八月份，初一。
    河穀鎮比武大會準時開辦。
    白色城牆內圍，橢圓形的比武場建築，大門口湧入人群。
    人數眾多，密密麻麻。
    上午，十點鍾。
    咚咚咚！
    鍾樓的鍾聲敲響，比武場的觀眾席上坐滿了人。
    貴賓席位上。
    一眾女性貴族擁護下，走來一位栗色長發的高冷美人。
    “簡妮夫人。”
    雷妮絲一身深藍禮服，禮貌性打招呼。
    河穀鎮比武大會昭告七國，作為鷹巢城女公爵的簡妮夫人自然受邀。
    並因為鷹巢城與河穀鎮幾乎擺明的對立關係。
    不到場，代表軟弱。
    “還以為您會在石階列島對付三女國海盜，雷妮絲公主。”
    簡妮故作驚訝，一如既往的刀子嘴。
    “那是男人們的事，我到哪兒都是一個看客。”
    雷妮絲語氣平淡，甚至有空抿了口酒。
    兩人第一次見麵，她對對方的評價是。
    一個精力無處釋放的老處女。
    見誰懟誰。
    嘲諷沒起效果，簡妮無趣的收手，挽起裙擺落座。
    時間一點一滴的過去。
    貴賓席的人越來越多，比武場上的選手一個個摩拳擦掌。
    仍不見河穀鎮親王到場。
    眾人等的快不耐煩，觀眾席上的人時不時瞥向貴賓席。
    轟——
    驀然間，天邊傳來一陣狂風撕裂的巨響，青天白日似有滾滾雷鳴。
    觀眾席上的貴族領主驚詫仰頭。
    “嘶嘎——”
    一條通體青銅鱗片，體型宛若山嶽的雄壯巨龍撞破稀薄雲霧，從千米高空一頭紮下。
    貴族領主們大吃一驚。
    青銅巨龍體長百米有餘，一雙岩石似的棕色雙翼遮天蔽日。
    俯衝到比武場上空。
    他們猶如井底之蛙，眼前隻看剩一片青銅色。
    “降落，沃米索爾！”
    低沉的磁性嗓音響起，回蕩在眾人耳畔。
    “嘶嘎——”
    沃米索爾昂首長嘯，收攏雙翼轟然降落。
    聲音震耳欲聾，人群隻能看到巨龍落地時產生的煙塵與火星。
    “嘶嘎！！”
    一條黃玉色巨龍緊隨其後，在半空中急速轉向，身形靈活的落在比武場的一側高牆上。
    眾目睽睽下。
    一身修身馭龍服的雷妮拉跳下龍背，銀金長發梳成辮子垂在頸前，打扮的幹淨利落。
    兩個蘿卜頭一前一後爬下。
    雷妮拉一手牽住一個，徑直走向貴賓席。
    趕路數日。
    脫離阿莉森的視線，兩個異母弟弟親近許多。
    她的長姐威嚴日漸深厚。
    轟隆！
    沃米索爾朝著比武場爬行，收攏的雙翼宛如兩把鍘刀，杵地發出轟隆隆悶響。
    在貴族領主們的大呼小叫下。
    青銅巨龍的寬厚脊背，剛好與比武場高牆平行。
    沃米索爾龍首低垂，側身將肩胛骨抵在高牆，形成供駕馭者下背的便利。
    天長日久的默契。
    伊蒙解開鎖鏈，輕車熟路的下龍背。
    “小心，大伯。”
    回過頭，攙扶腰酸背痛的韋賽裏斯。
    韋賽裏斯抱著小女兒，吃力的邁開雙腿。
    馭龍不是一件易事，騎龍也不輕鬆。
    “我沒事。”
    韋賽裏斯強顏歡笑。
    騎龍是爽，下次不騎了。
    伊蒙無奈的聳聳肩，帶路走到貴賓席。
    大伯就是遜啦。
    “伊蒙！”
    蘭娜爾起身迎接。
    見到他沒事，終於放心了。
    “辛苦你了。”
    伊蒙表示感謝，惹來一個嫌棄的白眼。
    乖乖閉嘴，坐到側位上。
