漢質帝本初元年（公元146年），漢桓帝劉誌即位，此時劉誌年方十五歲。
    按照漢朝祖製，在外為王侯的人，絕對不可以擅自僭越，登基為帝。但是自從漢章帝以後，漢室便在外戚或者宦官的操控下，屢屢廢黜正統太子，而迎立年紀幼小的在外王侯之子為帝。漢桓帝劉誌便是在這樣的背景下，僥幸登上九五大位的。
    其實在此之前，梁氏兄妹和一眾宦官就對廢立皇帝之事有所考慮。眼看著質帝日益長大，而且表現得也極具王者之氣，若不將之盡早扼殺，遲早會危及到梁氏兄妹的統治。越早選出可以替代他的人，便越能夠保證梁氏兄妹的江山永固。
    於是，他們將自己的目光朝向了劉誌。劉誌雖然年齡很小，但已經繼承了劉翼蠡吾侯的封爵，但是經過他們多方的調查，發現此人胸無大誌，目光短淺，正是二人心目中繼承皇位的人選。
    所有人都沒有預料到，這一天竟然會來得這麽快。這日，順烈皇後梁妠以皇太後身份征劉誌到洛陽城北的夏門亭，準備把自己的妹妹嫁給他。忽然宮裏傳來消息，自己的哥哥梁冀竟然毒殺了質帝。很快，梁冀便來到梁太後寢宮，商議冊立新君之事。梁太後本來還準備對梁冀肆無忌憚的作為有所責怪，但是一想到兄妹逆牆之後的後果，梁太後便迅速鎮定下來。
    梁冀一到，便向梁太後說道，此番質帝已死，要想繼續維護自己的統治，當務之急，就是選擇一個符合自己心意的君主。太後聞言，深感有理，忙向梁冀說道，前麵他們二人已經關注的人選，即劉誌，可以承擔這樣的角色。此番劉誌已經是他們的妹夫，如果能夠登上帝位，不僅能夠迅速堵住悠悠眾口，還能夠親上加親，讓自己更加容易地控製皇帝。梁冀一聽，當即讚道：“還是太後聖明！”
    第二天，這二人便將這個決定在朝堂之上公布，可惜尚自在位的李固早就糾集了一幫人，反對劉誌稱帝。在李固的帶領下，胡廣、趙戒及大鴻臚杜喬都認為清河王“明德著稱”，且血緣與質帝最近（為質帝兄），應立為嗣。梁冀苦於找不到別的理由反對，隻好宣布暫停討論。
    第二天，宮中掌握實權的宦官站了出來，特別是中常侍曹騰，堅決反對冊立清河王劉蒜為帝，其實無論是誰坐著宮中的主子，一時片刻之間，也很難將梁氏兄妹的權力削弱半分，當然宦官們的權力也就不會受到什麽影響。但是劉蒜很不幸，曾經因為看不起宦官亂權，而在曹騰去拜謁他之時，對其多有怠慢。曹騰一直就是一個睚眥必報的人，此番當然不能讓劉蒜在自己的眼皮底下，承繼九五之尊。否則日後他一旦做大，自己等人不是要任其魚肉了嗎？
    最終，在外戚宦官的聯合壓製下，李固等人被迫讓步，不久，李固更被罷官。
    本初元年（公元146年）閏六月初七日，大將軍梁冀持節以青蓋車迎劉誌進入南宮，當天，登基即位，是為漢桓帝。桓帝年少，梁太後繼續臨朝聽政。
    此後，劉誌成為了梁氏兄妹手中又一個傀儡。此時，朝廷內外，國家大事，事無巨細，多數事情都是由梁冀一言而決。梁冀專擅朝權濫施暴力，忌妒陷害忠良，多次用邪說歪理使太後疑惑甚至失誤。對於李固之事，二人早就決定將他貶官為民，然而即使李固不在朝中，那些支持他的人依然在許多事情上違逆梁冀的意思，梁冀便認為，他們是借了李固的勢頭。於是，梁冀悍然決定，殺一儆百。不久，梁冀便攛掇梁太後誅殺了李固。
    和平元年（公元150年）春天，太後行將就木之際，對自己一生的功過是非做出了比較全麵的思考，她知道，自己無論如何，再也無法執掌這大好河山了，眼見皇帝日益長大，梁冀日益變老，群臣都生出了反對梁氏、擁立劉誌的心思，未免自己死後留下不好的名聲，也為了將來皇帝執掌大權之後，能夠念自己擁立之功，放梁氏一馬。便決定將政權歸還皇帝，她病臥在床日見加重，便乘輦車到宣德殿，召見宮中與朝廷官屬及梁氏眾位兄弟。
    不久，梁太後便溘然長逝，她在位十九年，享年四十五歲。死後與順帝合葬在意陵。雖然在名義上，梁太後將政權回歸到劉誌的手中，但是實際上，梁冀變得比往日更加囂張。他見自己親手殺了質帝，天下人雖然都知道那是自己所為，卻不能將自己奈何，便竊以為隻要自己君權在手，恩威並重，皇帝還不是自己手中玩物，百官也隻不過是一群看客。
    一次偶然，讓劉誌做了他父親想做卻做不了的皇帝；一次偶然，也將人民陷入了水深火熱之中。
    失落歸失落，怨憤且怨憤，這個皇帝，即使是個傀儡，劉誌也必須當下去，他需要的隻是一個機會，就可以百尺竿頭更進一步，成為真正雄踞天下的人。而此時，他隻能忍受梁冀的囂張，隻能韜光養晦。