雪姬驚愕，仿佛看到了世上最可怕的東西，眼裏滿是驚恐和絕望，忙不迭將人參奉上。
    “大夫人饒命！六姐兒斷斷不敢偷竊，定是有什麽誤會……”
    “誤會？我給你臉了是嗎？一個門子裏的娼婦能養出什麽知禮知數的好女兒？”
    “是我的錯，大夫人罰我吧……是我偷的，是我偷的，與六姐兒無關……”
    雪姬慌得六神無主，急吼吼地磕頭認錯，想替薛綏把事情攬下來，薛綏想阻止她都來不及。
    傅氏冷笑一聲，“你舍不得你的女兒挨打？我就偏要打你的女兒。我即便打死她，也無非舍一張草席。賤人，這就是你害死我兒的下場，好好受著吧！”
    她說罷寒著臉扭頭，叱喝道：
    “來人，把這個上不得台麵的小賤蹄子拉下去，打二十個板子再來回話。”
    雪姬一聽，蒼白著臉軟倒下去，死死拽住薛綏的衣袖，嘴皮哆嗦，“快磕頭，六姐兒磕頭，我磕頭……不，賤婢給大夫人磕頭，大夫人饒命，饒了六姐兒吧……”
    兩個婆子凶狠地拽開雪姬，應聲過來拉人。
    薛綏輕輕避開，穩穩撐住雪姬顫抖的肩膀，一動不動地盯著傅氏。
    “大夫人要罰我之前，不去問問老爺的意思？”
    傅氏聽得不可思議。
    十年不見，這小賤蹄子竟長出了一身反骨？
    傅氏冷笑道：“薛府後宅，從來都是我這個當家主母說了算。薛六，你該不會以為尋你回來，是做薛府千金的吧？”
    她示意左右的婆子，“愣著幹什麽，拉出去！”
    “是，大夫人。”兩個婆子抖著滿臉的橫肉，拽住薛綏的胳膊就拉。
    雪姬哭得呼天搶地。
    傅氏看著這卑賤的母女兩個，讓繡姑抬椅子來，往門邊一坐。
    “打，往死裏打！打到這小蹄子認錯為止！”
    “大晚上的，吵什麽？”一聲厲喝從門外傳來，傅氏微微變臉。
    薛慶治十幾年來，從不踏足雪姬居住的雜院下房，這大晚上突然過來，是為什麽？
    “老爺。”
    眾人請安，看著慢慢邁過門檻，負手而立的高大男子。
    小昭這才默默鬆開拳頭，低頭撇嘴。
    這大老爺晚來一步，讓她鬆活一下筋骨，揍上幾拳，或者不小心殺兩個，多好啊……
    薛慶治早年戎馬，生得威風凜凜，美須一捋，便不怒而威。
    “六姐兒既要抬入端王府，便不要傷了身子。”他環視一下雪姬居住的破舊小屋，又看一眼那散發著黴味的被褥，皺了皺眉頭。
    “出門子前，也該給她們換個住處，置辦些行頭，好好收拾收拾，不要辱沒了王爺。”
    傅氏正在氣頭上，看到這老東西替雪姬母女出頭，氣不打一處來。
    “老爺這是吃醉酒了？下人就是下人，還能像主子一般侍候？薛府的規矩，還要不要了？”
    傅氏是永定侯府的嫡出，曆來姿態甚高，薛慶治貴為刑部尚書，也要給她幾分臉麵的。
    可今日他竟當眾沉下臉，一振夫綱。
    “我的話，就是規矩！”
    傅氏冷笑一聲：“老爺今日耍這威風，是要給這對無名無分的母女撐腰不成？”
    薛慶治：“你——傅氏，你放肆！口口聲聲人婦之道，卻行妒婦撒野之事，這便是你永定侯府的家教？”
    傅氏很少看到薛慶治發這麽大的脾氣，還是為了這一對卑賤的母女，喉頭微微一堵，指著那人參。
    “我身為主母，竟是不能管束府裏這些偷雞摸狗的贓事了？”
    薛慶治沉下臉，不滿的看向薛綏。
    “還不快交出老參，向你母親磕頭賠罪？”
    薛綏笑了。
    “這不是府裏的東西。”
    傅氏陰陽怪氣，“這明明就是我昨歲生辰，大姐兒帶回來孝敬我的百年老參！你真當我眼瞎，自己的東西都認不得？還是說，你們母女也買得起這樣年份的老參了？”
    薛綏慢慢撿起地上的布包和匣子。
    “大夫人睜大眼睛。”
    傅氏一窒。
    就見她慢條斯理掀開那青布包，連同匣子一層層打開。誰料外表相似，裏麵卻全然不同。