    親王殿下不愛說話，最近變聲期開始往好的方向轉變，得養養嗓子。
    國王與親王到場，比武大會正式開場。
    韋賽裏斯先說了兩句場麵話，展現國王的尊貴，也將氛圍推向高潮。
    伊蒙接著發言。
    內務總管喬漢娜與慕昆學士待在幕後，派人送上三副掛在架子上的盔甲。
    中間一副盔甲是青銅的原本橘紅色，外形是重裝板甲，披在身上堪比鐵山。
    左右兩副盔甲則是白底帶青的翠色，樣式更輕簡，增強了靈活性。
    麵板兌換的【青銅盔甲】與摻入青銅鈴鐺的符文盔甲。
    伊蒙前往君臨前，青銅神木結出第三枚青銅鈴鐺，與斷裂的符文巨劍打造了兩副符文盔甲。
    “諸位，本場比武大會的前三名，可選擇穿上盔甲，宣誓成為我的符文鐵衛！”
    伊蒙意氣風發的站在人前，運用束縛魔咒的技巧，聲音格外洪亮。
    堂堂親王，就該有排場。
    特別是115ac，老媽雷婭夫人就是在這一年，狩獵時意外墜馬離世。
    有了專職護衛，可以貼身保護親人。
    “符文鐵衛？”
    參賽選手態度不一，不約而同的盯上三副價值連城的神秘甲胄。
    河穀鎮比武大會的觀眾與參賽人數比不上君臨比武大會。
    但總人數也不少。
    除了穀地本地人，大部分從王領、河間地、風暴地趕來，還有一部分河灣地、西境、北境人通過港口乘船。
    親王殿下占據半個穀地，消息傳遍七國。
    很多人都抱有看熱鬧的心態。
    很快，伊蒙發言結束。
    獎勵條件也有放鬆，前三名可以選擇宣誓成為符文鐵衛，也可以選擇一大筆錢。
    “你們幾個，不去爭取一下？”
    伊蒙調笑道。
    岡梭爾與萊恩爵士相視一笑，下場參賽。
    威廉與阿德裏安麵色鄭重，跟隨下場。
    他們都是親王殿下的護衛小隊成員。
    前兩個老家夥有封地有家庭，舍不得宣誓不娶妻不封地不生子。
    兩個年輕人都是家族次子，沒有太多牽掛，更願意進步。
    “伊蒙，會不會太招搖？”
    蘭娜爾湊到耳邊。
    伊蒙瞥過一言不發的大伯，笑吟吟道：“河穀鎮百廢待興，趁機挑幾個好手。”
    並非半個穀地貴族掛上二分旗，就算統治生效。
    各個家族得開始往河穀鎮輸血，將彼此利益綁定。
    同時招攬穀地乃至七國的貴族次子與私生子，整合成一支素質頂尖的次子團。
    有了這兩批人，才算利益最大化。
    蘭娜爾十分無奈，擔憂會惹惱國王。
    “你有了自己的鐵衛，我就將史蒂夫爵士撤走了。”
    韋賽裏斯神情複雜，默認了這件事。
    史蒂夫愣了一下。
    長達八年的外派工作，終於要結束了嗎？
    “你往後保護我的女兒兼繼承人，史蒂夫爵士。”
    韋賽裏斯吩咐道。
    “是，陛下！”
    史蒂夫很快反應，站到雷妮拉身後。
    親王與公主早晚是一家。
    這位老實人如是想到。
    ……
    一連三日，比武大會熱鬧十足。
    參賽選手從數百角逐到數十，將奪冠的話題推上巔峰。
    人一多，帶動河穀鎮的經濟。
    遭到淘汰的選手都沒走，留在河穀鎮無所事事的閑逛。
    內務總務有言在先，可以供參賽者及其侍從七天的豐盛食物。
    若有人沒地方落腳，還會提供便宜劃算的租賃宅邸。
    一時間，河穀鎮的城市內湧現一大批貴族次子與流浪騎士。
    比武場內。
    伊蒙側著身子，與喬漢娜低聲交談。
