“那座山，好像是活的。”
    隨著秦時靠近，倒插在地麵的龐大銅山，好似散發著心髒擂鼓般的震蕩脈動。
    他不由地眯起眼睛，精神力擴散更遠，心靈集中感應，莫名聽見蘊含著蠻荒意味的戰吼咆哮。
    “核心區域給人的壓力，確實不一樣。”
    秦時忽地頓住腳步，收斂氣息，一頭體型超過二十米的人形生物，邁著沉重腳步走過。
    好似剝掉皮膚的深紅巨人，凡是經過之處，大片熱浪蒸騰，砂礫都被燒融。
    那股生命力雄渾得可怕，幾如實質的海潮呼嘯衝刷著空間，讓人無比窒息，仿佛渺小的魚兒被怒濤拍打，甩回岸上。
    “專職級！而且是經曆好幾個進化階段的專職級！”
    秦時默默躲在角落，等待深紅巨人的遠去。
    這種異類生物，即便站著不動，讓他手搓次元斬，估計也很難消滅。
    “難怪被投放到核心區域的那批人，個個都不怎麽狩獵。自己淪為獵物的可能性，太高了。”
    秦時小心翼翼地趕路，他發現了，那些強大的異類生物，好像都不願意接近青銅魔山，有種忌憚或者畏懼之感。
    “所以那座山，反而是最安全的地方。”
    他速度極快，百相煉勢的其疾如風一經發動，身影像融入氣流，毫無阻力，沒過多久，便抵達“山腳”下。
    準確來說，插進地麵的那一頭是山頂，但因為倒懸而立的緣故，呈現下窄上寬的結構。
    “順著台階往上走，必須翻過去，才算通過試煉。”
    秦時嚐試邁上第一級，並未出現意料當中的沉重壓力。
    “倒也是不難……”
    他繼續往上走，當來到第十級，筋與骨開始受到明顯擠壓。
    等踏上二十七級，凡軀如同觸電，手腳微微麻痹，異樣的感覺越來越強烈，骨骼與內髒都有顫動，宛若被捶打一般。
    五十級之後，秦時看到前方的幾道人影，他們大概位於百級左右的位置，每一步都走得很艱難。
    “這座青銅魔山，當真孕育出生命來了？它在同化我！”
    秦時踩上第六十級台階，終於發現不對勁的源頭。
    在他逐步攀升的過程中，凡軀逐漸適應那股打鐵般的顫動，血肉活性與之共振。
    這是淬煉，讓筋骨皮膜，五髒六腑，不斷地排出“雜質”，越來越堅硬與緊密。
    但同樣是“同化”，讓自身的肉體越來越趨近於某種“形態”。
    “假設這座山，它真是活的。這種顫動與震蕩，更像在呼吸！而我，乃至其他的登山者，越往上走，隻會越適應這種呼吸的節奏！”
    秦時心底悚然，毫無疑問，來自幽界的青銅魔山，它屬於某一位大魔的權柄具象。
    他曾經聽老梁說過，無論幽界大魔，亦或者神靈支柱，祂們都是迥異於其他生靈的存在。
    祂們位於途徑的上位，對於下位者，往往有著絕對的掌控。
    “下位者越靠向上位，所受到的掌控與支配就越深。這也是為何初代武神宴海山，以及後來的寧元亥，不願成為四柱代言人的原因。”
    秦時思緒清晰，迅速洞察這場試煉的本質，對抗這座青銅魔山的同化，保持自我，翻越過去。
    “想要通過，首先傳承等級得很高，太普通的話，注定會不自覺被影響，進而順應魔山呼吸的節奏。
    其次，血肉活性必須充沛，如同長跑，體力足夠才堅持得到最後。還好我這兩樣都不缺！”
    秦時明白之後，開始調整攀登速度，盡量維持在兩分鍾邁出一步，走得十分平穩。
    ……
    ……
    大裂穀的盡頭，是一處水草豐茂的綠洲，老張靠在輪椅上，閉著眼睛曬太陽。
    他旁邊則是一個中年男子，額頭寬闊，下頜方正，線條硬朗，對方緩緩開口，聲音透出厚重感：
    “不得不承認，衡州這幾年，確實出了好些人才。這一批，算是荒野試煉被叫停後，素質最好的一批苗子。”
    老張未曾睜眼，懶洋洋說道：
    “東夏從來不缺少人才，隻缺少能夠成長起來，將天賦兌現的真正驕陽。在此之前，任何評價都沒有意義。”
    中年男子是衡州武協派過來的“主考官”，比起李代表，他的權力更大，甚至可以叫停乃至中止賽程。
