淩晨一點。
    翠香樓的後巷，死寂無聲。
    彭虎坐在駕駛座上，車窗搖下一條縫，冰冷的夜風灌進來，卻吹不散他指間那點猩紅的火星。
    他耐心地抽著煙，目光像釘子一樣，釘在二樓那扇緊閉的窗戶上。
    片刻。
    窗戶“吱呀”一聲被推開，一道黑影探出頭，朝車子的方向輕輕招了招手。
    彭虎將煙頭彈出窗外，做了一個簡單的手勢。
    後邊一輛車車門打開，四個手下悄無聲息地下來。
    他們兩人一組，各自攙扶著一個“人”。
    那“人”頭上扣著一頂破舊的圓帽，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，身體直直被架著，像是喝醉了酒的嫖客。
    後門的位置，一扇不起眼的小門悄然開啟。
    幾人攙著屍體悄摸運上了樓上二乙、二丙兩間上房。
    沒過多久，那幾個手下快步走了出來。
    彭虎早已在街簷邊的陰影裏等著了。
    他從懷裏摸出一遝嶄新的鈔票，數也沒數，直接分成四份：
    “老四，最近哈爾濱風聲會很緊，你們幾個先找地方躲一陣子。”
    被稱作老四的青年接過錢，卻沒有立刻揣起來。
    他看著彭虎，眼神裏沒有半分拿到錢的喜悅，隻有一種近乎偏執的堅定：
    “虎哥，您放心，弟兄們心裏有數，知道是吃誰家的飯，端誰家的碗。”
    他的聲音很低，卻字字清晰。
    “打從跟了小洪爺，我們家裏上到老人看病抓藥，下到孩子念書的學費，甚至我家那幾個不成器的兄弟姐妹吃飯的營生，哪一樣不是小洪爺費心關照的？
    “去年我爹七十大壽，小洪爺還親自上門，給老頭子辦了一場風風光光的大壽宴。”
    老四的眼眶微微發紅。
    “這份恩情，比天大，比海深。我們弟兄幾個，拿命都還不清。
    “真要是有哪天折了，我麻四死就死了，絕不會皺一下眉頭，更不會辜負小洪爺和虎哥你。”
    旁邊一個漢子也重重點頭，甕聲甕氣地說道：“沒錯，虎哥放心，咱們魁門出來的人，沒有孬種。”
    “對，沒有孬種！”
    其他人紛紛附和。
    彭虎看著他們，那張常年沒什麽表情的臉上，線條似乎柔和了一瞬。
    他點了點頭：
    “嗯。
    “兄弟們辛苦了，注意安全。”
    ……
    翌日清晨。
    “啊！死人啦！”
    一聲劃破天際的尖叫，從翠香樓二樓的窗戶裏傳了出來。
    上午八點。
    哈爾濱警察廳。
    高彬叼著煙鬥剛踏進大廳，就被人迎麵堵住了。
    是魯明。
    他臉色煞白，嘴唇哆嗦著，一副死了親媽的表情直勾勾地盯著高彬，欲言又止。
    高彬心猛地往下一沉，一股不祥的預感瞬間攫住了他。
    他停下腳步，壓低了聲音：“出事了？”
    魯明艱難地咽了口唾沫，點了點頭。
    “是的，科長。
    “剛剛接到道裏警署的電話，翠香樓裏……死了兩個人。”
    他頓了頓，聲音裏帶著一絲顫抖：“正是程斌和張希若。”
    “轟！”
    高彬頓覺腦子像被重錘狠狠砸了一下。
    他狠狠地咬住了煙鬥的木柄，牙關發出“咯咯”的聲響。
    一股難以遏製的怒火從心底直衝頭頂，他強忍著抽魯明的衝動，抬起手指著魯明的鼻子：
    “我怎麽跟你交代的？
    “我讓你把他們當親爹一樣供著！寸步不離地保護他們！
    “你現在告訴我，他們怎麽會跑到翠香樓去了？
    “他們是長了翅膀，自己飛過去的嗎？”
    魯明被他吼得縮了縮脖子，臉上滿是鬱悶和委屈：
    “科長，這真不賴我啊。
    “我昨天晚上帶著小李他們親自過去了。可那兩個孫子，他們信不過我，變著法的轟弟兄們！”
    說著，他像是想起了什麽，急忙從公文包裏掏出微型錄音機，按下了播放鍵。
    “您聽。”
    錄音機裏，立刻傳出了吱吱啦啦的電流聲，以及幾段清晰的對話。