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    匣子裏赫然刻著一個帶刀的金骷髏頭。
    薛綏道：“這是舊陵沼草市上的賊貨不假。可我竟不知，尚書府……不，大夫人說是端王府，也會買見不得光的賊貨來送禮？是世風日下，還是端王府上揭不開鍋了？”
    她輕描淡寫，罵得傅氏麵紅耳赤。
    薛六可以不要臉買賊貨。
    可薛家和端王府要臉。
    舊陵沼什麽地方人盡皆知，他們怎麽能與舊陵沼有交道？怎麽可能去買賊貨？
    薛慶治哼聲：“無事生非。”
    傅氏麵子掛不住，皮笑肉不笑地應下。
    “是，老爺教訓得是。妾身是氣糊塗了，一時眼拙，認錯了。說來都是小事，六姐兒不懂規矩，我當主母的慢慢教她便是，不該動手打罵。”
    說罷又朝繡姑使個眼色，“知道六姐兒要回來，妾身早就差人將梨香院灑掃幹淨了。”
    繡姑趕緊低頭回應，“是啊，老爺，大夫人怕六姑娘住不習慣，特地安排了清淨些的梨香院……”
    薛慶治看她一眼，沒再多說。
    薛綏麵無表情將老參交給小昭，心裏冷笑。她怎麽可能不防著薛月盈，真把她當好心？
    小時候吃的虧，足夠長教訓了。
    雪姬鬆了一口長氣，望著薛慶治真情流露，眼神十分快活。
    “老爺垂憐。六姐兒，還不快跪謝大老爺，跪謝大夫人……”
    薛綏微微勾唇，虛虛行個禮，“多謝父親替女兒周全。”
    薛慶治略微意外。
    六姐兒小時候從來隻叫他“老爺”，沒有喚過一聲“父親”。
    看來流落在外，吃些苦頭，倒是扳正了她的性子。
    “收拾收拾，今晚就搬過去吧。”
    不搬過去，雪姬這巴掌大的地方，也不夠她們住的。
    雪姬淚水湧到眼眶，不停地謝恩，傅氏隻是陰陽怪氣地笑。
    薛慶治看著這些，無端心煩。
    朝堂上的事情夠操心了，他不願多花一點心思在後宅這些雞毛蒜皮上。
    他負手看著傅氏，“不早了，大夫人回去歇著吧。”
    傅氏冷笑著掃一眼薛綏母女，屈膝行個禮，哼聲扭頭，“是老爺，妾身退下了。”
    薛慶治看著她離去，張了張嘴，似是想對薛綏說些什麽，終是沒有開口，拂袖而去。
    屋裏安靜下來，雪姬動容地握住薛綏的手。
    “六姐兒，你聽到了嗎？你父親幫我們說話了，你父親他，他曉得疼惜你了。”
    薛綏聽她激動得哽咽，微微揚眉，笑不達眼裏。
    “是啊，他也會當好人呢。”
    那天從幽篁居離開，她對李肇說，他若不死，就讓她借個勢，並非戲言。
    消寒會上的刺殺，如她所說地發生了。
    有兩個舞娘趁著太子酒意微醺，舞到跟前，用帶毒的袖箭偷襲。
    東宮侍從埋伏在側，生擒了兩個死士，其餘當場飲毒自盡。
    太子一怒之下，將消寒會上的全部仕人士子和樂伎帶走，也沒審，一律暴打成豬頭再放回去，在上京引發軒然大波……
    事後，太子踐行約定，在朝會上將薛慶治參了一本。
    說薛尚書虐待並遺棄親生女兒，罔顧倫常，豬狗不如。
    當今崇昭帝偏寵蕭貴妃，對蕭貴妃所生的端王殿下和平樂公主更是疼在心頭。
    此事盡人皆知，但皇帝最忌憚旁人說他偏心。
    皇帝要臉。
    太子含沙射影的一番話，聽得皇帝心裏不舒服。他找不到理由發太子的火，隻好把氣撒在薛慶治的身上，不僅當著文武百官把他好一頓訓罵，還罰了他一年俸祿。
    薛慶治是端王的嶽丈，太子挑他的理也沒人意外。不會有人認為，他是在為一個小小的舞姬之女出頭。
    薛綏也沒料到李肇會瘋到朝堂，給她爹和他爹當頭一棒。
    但她實實在在的受惠了。
    薛慶治再不情願，也要打落門牙往肚子裏咽，好生“關愛”一下她這個失而複得的女兒。