魏青染神色發沉，目光落在了施元夕和她身後的小太監身上。
    隨後抬步，從施元夕的身邊走過。
    她似笑非笑地道：“你既是這麽喜歡國子監，那便留下罷。”
    “我倒是要看看，你能狐假虎威到幾時。”
    一個太妃而已，對眼下掌著大半朝堂的魏家而言，算不得什麽。
    但魏青染也清楚，這等話不能放在了明麵上說，尤其是在這麽多的學子麵前。
    她不把施元夕放在眼裏，是因施元夕無權無勢，哪怕出身施家，也不會有任何人有這個能耐護著她。
    可江太妃不同，至少在明麵上，對方還是皇家的人。
    魏青染一走，這門口就更加熱鬧了。
    “嘖，這可真是有趣了，居然有人在公開控告謝大人後，沒受到任何的處罰，還得了獎賞。”路星奕笑眯眯地道：“看來咱這國子監啊，是越來越有意思了。”
    周淮揚沒回話，直接進了院中。
    “走那麽急幹什麽，等等我啊。”
    施元夕讓樂書收下了禮物，送走了江太妃身邊的人，和站在門口不動的施雨煙一起往國子監內走。
    身旁跑過了一人，她抬頭，隻瞧見了對方用來束發的發冠上，那顆嬰孩拳頭般大小的紅寶石。
    身側的施雨煙皺眉道：“魏青染眼高於頂，往常在國子監內，也極少與人來往，你……”
    她想說，讓施元夕自己小心些，真惹怒了魏青染，後果隻能她自己承受著。
    就聽施元夕道：“魏家勢大，她覺得她捏死我，如同捏死隻螞蟻那麽簡單。”
    從前也是如此，魏青染肆意妄為的背後，是已經站到了權力巔峰的魏家。
    不過毀掉一個女子罷了，哪裏需要那麽複雜的流程。
    可曾見過皇帝砍人，還要給他人留顏麵的？
    現在的魏家，雖說還沒有到了皇帝的地步，可在許多人的眼中，已是隻隔了一道屏障的問題了。
    施雨煙眼眸微動，到底是沒再說些什麽。
    她要去女院，走了一段路，便和施元夕分開了。
    施元夕被國子監的人領著，在無數人的注視下，神色自如地進入了國子監的核心，整個大梁讀書人心中的聖地——甲等院。
    大梁的國子監建得極大，光是一個甲等院，就占據了半條街。
    一路走來，所見之處皆以寬大、明亮為主。
    甲等院內還有一處碧水連天的池塘，隻是如今已是秋季，池塘內荷葉均已凋敝，唯有幾尾喂得肥肥的錦鯉恣意地穿梭其間。
    走過池塘，便是一片茂密的青翠竹林。
    竹林幽幽，漂浮著幾抹竹葉淡香。
    竹林後方，就是甲等院尋常授課的篤行堂。
    施元夕被帶到了其中一間講堂，進門時，她看到了門外掛著一枚精巧的木牌，木牌上寫著四個字——甲等五級。
    一個講堂內人並不多，眼下多半學子已經到了，聽到動靜，所有人俱是回頭來看。
    當看到是個女子時，在場的人俱是愣了片刻。
    都知道今年甲等院中進了一個女子，可甲五共有十來個講堂，所以裏麵的學子沒想到，他們竟是上來就跟施元夕分在了一塊。
    “施小姐？”王恒之正熱烈地和旁邊人說話，回頭瞧見施元夕，一雙眼睛倏地亮了。
    施元夕環顧四周，最後在尾端的座位落座。
    她神態自然，動作輕柔，半點沒有初入國子監的拘束。
    “王公子也在此處？”施元夕一邊放東西，一邊對王恒之輕笑。
    她生得太美，王恒之這個人，對生得好看的男女都沒有半點抵觸。
    被她這麽一笑，眼神都迷糊了半截，好半晌才訥訥道：“是、是啊。”
    但其實他入院時，就已經知道會跟施元夕共處一室了。
    甲五雖有十來個講堂，但劃分講堂都是有講究的。
    新學子入院，都是按照名次分入各個講堂。
    王恒之是蔭監生，不用參加入學考試，但如他這般進入國子監的，就會被分到最末位的講堂中，他的同窗，便都是本次入學考試中名次靠後的人。
    施元夕是甲等二十六位，雖說名次前進了幾位，但仍屬於末尾。
    正說著話，又有一人進了講堂。
    和剛才的施元夕不同，這人一出現，講堂內的人神色都有幾分怪異。
    “壞了，路星奕怎麽在這裏？”
    “……此前我還不確定，他一來，我算是明白了，咱們這個講堂的人，就是整個甲等院的最末位了。”
    他們口中的路星奕，就是施元夕在入院時，看到的那個梳著高馬尾，發冠上還鑲嵌了一顆巨大的紅寶石，身段極高，麵容俊朗的少年郎。
    路星奕此刻心情不佳，臭著臉，隨意拉開了一張離他最近的椅子，啪地坐下了。