    “……二位，確定不需要我們的保護嗎？”
    “沒錯，請吧。”
    “好。二位，好自為之。”
    高彬聽著錄音機裏傳出的對話，臉色一陣青一陣白。
    他擺了擺手，示意魯明關掉。
    “你好大的本事啊。”
    高彬的語氣裏充滿了毫不掩飾的譏諷：“出門辦差，還隨身帶著這玩意兒。”
    魯明臉上擠出一個比哭還難看的笑容：
    “科長，我這不是被逼得沒轍了嗎？”
    “這倆人跟防賊一樣防著咱們，我要是不留一手，萬一真出了事，咱們就是跳進鬆花江也洗不清啊。”
    高彬長長地歎了一口氣：“哎，你讓我說你什麽好。”
    他揉了揉發脹的太陽穴。
    “走吧，去現場看看。”
    ……
    一路無話。
    汽車疾馳，很快便抵達了翠香樓。
    樓外早已被拉上了警戒線，憲兵隊和附近警署的人裏三層外三層地圍著，穿著各色製服的人進進出出，氣氛緊張。
    高彬的車一到，人群立刻自覺讓出一條通道。
    一個穿著憲兵隊製服的日本軍官快步迎了上來，是武田。
    他身後還跟著一個穿著花哨旗袍、渾身珠光寶氣的半老徐娘，正是這翠香樓的老鴇，王翠香。
    “高科長。”
    武田介紹：“她就是這裏的老板，王翠香。”
    高彬瞥了那女人一眼，“怎麽回事？”
    王翠香立刻換上一副泫然欲泣的表情，用手帕按著眼角。
    “高科長，我也不知道啊！
    “昨晚上家裏有點事，我沒在樓裏。
    “今天一大早，樓裏的姑娘催客人退房，敲了半天門沒人應，夥計把門撞開，就……就發現了那兩人。
    “分別在樓上的二乙、二丙房。”
    高彬一邊聽，一邊邁步朝樓裏走去：“你這裏，來客不登記嗎？”
    王翠香跟在後邊，亦步亦趨地解釋道：
    “喲，科長您是不知道，我們這晚上來來往往的人多了去了。”
    “上半夜還好，都有登記。
    “可到了下半夜，要是有空出來的房，一般就不走那套程序了，客人給錢，夥計就直接領上去了。”
    魯明跟在一旁，斜眼看著她：“那總有陪他們的姑娘吧？”
    王翠香立刻一拍大腿，滿臉的為難：
    “有啊！怎麽沒有！
    “可幹我們這行的，您也知道，哪天不是被客人灌得五迷三道？
    “我剛才問過那倆姑娘，她們也說不清啊！
    “一個說陪著喝了會兒酒，客人就把她打發走了。另一個說好像是陪了，又好像沒陪，記不太得了。哎，反正是亂七八糟，說不清楚。”
    一行人很快上了二樓。
    樓道裏彌漫著一股脂粉、酒精和血腥混合在一起的怪異氣味。
    高彬先走進了二乙房間。
    程斌直挺挺地躺在淩亂的床上。
    他的胸口是一個碗口大的血洞，裏麵的心髒早已不知所蹤。
    在他屍身上，還覆蓋著一塊被血浸透的白布，上麵用血寫著四個猙獰的大字。
    叛徒必誅。
    高彬麵無表情地看了一眼，轉身走向隔壁的二丙房。
    裏麵的情景如出一轍。
    張希若同樣被開膛破肚，死狀淒慘。
    “哎喲喂！”
    老鴇王翠香捂著眼睛，從指縫裏偷瞄了一眼，立刻幹嚎起來：
    “死得這麽慘，以後我這樓還怎麽做買賣哦！真是造孽啊！”
    魯明皺著眉，不耐煩地問她。
    “你這樓裏就沒個看家護院的？”
    王翠香抹著眼淚：“長官，以前原本是有的。
    “可這不是旁邊後來新設了一個警署點嘛。
    “我尋思著，這該孝敬的錢一分沒少過。這些警察大爺們，也時不時會進來喝杯花酒，捧捧場子。
    “有他們罩著，我想著能省點成本，就把看家護院的都給辭了，隻留下幾個夥房和手腳勤快的夥計端茶倒水。”
    高彬點了點頭，似乎對她的解釋不置可否。
    他轉過身，對魯明下令：
    “凡是昨天晚上在這樓裏的姑娘和夥計，有一個算一個，全部帶回去。