    “想必前輩見慣世情，大風大浪，才會做此感慨。正所謂，蟲鳴一世不過秋，眾生皆在爭渡，星海裏麵埋葬太多可以化龍的驕子，踏上那條路之前，誰不是頭角崢嶸，意氣風發。”
    老張依舊閉目，聲音暗啞：
    “小徐啊，好多年沒見，說空話的本事進步很大。還是以前看著順眼，現在官味兒太濃，官威太重，不討喜。”
    中年男子名為“徐盛”，眉頭習慣性下沉，又舒展開，苦笑道：
    “前輩，人在大染缸，哪能清白呢。體係內規矩多，上頭壓著，下麵求著，若不兼顧好，很難走得遠。若無前輩的強絕實力，想著隨心所欲橫著走，遲早讓人踢開。”
    老張懶得聽徐盛的“訴苦”，他不樂意跟武協湊一塊，甚至有意疏遠，便是因為這一點。
    早年間的武協，宗師濟濟，百脈交匯，探討與印證的氣氛很濃厚。
    但有人的地方就有江湖，武協乃東夏認證，又收攏舊紀元的武術界這股龐大力量，漸漸就成為與三司並肩的巨頭體係。
    又加上武道途徑的推廣與普及，被列為考試項目，通往大學的必要途徑，所掌握的資源越來越多，自然衍變派係與山頭，經過數個千年，而今完全變成半個官僚體係。
    “少來這套，要真是這麽難，這麽苦，你幹嘛受這份罪？說白了，還是戀著那點權，那點利，這與強弱無關。
    好好當你的考官，等著那些娃兒，慢騰騰挪過來吧，要我說，你們這幫當老爺的，總喜歡叫苦連天，真正過苦日子的人，叫得嗓子啞了，你們也未必聽得見。”
    老張像休息夠了，終於願意睜開眼，眺望遠處的青銅魔山，手掌忍不住捏了捏。
    “老趙有點心急，邁得步子太大，那座山是‘象魔’降臨物質界的具象化。它墜落在大裂穀，同樣被汙染了，隱隱有活性化的趨勢。讓專職級都不到的參賽者，挑戰幽界大魔，未免拔苗助長了。”
    他口中的“老趙”，便是衡州武協分會的最高領導。
    由於這位南煌道館之主的資曆太深，除去初代十傑那批人，很難有人夠格跟他平起平坐。
    徐盛沉聲道：
    “象魔銅山，算是幽界落在物質界的一個錨點，如果不想辦法處理掉，很難保證，哪天不會形成裂隙入口。武協的領導認為，倘若有誰‘降伏’得住象魔殘留的精神烙印，徹底征服這座銅山。
    那才是名副其實的衡州第一，百強頭名！”
    老張撇了撇嘴，戳破道：
    “他是惦記銅山即將孕育而成的血晶吧。大拓荒時期，那頭象魔降臨，結果被一巴掌打碎，血肉崩裂，隻留下一顆類似心髒的血晶。此物紮根在銅山深處，除非動用非常手段，不然休想得到。”
    徐盛麵色尷尬，啞口無言，接不上話。
    沒想到這位南煌道館的老前輩，連這種隱秘也清楚。
    “你是主考官，要盡到責任。核心區域，可以走到銅山，進行攀登的參賽者，都稱得上天才。倘若他們頂不住，被象魔同化，不能坐視不管。”
    老張提醒道。
    “當然，否則武協也不會安排我守在這裏。”
    徐盛頷首，雖然荒野試煉被重啟，但不至於真如過去一樣，放任優秀學生夭折。
    “前輩，你既然知道象魔血晶藏於銅山內部，為何不告知自家傳人，這也是一場機緣啊，如果得到血晶灌溉凡軀，興許可以衝開大限。”
    老張搖搖頭：
    “象魔真名為‘格羅獁許’，意思是‘給大地送葬者’。祂所殘留的精神烙印化為魔性，蘊含在那股心髒搏動的節奏韻律當中。想要得到血晶，須用自身的呼吸壓過銅山，即便在我年輕那會兒，也未必做得到。
    提前跟小秦講，隻是徒增煩惱，驅使他刻意追逐，反而容易害了他。”
    ……
    ……
    “裴學長，終於追上你了。”
    秦時踏上一百五十級台階，與早早被投放到核心區域的裴晗肩並肩。
    後者看到滿臉帶笑，好似輕鬆愉快的他，像見了鬼一樣。
    “秦……時？”
    裴晗大汗淋漓，體內生命力像決堤洪流，不住地向外釋放。
    “一定是幻覺！他怎麽可能如此輕易就從外圍區域，跑到核心區域，還追上我！”
    裴晗搖搖頭，表示不相信，這座銅山的魔性深厚，連他的精神都快被汙染了。
