日施雨煙還是沒有等她一起，她仍舊是一個人去的國子監。
    馬車抵達國子監時，那邊已經格外熱鬧了。
    施元夕拎起裙角，緩步從馬車上走了下來。
    她一出現，喧鬧的人群便立時安靜了三分。
    離她較近的幾個學子，皆是神色怪異。
    “這便是那位施家三小姐吧？”
    “……她怎麽還能跟個沒事人似的？”
    代考舞弊案在朝中是已經結案了，可對於國子監的影響不小。
    尤其是施元夕那日最後說的話，三日的時間，已經在所有學子中傳開。
    人人都道是施元夕膽大妄為，甚至還有人斷言，她會先避開這幾日的風頭。
    她站出來指摘的，可是當朝權臣。
    哪知她竟是這般模樣。
    “氣色紅潤，神色坦蕩。”有人撫掌輕笑：“別說，咱們這位甲等院的新學子，可真是個妙人。”
    他身側的人聞言，不置可否，目光也落在施元夕的身上。
    “她還真的要入甲等院啊？我還以為那個入學考試隻是個名頭，她還是會在女學子那邊學習呢。”邊上有人遲疑道。
    “當然。”先頭說話的人朗聲道：“入學名次已經公示，又有代考舞弊案，眼下鬧得京裏百姓都知道了，她入甲等院，是最為理所應當的。”
    至於能在甲等院內留多久，那就看她自己的造化了。
    同他們站在一塊的，都是甲等院學子，聽到了路星奕的話後，神色都有了變化。
    甲等院的反應還算是稀鬆平常，到了魏青染那，可就不是那麽回事了。
    魏家馬車還沒出現，就有兩個小廝在前邊開道。
    魏青染在萬眾矚目中出現，她甚至連身上的學子服，都和一般的學子不同。
    那學子服麵料柔軟，藍色裙擺在日光下，更是呈現種別致的水光。
    因國子監學子服上不允許大麵積繡花，就隻是在袖口、領口處，用金線繡了幾朵嬌豔欲滴的牡丹花。
    今日魏青染不是一個人來的，馬車上還有她的另外幾個小姐妹。
    俱都是魏家一派的人，其父兄也身處高位。
    她們幾人一出現，施元夕注意到，旁邊的普通學子都下意識避開了幾分。
    隔著人群，魏青染的目光精準地落在了施元夕的身上。
    “嘖。”路星奕湊到了周淮揚身側，似笑非笑地道：“眼下京城都在傳，施元夕前幾日所為，均是為了謝鬱維。”
    “如今這新歡舊愛又重聚，魏青染還是那麽個性子……隻怕以後國子監要熱鬧了。”
    周淮揚木著臉，不帶情緒地道：“與你何幹。”
    路星奕笑了：“跟我是沒什麽關係，可是跟你不同啊。來，你小聲告訴我，你表哥究竟屬意誰？”
    周家和謝家是姻親，謝鬱維是周淮揚的親表哥。
    周淮揚懶得搭理他，他對魏青染和施元夕的恩怨也並不感興趣。
    隻著重看了施元夕幾眼。
    那邊，魏青染已經越過了人群，走到了施元夕的跟前。
    施雨煙站在了不遠處，見狀皺下了眉頭。
    她有心想要提醒施元夕，在國子監內，不要跟魏青染硬碰硬。
    可現在實在不是什麽好場合，施元夕還是個不知好歹的，她微頓片刻，到底是住了嘴。
    魏青染看向施元夕，冷聲道：“你為何會出現在這裏？”
    施元夕可不慣著她：“你站在國子監門口，問我這種話？”
    “那你來國子監做什麽，吃飯？”
    周圍驟然安靜下來。
    路星奕一時沒忍住，差點噴笑出聲。
    他神色怪異地看向施元夕，從前倒是沒聽說，施元夕這麽幽默？
    魏青染臉上的輕鬆頓時消失。
    因她父親的關係，在國子監中，還沒有人會這樣跟她說話。
    “你當我是在同你說笑？”魏青染眯著眼睛，冷下臉色：“施元夕，你此前信口雌黃，把謝大人同代考舞弊案牽扯上，如今大理寺已經證明了謝大人清白，你卻好像這件事從未發生過？”
    “國子監是天下學子的表率，你這般行事，如何能進得甲等院？”
    魏青染冷眼掃向她：“還是說，你想要讓整個學院的學子，都被你的冒失和莽撞所給連累？”
    “是啊，這樣的學子，還要進甲等院，別汙了甲等院的名聲。”有學子附和道。
    “謝大人事忙，大概也沒時間跟你廢話。”魏青染微頓道：“但既是出了這等事，便該罰才是。”
    “這樣，不若你今日直接退出國子監。”
    “也免得偌大的國子監，上千名監生皆被你所牽累。”
    邊上的學子對視了眼，神色都頗為複雜。
    對於普通學子而言，能進入國子監中，那肯定是付出了良多的。
    魏青染隨便的一句話，便要叫人退學。
    魏家在京城，可謂是隻手遮天。
    可就算不忿，那又如何？