    “尤其是跟這兩個死者打過交道的，要嚴加盤查審訊，做好筆錄，交由保安局備份。”
    魯明立刻點頭。
    “是，科長。”
    檢查完現場，高彬與武田一前一後地從樓裏走了出來，重新站到陽光下。
    武田遞給高彬一支煙。
    “憲兵隊的法醫初步檢查過了。
    “死亡時間應該就在昨晚半夜十二點到淩晨兩點之間。
    “手法幹脆利落，大概率是‘紅票’的鋤奸隊幹的。”
    高彬沉默地吸著煙，煙霧繚繞，看不清他的表情。
    “這兩個人死在哈爾濱，很麻煩。”
    武田深以為然地點了點頭。
    “可不是嘛。
    “關鍵是，高科長，你是這次安保任務的直接負責人。
    “岸穀廳長和宮川廳長那邊，你得好好想想，怎麽交代了。”
    高彬的眼神驟然變得陰冷。
    他將煙蒂狠狠丟在地上，用腳尖碾滅。
    “看來，是時候把這些藏在犄角旮旯裏的老鼠，好好地清一清了。”
    武田讚同點頭：
    “嗯，我看很有必要。
    “我隊裏還有事，就先走了。你有啥需要，隨時電話。”
    武田離開後，魯明叼著根煙，晃晃悠悠地走了過來。
    “科長，回吧？”
    他的心裏，此刻正翻江倒海，充滿了失望。
    原本這是一次絕佳的機會。
    程斌和張希若要是死在了那個廢棄倉庫裏，高彬親自挑的地方，那就絕對脫不了幹係，不死也得脫層皮。
    可他媽的，這兩個蠢貨好死不死，偏偏跑到了翠香樓這種三教九流的地方送死。
    這麽一來，再配上自己那盤“聰明”的錄音帶，高科長就有了最完美的說辭……不是保護不力，是他們自己找死，不聽勸告。
    草。
    白高興了一場。
    魯明狠狠吸了一口煙，心裏暗罵。
    早知道這樣，自己還不如不錄那個音。現在倒好，反倒成了給高彬脫罪的鐵證。
    ……
    哈爾濱警察廳。
    洪智有手裏拎著一袋剛出爐的俄式麵包，和周乙並肩走了進來。
    “老周，回頭讓秋妍嫂子給這麵包抹上果醬，再煎倆雞蛋一夾，那滋味，絕了。”
    “你倒是會享受。”周乙笑了笑。
    兩人正有說有笑，一道人影直愣愣走了過來。
    是劉魁。
    他兩眼布滿血絲，眼窩深陷，整個人透著一股熬了大夜後的頹敗。
    劉魁站穩了腳跟，看著麵前神態輕鬆的二人，眼神裏滿是詫異。
    “你倆……沒去現場？”
    周乙眉頭微不可察地一動：“什麽現場？”
    “你們還不知道？”
    劉魁壓低了聲音，湊了過來，一股煙草混合著焦躁的氣味撲麵而來。
    “程斌和張希若，那兩個關東軍的寶貝疙瘩，昨晚上讓‘紅票’的鋤奸隊給宰了！
    “屍體是在翠香樓發現的，開膛破肚，心都給掏了。
    “高科長和魯明一早就趕過去了，現在那兒都戒嚴了。”
    周乙的表情沒有變化，隻是眼神深邃了幾分。
    “我知道了。”
    洪智有從煙盒裏彈出一支煙，塞進劉魁嘴裏，順手幫他點上。
    “你這又是擱哪兒熬鷹去了，整成這個鬼樣？”
    劉魁猛吸了一口煙，像是要把肺裏的鬱氣全都吐出來。
    “甭提了！”
    他擺了擺手，滿臉的晦氣。
    “高科長設了個局，說要釣條大魚。
    “結果呢？宮川廳長那邊的人，憲兵隊的人，還有咱們的人，烏泱泱圍了一圈，跟看耍猴似的。”
    劉魁狠狠啐了一口。
    “現在倒好，魚沒釣著，程斌和張希若也折了。
    “這次真是把人丟到姥姥家了。”
    他話音剛落，大廳門口的光線一暗。
    高彬陰沉著臉，走了進來。
    他沒看任何人，隻是抬了抬手，冰冷的聲音在大廳裏回響。
    “開會。”
    ……
    特務科會議室。
    窗簾拉著，空氣沉悶得讓人喘不過氣。
    高彬坐在主位上，手指敲了敲桌子：
    “有意思啊。
