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    chapter1
    1.1
    露辛達被追殺到幾百尺高的懸崖旁邊時，一道閃電正好在她身後劈了下來。
    夜深了，大雨滂沱地砸在懸崖邊上；北風在黑暗中呼嘯，仿佛有喪命於懸崖的鬼魂在雨夜裏一同哭泣。
    露辛達退在懸崖的邊緣上，在大雨的衝擊下搖搖欲墜。一步一步逼退她的敵人停下腳步，有些憐憫地問她：“值得嗎，露辛達公主？”
    露辛達沒有回答。敵人慢慢地說：“三個無月曜日之前，你還是伊裏斯翼人族養尊處優的公主殿下。隻為了爭奪一塊稀世的歐珀寶石，你就選擇舍棄自己年輕的性命；這真的值得嗎？——我是說，看看你自己現在悲慘的樣子吧，露辛達。”
    露辛達現在的樣子確實不妙：
    三個無月曜日之前，伊裏斯翼人族唯一的公主悄悄地離開父親的宮殿，決定孤身前往阿希娜女神學院學習，卻沒有想到，會在去往學院的路途之中，因為意外得到傳說中價值連城的“歐珀石”而被人追殺。
    這時，被敵人追殺了整整三個無月曜日，公主平時梳理得幹淨整齊的發髻已經完全地被大雨衝得散開來了，金色的長發一縷一縷地黏在臉頰上，混合著一點還沒有被雨水衝刷掉的血跡，整個人看上去狼狽而糟糕。
    露辛達抿抿嘴唇，伸手抹了一把臉上的雨水。她的臉上也全都是些傷痕和汙泥，隻有一雙金琥珀色的眼睛還算清醒。
    她說：“不是為了歐珀寶石。”
    公主這樣說，對麵的敵人就笑了：“直到現在這個走投無路的境地了，你都還沒有放棄你手中的那一塊歐珀寶石。我的殿下，你不妨告訴我，不是為了這塊寶石，那又是為了什麽呢？”
    露辛達咳嗽了一聲，認真地說：“如果我仔細解釋給你聽，邁爾科姆，我堅持不將這塊寶石交給你的原因，你會願意放下你手中的弓箭嗎？”
    邁爾科姆手中正握著一柄長弓，弓弦拉到最滿；漂亮的木弓在大雨的衝刷下，折射出一道寒冷的，彎曲的光線。
    “你可以說說看，”邁爾科姆沒有將長弓放下，箭頭十分穩定地指向露辛達所在的方向，他的語氣倒還算平靜，“我知道你一向有不錯的口才，露辛達公主。”
    “那也好，”露辛達也沒有猶豫，十分平靜地回答道，“你知道，邁爾科姆，普通的歐珀石頭除了漂亮一些，可以用作裝飾和觀賞以外，沒有什麽其他太大的用處。可是，我手中這一枚金歐珀石卻不一樣。”
    她頓了一頓，“轟隆”一聲雷響，雨水落得更急，激起高山上的泥土；濕氣卷入鼻腔，公主又咳嗽了起來。
    弓箭手的目力最好，借著閃電的一點光線，邁爾科姆可以看見：露辛達的手指已經在雨中凍得僵硬發抖了，但她還是將那一塊金色的歐珀寶石緊緊地抓在手中。
    公主說：“這一塊金色的歐珀寶石，它在《空靈大陸史詩》的記載裏，曾經為古典時代各族群的王室，帶來過不可估量而無法被人們解釋的強大幫助。”
    邁爾科姆“哦”了一聲。
    “所以，”他不置可否地說，“你是為了你們伊裏斯王室的榮耀，即使臨近這樣的生死關頭，依然不放棄這塊具有強大能量的寶石。”
    露辛達公主也笑了一笑。那一個笑容在大雨之中雖然顯得羸弱蒼白，卻奇異地擁有一些寬和而平靜的力量。
    “所謂的‘王室的榮耀’是什麽呢？”她說，“是精美的華服，漂亮的城堡，人們真心的假意的歌頌與稱讚，還是睥睨眾生的，統治大眾的，為所欲為的權力？”
