河穀地，北。
    大片的山坡高矮不一，密布著萋萋芳草，緊挨著青山綠水。
    “呼呼呼……”
    伊蒙德喘著粗氣，雙腿不停奔跑。
    是的，馴龍勇士又來了。
    他追逐一條完全沒見過，卻在河穀地出沒的棕色野龍。
    “嗬，我一定會成功的。”
    伊蒙德喉嚨幹的冒煙，使勁吞咽沒有的唾沫讓自己堅持下去。
    那條野龍，很大！
    若是能馴服它，看誰還敢小覷他。
    撲通！
    長時間奔跑導致脫力，一個不留神摔了個狗吃屎。
    “嘶，好疼。”
    伊蒙德痛的眼淚都擠出來了。
    在地上咕蛹了一會，費盡最後一點力氣爬起。
    一抬頭，看到一條潺潺流淌的石間小溪。
    “太好了！”
    伊蒙德眼前一亮，趕緊撲到小溪邊雙手舀起溪水喝。
    噸噸噸幾口後，不過癮的趴在地上對嘴吹。
    腹中饑餓，飲個水飽也能頂一頂。
    “哈哈，豈不聞天無絕人之路。”
    伊蒙德喝飽了大笑，繼續啟程追趕。
    咣當！咣當！……
    跑了一段距離，伊蒙德臉色慘白，捂著肚子找了塊大石頭後麵蹲下脫褲。
    豈不聞福禍相依。
    空腹+脫力狀態喝到撐，隨後繼續劇烈奔跑。
    肚子裏的水上下咣當不說，忍不住的腹瀉感就夠他喝一壺。
    “啊，疼！”
    伊蒙德額頭直冒冷汗，想拉又拉不出來。
    臭小子吃過一次沒常識的虧，還是死性不改。
    悔不該不聽堂哥的話，先讀書充實一下自己。
    噗呲！噗呲！呲……
    伊蒙德化身噴射戰士，身體嚴重脫水。
    “走快點，早點進山布置陷阱。”
    突然，不遠處傳來一陣嘈雜的腳步聲。
    伊蒙德猛地抬頭，一股恐懼感從心頭湧現。
    為什麽！
    為什麽偏偏要在他最脆弱的時候遇見人。
    趁著無人發現，趕緊往大石頭後麵仔細藏了藏。
    拉死事小，社死事大。
    更令人絕望的是，腳步聲走到一半停下。
    “先休息一下，喝點水再走。”
    一夥年輕、年老獵人組合站在小溪邊，順手洗了把臉。
    呲！……
    伊蒙德一個沒忍住。
    “咦，什麽聲音？”
    黑色亂糟糟頭發的老獵人耳朵很靈，直起腰來回尋摸。
    伊蒙德：“嗚嗚嗚。”
    “小心，我去找找。”
    老獵人攔住好奇的年輕人，很快找準方向奔著大石頭而去。
    噠噠噠……
    每一步堅硬鞋底踩在石子上的脆響，都彷佛一記繚繞在耳邊的鑼鼓。
    “誰在那兒？”
    老獵人發現異樣，抽出背後的木弓。
    咚咚咚！
    伊蒙德心髒狂跳，緊張的差點要猝死。
    “是我！！”
    就在老獵人逼近大石頭的瞬間，伊蒙德前所未有的快，提上褲子從大石頭後麵走出。
    “我在這找東西，你們是誰，河穀地的居民嗎？”
    伊蒙德強自鎮定，企圖把他們忽悠走。
    “您是……”
    老獵人一見對方長相服飾，試探性的問：“您難道是坦格利安的那位殿下？”
    “我不是！”
    伊蒙德像是受了刺激，連忙否認。
    今天已經夠丟人了，絕不能被人認出來。
    老獵人收起木弓，順從的說道：“是，您不是坦格利安的殿下。”
    伊蒙德：……
    開玩笑。
    瞧瞧他銀發紫眸的外貌特征，還有一身造價昂貴的衣裳麵料。
    河穀鎮是有一些私生子和峽海對岸遷徙過來的瓦雷利亞人。
    可同時兼具尊貴氣質，又身價不菲的人，壓根就沒有。
    “你怎麽會知道那麽清楚？”
