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    兩天後，蔣家。
    蔣德鍾在自家正堂內來回踱步，時不時還往外看，顯得很焦躁的模樣，直到看到蔣山權的身影。
    “如何？”蔣德鍾迫不及待迎到院子，問詢道。
    蔣山權無奈搖頭道：“從江麵過來的運糧船，這兩天都沒有在城內卸貨的，都是在進秦淮河之前，就被人預定買了去，眼下大江已被封鎖，聽說淮揚一帶已開始有災民湧現，大宗的糧食……已買不到。”
    蔣德鍾一聽，臉上露出悔不該當初的懊惱神色。
    “早知道的話，應該聽秉寬的……現在城內糧價幾何？”蔣德鍾都有點不敢問。
    覺得多問一句，便要讓自己的內心多滴點血出來。
    蔣山權道：“父親，誰也沒法料想會到今天這局麵，短短兩三日時間，城內糧價漲了十成有餘，可咱不是也屯了不少陳米？咱這次盈利頗多，作何要自怨自艾呢？”
    “這個嘛……”
    蔣德鍾想了下，也對，糧食漲價，好像是自己得益者，怎麽現在好像跟家破人亡一般？
    可再仔細想想，要是聽了女婿的話，早點多進一些米糧，現在他估計已經可以躺著數錢了。
    “吾兒啊，明明有人告訴為父，這糧價會大漲，還說得有鼻子有眼的，當時為父就沒聽，前日還有那糧船主動上門來問要不要購糧，就因為為父的一時隱忍，導致錢財沒有過家門。老話說得好，錯過老天爺給你撒的金子，是會遭報應的。”
    “父親，有這老話嗎？”
    “秉寬，秉寬來過了嗎？”
    現在蔣德鍾已經不信兒子了，好像眼睛裏隻有那個以往很不成器的女婿。
    蔣山權搖搖頭：“這兩天他還是沒來，不過照理說，他應該是知曉糧價上漲的事，現在城內不但糧價在漲，但凡是柴米油鹽這些必需品，都在上漲，就連來問詢釀酒生意的人都增了不少，大戶有什麽便囤什麽。對了父親，這次好像還有成國公府的人在攪渾水，江上很多糧船上的糧食，都是被他們給包了。”
    “看看，你錯怪他了吧？還說他散漫，我看他是胸有成竹！”
    “父親，如果他能讓妹妹過好日子，我也不會對他有什麽偏見，但他一介文儒，怎可能會一直專心在經商？”
    “呃？鄉試放榜了嗎？”
    “還沒，不過快了，就是這幾天的事。”
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    蔣德鍾琢磨了一下，點頭道：“讓人裝幾壇酒，為父要親自上門看看他，反正他也考不上，不如就到我酒坊來，給他個掌櫃當當，讓他有口飯吃……”
    說到這裏，蔣德鍾又仰起頭對著天在抒發感慨：“哎呀，我怎麽就不信他呢？白花花的銀子，明明都送到家門口，愣是讓我一腳給踢出去，我這是被豬油蒙了心啊！”
    ……
    ……
    貢院，內簾。
    內簾開彌封已結束，所有的鄉試考卷將會比照姓名，正在做榜文的填寫。
    劉機作為應天府鄉試主考官，監督內簾官填榜之後，來到內庭存放墨卷的地方，但見同為主考官的王鏊，正對著一份卷子發愣。
    “濟之，明日一早便要張榜，這些卷宗稍後便會有人來封存，應天府尹已派人來通知，府上已備下酒席，今夜請你我同去赴宴，作何你還不趕緊準備一下？”
    作為應天府鄉試的主考官，劉機和王鏊二人已在貢院內生活了近二十天，也隻有到卷子完全批閱結束之後，他們才算是跟外界有了正式的溝通。
    好不容易完成閱卷工作，這時候正是要放鬆的時候。
    但劉機看王鏊的臉色，一點都沒有輕鬆，反而是滿懷心事的樣子。
    王鏊道：“回頭再看這幾篇文章，感慨頗多。”
    劉機走過去，稍微一看，笑道：“你還念念不忘呢？不都提他為解元？我可是聽了你的，那篇經義通順世所罕見的卷子，都還隻落個亞元呢。”
    從官職上來說，劉機在王鏊之上，照理說兩位主考官，應是以劉機為主，而以王鏊為次。
    但劉機打心底佩服王鏊，也願意聽他的意見，所以最後還是選了王鏊中意的考卷，提為解元。
    王鏊歎道：“伱看這篇《尚書》題，當我出此題目時，未曾想，卻應了今年黃淮的水災，看他所寫，‘不以防患為功而以治為任’，這不就是如今大明官場的寫照？如果黃淮沿岸地方，治水之策僅僅是在發水之後安民，並以此為功，那誰還會以防河治堤為己任？”
    劉機走上去，笑著拍拍王鏊的肩膀道：“一篇科舉文章而已，不必掛懷於心。”
    王鏊道：“正因我大明仕子，都是隻記經義，妄以經義治國，卻忘了興國安邦乃應以胸襟之浩然，當憂國憂民。如今地方為官亂象，你我南下這一路，沿途走來，所見民間之苦還少了嗎？”
    “嗬嗬。”
    劉機也不知該說什麽好。
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    王鏊終於還是將墨卷放下，歎道：“此子能有如此胸襟，看來將來也定當為治國之賢才，若大明多一些這般的仕子，方才中興有望啊。”
    ……
    ……
    張周家門口。
    院門正開著，而張周在院子裏，正滔滔不絕跟劉貴吩咐一係列的事情，劉貴拿著一張畫著地圖一般東西的紙張，聽得是一愣一愣的。
    便在此時，蔣德鍾冒頭了。
    “賢婿？”蔣德鍾來得很突然，令張周始料不及。
    張周道：“嶽父作何前來？小貴子，拿我的圖紙先下去，我這邊還有事。”
    “好咧！”
    從劉貴的臉色來看，他是終於解脫了。
    門口停著蔣家的馬車，蔣德鍾帶著一名仆人進了院子，隨後蔣蘋渝也從灶台那邊匆忙出來，她望見自己的父親登門來，又驚又喜道：“父親？”
    蔣德鍾笑道：“從你們搬過來，還沒來瞧瞧，今日便當是賀你們喬遷之喜吧。”
    張周道：“嶽父，你覺得我們搬來這裏，有絲毫喜可言嗎？”
    “這……”
    蔣德鍾很尷尬，心想為了找個來見你的合理理由，以為容易嗎？
    “嶽父來就來了，作何還要帶東西？”張周望著門口那仆人，還在一壇一壇往院子裏卸貨，笑道，“嶽父您這是覺得那天輸給我不痛快，今天又上門來，找小婿喝兩杯？”
    “哈哈，正有此意，正有此意啊。閨女，你也別閑著，灶台上隨便對付兩個菜，我跟秉寬好好喝兩杯。”
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