旁人不知這位美人出自何處，身為天寧太子的林去憂怎會不知。
    “芊”取自“千”諧音，是那為阻攔林乘意進京散盡家底，落得個滿門抄斬的前北州蜀雲城主的千姓。
    這顯然不是刀架脖子了，心中對她始終有愧的林去憂此時隻是捏了捏她俏麗的小臉蛋。
    忘鄉樓明麵上是做正經買賣，可用錢能使鬼推磨，這麽標誌女子哪個嫖客心中不起歹心？
    為保她清白平安，林去憂是常常出入這等煙花柳巷地方，一來二去便成了熟客。
    芊雲兮心中一?悸，家人辭世的場景立刻浮現眼前。
    她渾身顫抖，手中緊握匕首，卻遲遲不見揮動，抑或是放下。
    林去憂將她輕輕拉入懷中，柔聲道：“我會帶你回你。”
    哐啷一聲，匕首落地。
    芊雲兮眨了眨紅潤的眼眸，本就嫵媚的臉蛋卻顯得委屈極了。
    衣袖胡亂抹幹眼角的淚水，她將林去憂一把推開，看向眼桌上那厚厚一遝子銀票，嘀咕一句：“真不是從季府偷的錢？”
    林去憂此時半步跨在窗口，正準備跳窗離開，聽到這句話一個踉蹌差點沒摔到地上。
    “我是差這點錢的人嗎？你竟敢懷疑小爺！”
    無奈地搖了搖頭，他像隻貓一樣，三步兩步輕點瓦片，便下了樓。
    忘鄉樓與尋常日子一般燈火通明，林去憂站在地上與芊雲兮隔空對視。
    也就是這麽一眼，逐北城失去一位花魁芊雲兮，天寧國多了位日後文鎮南州的才女千雲兮。
    芊雲兮問他，離逐北城為了什麽？
    他說，去拔劍。
    他說他必須去。
    因為那是他娘的劍，隻有他林去憂才能取，也隻會是他才配去。
    ……
    午夜的逐北城除了煙花柳巷外，其餘地方已是寂靜一片，百姓都已經歇了。
    古舊屋簷下，燈籠輕搖，月光透過老樹縫隙，將街道另一端照亮。
    “北州王林乘意登記那晚，夜涼如刀，寒風刺骨，那一老一少，悄無聲息離京，直奔北州，而後那北州王去了先皇書房，久久不語，次日朝堂風雲突變，他清洗異己，卻立逃亡的林去憂為儲，群臣愕然，世子殺機暗藏！”
    林去憂走在街道上，耳畔傳來的是今早那說書人幽幽聲音，他扭頭看向街角處那一襲洗得發白長衫，頭發已略見斑白的中年說書人。
    林去憂從袖口隨意扔出幾兩碎銀，笑道：“說得好，當賞！”
    “謝殿下賞賜！殿下此去可要平安順意！”說書人伸手攬到，然後朝著林去憂做了個揖，滿麵笑意。
    隨後林去憂哈哈大笑，朝著季府方向走去。
    說書人看著向林去憂的白衣背影，輕歎道：“太子殿下，接下來的故事，得您自己講了。”
    ……
    雞鳴破曉，旭日東升，逐北城的天空朝霞漫天。
    一隻信鴿從季府悄然飛出，可未等飛出城，就被一矯健身影截獲。
    季長林難得起個大早，是秀才也是將軍的他今日沒拿書也沒練武，在滿是春花庭院中泡起晨茶來。
    賞心湖本是為季夫人所建，在有了季莫寒之後便鮮少去了，轉而在房屋後方修起花園。
    遠處小道，有府內差人將一中年人領進花園。
    來者麵容清臒，一襲洗了有些褪色的灰白長袍，手拿隻信鴿。
    正是昨日那忘鄉樓下說書的中年人。
    等候已久的季長林將一杯茶遞給落座中年人，訕笑道：“魏先生不遠千裏，從南州青柳書院前來我這一畝三分地，有失遠迎，在下實在招待不周啊。”
    與重巒疊嶂的北州不同，南州則是以水鄉聞名。
    可謂是煙波浩渺，數不盡洞天福地。柔風細雨，文人騷客往來不絕。
    青柳書院乃是南州第一書院，也是天寧第一書院。
    中原三品及以上半數官員大多出自此院，在三州名聲顯赫，被文人學子視為讀書人的最高學府。
    年少成名，在青柳書院與院長問道三日，還能瀟灑離去的魏伯文魏先生將信鴿放在桌子，含笑道：“兩情相悅便是人間最好美事，耽誤一次，可莫要再錯過才好。”