    “我，還有警察廳的宮川廳長，費了九牛二虎之力，才說服關東軍的岸穀隆一郎廳長，把程斌和張希若這兩個重要人證借調過來。
    “本想用他們當餌，釣出哈爾濱水麵下的那些魚。
    “現在可好，魚沒釣著，餌讓魚給叼走了。
    “真是丟人現眼。”
    高彬的目光落在了魯明身上。
    “魯明。
    “你是這次安保事件的負責人。
    “你怎麽說？”
    魯明身體猛地一僵，腦子裏嗡的一聲。
    負責人？
    我他媽什麽時候又成負責人了？
    昨天晚上你不是說，這事你親自抓嗎？
    他看著高彬那雙深不見底的眼睛，千言萬語都堵在了喉嚨裏，最後隻能化作一陣苦澀。
    他知道，這口鍋，今天非背不可了。
    魯明站起身，麵無表情道：
    “高科長，這事……我，我確實有責任。
    “我當時就應該堅持己見，哪怕是綁，也該把他們綁在倉庫裏，寸步不離地做好保護工作。”
    他話鋒一轉，試圖把水攪渾。
    “至於城外那兩個誘餌的事，說實話，本來就不怎麽保險。
    “宮川廳長、憲兵隊的人都在暗中布防，這麽多人，這麽多雙眼睛，但凡有一個環節出了紕漏，就可能被人看出破綻。
    “鬼知道是哪個環節出了差錯。”
    高彬冷笑一聲，打斷了他。
    “那兩個誘餌的事，我會親自向宮川廳長解釋，用不著你操心。”
    他的手指在桌麵上重重點了一下。
    “我現在關心的是，程斌和張希若這兩個人，怎麽向兩位廳長，怎麽向關東軍司令部交代！”
    魯明額頭上滲出了細密的汗珠。
    “這，這不是有錄音嗎？”
    高彬的眼神驟然變得銳利。
    “錄音？
    “他們說不要保護，你就不保護了？
    “一份錄音能說明什麽？隻能說明你工作無能，連兩個鄉下來的土包子都說服不了！
    “到時候岸穀廳長和宮川廳長一問，這責任，不還是你的嗎？！”
    魯明徹底麻了。
    他感覺自己像是被一張無形的大網給罩住了，越掙紮，勒得越緊。
    繞來繞去，這口黑鍋是鐵了心要扣在自己頭上了。
    冷汗順著他的鬢角滑落，他擦了擦汗，聲音裏帶上了哀求：
    “科長，那……那您說，這可咋辦啊？”
    高彬沒有理他，目光轉向了一直沉默不語的周乙。
    “周隊長，你有什麽看法？”
    周乙心裏跟明鏡似的。
    高彬這一手，玩得漂亮。
    既是敲打魯明最近升銜後有些飄了，擅作主張。
    也是做給自己看，出了這麽大的事，他這個行動隊隊長卻被完全蒙在鼓裏，高彬必須給個說法，安撫一下。
    現在，更是要把這個人情賣給自己，讓魯明欠下一個人情債。
    周乙清了清嗓子，會議室裏所有人的目光都集中到了他身上。
    “這樣吧，魯股長。
    “這裏沒有外人，現在這件事，關係到咱們整個警察廳上下的聲威問題。
    “麻煩你告訴我們，程斌和張希若昨天晚上真實的藏身地點。”
    魯明愣了一下，下意識地看了一眼高彬。
    見高彬麵無表情，他才遲疑著開口。
    “就……就在後街那個廢棄的老倉庫，以前酒鬼張住的那間小房子裏。”
    周乙從煙盒裏抽出一根煙，點上，吸了一口。
    “這兩個人，關東軍司令部那邊肯定是要過問的。
    “直接匯報說咱們棄保肯定不行。”
    他頓了頓，看向魯明。
    “要不這樣。
    “我記得那間倉庫的屋子，有個後窗。
    “你現在立刻派人過去，把現場布置一下。
    “就說，你和小李他們幾個，一整個晚上都在門外守著，寸步未離。
    “是程斌和張希若兩個人，背著你們，嫌屋裏憋悶，自己偷偷從後窗溜了出去，想到街上尋花問柳。
    “結果脫離了我們的保護視線，這才遭了橫禍。
    “這樣一來，性質就變了。
    “不是我們警察廳保護不力，是他們自己不守規矩，自尋死路。
    “對你，也是一種保護。”
