“嗯？”
    感應著肩後須臾間盛開的兩朵蓮花，及至蓮花中孕育著的、與周昌身形極不相稱的一雙嬰兒手臂，周昌神色微微訝然。
    這雙嬰兒手臂，由部分念絲與周陽的遺物共同養育而出。
    它乘遊於清瑩氣息之內，其餘人根本不能發覺到它的存在。
    原本周昌以為，自身生魂寄托的蓮胎，已然與聻屍體魄徹底融合為一，不分你我，而今因吸收了周陽死亡之後，性中遺留之物，他身上反倒再次發出了蓮胎花苞。
    如此就好似他從前看過的那些新聞一樣——一對雙生胎兒還在母體之中的時候，其中一個胎兒漸漸停止生長，另一個胎兒便將其作為養料，逐漸將其吸收。
    待到這個胎兒出生以後，卻長有六根手指，也或是比旁人多出一對腎髒。
    它身上多出的那些器官，便來自於在母體之中被它吸收的另一個胎兒。
    今下周昌的情形，便與這雙生胎兒有些類似。
    但雙生胎兒多長一根手指、一雙腎髒，難免對生活造成些許影響，會引起旁人的異樣目光，可他肩後生出的這對手臂，此時根本不能為眾人查見，如此，對周昌造成的影響倒是微乎其微。
    ——他倒是期待，這一雙能隱沒於那種清涼氣息之中的手臂，真正成長以後，會帶給自己怎樣的驚喜？
    尤其是，在肩後蓮苞滋生以前，周昌根本未有感覺到體內還有蓮精的遺留。
    那這一雙蓮苞裏孕養出手臂，會否僅僅是個開始？
    在此以後，他可能長出第二顆頭顱、第二雙腿腳，乃至是第二副五髒六腑？
    隻可惜就目前情況來看，這雙蓮苞中的手臂想要成長，變得與周昌當下雙臂一般強壯，卻不知需要多少同命人遺留的性中之物來哺育，方才能夠做到。
    隻是哺育一雙手臂，便需耗費周昌大量時間與精力了，更不談將來若再孕生出其他部位，需要的同命人性中之物，想來也是海量。
    蓮花中央伸出的嬰兒手臂，輕輕擺動了幾下，就又蜷縮回蓮花之中。
    花瓣跟著合攏，變作了兩道蓮苞，在周昌肩後搖曳著，悄悄隱沒。
    周昌目光看向四下，掃過在場眾人，出聲說道：“可有兄弟受傷？
    若是不慎沾染上了這詭仙的鬼漆，一定不要隱瞞，盡快告知於我等，我們尚可設法救你一救，倘若時間拖得太久，將來會發生甚麽，卻就說不定了。”
    此前周陽尋找機會往各處突破，有不少趕屍匠與之纏鬥。
    周昌這番話就是在提醒趕屍班的弟兄，出現問題不要扭捏，盡快發聲，才好幫他解決。
    在他目光之下，眾人紛紛搖頭。
    漆皮詭確實詭異莫測，稍有不慎都有可能著了它的道。
    但在眾人連番交攻之中，周陽駕馭的漆皮詭根本沒心思到處殺戮，毒害他人，一心隻想著趕快遁逃，如此倒未使漆毒散播開來。
    眾皆無事。
    一行人重新匯聚起來，再度出發。
    這次順利出了鎮子口，人們結伴同行了半日之後，前路漸漸開始出現一道道岔路，不斷有人脫離隊伍，分散走入岔路之中。
    大部隊的人數徐徐減少。
    如此又走了一日夜，到第二日臨近正午的時候，也到了楊西風帶領的趕屍班、王鐵雄的馬幫與周昌道別的時候。
    “周兄弟接下來預備往哪裏去？
    可有甚麽具體的打算？”一同經曆過生死，王鐵雄喚周昌作‘周兄弟’的時候，內中蘊含的情感都真摯了不少。
    楊西風聞聲也看向周昌，道：“我們要往京城去，同路的話，周兄弟，咱們還能繼續作伴。”
    “我暫時還沒有具體的計劃。”周昌目光落在排子車上，仰麵躺著生死不知的老人身上，他而今的目標，首要即是救回爺爺周三吉。
    次要便是到處碰碰運氣，看看能不能撞見一次黃地黑天，或是挖掘一次陰墳，進入‘陰礦區’之中。
    而救回爺爺周三吉，他需要多多研究端公法門，修習‘請神科門’。
    待到他真正能夠請神的時候，便能把橫死枉死二將軍請到自己壇上來，如此才好設法探查出二神所在位置，前去營救爺爺被二神束縛的生魂。
    這一二日來，他閑來無事便翻開楊瑞交給自己的幾部科門，如今對於施展‘請神科’，倒也有了些許眉目。
