“哈哈，兩位老板太客氣了。”那姓劉的應該是庫長，摟著最嫩的姐兒道：“明天又要發糧了，而且你們也知道，這回的糧食……讓軍中火氣很大。”
    “不錯。”另一個獐頭鼠目，跟那廩鼠將軍頗為神似的庫吏點頭道。“這會兒在外頭花天酒地，讓人看到了不是引火上身嗎？”
    “有道理，小心駛得萬年船！”兩個老板豎起大拇指，又問道：“都準備好了吧？”
    “準備好了。”劉庫長點頭道：“三千石都堆在外倉，明天一早就開門。”
    “明天都發下去嗎？”
    “沒錯，明天是三個軍領口糧，一共三千人，三千石。”劉庫長豎起三根手指道：“你們十八家糧商，新送來的那三千石，明天一氣全發下去。”
    “明白了。”八字胡恍然：“明天那批‘老貨’一發完，庫裏就隻剩新糧了。這樣等新帥上任，下麵人就算告狀，咱們也不怕了……”
    “沒錯。”劉庫長點點頭歎氣道：“我聽馬參軍說，朝廷已經任命了新帥，咱的好日子到頭了。所以得抓緊把庫裏的老貨清了，以免引火上身。”
    “東山狼吃肉，西山狼他也不吃屎啊。”大餅臉商人道：“最多剛來的時候緊一緊，過一陣子還不是該怎樣怎樣？”
    “有道理，但怎麽也得老實一陣子。”劉庫長點頭道。
    “明天過後，庫裏都是新米，天王老子來了也不怕。”其餘幾個庫吏也笑道。
    “那今天還繼續進老貨？”八字胡不解問道。
    “馬參軍說什麽‘人有病，不患貧，患不均’，陳米的量不太夠，怕下麵人不平衡，所以又讓你們送一批，這樣就能都發陳米了……”劉庫長道。
    “其實就是想撈最後一票！”旁邊的老卒一語道破道：“咱們不也一樣嗎？”
    “嗬嗬，確實。”兩個商人點點頭，繼續熱情勸酒。
    第二天庫吏們還要早起，酒席早早就散了。
    商人告辭，姐兒卻留下來，攙扶著‘庫老爺’們各自回屋歇息。
    任元又耐心等著他們辦完事，房間裏響起了此起彼伏的鼾聲，這才對那劉庫長施以忘川照影，讓他跟自己走。
    劉庫長便乖乖坐起來，穿好衣服，還對一旁的姐兒說：“上頭臨時找我辦點事兒，明早你跟他們說聲，讓他們按時開倉發糧，不用等我。”
    “哦……”那姐兒應一聲，便轉過身去繼續呼呼大睡。
    待那劉庫長從值夜房出來，任元便拎起他來，直接消失在茫茫夜色中。
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    抓到舌頭後，任元便離開合肥城，星夜趕往下蔡。
    等他來到安西將軍大營，請陳昭把陳帥叫起來時，已經是三更天了。
    陳慶之披衣夜審二妖一人，聽聞倉曹參軍居然敢用十成十的陳米發軍糧，登時勃然大怒，拍案怒問道：“你們利令智昏也該有個限度，就不怕激起嘩變，被將士們活撕了嗎？”
    “這不尋思著最後一回了嗎？”祖安在邊上，劉庫長是一句瞎話也沒法說，隻能原原本本道：
    “其實馬參軍接到的指示是，陳糧新糧對半發。但上頭會把好處都拿走，隻給他喝點湯。馬參軍自然不願意，所以指示我們按照陳七新三發。多發兩成陳糧，這樣他就有得賺了。”
    “但他給你們的好處又太少，所以你們也得繼續加碼？”陳慶之氣極反笑。
    “對。我們也給加了兩成。後來發現這一成新米摻進去，根本看不出變化來，索性就全發成陳米了。”劉庫長道：“其實那些奸商也不老實，我們要的是三年陳，最多不超過五年陳，這樣糧食隻是味道不好，不影響食用。”
    “可他們竟不知道從哪裏弄來大批的十年陳米，以次充好賣給我們。”劉庫長接著道：“良心簡直壞掉了。”
    “噗嗤……”在場眾將直接繃不住，第一次聽說陳米還有以次充好的。
    “因為你們也給人家把價壓的太低了。”任元淡淡道：“滿足不了他們的胃口，他們當然要用更賤的老陳代替，以保證自己也能發財。”
    “是。”劉庫長點頭道：“咱也知道，他們又是送禮又是請客的，就是為了讓俺們睜一眼閉一眼。”
    “你們那是睜一眼閉一眼嗎？全瞎還差不多！”陳慶之抓一把任元帶回來的陳糧，米殼都變成了青黑色，手一捏便簌簌掉粉，那其實是米象蟲的糞便。
    “就這種雞都不吃的東西，你們敢給將士們吃，就不怕他們吃了你們嗎？！”
    “小人也沒想到，那幫該死的糧商會送這麽陳的米……”劉庫長這才知道怕了。
    “自作孽不可活！”陳慶之怒哼一聲，攥著那把陳米便拂袖而出，去找元樹。
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    看到陳慶之手中令人作嘔的爛糧食，元樹震驚的無以複加。
    “他們從哪找來的這種陳糧？窮苦百姓家裏也不會有吧。”
    “當然，老百姓家的糧食從來隻有不夠吃，哪能存下陳糧？更別說這種十年八年往上的了。”陳慶之點頭道：“隻有地主老財家的糧庫裏，保管不善的情況下，才會有這種陳陳相因的古董！”
    “這都已經不能叫糧食了。”元樹歎氣道。
    “沒錯，那些糧商幾乎不花錢，搞到這批陳糧，兩石換一石新糧，其實賺的最多！”陳慶之冷聲道：“官商勾結向來如此，當官的撈的那一點，遠不及他們造成的破壞！”
    “是啊，每個人都覺得隻是加了加碼，到最後已經重於泰山了。”元樹苦著臉道：“而你我兄弟就要被泰山壓頂了。”
    “沒錯。”陳慶之重重點頭道：“據任元稟報，合肥城中，將士們已經沸反盈天，明天，哦不，就是今天了，士卒就有可能嘩變！”
    “那可萬萬使不得！”元樹臉色煞白道：“一旦嘩變，後果不堪設想啊。”
    “是。”陳慶之沉聲道：“卑職請命，立即帶一支精騎，火速趕往合肥平息事態！”
    “速去速去。”元樹一聽他要主動平事，忙不迭點頭，又取自己的節杖，雙手遞給他道：“放手去做吧，一切責任由我承擔。”
    “是！”陳慶之雙手接過，立即轉身出帳。
    營中，兩千白袍精騎已經整裝待發，緊跟著陳慶之飛奔合肥城！