此時武帝，龍顏大怒，質問群臣，滿心悲哀。
    司徒天良早已汗如雨下，顫聲道：“這、這沛縣不過隻是個縣城，怎會有十四萬人口？”
    “是因為朕，收複沛縣，江北百姓，思念故國，從西秦一帶陸續遷來，卻不料一直被那元白龍瞞報人口，誤了大事！！”武帝自豪之餘，難掩憤怒，終於一拍龍椅，厲聲嗬斥，“那元白龍還巧立名目，加征各種賦稅，堪比朝廷正規稅收，你們是不是也不知道？！”
    司徒天良兩腿一軟，癱坐在地，顫聲道：“臣、臣真的不知道啊……”
    司馬延年等人早已目瞪口呆，不知所措。
    十四萬人口，這麽多年來，隻報給朝廷七萬，隱瞞七萬？！
    巧立名目加稅，搜刮民脂民膏，頂多隻算小事，他們也不是不能幫元白龍搪塞，可再結合瞞報七萬人口，那就是相當聳人聽聞了……
    這讓他們怎麽替元白龍解釋？
    根本沒法解釋！
    “朕現在就要你司徒天良動動豬腦子想想！為何沛縣周邊一帶盜匪叢生？為何這些匪徒日漸壯大，長期掠奪沛縣百姓？”
    “元白龍每年親自報給朝廷七萬，另外七萬人的賦稅呢？是不是全讓他貪墨了？江北一帶人口拐賣屢禁不止，那些人口是不是從沛縣帶出來的？”
    “還有，元白龍當眾羞辱、威脅梁蕭，以至於被梁蕭定罪斬首，此事萬眾矚目，朕派去的官差也是現場證人！司徒天良，你給朕好好解釋解釋！這元白龍，到底是個什麽東西？！”
    武帝越說越氣，奮力朝台下擲出這份手冊。
    司馬延年看著落在身前的手冊，目光落在筆跡上，瞳孔猛縮！
    還真是元白龍的筆跡……
    這麽大的事，元白龍居然沒有告訴他！
    世家大臣們終於噤若寒蟬，生怕武帝遷怒。
    按他們的經驗，七萬人的沛縣，算上隱戶，頂多也就是十萬真實人口。
    十四萬，太過離譜了……
    再聯想到沛縣一帶盜匪叢生，元白龍官匪勾結的罪名必定逃不掉！
    司徒天良早已六神無主，向女婿司馬淩雲投去求助的眼神。
    此時司馬淩雲也是麵露難色，不敢與嶽父對視，幹脆別過頭去。
    其餘世家大臣更是直接無視了逐漸絕望的司徒天良。
    武帝的態度，他們已經揣摩出來了。
    把司徒天良推出來做擋箭牌，給武帝一個交代，可以明哲保身……
    “那元白龍，以下犯上，當眾威脅縣令性命，罪不容誅！瞞報沛縣人口，吞沒稅賦，偽造政績，更是罪大惡極！散朝之後，朕會親自審查此事，派人去沛縣了解情況，不勞眾愛卿費心！”
    “司徒天良挾怨報複，陷害忠良，更包庇逆賊元白龍，死罪可免，活罪難赦！念在你戍邊有功，削去蕩寇將軍一職，貶為偏將軍，接受徹查，未經朕的允許，從今往後不得升遷！”
    武帝的判決，如晴天霹靂，震得司徒天良麵如死灰。
    司馬延年父子對視一眼，默契地保持著緘默。
    這已經是武帝看在司馬家的麵子上，網開一麵了。
    否則，一旦元白龍之事水落石出，司徒天良必死無疑，司馬淩雲起碼也會被貶官三級！
    武帝看著理屈詞窮的世家大臣們，心中快意，眉頭舒展開來，又繼續宣布。
    “沛縣縣令梁蕭，本是忠武侯之後，曾受父兄敗軍之罪牽連，而被朝廷削奪官職，卻仍不忘忠君報國，為民除害，無懼讒言，朕心甚慰！沛縣人口既然已經超過十四萬，初顯郡城規模，此地又是高祖故鄉，又有邊民不斷遷居，不容草率處理！”
    “朕有意下詔，封梁蕭為蕩寇將軍，可以自行領兵剿匪，保障江北一帶安定！沛縣改縣為郡，取名‘沛郡’，同時升梁蕭為沛郡郡守，統管一切軍政大權，並負責增築城池，由江南支持沛郡糧食十萬石，安撫民心！從今往後，除非有朕授意，否則，嚴禁朝廷官員插手梁蕭與沛郡事務！”