    與此同時。雷婭夫人從符石城趕來，在最後一天露麵。
    “夫人。”
    “夫人。”
    簡妮心高氣傲，打招呼也輸人不輸陣。
    雷婭夫人眸光一閃，心底多一份憐憫。
    這場河穀鎮比武大會結束，鷹巢城對穀地的統治也要落幕。
    “雷婭夫人。”
    詹絲芙在場，打扮的相對素色，礙於身份不好表現的太親近。
    雷婭夫人看在眼裏，不知是不是故意，說道：“要不了多久，你就能回符石城。”
    詹絲芙小臉一白，緊張的看向簡妮。
    這話私下說啊！
    簡妮眼神變了，充滿警惕與敵視。
    “我的命名日要到了，你父兄也會參加。”
    雷婭夫人十分淡定。
    懟完作為封君的簡妮·艾林，看到坐在主位的國王。
    “陛下。”
    雷婭夫人正常問候。
    韋賽裏斯不得不起身，笑道：“好久不見，雷婭夫人。”
    “嗯。”
    雷婭夫人不鹹不淡。
    見狀，韋賽裏斯頭皮發麻，強撐笑容：“戴蒙的事……”
    他想安撫一下這個弟妹，說點公道話。
    “不用提他！”
    雷婭夫人出言打斷，幹脆道：“您若想表達歉意，不如同意讓我與他離婚。”
    “那不行，你們的婚姻得到過七神承認！”
    韋賽裏斯萬萬不能答應。
    “既然如此，有什麽事情，您和我不成器的兒子聊吧。”
    雷婭夫人斜睨瞪一眼，終結聊天。
    韋賽裏斯臉色一陣青一陣白，無奈歎息。
    對於這個弟妹，他都快產生心理陰影了。
    每次見麵，張口不超過三句就是離婚。
    可維斯特洛大陸沒有離婚的傳統。
    答應離婚，豈不是代表他、父親貝爾隆、祖父人瑞王乃至牽線搭橋的祖母亞莉珊都錯了。
    屆時，王室威嚴掃地。
    一屁股坐下，韋賽裏斯心情極差，端起酒杯灌了一口。
    該死的戴蒙！！
    時間一分一秒過去。
    下午兩點。
    鐺鐺！
    裁判敲響銅鑼，預示冠軍誕生。
    不是旁人，居然是心宿城的科恩·科布瑞。
    在伊蒙想要刀人的眼神中，這家夥向蘭娜爾獻上愛與美的桂冠。
    “這頂桂冠屬於您，尊貴的蘭娜爾小姐。”
    科恩身騎白馬，披著白袍。
    “謝謝你，科恩爵士。”
    蘭娜爾坦然收下，回頭衝著伊蒙得意一笑。
    親王殿下麵無表情。
    蘭娜爾笑的更開心，回到座位調戲吃醋的小男人。
    很快，比武大會前三名上台領獎。
    出乎預料的是，三人中隻有一個屬於河穀鎮一係。
    排名次序分別是：
    心宿城的科恩·科布瑞、河間地的私生子羅柏·河文、來自紅壘的阿德裏安·雷德佛。
    “二哥，好樣的！”
    詹絲芙小臉漲紅，為二哥歡呼雀躍。
    阿德裏安靦腆一笑，眼中難掩自豪。
    “你們可願意穿上符文盔甲，向我宣誓效忠！？”
    親王殿下目光審視。
    “我願意！”
    羅柏·河文第一個單膝下跪，嚴肅麵孔浮現激動。
    “那好，向我宣誓。”
    伊蒙嘴角微翹。
    他記得這位黑發黑眼的剛毅青年，出身河間地大族的布萊伍德家族，是布萊伍德伯爵的私生子。
    在河間地，人稱“紅蘿卜·河文”。
    血龍狂舞時期，羅柏帶領三百弓箭手參與了“喂魚大戰”，為黑黨效力。
    在綠黨的萊佛德伯爵試圖排除渡鴉，向駐紮赫倫堡的攝政王伊蒙德求援時，羅柏憑借一手精湛箭術，射落所有求援的渡鴉。