    公主拋出了這樣的問題，邁爾科姆眉心微跳。不等邁爾科姆回答，露辛達自己說道：“也許在人們的向往之中，‘王室的榮耀’就是這些而已。可是，在我的心裏，邁爾科姆，所謂的王室，它應當是對更廣大的生靈的一種責任與奉獻。一個真正合格的王室，合格的統治者，合格的領導者，她應當付出所有的心意與能力，為自己的族人盡心竭力，謀求群體的繁榮與福祉。”
    這樣說著，露辛達公主牽起嘴角，微笑了一下。
    她的手指將金色的歐珀寶石握緊，腳下則一步一步地向著懸崖的盡頭之處退去。
    “含有巨大能量的歐珀寶石是一種強大的武器。”她說，“武器本身的存在也許沒有對與錯，但武器落在不同的人手中，便會發揮出不同的效果。我所希望的，是讓這一塊富有無盡能量的歐珀寶石，落入它們應該落入的人手中。而那個人，不會是你。”
    手中弓弦拉緊，羽箭蓄勢待發，邁爾科姆看看她，說：“即使為此付出生命，你也依然不願意將歐珀寶石交到你不願意交給的人手裏。”
    “是的。”露辛達說，“女神在上，我珍愛女神賦予我的生命。然而，對於生活在空靈大陸族群裏的，已經擁有了道德與智慧的我們來說，總有一些東西，比生命更加值得堅守。”
    她這樣說著，“隆隆”的雷聲降下，近在咫尺的一道閃電將天幕劈開，直直地劈在她的身後。
    大雨傾盆，露辛達翻身躍下懸崖的同一個瞬間，邁爾科姆手中的羽箭疾馳而出，向著公主飛射而去！
    1.2
    露辛達翻身躍下的懸崖，它位於海密爾頓十二峰的邊緣，其實高度不算險峻。
    然而危險的是——這是一座石山，懸崖的底部全部是尖銳而冷硬的石頭。
    如果露辛達直直地從懸崖跌墜在這一片“石林”上，那麽她必然將要丟掉性命。因此，當露辛達甫一翻身墜下，胸腹之間立刻發力，發狠地將身子一折，貼近懸崖的石壁。
    右手死死地攥住金歐珀石，她用左手抽出隨身的匕首，狠狠地紮在萊克山懸崖的石壁上。匕首與山石摩擦發出的刺耳的“吱啦”聲。
    事發突然，露辛達身上隻佩帶了這樣一柄普通的鐵製匕首，在下墜的途中，它承受不住這樣大的力量，“喀啷”一聲從中間斷裂。好在，它已經大大減緩了公主下墜的速度。露辛達將金歐珀石咬在嘴裏，腳底一撐，左手徒手死死地攀住了一塊凹凸不平的石壁。
    不過，與其說是“攀住”，不如說是“掛住”：尖銳的石頭凸起在一瞬間就將公主左手掌的掌心整個刺穿，露辛達悶悶地哼了一聲，牙齒死死地咬住金歐珀石。
    石頭將掌心穿透，手掌被“釘”在石頭上，依靠犧牲左手掌的傷勢，公主腳下摸索著找到了著力點，終於使得身體安全地掛在了懸崖的崖壁上。
    然而，就在她忍著疼痛，向下打量攀岩而下的路線時，腳下忽然傳來一個女孩的聲音：
    “哇哦，居然可以不使用翅膀，就死裏逃生！真是令人印象深刻啊，露辛達公主。”
    1.3
    夜色濃厚，大雨落得更急，露辛達掌心的傷口刺痛不已，可是她顧不得。
    公主咬住金歐珀石，左手掛著石壁，驀地半回轉過身子，向下俯瞰的同時，右手已經無聲地摸向自己身上僅剩的最後一支弩箭。
    也許是看見了露辛達公主劇痛之中依然警惕的身形，崖底的怪石林中，一個紅色頭發的、典型的女武士裝扮的女孩子在大雨中探出頭來，將雙手舉在半空中示意。
    “嗨，嗨。放輕鬆。”她說，“我沒有惡意。”
    瓢潑暴雨中，露辛達這樣依靠手臂的力量掛在一人高位置的石壁上，左手掌心的傷口越刺越深，小臂的皮膚也被割開。大雨將鮮血迅速地衝刷幹淨，露辛達心裏知道，她的手臂在發抖，就快要撐不住了。
    如果是三個無月曜日之前，露辛達也許還會試圖警惕而審慎地同這個突然出現的年輕女武士打一番交道，做一番談判；可是，在被追兵追殺了整整三個無月曜日之後，現在的露辛達就是一隻狼狽的驚弓的鳥，麵前的一草一木，動作起來，都是敵人。