    “沛縣百姓有倒懸之急，非常時期，當行非常之事！眾愛卿認為呢？”
    麵對武帝罕有的冷厲注視，百官戰戰兢兢，唯有齊聲回應。
    “吾皇聖明！元白龍罪該萬死！”
    畢竟，現在連最痛恨梁蕭的司馬家都不敢觸武帝的黴頭！
    他們再不和元白龍切割，早晚引火燒身！
    司徒天良都還在地上癱著呢，沒有人願意做下一個倒黴蛋……
    “既然眾愛卿沒有異議，王愛卿，就由你攜帶聖旨，前往沛縣，慰勉忠臣梁蕭！”武帝又看向王騰。
    王騰吃了一驚，立即下跪表態：“奴婢定不辱命！”
    朝會不歡而散，以武帝龍顏大怒收場。
    禦書房內，武帝正在擬寫詔書。
    一旁的梁清霜終於鬆了口氣，微笑道：“父皇這般英明裁決，足以告慰忠武侯府，也可安撫本國將士……”
    武帝隻是點頭一笑，看向台下王騰，一臉自信。
    “王愛卿，朕特地派你去沛郡，如此，可以防止將來他勾結世家大族。”
    王騰連連點頭：“陛下一片苦心，奴婢銘感五內，恪盡職守！”
    梁清霜愕然，望著這對君臣，滿心失望。
    毫無疑問，梁蕭也在她父皇的製衡算計之內！
    世家大族，並不是隻有司馬家而已，還有其他家族，原本與梁蕭是無冤無仇的。
    王騰這一去，注定坐實梁蕭閹黨的名頭，今後梁蕭將再也沒有機會獲得其他世家大族的支持，唯有和王騰一起，永遠忠於皇權，方可自保……
    這樣，真的好麽？
    司馬家豪宅內，司徒落月，司徒老夫人，司徒英豪，母子三人心情大好，翹首以盼，隻等梁蕭身敗名裂，萬劫不複，遭天下人唾棄。
    片刻之後，司馬淩雲扶著司徒天良回到家裏。
    “淩雲哥哥！爹！梁蕭是不是該死了？”
    司徒落月一雙眼幾乎笑成了月牙，迎了上去，卻發現父親失魂落魄，渾身酸軟。
    司馬淩雲搖了搖頭，一臉苦澀。
    “那梁蕭居然抓住了元白龍的把柄，反將一軍，坐實了元白龍幾項大逆不道的罪名，嶽父他老人家為元白龍出頭，反而受到牽連，被貶為偏將軍了……”
    “什麽？！”司徒家母子三人不敢置信。
    “怎、怎麽會變成這樣？？淩雲哥哥，你、你們沒有幫忙麽？？”司徒落月驚慌失措。
    司馬淩雲硬著頭皮道：“這已經是武帝看在我們幾家麵子，從輕發落了，我們若是幫忙，武帝一急眼，隻怕嶽父他老人家難逃一死……”
    見母子三人傻眼，司馬淩雲抱緊了司徒落月安慰。
    “別擔心！你們也知道的，江北一帶可是龍潭虎穴，隻要梁蕭還在那裏，他就必死無疑！我爹已經去安排了，單單隻是黑雲寨的匪徒，都足以置梁蕭於死地……”
    司徒落月握緊粉拳，淚如雨下：“梁蕭這個災星，就算和我退婚了，還要連累我爹！！”
    司徒天良早已萬念俱灰，顫聲道：“為父的蕩寇將軍一職，被削奪之後，還被封給了梁蕭，奇恥大辱啊！！”
    “老天怎就這般不長眼啊！！”司徒老夫人急怒攻心，當場不省人事。
    “娘！！”
    ……
    當天下午，沛縣，寒風肆虐。
    黑雲寨大部隊已經來到沛縣北邊二十裏外。
    梁蕭集結三千一百人，分布在沛縣北城一帶。
    得知賊寇將至，眾人緊張不已，甚至有人牙齒打顫。
    梁蕭正在向卓子房和一眾隊長、都統講解緊急事項，北邊士兵焦急來報。
    “縣太爺，黑雲寨派人來到城外，要沛縣派人過去交涉！”