    他一坐下，周圍的人也不敢再竊竊私語些什麽，各自回了自己的位子。
    王恒之順勢在施元夕前方坐下，一邊還道：“以後便是真正的同窗了，施小姐若有任何的不明，都可以問我。”
    施元夕微頓，便問：“門口那塊木牌上寫著的甲等五級是何意？”
    “是甲等院內的排序。”王恒之道：“甲等院內，共分為五級，新學子入院，都是最低的甲五級，等到日後學成，便可往上晉升。”
    “等級從大到小，最高為甲等一級。按照如今的律令，若咱們想要從國子監內結業的話，至少需得要升至甲三級。”
    理論上來說是簡單，可國子監晉升考試極難，需得要將所講授的內容掌握得非常好，才能往上升。
    而普通的甲三級結業的學子，想要進入朝堂，還比較困難。
    考入甲二、甲一，則會相對容易許多。
    但甲二、甲一的學識水平實在太高，大梁國子監至如今，也有一百多年時間了，由甲一晉升的學子，也並不算多。
    國子監的甲一，是差不多能比肩科舉狀元的存在。
    甚至某種程度上來說，比科舉更難。
    因科舉還會受到當年參加的學子總體水平，和出題的影響。
    甲一則不然，甲一有固定的晉升要求，達不到就是達不到。
    “晉升的方式呢？”施元夕問。
    她這話問出口，惹得不少人往她身上看。
    包括懶洋洋靠在了椅背上的路星奕。
    路星奕勾了勾唇，入院就被劃分在了最差，她倒是想得挺多。
    “你應當知道，咱們甲等院的規矩，是每三個月一次大考吧。”
    施元夕點點頭。
    “晉升考試就在大考之後，與大考間隔七日，所有等級的大考前十名，可以直接參與晉升考試。”
    從前的規則還複雜些，需要入學至少一年，才能參與晉升考試，如今倒是取消了這一條例。
    “不過……”王恒之委婉道：“大考難度本就高，對於普通學子而言，能保住當前的評分，留在甲等院中，已是實屬不易了。”
    晉升考試什麽的，對新學子而言，幾乎是不需要考慮的東西。
    也不是，不止新學子。
    像路星奕這樣的，入國子監都兩年了，今年是第三年，不照樣被發放到甲五最差的一個講堂來。
    和他同期入國子監的周淮揚，今年都已經晉升至甲三了。
    就他還在跟新學子坐在一起聽講。
    國子監的學業難度是極高的，哪怕沒有被降到乙院，大考成績差，便隻能停滯不前。
    修不滿甲三，結業都成問題，就更別說其他的了。
    施元夕眼眸微動。
    她要走的路很難，這個難不隻是學業上的難度，更是其他多重的傾軋。
    若無人幫助，便是入了這國子監，隻怕也是晉升艱難。
    入學考試後，她已經有了把握，學業上的所有問題，都不會對她造成困難。
    問題在於她該如何往上晉升。
    該怎麽在世俗、偏見還有毫無人脈的情況下，打開局麵。
    她心底其實已經有了成算。
    但在接觸對方前，她必須得要先證明自己。
    她需要名聲，不是一個賢惠、懂事、端方有禮的女子聲名，而是一個有能耐，有才學的學子之名。
    眼下最好的一個機會，便是大考和晉升考試。
    施元夕輕叩桌麵，那麽，在向對方投誠前，她需得要做的，就是憑借她自己的才學，考入甲四級。
    入學三月，以女子身份考入甲四，再加上她手裏的籌碼，應當足夠讓對方動心了。
    施元夕回京這麽久，都在籌備國子監的考試，而國子監的考試其實更偏向於現代文科。
    拜她在大梁的經曆所賜，她在現代做得最多的事，就是學習。
    她像一塊海綿一樣，瘋狂地吸收著大量的知識。
    而這些知識，才是她目前手裏最大的籌碼。
    “咳、咳！”施元夕抬頭，看見一個白發蒼蒼的老學正，走進了講堂。
    那老學正剛進來，就皺下了眉頭。
    他在國子監內授課多年，這還是第一次在講堂中看見個女子。
    視線一轉，又看到了路星奕。
    老學正：……
    國子監也是不想給他一個活路了。
    新學子還在好奇，老學子看到這位邱學正時，太陽穴已經在隱隱作痛了。
    正在底下傳遞著眼神，就聽邱學正道：“老朽姓邱，日後你們便稱呼老朽為邱學正。”
    不等底下的學子開口，他便冷聲道：“我所教授的課業，所有學子在大考之前，都必須呈交一份策論，方可參與大考。”
    這話一出，底下的人都倒吸了一口涼氣。