    伊蒙德不裝了，攤牌了。
    “我們是河穀鎮的居民，都很尊敬山穀之王。”
    老獵人滿臉恭敬。
    穀地親王是七國的稱呼，穀地人皆稱“山穀之王”。
    也就是正在找人的伊蒙。
    “原來是這樣。”
    伊蒙德撓撓頭。
    沒想到，河穀鎮的居民還挺有見識。
    老獵人感恩道：“都是山穀之王的慷慨和仁慈。”
    河穀鎮現在可是穀地中心，擁有最好最豐富的資源。
    常駐居民不足三十萬，卻有河穀地無比豐饒的土地。
    連帶長湖的漁獲、艾林穀的耕種、海鷗鎮的海上貿易，大多數居民的生活都較為富足。
    人的物質生活好了，精神需求就會提升。
    河穀鎮有專門的學堂、劇院，都會正麵側麵教導一些七國通用的知識。
    認出身為王室的坦格利安，隻是基礎中的基礎。
    可不是那些貴族老爺奴役下的窮苦愚民可比。
    “這位殿下，有什麽能幫到您？”
    老獵人看了看四周，又看了看渾身狼狽的伊蒙德，主動提出幫忙。
    “不……”
    伊蒙德剛要拒絕，腹中異樣讓他閉嘴。
    咕嚕嚕~~
    老獵人聽到肚子叫，趕緊從口袋裏掏出一塊切好的黑麵包送上。
    伊蒙德看了一眼，有點嫌棄黑麵包的口感。
    不過看這塊上麵沒有麥麩和木屑，確認河穀地的居民生活質量不錯，拿過黑麵包大口啃起來。
    味道不說，硬度那叫一個地道。
    “您喝點水。”
    老獵人慌忙提過水袋。
    “不喝！”
    伊蒙德一聽是水，臉又白了一個色號。
    嘁哩喀喳吃完。
    伊蒙德一抹嘴巴，承諾道：“我會報答你的。”
    隨後，說出追逐野龍的事，詢問對方有沒有看見。
    “是偷羊賊！”
    老獵人聞龍變色。
    其餘幾個年輕人走過來，剛一聽到立馬警惕。
    “你們知道那條野龍？”
    伊蒙德驚喜道。
    一時間，連肚子疼都忘了。
    “野龍偷羊賊，是穀地的一大禍害。”
    老獵人點頭，滿臉嚴肅。
    伊蒙德隻剩歡喜，刨根問題的詢問。
    老獵人有心阻止對方追趕殘忍狡詐的野龍，將所知道的東西全盤托出。
    “野龍偷羊賊是幾年前出現在穀地的野獸，它殘忍、貪婪、狡詐，最愛搶走牧羊人的綿羊飽腹。”
    “這條龍每次出現，都會有大批牧羊人遭遇。”
    “那它不傷人嗎？”
    伊蒙德疑惑道。
    老獵人麵色露出悲傷，低沉道：“最初的時候，一些牧羊人為了阻止它，連同牧羊犬都被偷羊賊燒死了。”
    伊蒙德不知道。
    野龍之中，偷羊賊可謂是最惡劣的一個。
    貪食者沒死前，隻是偷吃龍蛋和獵殺幼龍，從不再人類麵前現身。
    灰影純是一條鹹魚，早早被拐到河穀地。
    隻有年齡約莫為三代巨龍的偷羊賊，酷愛獵食人類的綿羊，與人類發生摩擦還敢傷人。
    彷佛除了吃羊外，圍毆可憐的牧羊人和牧羊犬就是最大癖好。
    “還是山穀之王和蘭娜爾夫人騎著龍，將偷羊賊趕出了穀地，才讓它消停下來。”
    老獵人調整情緒，說道：“後來它再出現，也隻敢吃羊，平常見人就躲。”
    “好狡猾的龍。”
    伊蒙德驚奇道。
    “偷羊賊是穀地卑鄙無恥的代名詞，為了您的安全，還是先回河穀鎮為好。”
    幾個年輕人七嘴八舌，想要撈一把護送王室的功勞。
    伊蒙德當然不會同意，正要開口拒絕。
    “嘶嘎！”
    驀然間，一聲尖銳的龍吼傳來，引起眾人的注意。
    伊蒙德抬起頭，再次看到那條渾身棕泥色，外形特殊的巨龍。