    周昌看著二人，又道：“不過咱們應當是不同路的，送君千裏，終須一別。兩位兄長，山高水長，日後江湖之上，總還是有咱們再見的機會。”
    橫死枉死二將神旌所在方位，周昌雖不知具體，但楊瑞作為一個老端公，他倒是能推算個大概。
    僅看楊瑞推算出的大概區域，便與楊西風、王鐵雄兩人是不同路的。
    “哎……”王鐵雄歎了口氣，他們這些跑江湖的，反而更加明白，所謂山高水長，終有再見之日的說法，隻不過是一種美好的願望罷了。
    今下這般世道，很多人往往都是匆匆相見，往後便再無可能相遇。
    鬼神凶殘，常能使人陰陽兩隔。
    “我們馬幫向來居無定所，這些個兄弟，也都是出身天下各地，故鄉早沒了親人。
    不過倦鳥總有歸巢之日，野草籽被風卷了八千裏，落地還是得生根。
    所以我們眾兄弟，湊集了些錢財，在陝州鍋子村買了塊地，營建了一座大莊子，周兄弟以後路過陝州，一定得去我們莊子上看看，住上一段時間。
    這是門牌，你過去了，拿著門牌，一定是暢行無阻的。”王鐵雄拍了拍周昌的肩膀，送出一道銅門牌來，又叫身後的馬幫兄弟拿來一個錢袋，交到了周昌手中，“這裏有些銀元銅子兒，你往後前路，需要打點的時候絕少不了，收下哥哥這份兒盤纏，前路能走得順當些！”
    王鐵雄的語氣不容拒絕，他分明是將周昌當作自家兄弟了。
    周昌也不扭捏，他收下了王鍋頭贈予的銅牌與盤纏，轉而拿出一隻拳頭大的瓷瓶來，遞給了王鐵雄：“大兄時常往來川滇湘西之地，彼處山林眾多，常有蠱患。
    這裏有一瓶藥丸，可以用來療愈各類蠱毒，送給大兄，希望大兄和諸位兄弟，永遠都用不著此物。”
    瓷瓶中的解毒丸，卻是周昌從燒塌的堂屋裏翻撿出來的，乃是周陽留下來的遺物之一。
    他今下用此借花獻佛，王鐵雄倒不嫌棄，將之收進了懷裏：“那便借兄弟吉言罷。”
    楊西風這時候遞過來一麵羅盤、一本線裝小書。
    周昌看那線裝書上，寫著‘辨僵’二字，大抵也就知道了書中內容，肯定與如何分辨各種僵屍有關。
    而那麵羅盤上，塗著豔紅的朱砂，除此之外，周昌暫看不出那羅盤有什麽特別之處。
    楊西風道：“我們這些趕屍匠，身上一股子死人味，能拿出手的東西不多，今下這本《辨僵》就送給周兄弟吧，內中所載內容，俱是我們這支趕屍班許多年來，分辨種種死屍得出的經驗。
    ——記得一定得看完最後一頁。
    還有這麵羅盤，你拿去識路用吧。
    這個世道，前路凶險，許多道路往前走下去，不知不覺就變成了‘斷頭路’。
    路的盡頭，除了等著吃人的鬼神，便再沒有了他物。
    有這麵受過加持的羅盤在，你往後也能少走些彎路、險路、詭路。”
    “多謝楊大兄。”周昌再次道謝。
    兩位兄長贈送的東西，無疑都對他頗有大用。
    他想了想，叫石蛋子拿來紙筆，當場在紙上寫滿了字，待墨跡幹透了，將之遞給了楊西風：“我對於馭火之術，頗為精熟。
    又曾經買過一頭黑太獅來研究，一時也有點收獲。
    太獅‘火魁星’熄滅以後，並非就隻能拿去販賣，當無用之物來處置了。
    我寫下這個方法，楊大兄可以拿去試驗，可以這個方法中的‘業火’，再度催燃了太獅熄滅的火魁星，不過此法催燃了火魁星，固然能使太獅凶性更熾，但也會導致一頭太獅的壽命大大縮短。
    楊大兄一定要謹慎運用。”
    周昌所謂精熟馭火之術，其實是因為他天生一身孽氣可以化作業火。
    他對業火頗為熟稔。
    今下寫給楊西風的辦法，亦是設法將人的業力與太獅交通，用業火催燃太獅熄滅的火魁星——之所以他能想出這個辦法，其實此中還有《業火燒身大轉輪經》的功勞。
    “太獅極為珍貴，是我們這些趕屍匠的護命之寶。
    白紙坊一年也生不出百十頭太獅來，近年來，白紙坊頻遭劫數，產出的太獅也愈來愈少，我們手裏‘死太獅’也跟著愈來愈多，新太獅愈來愈少。