    據說有十幾隻。
    因此，也被譽為當時維斯特洛大陸最好的神射手。
    是張稀缺的ssr。
    還是統帥型人才。
    羅柏單手置於胸前，以禦林鐵衛的誓言進行宣誓。
    伊蒙抽出族劍“悲歎”，接受他的效忠，並送上其中一件翠色的符文盔甲。
    “親王，我們願意加入符文鐵衛！”
    科恩與阿德裏安深吸一口氣，同時單膝下跪，進行宣誓。
    伊蒙先為阿德裏安完成禮儀，贈與第二件翠色的符文盔甲。
    輪到科恩時，親王殿下將族劍換成“空寂女士”，搭在他的肩頭上。
    科恩看著熟悉的瓦雷利亞鋼劍，嘴角暗暗抽搐。
    所幸結果是好的。
    伊蒙送出最好的【青銅盔甲】，鄭重道：“你是比武大會冠軍，也是三人中最年長的一位，我將認命你為第一任符文鐵衛隊長。”
    “是，親王！”
    科恩穿戴好青銅盔甲，再次單膝下跪。
    這件青銅盔甲沒有外觀看上去的沉重。
    比參賽時穿戴的鋼鐵盔甲輕盈，防禦力卻極強。
    因其特殊性，專門賦予符文鐵衛隊長。
    任命結束。
    岡梭爾等人回來。
    威廉羨慕的看著好兄弟阿德裏安。
    “不要氣餒，日子還長著。”
    伊蒙適當鼓勵。
    威廉不吹不黑也算一個小高手，輸在年齡太小和經驗不足。
    再磨礪幾年，等到二十多歲就好了。
    岡梭爾和萊恩爵士不用勉勵。
    兩個老幫菜，合起夥來八百個心眼子。
    啪啪啪……
    貴族領主們看的盡興，掌聲雷動。
    單憑一個符文鐵衛與神秘盔甲，這趟河穀鎮比武大會就沒白來。
    ……
    盛夏廳。
    正舉辦宴會，伊蒙將新晉的三位符文鐵衛叫到身邊。
    “阿德裏安，你來接任河穀鎮的八百城防守備隊。”
    “科恩，你擔任三百穀地騎士的統領。”
    伊蒙一一任命，到滿眼期盼的羅柏時，正色道：“很多貴族次子與私生子願意效力，你來篩選品性優良、家事清白者，組建一支次子團。”
    “人數有限製嗎？”
    羅柏有點拿捏不準。
    “越多越好，但要保證忠誠。”
    “是，親王！”
    羅柏麵容肅穆，翠色盔甲閃爍光輝。
    他是前任布萊伍德伯爵的私生子，從小在石磨坊當農夫，少年時才被認回布萊伍德穀接受騎士教育。
    現任布萊伍德伯爵是他的嫡長子哥哥，山姆威爾·布萊伍德伯爵。
    和平年代，他毫無用武之地。
    聽聞伊蒙親王打算占據穀地，以及其生父戴蒙王子參與石階列島之戰。
    馬不停蹄地奔向河穀地，成功奪得比武大會的亞軍與射箭冠軍。
    他太想進步了！
    “下去吧。”
    伊蒙淺淺一笑，模仿大伯的架勢過了把癮。
    河穀鎮還有一千兩百長弓手，暫時由岡梭爾管理。
    羅柏雖然是神射手，但出身更適合組建次子團。
    往後攻打峽海對岸的自由貿易城邦，渴望建功立業的次子團絕對是一柄利刃。
    “伊蒙！伊蒙！”
    突然，蘭娜爾的聲音響起，急切地呼喊。
    伊蒙驚詫，找過去：“發生什麽事了？”
    盛夏廳中貴賓眾多，肯定是發現了什麽大事，才會讓其失禮。
    “石階列島的信！”
    蘭娜爾神情緊張：“我母親收到渡鴉傳信，父親在遭遇中重傷，昏迷不醒。”
    “雷妮絲姑姑人呢？”
    伊蒙大驚。
    蘭娜爾：“母親去找梅利亞斯了。”
     本章完