“蘇小姐既然家中有要事待理，等事務稍緩，過幾日再行回稟將軍便是。”
    褚召前來傳達謝玄之訊，卻又稱不必急於一時，這讓蘇笙笙滿心困惑。
    究竟此事是十萬火急，還是無關緊要？
    莫非是她今日上午的所作所為，已被將軍知曉？
    正當她心中疑雲密布之際，褚召已抱拳告退……
    而蘇笙笙身後的蕉氏，臉上卻浮現出深深的憂慮。
    今晨，老太爺收到了來自北邊張老將軍的來信，言明將親自來訪……
    她總覺得，這裏邊有些說不清楚的聯係。
    蕉氏看了一眼滿臉茫然的蘇笙笙，終是忍不住開口：“將軍既有事，你且去看看，家裏有我與你母親照看。”
    蘇笙笙輕歎一聲，“想來也並非什麽緊要之事。”
    她一直忙於生意上的事，才叫家人誤會，她看重錢財。
    既然褚召都說了，延遲幾日亦可，想必隻是想聽一聽工作的進展。
    蕉氏見蘇笙笙言罷便轉身進屋，遲疑片刻，終未出聲。
    屋內，蘇景山已沉睡兩個時辰，此刻正好醒來。
    知道蘇笙笙去拿錢打點的事，他很是生自己的悶氣，怪自己無能，致使女兒受人脅迫。
    蘇笙笙見父親連七妹燉了好久的雞湯都不肯喝，便知他心中還過意不去。
    她從七妹手中接過湯碗，輕輕吹拂，遞至父親唇邊，“父親且放寬心，他們想從女兒身上謀取錢財，隻怕還嫩了些。父親且等著瞧吧，過幾日，定會有他們求女兒之時。”
    蘇景山一聽此言，大驚失色，不知女兒又暗中謀劃了何等大事。
    蘇笙笙見父親麵色驚疑，便附耳低語，悄悄把計劃說出。
    蘇景山黯淡的雙瞳漸漸放大，仿佛遭受了地震般的震撼。
    “真的麽？”
    蘇笙笙笑道：“那還能有假？父親過幾日便知。”
    見蘇景山臉上終於有了點笑模樣，李氏也止住了哭，“你們父女倆說什麽悄悄話呢。”
    “秘密。”
    “秘密。”
    父女倆異口同聲地說完，相視而笑，樂在其中。
    蘇景山仿佛心事已解，主動要求喝湯，甚至無需勺子，任由蘇笙笙一口一口地喂完一碗。
    ……
    另一邊，礦場上，崔衝臉上的笑意尚未褪去，便因熔爐那邊喊停的聲音凝固住了。
    “都快把我們活埋了，別再往過運了！”
    崔衝望著熔爐外堆積如山的礦石，嘴角不禁抽搐起來。
    這一刻，讓他瞬間想起一句話。
    想掙奸商的錢，除非太陽打西邊出來。
    而此時，蘇家人也送來了飯食，點掐得恰到好處。
    看著崔衝抬頭望天，手下不禁憤憤道：“沒想到，這蘇家人還留了一手。”
    那邊開采速度提升了，可出口卻跟不上，這不是白忙活嗎？
    他不相信蘇笙笙會沒有想到這一點！
    看著犯人們興高采烈地排隊等飯，其中還有那六個始作俑者，崔衝心中的怒火仿佛找到了宣泄的出口。
    “去，把那幾個人都送到熔爐那去幹活！”
    手下無需多言，便心領神會，當即把人送進去幹活。
    還想吃蘇家的東西，不開眼的玩意。
    那幾人饑腸轆轆地被押至熔爐之處，目睹外邊的人大口咀嚼肉塊，滿臉憤懣之色。
    不巧的是，蘇德庸恰好在這時才幽幽醒來。
    眼見六人立於熾熱熔爐之旁，麵露狠相瞪視於他，他登時白眼一翻，再度暈厥過去。
    ……
    過了兩日，季晏禮那邊可以拆夾板了，蘇笙笙從百忙之中抽身，去檢視考試成果。
    那些中標的大善商雖由唐正代為接待，但諸多細節仍需她親自把關。
    她索性待諸事妥當後，再向謝將軍匯報。
    此番，祖父亦隨行前來探望季晏禮。
    聽白朔說他腿骨愈合良好，隻要不承重便無大礙，方才安心。
    “六姐，我去送白公子。”
    蘇笙笙要去送大夫時，同來送母親給季公子做燉品的四姐，喚住她。
    “也好。”蘇笙笙正好要準備筆試所需之物，便未推辭。
    蘇念薇笑著接過她手中要付給白朔的診金，送人出門。
    在蘇笙笙與硯書準備筆墨之際，祖父與季晏禮閑話家常：“笙丫頭如今生意做得都傳到北疆了，連張老將軍都知曉那保暖麵料之事，還來信言及要為北疆兵士采購一批呢！”
    他語氣中滿是自豪，但望向落寞的季晏禮時，眼中閃過一絲遺憾。
    季家哥馬上就上都趕考了，一想到這麽好的孫女，即將失去如此稱心如意的佳偶人選，蘇老太爺心中便有些難以割舍。
    他望向一旁忙碌的蘇笙笙，又轉回目光看向清雋俊雅的季晏禮，不禁歎了口氣。
    隨後道：“笙丫頭，祖父有些口渴，你去廚房取些清水來，祖父喝不慣這裏的茶。”
    蘇笙笙聽聞祖父口渴，便放下手中活計，“孫女這就去。”
    她在家中習慣於親力親為，對此並不覺奇怪。
    硯書卻瞬間明了，這是蘇老先生有意支開蘇小姐，欲與公子單獨言談。
    於是，在蘇笙笙離開後，他也至門外守候。
    公子對蘇小姐的心意，他都看在眼裏，蘇家再未提及婚事，必是已知蘇小姐心意了。
    季晏禮見蘇老先生麵露難色，欲言又止，不欲讓蘇老先生為難，轉開話題，“開學堂，實是善舉……”
    剛才蘇老先生言及蘇家欲開設學堂之事，想來是蘇小姐為讓蘇家人振作起來。
    蘇家人個個學識淵博，此次由寧國公府的小公子打出名頭，前來求學的學子絡繹不絕。
    蘇老太爺提及此事，本欲試探兩人是否還有機會。
    若季家介意蘇家經商，將來蘇家教書育人亦可謀生。
    隻是話到嘴邊，想到孫女如今好不容易打開的局麵，又有些心生不忍。
    “是呀。幾房兒媳也要擴大繡房，這會正在加緊趕製，想趁著你上都之時，一並把布匹都給運送過去呢……”
    一個個的，也不知道怎麽了，男兒們要操辦開學堂，女眷們要擴招繡娘，買門麵。
    一個個見天的忙，唯留他一人清閑。
    季晏禮見蘇老太爺神色悵然，不由出聲道：“蘇小姐經商有道，並非胡鬧。麥子已出穗，待到豐收之時，必將惠及萬民。”
    蘇老太爺聞此言論，目光在季晏禮眉眼間流轉片刻，終是未再言語。
    “蘇家在此已站穩腳跟，待你歸家後，告知你祖父，此處一切安好，叫他勿需掛念。”
    季晏禮目光微動，神色黯淡一瞬，“是，晚輩定將此言轉達。”