    長此以往，終有一日，我們這些趕屍匠便再也發不了‘僵獅子’了。
    周兄弟送給的這個辦法，確實解了我的燃眉之急！”楊西風捧著那張紙，仔細看著其上的字跡，隨後將之小心翼翼地疊起，收進了懷裏。
    他大抵是覺得周昌贈送的禮物，實在過於貴重，便左右尋摸著，想再送些別的東西給周昌。
    這時周昌卻笑道：“已經足用了，楊大兄！
    如此我送你禮物，你覺得貴重，便一定要再贈送價值與此相當之物，這般循環下去，還有甚麽意趣可言？
    不必再為此糾結了！”
    周昌既出此言，楊西風也不好意思地笑了笑，不再堅持多送周昌一些東西。
    這時候，一個聲音忽然插了進來：“這樣送來送去的你們，難道就沒有想到，周兄弟到底缺少甚麽嗎？
    他們五六個人，離了咱們車隊，就隻能用腳往前走哩！
    ——騾馬車啊！
    缺少騾馬車啊他們！”
    隨著聲音響起，羅布頓珠牽著他的騾馬車，探頭探腦地走了過來。
    他把自己那頭騾子的韁繩往周昌眼前一遞，道：“騾馬車要不要的？
    賣你！便宜！”
    “倒是忘了這件事了。”王鐵雄一拍腦袋，便預備去自己隊伍裏拉一輛騾車來，同時與周昌說道，“別買他的騾子。
    騾子病了，拉了兩天稀了，不知還能不能活得下去。
    我去給你尋頭好牲畜來！”
    周昌看羅布頓珠拉來的那頭騾子，果然病懨懨的模樣。
    這頭騾子先前識出了被漆皮詭寄生的那頭驢，也不知是不是因為這個緣故，它在此後便害了病，一直不停拉稀，羅布頓珠都給它吃了不知多少藏藥，一直也未有見效。
    ——若非如此，這個密藏域的奸商，怎可能願意把一頭好騾子賣給周昌？
    但是，周昌卻覺得，這頭騾子雖然病得厲害，然若能醫治得好，或許能當大用！
    彼時那麽多匹騾馬牲畜，隻有它識出了驢子被漆皮詭寄生的事情！
    是以周昌見羅布頓珠拉著騾子過來，一時就心動了。
    他雖有些心動，神色卻沒有絲毫表露，而是看向了楊瑞。
    楊瑞也看著那頭病騾子，眼神奇異：“這騾子害了這麽大一場病，在你手裏，肯定活不過半個月了，折價賣給我們吧！
    我有個方子，還能治它一治！”
    楊大爺也看出了這頭騾子的不同凡響之處！
    羅布頓珠連連搖頭：“我拿命護著的好畜牲，不能賤賣了，不能賤賣了——”
    “十個銀元，不賣你就拉回去，留著半個月後吃騾子肉。”楊瑞直接開始報出了一個比正常驢騾低了十倍的價格。
    “不行！
    十個銀元怎麽行？
    我要八十個！”
    “再給你添兩個！”
    “不行不行，我買騾子都花了一百三十個銀元……”
    “你買的時候，這騾子還是個好騾子，如今它已經害了病，不是好騾子了。
    再過些時日，它連壞騾子也當不得，隻能當個死騾子！
    十五個銀元，你看著辦罷！”
    “……”
    如此，楊瑞與羅布頓珠一番討價還價之後，終於以二十個銀元的價格，從羅布頓珠手中買回了這頭病騾子。
    周昌自然也就婉拒了王鐵雄贈送的那頭壯驢當交通工具。
    楊瑞二十個銀元給羅布頓珠，從其手中接過了病騾子的韁繩。
    羅布頓珠數著銀元，眉開眼笑。
    正如楊大爺所說，這頭騾子在他手裏，隻能被他治死，病死的騾子十個銀元都沒人要。
    如今趁著騾子還活著，賣出二十個銀元，羅布頓珠已極為滿意。
    為了表示自己的滿意，他拿出了一粒葡萄大的核桃，贈給了周昌：“這時讚界裏長出來的菩提，品相不好，但是真的東西。
    送給你了！
    以後有生意，我們還做！”
    周昌接過那顆像是核桃一樣的‘讚界菩提’，一將之拿在手中，他就明白，此物與羅布頓珠掛在脖頸上的那一捆捆菩提念珠，有天壤雲泥之別！
    正如羅布頓珠所說，這顆‘讚界菩提’，是真東西！