    小公主在夜色的掩映下，無聲地，緩慢地，將最後一支弩悄悄掛在右手大臂的微型十字機括上。
    就在露辛達的手指不動聲色地扣在機括上的時候，她聽見懸崖底下的紅發女武士興高采烈地、一無所知地，甚至十分爽朗地笑起來。
    “我早就知道你——伊裏斯翼人族唯一的公主，露辛達殿下。”女孩說，“我是維克麗族長的女兒，我們不叫什麽國王公主的，你可以直接叫我霍麗葉——布麗姬特·霍麗葉。你也是要去阿希娜女神學院的新學徒吧？這裏離學院不遠了。在追殺者趕來之前，我們快快趕路去學院，向院長和大師們求救吧！”
    聽見對方幾乎毫無心機城府地將自己的身世和盤托出，露辛達的弩在手指上稍稍停頓：
    空靈大陸上的所有形成了文明的族群裏麵，成了規模的有七個；而她所在的伊裏斯翼人一族，與這少女自稱所處的女武士“維克麗”一族，還算是交好。
    可是，不等露辛達仔細權衡，遠處有寒光一閃，伊裏斯公主驀地抬起頭去：
    她這樣掛在懸崖的石壁上，地勢高而視線開闊，可以清楚地看見：南東方向，一隊追殺者正冒著雨，向著懸崖石壁的方向無聲地策馬而來。
    暗中咬了咬牙齒，露辛達看了看遠方，又看了看下方，將兩方的危險在心目中作比較，她迅速地作出了決定：
    手指鬆開十字機括，再迅速地將口中死死咬住的金歐珀石取下，收回懷中藏好，伊裏斯公主沉聲說：“雖然我用跳崖的方式爭得了一點時間，可是南東方向又有追殺追來了。我想，不出半個星時，他們就會抵達這一片懸崖石林。”
    紅發的女武士一怔，露辛達低聲說：“畢竟，歐珀寶石裏的能量能令一個國家的女王男王也瘋狂，他們不將它拿到手裏不會罷休。霍麗葉，你是否願意信任我，與我暫時結伴，一同逃離這裏，趕去阿希娜女神學院求助？”
    而霍麗葉聽到頭頂上的露辛達這樣說，一時有些發怔：“你說，追兵從南東來？可是，學院就在南東的方向。我們要如何去向學院呢？”
    “不，我們從懸崖的西邊繞道走。”
    露辛達這樣回答，在雨絲織成的簾幕裏，在偶爾閃過的電光裏，盡力地凝神觀察著自稱“霍麗葉”的紅發少女的反應——
    聽見“懸崖的西邊”，霍麗葉驚愕地抬起頭來，情不自禁地向前踏出半步，走出遮雨的石林，半邊身子完全落在了大雨裏也顧不得。
    “你是不是被他們追殺得昏了頭？”維克麗少女吃驚地說，“我不相信你不知道，懸崖的西邊可就是‘活死森林’——那個九十九位人馬族勇士走進去，隻有一個最終活著走出來還發了瘋的活死森林。”
    聽見霍麗葉這樣說，露辛達終於牽了一牽嘴角，短暫地露出一個微笑——
    森林與懸崖西邊的“活死林”的存在，這是隻有與“活死林”臨近接壤的維克麗女武士族，伊裏斯翼人族，還有人馬族三族的族長與王室知曉並保守的機密。
    眼前這紅發少女相比於身後的追兵，顯然要更加可信一些。
    “當然我們不會進入活死森林，”露辛達這樣說著，終於緩慢地開始行動。伊裏斯公主顫抖著，將已經流血流到發冷的左手掌發狠地從尖銳的岩石上拔下；借著一瞬間的巨大刺痛帶來的清醒，身體一個激靈，迸發力量，右手與雙腳配合，在被大雨衝刷得平滑的石壁上，一步一步地艱難攀岩而下。
    “如果你願意同我一起去學院求救，”她說，“我會從西側繞道——”
    一支響箭“咻”地破空而來，伊裏斯公主的話音戛然而止。
    而霍麗葉“啊”的一聲驚呼，眼睜睜地看著白羽箭驟然刺穿過露辛達公主的肩胛，將她狠狠地釘在了懸崖的石壁上！