神京近在眼前。
    這是慶國無數人向往的故裏，是無數人追逐夢想的地方。
    這裏有奇遇，這裏有奇人。這裏有永不翻身的夢，也有一躍成龍的事跡。
    除卻帝都之外，自開國後封建的王侯皆在此建府，別處尋不到的珍奇之物，這裏應有盡有。別處尋不到的高人，這裏隨手可得。
    城外數十裏外有擁護神京的兵甲，城內有威名赫赫的鎮妖司。
    當然，國師府曆經千年，向來是道門三派中的高人擔任。
    而這一代國師並非出自三派，傳聞是皇族出身，在三派中遊曆學藝，且已曆三朝，威望極高。
    慶國尊儒崇道貶佛，儒門為官，道門為骨，國師向來需得道門三派認同，方能坐穩。
    因此國師在道門三派中的威望極高，需得服眾。
    這般一來，國朝百官為表，鎮妖司與國師府前者為刀劍，後者執經典，方能成一國。
    孟淵駕馬在前，眼見神京城牆，便覺比之鬆河府，不知高大巍峨了多少倍。
    城內外出入的商販旅人不計其數，無論貧富，盡皆守禮端正。
    “不聽規矩要罰錢的。”林宴解釋一句，又指了指門口一輛奢華寶車，“看人家就不需查驗，這就是人家臉盤子大！”
    說著話，林宴十分自豪，手執馬鞭，道：“跟師兄學著點！駕！”
    來到城門前，便有人攔路，林宴甩了下馬鞭，露出腰上令牌。
    順利無礙的入了城中，林宴不再相送。
    “神京中不敢有人鬧事，敢鬧事的至少也得五品境界，但鎮妖司和國師府也會立即派人出麵。”
    林宴十分感慨的拉著孟淵的手，“我自小沒了爹，是聶師等人養我成人，傳我武藝。你既然是聶師的女婿，又是聶師的徒弟，咱倆就不是外人！”
    他十分認真，“聶師知道我家住處，你去鎮妖司尋我也行。你嫂子在鎮妖司地牢裏受罪，我得去看看！到時候你帶你童養媳，還有青青，一塊兒來看看你嫂子！”
    林宴三句話不離他媳婦，分明是思念之極。
    可孟淵在路上早就打聽清楚了，這所謂的“嫂子”不過是林宴在南方妖亂裏擒到的兔妖，且人家不情不願，但林宴就是一廂情願。
    “你嫂子還有姐妹，回頭我給你介紹，咱到時候不僅是師兄弟，還是連襟。”林宴思慮甚遠。
    就別提這些了吧？孟淵都不知道該說什麽了。
    “你不會跟其他人一樣，覺得我離經叛道吧？”林宴小心的問。
    “不會。”孟淵道。
    林宴這才開心點頭，“等我和你嫂子的好消息吧！”
    說完話，林宴也不多言，又特地跑去跟聶延年和薑棠說了說，邀請他倆去家裏坐坐。
    但隻薑棠開心的應下，聶延年卻低聲罵了幾句。
    孟淵也不去理會，一路帶著隊伍，往城西而去。
    應氏是大族，不過老應公後來和本宗分了家，與本族再沒有半分關係。
    後來老應公和小應公起勢，也沒跟本宗再有過往來，應氏宗族中隻有少數幾支跟著老應公分了家。
    是故老應公被抄家滅族，倒是跟應氏本宗族沒太多關係。
    不過老應公聲名太大，乃是天下讀書人之望。是故但凡稱“應氏”，便是指老應公一脈。
    當然，如今稱“應氏”，也隻是指一人，乃是老應公之女，小應公之妹，應家三小姐應如是。
    “負心每多讀書人。可還是不一樣的，有些有良知的讀書人，有抱負、有所思的讀書人，是不會忘記前人功績的。儒家喜歡講的立言，立功！”聶延年把林宴趕走，又來給孟淵言傳身教，“老應公和小應公兩人聚天下之望，本該前朝太子所得，但是全都死了個幹淨，最後剩下的聲望，還是咱們三小姐一人承擔。”
    聶延年十分有道理，“你別覺得三小姐有多少人脈，那都是虛的，聲名才是真的！兩位應公歸天時，道門三派，西方佛國都是親來高人拜祭的！三小姐到時候說句話，人家都要給麵子！”
    “真給假給？”孟淵小聲問。
    “你咋不信？”聶延年難得的鄭重，少了幾分無賴之色，“儒釋道三家的人，越往上修行，心境越是寬闊，心中的執念也越深。”
    聶延年指了指前麵，“本朝不帶和尚玩兒，但其實儒釋道三家這麽多年來，早就你中有我，我中有你。真正的大家有根本大願，不是飛升，不是長生久視，而是天下安定，萬世太平。是故，那些求仙求長生的，是小道，不是大道。”
    “但這隻是少數。”孟淵道。
    “是啊。”聶延年無奈歎了口氣，“而且，最大的敵人就在這裏，就在這城中。”
    聶延年看了眼孟淵，道：“這是小應公跟我說的。”
    孟淵看著聶師，隻覺聶師不似平時那般隻顧著賺錢養女婿的俗人，反而有了幾分少年義氣。
    一路向前，來到應府前。
    這本是老應公被抄家後，賜還的府邸，占地不大，也無有奢華之氣。
    府中隻有老夫人一人坐守，聽說還有幾個應氏本宗族的陪侍，著實看不到以往兩位應公在世時儒家魁首的氣象。
    “聶師，”孟淵來到應府前下了馬，好奇問道：“老應公和小應公是儒門幾品境界？”
    聶延年沉吟了一會兒，道：“老應公是儒門三品境界，小應公儒門四品境界。”
    他頗有感傷，道：“外人都說儒家之學消磨人的血氣，其實這話不對。真儒是血氣方剛，講究恩必償，仇必報的；假儒隻知蠅營狗苟，都是算儒腐儒壞了事。這勉強不來，儒釋道三家都有蛀蟲！”
    “我聽說五品入四品，佛門稱之為涅槃，武人是為天人化生，儒家稱為立心。待到四品入三品，武人需得越階殺敵，佛門需得立大宏願，那儒家呢？”孟淵好奇問。
    聶延年又沉吟片刻，道：“儒家五品入四品，乃是蒙學。四品入三品……”
    他看向孟淵，認真道：“別家我不清楚，但儒家三品境界，稱之為蒙學。乃是上應於天，下合於地，借天成法，借地成勢。口出成憲，以理服人，以德服人。聽說，是要傳道受業，立真正的大學問！”
    孟淵聞言，想了一會兒，又問道：“是否會與佛家一般，理念與學說悟偏了，走的路也偏了？”
    聶延年想了想，道：“絕無可能。他們要傳播學問，要教化一方。若是邪說歪論，至多蒙蔽一時，絕無可能遮蔽百年千年。這事關修行之本，儒家之本。其實，學問是好是壞，無數的百姓自己有自己的判斷。”
    孟淵聽得懵懵懂懂。
    “等你回去了，跟三小姐好好論一論。你是孟學士，三小姐學富五車，精通儒釋道之學，你隻要請教，她必然願意教你。”聶延年始終不忘提攜好女婿，“但是你需謹記，莫存了別樣心思！否則我代三小姐清理門戶！”
    “聶師，你未免太看不起人了！”孟淵不服氣。
    “你什麽德行，我還不知道？”聶延年沒好氣的很，“你天生反骨！管你的時候比小黃鼠狼還聽話，心裏卻憋著壞！不管你的時候轉眼就能犯了主家威儀，上下的綱常都能不顧！”
    孟淵並不敢辯駁。