    季長林將信鴿下信件打開，正是林去憂寄去京城退婚書信，臉上沒浮現什麽意外神色。
    其實不用魏伯文出手，季長林座下那一營神弓手千百號人還能讓信鴿飛出逐北城不成。
    拿信鴿當禮的魏伯文接過茶水，笑道：“在下心中有惑，想請教季大人。”
    庭院裏景觀儒雅大氣，難以想象這是在民風彪悍北州景色。
    念叨了句好茶，魏伯文便直入主題，道：“季將軍為何不讓他們領一支隊伍離開，外頭可都是虎狼，沒人顧及他是不是太子。”
    如此直言不諱的說法倒是讓季長林頗感意外，他半開玩笑道：“你倒像是個北州人。”
    魏伯文苦笑道：“南州北州，不都是天寧人，同一個屋簷下，何必分得如此清楚。”
    季長林對這個說法很是讚賞，於是憨憨一笑，又給他倒了杯茶，笑道：“一代人有一代人該做的事，胡亂插手也許會適得其反。眼下北州雖亂，但亂中有序，年輕人也該獨自經曆些事，不然成了蜜罐裏的寶貝，以後能成什麽事。”
    魏伯文搖頭：“但他不一樣，北州凶險，他的身份沒人護著，怕不是要出問題。”
    季長林淡笑道：“隻是眼下是。”
    魏伯文加重語氣，逐字逐句道：“現在是，以後也會是。”
    庭院中，四目相對良久。
    季長林喝口茶道：“尋常世家子弟能隨意出遊，為何他不行，若是餘皇後還在世，也會讚同林小子走一走她當年來時路。”
    常年古板著臉的魏伯文的眼底此刻閃過一絲欣慰，他看一眼中原方向，問道：“那宮裏的人問起來，你該如何作答？”
    被皇帝親自賜婚兩人相繼逃跑，不用明說都知道是在打林乘意的臉。
    季長林喝茶手頓了頓，片刻後道：“是愁。”
    “既然事已至此，那我便回了。”心中了然的魏伯文起身抖了抖袍子，轉身離開。
    季長林起身相送，到了花園口時，問道：“先生是準備回南州？”
    頭發已見斑白的魏伯文搖頭笑道：“趁著天寧還太平，我也想雲遊萬裏。”
    自從餘姓皇後那震世一戰後，覬覦富饒天寧已久的莽荒之地在這十年騷擾邊塞的次數少了許多，無論次數還是規模，都弱了不少。
    說完，他抖落袖中昨日林去憂賞賜碎銀幾兩，他又道：“順道還個人情。”
    季長林接過碎銀，掂了掂，點頭拍了拍他肩膀：“好事。”
    晨曦微露，清晨很快過去，逐北城恢複平日熱鬧生機。
    老練駕馬的於伯輕揮馬鞭，馬車伴隨木輪輕吟緩緩從季府小門駛去。
    就在這時，身穿藍裙的季莫寒突然出現。
    隻見她手持銀槍攔在季府後門，輕輕一躍便落在了馬車側邊，掀開車簾就見車內並肩而坐一對男女。
    男的自然是那天寧太子林去憂，他白衣錦帶，玉簪挽起長發，俊逸出塵。
    另一旁則是被林去憂贖身的忘鄉樓花魁芊雲兮，隻是此時的她換下紅裙，穿了一襲文人翠衫，配上她嬌嫩模樣，竟也不顯突兀。
    季莫寒眯著好看的眸子，冷冷笑道：“看來本姑娘來得不是時候，驚擾了二位的雅事了？”
    見到冤家上門，林去憂麵露驚恐，又忌憚她手中銀槍，於是身子使勁往後縮了縮，黑臉沉聲道：“季莫寒，你來作甚。”
    還未等季莫寒出聲，芊雲兮心中起了想捉弄一番林去憂的想法。
    於是她便搶先附和，狡黠道：“就是，季大小姐難不成明麵上搶不過，現在又要耍狠強奪殿下給你季府當壓寨夫人否？”
    不知是套的季莫寒麵布寒霜，冷聲道：“我是他未婚妻，聖上賜的婚！”
    麵對季莫寒滔天氣焰，芊雲兮絲毫不懼，反而是嫌火不夠大，嘴角勾起一個漂亮的弧度，佯裝惋惜道：“可惜被某人給退婚呢。”
    果不其然，季莫寒目光轉向林去憂，眸如利劍，仿佛要將他洞穿，又見後者眼光閃躲，她強壓怒火，冷聲道——
    “你當真要退婚？”