    洪智有點了點頭，在一旁幫腔。
    “這個想法不錯。
    “山上下來的嘛，沒見過什麽世麵。哈爾濱是什麽地方？東方小巴黎，人間天堂。
    “他們兩個大男人，啃了幾天土豆，忍不住寂寞想出去玩玩，找個樂子，這很正常，完全說得通嘛。”
    魯明的雙眼瞬間就亮了。
    那是一種絕處逢生的光芒。
    他激動得聲音都有些發顫：
    “高科長，我看行！周隊這個辦法太好了！
    “我現在就叫小李他們過去，把口供串好，再去倉庫把現場布置一下，絕對天衣無縫！”
    高彬點了點頭，緊繃的臉上露出了一絲鬆動。
    “嗯，要去就快去。
    “別等憲兵隊和保安局的人反應過來，把倉庫給封鎖了。”
    “是！”
    魯明像是得了大赦令，猛地抽開椅子，轉身就要往外衝。
    “站住。”
    高彬的聲音從他身後傳來。
    魯明停下腳步，不解地回頭。
    高彬用煙鬥指了指周乙。
    “你看你這個樣子，毛毛躁躁的。
    “周隊長幫你解了這麽大的圍，你好歹謝謝人家一句啊。”
    魯明這才反應過來，連忙轉身對著周乙深深地鞠了一躬。
    “老周，太謝謝了！真的，大恩不言謝！”
    “等這事兒過去了，我請你吃飯，哈爾濱最好的館子，你隨便挑！”
    洪智有在一旁笑了。
    “我呢？”
    魯明哈哈一笑，一掃之前的頹喪。
    “都叫上，都叫上！洪股長必須到場！”
    說完，他腳下生風，匆匆地走了。
    洪智有也站起身，衝周乙和高彬笑了笑，跟著走了出去。
    會議室裏，隻剩下周乙和高彬兩人。
    兩人並肩朝外走，皮鞋踩在地板上，發出沉悶的聲響。
    “怎麽，你不高興了？”
    高彬笑著問，語氣裏帶著一絲試探。
    周乙沒有掩飾。
    “是有點。
    “高科長，作為特務科人手最多的行動隊隊長，這麽重要的安保任務，我竟然從頭到尾，一點都不知情。
    “魯股長這保密工作，做得是真好啊。”
    話裏有刺，誰都聽得出來。
    高彬卻笑了。
    “別說你，我都被他瞞著。
    “誰能想到，他會把人藏在那個破倉庫裏呢？”
    他輕輕地，就把自己的責任摘了出去。
    周乙的腳步沒有停。
    “如果讓我和行動隊的弟兄們去幫一把手，也許就不會發生這樣的事了。
    “至少，我沒魯股長那麽容易被兩個鄉巴佬三言兩語就激得放棄原則。”
    他瞥了高彬一眼。
    “看來，魯股長升銜之後，這是跟我生了嫌隙了。”
    高彬伸出手，重重地拍了拍周乙的肩膀。
    “周乙，你別多想。
    “這件事，不讓你參與，也是我的意思。”
    他壓低了聲音。
    “你和智有是摯交，關係太近。而這兩個人又太重要，我不希望你牽扯進來。
    “這對你，也是一種保護。”
    周乙沉默了片刻。
    “如此，我就不說了。”
    走到了辦公室門口，高彬摘下警帽，用手背擦了擦額頭：
    “說實話，我真是出了一身冷汗。
    “還好，還好他們是死在翠香樓裏，總算有個說法。
    “否則，我這頂烏紗帽，怕是真保不住了。”
    他轉過頭，臉上又掛上了那副招牌式的笑容。
    “對了，莎莎好久沒來我家了，你嫂子一直念叨她。
    “等沒事了，讓秋妍帶著孩子過來坐坐。”
    “莎莎也一直嚷著要去你家玩，我最近也是太忙了，我今兒回去就跟秋妍說。”周乙笑著領命。
    高彬戴上帽子，就要進辦公室。
    他走了兩步，又停下回頭看著周乙。
    “我這邊得到消息，戴笠最近往東北派了不少殺手。
    “那個什麽鐵血青年團，估計又要開始活躍了。
    “你們在外麵行動，都當心點。”
    周乙的目光微微一凝。
    “知道了。
    “謝謝科長提醒。”
    ……