“交涉？”
    隊長和都統們，紛紛將目光投向梁蕭。
    “縣太爺！對方應該是打算以勢壓人，趁機敲詐勒索！”曹塵連忙提醒，神色焦急。
    賊軍壓境，人數過萬，己方恐怕寡不敵眾，畢竟大部分士兵還都是些新兵。
    而他哥倆全力投效梁蕭，一旦賊軍攻陷沛縣……身死族滅是遲早的。
    “子房？”梁蕭看向卓子房。
    卓子房道：“無妨，去了解敵軍要求，再以適當的方式通知眾人，同仇敵愾。”
    梁蕭會意，立即派了兩名梁府護衛，出城交涉。
    卓子房接受調遣，帶一千名留守兵上了城牆，繼續布防。
    如此，等交涉人員回來之後，卓子房可以第一時間了解談判內容，再添油加醋，轉告他和城內軍民。
    梁蕭又召集其餘兩千名留守城內的新兵，招來兵曹梁德。
    “梁德，由你負責帶兩千人馬巡防其他區域，期間凡有趁火打劫、妖言惑眾者，一律收監，等我戰後發落！”
    梁德慨然領命，正要離開，又有士兵來報。
    “鍾離家家主鍾離修求見！”
    鍾離修帶著五十名護衛，火急火燎趕來軍營，向梁蕭行禮。
    “梁大人，我家護衛也都是些退伍老兵，忠心耿耿，願協助梁大人守城！”
    梁蕭看了一眼鍾離修身後一眾護衛，心中感動，握緊鍾離修的手，欣慰一笑。
    “甚好！就由諸位協助梁德，巡防沛縣！今後我與沛縣軍民，必不負鍾離家！”
    他初來乍到，還未養成足夠多的嫡係，讓梁德和梁府護衛負責三千人的巡防，實乃無奈之舉。
    鍾離修主動帶來這五十名護衛，無疑是雪中送炭，可以有效防止軍隊混亂和嘩變。
    等梁蕭安排妥當之後，梁德立即帶人出發。
    鍾離修坐在回家的馬車裏，一路心驚肉跳。
    沛縣很可能麵臨十年來最大的危機！
    鍾離家這般表態，無疑是表態和梁蕭共存亡了。
    等到司馬家發現鍾離家倒向梁蕭，也已來不及派人，去各地妨礙鍾離清風進貨、招人。
    三千一百名出戰士兵，聚集在沛縣城門附近，摩拳擦掌，聽梁蕭發號施令。
    其中三百名前鋒，穿的是比皮質盔甲防禦力更強的輕型鐵盔甲，持盾牌、長槍。
    後方兩千八百人，皆著皮甲，其中五百名退役老兵充當弓兵，攜帶的弓箭有效射程超過四十丈，其餘兩千三百人各持刀槍盾牌，為中堅力量。
    這是沛縣目前能提供的最好的軍備了，依照武朝律法，私藏強弩和甲胄乃是重罪，因此鍾離家也沒有這類存貨可以支持。
    三千一百名士兵，望著高台上的梁蕭，既緊張又期待。
    他們當然明白，這位縣太爺關懷百姓，絕非元白龍之流可比。
    作為忠武侯之後，他還是一名力能扛鼎的猛將。
    這一次，他們有望隨他剿匪立功！
    尤其是其中三百名勇士，對梁蕭既有敬佩，又有感恩，因此毅然報名充當前鋒。
    梁蕭的目光掃過台下，朗聲道：“三百名前鋒，每人先賞十兩白銀！等剿匪之後，再另行論功行賞！若有陣亡者，除了先前約定的撫恤，我會額外再以個人名義捐贈每家至少二十兩銀子！”
    話音剛落，底下三百人紛紛振臂歡呼。
    “願為大人出生入死！！”
    如此封賞，已經讓他們沒有任何後顧之憂，即使不幸戰死沙場，也能保障家人豐衣足食，直到兒女成年！
    梁蕭又高聲宣布。
    “其餘將士，每人先賞二兩紋銀，剿匪之後，再論功行賞！”
    “此戰，無須擔心，我軍必破賊寇！”
    “願為大人出生入死！！”台下眾人欣喜若狂。
    二兩銀子，對富人而言可能是九牛一毛，但對底層百姓而言，至少能換兩千錢。