    施元夕還沒弄明白他們為何這個反應，邱學正便補充道：“呈交的策論，需得成冊，且為多人協力寫下。”
    “各自遞交，互為論述，各成觀點，聽明白了嗎？”
    施元夕微頓，難度升級版小組作業。
    一般小組作業的難點，其實不是作業本身，而是合作的人。
    她正這般想著，邱學正便點到了她的名字：“施元夕、王恒之還有……路星奕，三人同組。”
    邱學正自己也知道，那路星奕是個禍害，學子們對他都避之不及。
    可這份課業就得要多人完成，餘下的也就三人，一個突兀的女學子，一個文章寫得狗屁不通的蔭監生……和全國子監最渾的混賬。
    邱學正閉了閉眼，算了，要是能讓這三個人一起降至乙等院，他也算是功德一件。
    施元夕一抬眼，就看見講堂內的其他學子，看她的眼神都帶了幾分憐憫。
    憐憫？
    她沒懂。
    等那邱學正背過身後，施元夕便聽到有人道：“施三小姐這都什麽運氣？好不容易入了甲等院，就要被這兩人抬走了。”
    施元夕磨墨的手一頓，這麽誇張嗎？
    等到了邱學正授課結束，宣布散學後，她就明白了。
    前邊的王恒之扭捏了很久，才回過頭來跟她道：“……施小姐，你會寫策論嗎？”
    施元夕：？
    這什麽話？
    不會寫她能坐在這兒？
    然後她就看見這位一直以來表現得風度翩翩的王公子，露出了一副如釋重負的表情。
    施元夕：……
    不至於吧，他都入了國子監了，還是甲等院，哪怕是通過父親官職進來的蔭監生，不至於連策論都不會寫吧？
    王恒之坦誠：“會倒是會，就是我此前的老師說……寫得狗屁不通。”
    施元夕沉默了。
    她靜默片刻，想著沒事，至少還有一個能用的。
    一抬眼，就見那路星奕的位子上直接空了。
    施元夕：……
    她指了那邊一下，問王恒之：“你有看見他去哪了嗎？”
    旁邊的學子正搖頭感慨她運氣差呢，一聽這個話，直接道：“路星奕嗎？這個時間點，他應當已經出去了。”
    “出去？出哪兒去？”施元夕看了眼天色，時辰還早，就國子監的學業課程，至少還有兩堂課要上。
    王恒之掃了眼她的臉色，道：“自然是……出去玩樂了。”
    邊上的學子忍不住搖頭歎息，下堂課還是邱學正的。
    也就是說，施元夕的好同伴連課都不聽，準備直接出去遊玩取樂了。
    那邊。
    入學第一日，國子監內事忙，甲等院中根本沒幾個人巡查。
    路星奕睡了一覺以後，醒來渾身輕鬆，他身手極好，一路避開了幾個官員，繞到了甲五級講堂的後側方。
    他手一抬，兩三下直接翻到了那快有兩人高的高牆上。
    騎坐在了牆頭，微風一吹，他的心情都變好了。
    路星奕吹了個口哨，自由，他這就來了。
    正準備往旁邊的巷子裏縱身一躍，一抬頭，就看見旁邊池塘邊上，鑽出來了一個身影。
    對方水藍色的裙擺，叫池塘裏的水打濕了些。
    她卻也渾然不在意，隻輕甩動了下手上晶瑩的水珠。
    施元夕抬頭，平靜地看著他，道：“路同窗，真巧啊。”
    路星奕：？
    她在說什麽鬼話，這邊人跡罕至，平常不說是人，連隻貓都沒有。
    他抬了抬手，想將她直接趕走，就聽她道：“徐司業？您怎麽來了？”
    “啪！”牆上的路星奕，頓時腳下不穩，轟地一下從牆上跌落了下來。
    他被摔得齜牙咧嘴的，卻顧不得渾身劇痛，雙目震動地問她：“哪兒？徐司業在哪兒？”
    話音剛落，就看見麵前的人蹲了下來。
    她的麵容倒在了他的麵前，路星奕微怔，還沒反應過來，就聽施元夕道：“騙你的。”
    路星奕深吸了一口氣，正想罵她是不是有病。
    施元夕直接道：“你現在有兩個選擇，一呢，回去聽邱學正講課，二，我喊人，說你……”
    她打量了他一眼，目光著重放在那顆閃閃發光的寶石上。
    “把我騙到此處，欲行不軌。”
    路星奕眯起的一雙眼睛，倏地一下睜得巨大。
    她、在、說、什、麽？
    施元夕其實不是來尋他的，是施雨煙從女院托人給她傳了個消息來。
    她便在這邊將紙條銷毀了。
    一抬眼，就看見了這個路星奕。
    她還以為他早都跑出去了，誰知恰好撞了個正著。
    這不得給小組同伴一些人文關懷？
    “現在，你可以開始選了。”