十四歲的芊雲兮與魏伯文第一次相識便是她家破人亡的時候。
    自己那做城主的爹好似預感到林乘意要起兵造反，在霍亂前夕就讓遠在南方拜入青柳書院的摯友將自己忠愛，鮮少露麵的小女兒帶走。
    記得那是一個夜幕如墨的晚上，萬籟俱寂，天際安靜無比。
    一聲驚雷陡然炸響，仿若天崩地裂，震得大地微微顫抖，原本空蕩如洗的官道盡頭，隱隱傳來沉悶腳步聲，好似大地深處傳來沉悶鼓點，一下又一下，重重叩擊。
    轉瞬之間，數萬兵甲如潮水般從黑暗中湧出，漆黑盔甲在微弱的月光下閃爍冰冷光澤，甲葉相互碰撞，發出清脆又令人膽寒的聲響。
    那數萬鐵甲相互碰撞發出尖銳鏗鏘聲、士兵們聲嘶力竭的廝殺怒吼聲，以及無辜百姓絕望的淒慘叫聲，即便時光已經悄然流逝數年之久，可每當夜深人靜，芊雲兮總會被那如惡魔般回憶糾纏，從夢中陡然驚醒。
    魏伯文忘了一眼趴在桌上，打著驚人呼嚕聲的於伯，搖頭笑道：“他以前不是這樣。”
    芊雲兮素手輕托香腮，聞言隻是嘴角微微一勾，她本就生得一副勾魂攝魄模樣，哪怕換上一襲文人青衫，僅僅是簡單一瞥，便勝驚鴻。
    魏伯文自顧自坐下，正欲拿起桌上酒杯，卻被芊雲兮白皙如玉的手先奪了過去。
    還沒等他反應過來，芊雲兮美眸輕輕一睨，酒杯在她手中輕輕轉動，冷笑道：“想喝酒可以，先付銀兩，你魏大文人在南州可是一言值千金，不會連這些碎銀都給不起吧？”
    與在青柳書院時對待學子的嚴肅模樣截然不同，魏伯文眼中滿是寵溺笑意。
    他從袖中取出十兩銀子，輕聲道：“在逐北城說書賺來的，全在這裏。”
    芊雲兮拿起銀兩掂量了一番，確認無誤後才將酒杯拋給他，冷冷道：“喝完酒趕緊走，打從出城起，你就跟在我後頭，鬼鬼祟祟的，沒安好心。”
    魏伯文喝了一口北州的辣子酒，低聲感歎道：“這辣子酒真是奇妙，入口如烈火般火熱，然而入喉之後竟又回甘，真是奇特無比，比青蓮酒好喝不少。”
    芊雲兮撇嘴道了聲無趣，她目光從酒家窗外掃過，天色漸晚，酒館裏原本熱鬧場麵已經冷清，客人寥寥無幾。
    她皺起眉頭，嘟囔道：“這兩個金貴主子怎麽還沒下山，平天山的夜晚可不太平，滿山都是豺狼虎豹，附近的酒館都是不做過夜住宿生意。荒郊野外，哪兒找住的地方去？”
    朝酒家小二要了兩盤牛肉的魏伯文忍不住又喝了口辣子酒，隨後指了指平天山方向，笑道：“往山上走便好，我與你同去。”
    芊雲兮輕輕傾向他，眨眼問道：“你是擔心我，還是擔心林去憂？”
    魏伯文今日好像並不打算直接回答眼前這曾是忘鄉樓金字招牌的花魁姑娘，隻是微微一笑，轉移話題道：“你就不想看看書中鮮有記載的平天第三峰？”
    平天山由三座奇峰組成，自十年前莽荒鐵騎大破天寧北州後，平天掌教便運用秘法，呼風喚霧，常年讓那片區域籠罩在神秘的迷霧中，許多江湖中赫赫有名的高手不信邪，曾試圖獨自前往探秘，卻一個個無一例外地消失無蹤。
    芊雲兮低頭看著仍在熟睡的老頭，眼中閃過一抹複雜的神色，她壓低聲音道：“揭人傷疤不好，對林去憂，對這瘸腿老頭都不好。”