    一家人省吃儉用的話，足夠一年口糧！
    更何況，戰後還有機會受賞！
    這是他們這輩子遇見的最慷慨的統帥，沒有之一！
    梁蕭安撫眾將士之後，便讓他們整軍備戰，隨時出征。
    眾人就在軍中繼續訓練，熟悉武器和行伍。
    沛縣城北百丈之外，兩名黑雲寨的士兵正與梁蕭派來的人員交談。
    二十裏外，黑雲寨軍隊如一條從北往南蔓延的長龍，人員陸續到此集結。
    “天色已晚，大當家有令，埋鍋造飯，明日兵臨城下！”
    黑雲寨部隊就在原地安營紮寨。
    苟當家的正在發號施令，看著後方長隊稀稀拉拉，氣憤不已。
    “他娘的！還要運糧運兵，但要做好攻城數日的準備，這一次咱們必須把沛縣吃幹抹淨！”
    就在此時，前方密探來報。
    “大當家！我們在城內探得消息，梁蕭打算領兵主動出擊！”
    聞言，苟當家的雙眼放光：“有這好事？”
    沛縣城外，雙方交涉人員不歡而散，兩名黑雲寨士兵調轉馬頭，逃回大部隊。
    卓子房從交涉的人員那裏了解情況之後，便讓他們秘密通知梁蕭，暫時將此事按下不表。
    “黑雲寨數萬人殺來了！！”
    夜間，沛縣城內，烏家與其他勢力安排的奸細在城內四處宣傳。
    沛縣人心惶惶。
    好在梁蕭提前安排梁德實行宵禁，不至於大亂。
    翌日清晨。
    黑雲寨部隊立即開拔，趕往沛縣。
    梁蕭已經在城門口集結部隊，隨時出擊。
    數以千計的百姓帶上家中餘糧，趕往北城，請求勞軍。
    鍾離晚雪跟著老母親，待在人群後方，母女倆麵露憂色。
    她們已經通過護衛了解情況，但沒敢告訴凝煙，隻留下護衛保護她。
    遠處，民眾紛紛守在軍營南方的街道，你一言我一語，向梁蕭請願。
    “縣太爺！我年輕力壯，願意協助守城，請您安排！”
    “縣太爺！我家有鋤頭，賊兵一來，我也可以幫忙打土匪！”
    “縣太爺，我家有扁擔……”
    ……
    鍾離晚雪和母親看著情緒激動的百姓，也不禁感動。
    沛縣回歸以來第一次，軍民一心。
    可見，梁蕭減稅和懲治惡霸深得人心，於公於私，他們都不希望沛縣失去這位縣太爺。
    梁蕭來到軍營外，向百姓抱拳致謝。
    “多謝沛縣的父老鄉親支持，諸位大可放心回家，此戰我軍必勝！”
    “縣太爺……”眾人眼巴巴望著梁蕭，難掩擔憂。
    就在此時，卓子房趕來現場，當著軍民的麵，向梁蕭匯報。
    “縣太爺，黑雲寨派人通知沛縣，隻要滿足他們的要求，便可相安無事！”
    現場軍民聞言，滿懷期待。
    “第一，向黑雲寨獻上白銀五萬兩，糧食二十萬石！”
    “第二，為黑雲寨獻上女子三千人，供黑雲寨人員享用！”
    卓子房話音剛落，群情激憤。
    “這和攻破沛縣有什麽區別！”
    “還有呢？”梁蕭臉色一沉。
    卓子房又道：“此外第三條：將鍾離家眾人盡數擒拿，尤其是鍾離家的千金，徐州第一美人，鍾離晚雪，一並送往黑雲寨軍中！”
    遠處的鍾離晚雪心頭一跳，又氣又急。
    這是要滅她鍾離家滿門，還讓自己做壓寨夫人？
    此刻萬眾矚目，梁蕭勃然大怒，就在馬上取出一支箭矢折斷，厲聲宣誓。
    “黑雲寨大當家，苟白，人稱‘苟當家的’，常年勾結元白龍，聚集盜匪，侵暴沛縣，淩虐百姓，罪該萬死！而今更是帶領賊軍，兵臨城下，妄圖燒殺擄掠，荼毒蒼生！”
    “今日，我梁蕭折箭為誓，不破此賊誓不還！”