    國子監是官學，是整個京城裏，階級劃分最明確的地方。
    施雨煙神色難看，魏青染尋常行事就跋扈，這次讓她抓住了把柄，就更是無所顧忌。
    她轉過頭，欲低聲吩咐身側的丫鬟，先一步去國子監中請徐司業。
    可還沒開口，就等施元夕道：“開口便能決斷學子的去留，我竟不知，這國子監的祭酒，何時換了魏小姐來當？”
    周遭一靜。
    魏青染的臉色，一瞬間沉了下來。
    然而麵前的人，卻笑眯眯地道：“我知道，魏小姐是謝大人的未婚妻，是以才會在人前這般維護他。”
    魏青染身邊的人聽到這話，格外詫異。
    “她這是發的什麽瘋，提及青染和謝大人的關係，不就是在羞辱她自己嗎？”
    對啊，滿京城裏都知道，施元夕是被謝鬱維退婚了的。
    而魏青染和謝鬱維的婚約不論成與否，至少明麵上，他們還是有著直接關係的。
    他們認為施元夕是在自取其辱，卻不料，施元夕直接踱步，至魏青染的跟前：“隻是我不明白，你們既然是一家人，怎麽做事之前，不先商議好再行事呢？”
    “你到底在說些什麽？”魏青染道。
    施元夕但笑不語，隻輕抬眸，看向了後方。
    魏青染轉過身，這一回頭，就看見了一個身材瘦小的太監，帶著些禮物，繞過了國子監門外的許多學子，頂著一腦門子的汗，快步行到了施元夕的麵前。
    那小太監沒想到國子監這邊這般熱鬧，微愣了下。
    可想到頂上的人吩咐的事，他便整了整麵上的神色，對施元夕高聲道：“傳江太妃口諭。”
    聽到了江太妃的名號，不少學子眼眸微動。
    就聽那小太監對施元夕道：“那日謝大人是收到了江太妃之命，趕至國子監中，因急於回去複命，才命底下的人將馬車趕得快了些，沒成想竟是撞到了施小姐。”
    “聽聞施小姐的車夫還受了些傷，太妃自來慈悲，便特命奴才來給施小姐送些藥材。”
    “太妃還說了，施小姐是受了無妄之災，國子監內，不準有任何人為難施小姐。”
    整個國子監門口站滿了人，卻在這瞬間，變得鴉雀無聲。
    誰都沒有想到，這件事情竟然還會有後續，且還是以這樣的形式。
    這個江太妃，可並不是個什麽簡單的人物。
    淮康帝留下的宮妃不多，在先帝登基後，便幾乎沒什麽聲響了。
    江太妃在淮康帝在位時，異常得寵。
    淮康帝最後年老體弱的那些年，因疼惜她無子，所以特地開恩，準許她在宗室中過繼一個孩子，用以保障她後半生的生活。
    後來，先帝奪嫡成功，順利登基。
    江太妃就帶著那過繼的宗室子去了皇陵，在皇陵邊上的行宮一住就是兩年。
    直到先帝突然得了急症駕崩，江太妃才被朝中的大臣請回了京中。
    和她一起入京的，還有那位如今已經年滿十八的繼子。
    江太妃的那位繼子，可是有封號在身的，是淮康帝親封的廣郡王。
    昨日，施元夕一整日都沒有出門，就待在了自己的房間中。
    她有一個問題想不明白。
    那就是魏家奪權，是因為拿捏著如今不足五歲的少帝。
    而謝鬱維若要跟魏家抗衡，他拿什麽來做自己的那麵大旗。
    又以什麽樣的方式，得到朝中朝臣的認可。
    她想不明白，索性直接去問了蕭氏。
    沒錯，就是蕭氏。
    在清楚蕭氏背地裏跟鎮北侯府的人來往後，施元夕就清楚，眼下她提出的要求，隻要不過界，蕭氏都會滿足她。
    蕭氏不知道她問這些做什麽，以為她隻是想在國子監內立足，畢竟國子監和前朝是息息相關的。
    就將知道的消息，盡數告知了她。
    當提及江太妃和這位廣郡王時，施元夕瞬間就反應了過來。
    魏家的傀儡是少帝，謝鬱維如今想要擁護的，就是這位廣郡王。
    再連上他莫名參與進代考舞弊案一事。
    施元夕猜測，謝鬱維打算用這樁事，將廣郡王和江太妃帶入所有人的視線中。
    那如何能讓他們參與進來呢？
    答案就是施元夕，這也是這麽多天，謝鬱維那邊一直尤其安靜的根本原因。
    有人在貪墨銀子賣出國子監的學子位，就有人為臣子仔細思慮，體貼入微。
    施元夕還算是了解謝鬱維這個人。
    這件事情隻有在所有國子監學子麵前去做，才有意義。也是用這種方式，在昭告全天下。
    所以，她才會問魏青染那個問題。
    眾目睽睽之下，施元夕先是謝過了江太妃的禮，隨後抬眸，輕笑道：“多謝公公。”
    “隻是元夕也不清楚，我現在該如何了。”她微頓，轉向魏青染：“請問魏小姐，我還是應當聽從你的吩咐，直接退學嗎？