    魏伯文似乎看穿了她的心思，笑著回道：“你剛才問我是為你還是為林去憂，皆是。”
    他端起最後的辣子酒，豪爽一飲而盡，繼續說道：“為你，是道義。為太子，是情義。”
    想起林去憂那吊兒郎當模樣，芊雲兮冷冷一笑，目光閃過一絲鄙夷：“你跟這瘸腿老頭是一路貨色。”
    魏伯文嗯一聲，又搖頭道：“是，又不是。"
    芊雲兮有些困乏地伸了個懶腰，風情萬種間又換了隻手繼續托腮道：“跟讀書人說話就是累，繞來繞去，不如忘鄉樓那些嫖客，心裏藏了什麽花花腸子都寫在臉上。”
    魏伯文沒有回應，隻是夾了一片鹵牛肉放進她碗裏。
    芊雲兮略帶古怪眼神看向他，他也不在乎，隻是低頭吃牛肉，待吃飽後，中年書生心滿意足打了個飽嗝。
    這時，頭發已漸斑白的魏伯文望向窗外，夜空已漸漸暗沉，平天山的天際忽然升起一抹白虹，從山峰一側懸掛而下，直射山下。
    他收回目光，看向芊雲兮認真道：“跟我回青柳書院吧，你是天生讀書胚子，又在紅塵洗練兩年，成聖這條路更適合你。”
    芊雲兮沒有猶豫搖頭：“不去，南州都是怪人，不自在。”
    魏伯文歎了口氣，依舊堅持道：“上次事情是我大意馬虎，這次我將你帶在身邊，寸步不離，等你成了氣候，我再離開。”
    芊雲兮還是拒絕，斜眼輕笑道：“魏伯文，你在跟我裝糊塗。有你在一天，我便一天成不了你口中的氣候。”
    魏伯文愣了愣，沒再說話
    芊雲兮看向平天山方向，眸中掠過一絲淺淺柔情。
    況且，還有個不知天高地厚的家夥，說要帶她回家。
    知道今日是勸說不動的魏伯文也是幹脆起身，看向門外朝裏頭打量，身穿平天道袍的胖道人，笑道：“走吧，來接我們的。”
    芊雲兮也是注意到門口賊眉鼠眼的胖道人，滿麵厭惡，這探頭探腦模樣，當真像逐北城的過街老鼠，還是隻胖老鼠。
    指了指還在呼呼大睡的瘸腿老人，她問道：“這瘸腿老頭怎個處理，叫醒他？”
    “放心，北州的豺狼虎豹應當懼他才是。”
    說完，魏伯文頭也不回地走向酒家門口。
    芊雲兮簡單應一聲，將十兩銀子放在酒桌上，招呼店家小二再給這瘸腿老頭溫兩壺辣子酒，隨後也是跟著二人離開酒家，朝山上走去。
    三人走在青苔覆蓋的小道上，月光透過層層枝葉，灑下微弱的銀輝，卻難以驅散濃重的黑暗。
    山道如巨蟒般蜿蜒，隱沒在無盡的幽深中，峰巒高聳，山風呼嘯，吹得道旁雜草東倒西歪，沙沙作響。
    芊雲兮停下腳步，望向遠處酒家的方向。
    門口懸掛的酒旗，在夜風中輕輕搖曳，發出“簌簌”聲響，似是在這寂靜中微弱歎息。
    本應一覺酣睡到天亮的瘸腿老人猛然驚醒，刻滿歲月眸中此刻沒一絲酒氣，將原先溫好兩壺辣子酒別在褲腰間，於伯站在酒家門前，朝平天山第一峰方向咧嘴一笑，露出一口黃牙：“女娃娃，倒是有心了，酒不能消，但可忘我拿。”
    說罷，他一瘸一拐，哼著北州歌謠，朝第三峰走去，漸行漸遠。
    黑夜中，隻剩下歌聲在回蕩：
    “黃沙吹老胭脂顏，淚灑長刀空對月。回首江湖皆如夢，蒼涼一曲唱北州。”