    “是偷羊賊，趴下！”
    老獵人驚呼一聲，趴在地上躲避。
    河穀地居民對龍的接受程度還是比不過天天見龍的君臨百姓，對口口相傳的狡詐野龍更是本能恐懼。
    不多時，天空中的棕泥色野龍飛遠。
    老獵人爬起身，眼前的銀發少年也消失了。
    ……
    孤山，龍之穀。
    伊蒙坐在入口處的一塊青石上，仰頭望著一條棕泥色的醜陋巨龍飛回穀內。
    “陛下，還是沒有伊蒙德王子的消息。”
    一名豢龍人前來稟報。
    “沒事，在穀地死不了坦格利安。”
    伊蒙揮揮手。
    豢龍人恭敬退下。
    “唉！”
    就剩下自己時，伊蒙長歎一口氣。
    伊蒙德這個小子，什麽時候能把對馴龍的堅定意誌轉化一些智商。
    龍之穀為什麽叫龍之穀？
    回答我！
    他作為堂堂穀地之王，不說對穀地了如指掌，難道會對一條在領地內的野龍視而不見嗎？
    既然碰巧看上了偷羊賊，大大方方和他說啊。
    伊蒙那麽好心的一個人，當然會告訴對方，偷羊賊的習性和巢穴位置。
    何必一個人跑到外麵追逐。
    而且，比上次還要潦草出發，吃喝一樣沒帶。
    伊蒙一個勁搖頭。
    這也就是河穀地被他治理的好，餓不死一個落難的坦格利安。
    可伊蒙德的智商，真是令人捉急。
    太莽撞了。
    另一邊，孤山外。
    伊蒙德饒了河穀地北一小圈，吭哧吭哧的重新跑回原地。
    “這是，河穀鎮？”
    看著視線內高聳的白色城牆，伊蒙德直接傻眼。
    那我費勁巴力的追了一圈算什麽？
    “伊蒙德，你回來了？”
    一道驚奇的聲音響起。
    就見傑赫裏斯身邊跟著一條綠色幼龍，手裏握著一串糖葫蘆，驚訝的看著這位來也匆匆去也匆匆的二舅。
    “小傑，你在和誰說話？”
    貝妮拉和雷妮亞手拉手走來，一人手裏握著一根棉花糖。
    這些都是她們父親研究的美食，在七國都很受歡迎。
    “你、你們……”
    伊蒙德伸出一隻手指著，說話都顫抖了。
    “噓，他好像受到了很大打擊。”
    傑赫裏斯拉住兩個妹妹，打算悄悄開溜。
    “拿來吧你！”
    伊蒙德怒從心頭起，惡向膽邊生，踹了一腳傑赫裏斯的小屁股，一把奪過還沒來得及啃的糖葫蘆。
    “小傑！！”
    雙胞胎大驚，眼看著哥哥飛了出去。
    “你倆也是。”
    伊蒙德再次搶過棉花糖，當著城門守衛的麵奪門而出。
    堂哥說過，糖份是最好的營養劑。
    那就別怪他心狠手辣了。
    “站住！”
    待搜捕士兵姍姍來遲，伊蒙德早就跑沒了影兒。
    ……
    臨近黃昏。
    不熟悉路況的伊蒙德一路爬山涉水，先是翻過孤山的一麵，從灌木密布的一處小路摸進龍之穀。
    “呸，伊蒙怎麽都不知道修修路。”
    伊蒙德渾身破破爛爛，吐出嘴角的一片草葉。
    不幸中的萬幸，他終於進來了。
    “嘶嘎！”
    頭頂一條棕泥色的巨龍緩緩盤旋，在太陽快要落山時，降落在穀內某一處。
    “它還沒走。”
    伊蒙德露出笑容，站在一塊高處俯瞰野龍偷羊賊的動向。
    隔著老遠，模模糊糊的看到一道龍影爬上山岩，鑽入一個冒煙山洞裏。
    “找到了！”
    伊蒙德確認方向，跳下高處踩著山體陡坡下滑。
    一溜煙的功夫，頂著灌木荊棘落入穀內。
    該說不說。
    這小子天賦異稟，練出一身跑酷的好本領。