    “裴學長，你的血肉活性消耗太多，快要見底，整個身軀的呼吸、震蕩節奏幾乎與這座山共振同頻。”
    秦時感應敏銳，察覺出一百五十級台階，就是裴晗的極限。
    想到對方開賽之前，因為林雲卿請托的緣故，主動邀請自己組隊。
    他不禁歎口氣，決定幫一把：
    “裴學長，你要是被同化，血肉失衡，活性幹涸，影響以後的道路就得不償失了。
    所以，下去沉澱沉澱吧！”
    秦時運轉修身爐，濃烈火光覆蓋肌體，五指握拳砸過去。
    “果然是幻象！妄想攻擊我，逼我戰鬥，讓我消耗更多體力！”
    裴晗咧嘴一笑，好似完全看穿，默默地站在台階上一動一動。
    嘭！
    有力的拳頭砸中裴晗眼眶，瞬間印出一圈烏黑痕跡。
    “咦！躲都不躲嗎？果然是力竭了，裴學長！”
    秦時麵露驚訝，沒想到裴晗已經累成這個樣子。
    好疼！
    裴晗睜大雙眸，不對勁啊，幻象為何這麽真實？
    “難道我的感官也被蒙蔽了？”
    秦時歎息，既然大家都認識，他也不再客氣了。
    當即快步登上兩級台階，而後轉身一腳飛起。
    “裴學長，不用感謝我，救人一命勝造七級浮屠。”
    咚咚咚咚——
    裴晗還未反應過來，人就像滾地葫蘆，不斷地朝下而去。
    “這幻象……不是幻象！”
    攀登艱難，但墜落很容易，沒過幾分鍾他就無力地躺倒在“山腳”。
    那股時刻侵襲凡軀，消耗血肉活性的詭異韻律頃刻消失。
    “他拿到第二名成績，應該還沒到核心區域，這麽快就追上我……什麽妖孽！”
    裴晗四仰八叉，氣喘籲籲，揉著眼眶的烏青痕跡，苦笑道：
    “讓一個還沒參加高考的小學弟撂倒了，真是丟人丟大了！差不多能跟被靈能係舊武派打敗的那些家夥，並列為武道係之恥！”
    ……
    ……
    又過一會兒，秦時略微費勁地爬到兩百八十級，破三大限的凡軀最大程度削弱掉，這座銅山本身散發的可怖壓力。
    又有神駐內景，心靈入定，接近凝聖胎，魔性濃鬱的戰吼與咆哮也沒法幹擾太多。
    唯一需要考慮的問題，大概就是如何對抗銅山內部，越發清晰傳來的那陣脈動。
    舊紀元的武術界有一門秘法，讓後世家渲染的神乎其神，其名為“裂心鎖”。
    大抵便是通過放大呼吸，催動血氣，使得心髒狂跳如同擂鼓，震得四麵八方皆可聽聞。
    通過這種彰顯生命力澎湃無匹的粗暴行為，強行將弱者帶入自己的身體節奏，從而讓其心府破碎，七竅流血而死。
    試圖登頂翻越這座龐大銅山，就會遭受類似“裂心鎖”的攻擊。
    “人類最引以為傲的，便是對於環境的頑強適應性。生物學有句話，叫做‘適者生存’。但這一關，適應性越強，反而越容易遭重，必須堅守自身的節奏，不能被帶歪……”
    秦時默默運轉修身爐，南煌道館的傳承，本就講究“壯我”，開辟體內小世界，形成大一統。
    而賀嵐禪的《虛空冥想法》，則是“唯我”。
    兩者相加，很難被銅山影響。
    隻不過他懷裏揣著的那顆鐵質心髒，好似被放在燒熱的大甕裏，逐漸開始消融。
    這顆從頭目級鐵鏽獸那裏取得的“熔爐之心”，居然沒經受住銅山脈動，表麵浮現裂紋，進而像遇到高溫的蠟燭，緩緩化開。
    “變軟了，跟芋泥似的。”
    秦時用手捏了捏，輕易抓出痕跡。
    之前還琢磨，怎麽消化這玩意兒。
    “機緣啊。”
    秦時嘴角勾起弧度，滿意一笑，直接仰頭吞下。
    原本堅硬無比的質地，好似煮爛的山芋。
    吃得黏黏糊糊，口感還不差。
    這顆鐵質心髒入肚，很快就被吸收。
    麵板頃刻多出一座拔地而起的石碑。
    【已激活初級成就鐵之民】
    與此同時，像素風的灰色胚胎，以肉眼可見的程度變大了，隱約浮現出形體輪廓。
    整個圓頭圓腦，冒出尖尖耳朵，乍看之下，像小絨球似的。
    給人一種充滿彈性，很好揉捏的感覺。