幻境破碎，化為了無數道斑駁的碎影。
    天上，地下，四麵八方皆是沾染了血色的白絲，宛若巨大的蜘蛛巢。
    窗外，那輪扭曲的紅月依然在翻湧蠕動。
    拉斯特的精神順著靈性通路回歸了本體。
    他揉了揉額頭，深吸了一口氣，靈性回歸所導致的那種不適感才稍稍淡化了幾分。
    根據「愚人的圖書館」提示，希爾緹娜的自我意誌應該已經衝破了幻境才對。
    如此的念頭剛一升起。
    下一刻，他便看到了眼前那驟然閃耀而起，晨星般的光輝。
    劍尖在空氣中拖拽出了白銀的細芒，以恐怖的速度切割，貫穿，劃出了十字的交錯軌跡。
    萬分之一秒後，拉斯特眼前那枚巨大的繭，便在細劍掠動的疾風中被湮滅為了虛無。
    希爾緹娜破繭而出，那鋪天蓋地的絲線未曾沾染到她纖細的身體分毫。
    她將「閃爍晨星」收入劍鞘之中，來到了拉斯特的身邊，與拉斯特一同注視著窗外夜空之上，那道取代了月亮的血肉之月。
    “這就是凍水鎮的幕後黑手嗎？”
    “以限製三階黑夜旅者進入的災厄殘響來看，這等規格的敵人，是不是太誇張了一些？”
    希爾緹娜的聲音帶著些許的震撼，卻並沒有懼意。
    “這道血肉鑄成的朱月並不是真實的生物，而僅僅隻是某種虛幻的，徒有位格的投影。”
    拉斯特笑了笑。
    他的雙瞳變成了銀白色，其中流轉著詭秘的色澤，「窺秘之眼」被悄無聲息地發動。
    “能夠以月球為形象的生物，其位格，至少也是真正的邪神。”
    “真要是其本體降臨，那麽我們根本就沒有抵抗的意義，直接等死就好……夜世界的災厄殘響雖然危險，但也絕不會安排這等必死的任務。”
    他用那雙流淌著銀白色澤的眸子，緩緩掃視著凍水鎮內的一切。
    “當然，能夠具現出一尊邪神的投影，哪怕隻是虛幻而徒有其表的，也足以說明很多事情。”
    “「朱月」，我用這個名字來稱呼夜空中那道邪神的投影……而造就了凍水鎮中如今詭異的元凶，便是與「朱月」有所關聯的一件汙染物，就和深藍港中的那件汙染物雕塑一樣。”
    “隻是，深藍港中的那件雕塑處在某種封印狀態，鐵十字瘟疫幕後的邪神幹涉現世似乎也有所束縛，僅僅隻能被動地製造出某種巧合，被動地被邪教徒們攜帶，泄露氣息製造鐵十字汙染。”
    “而此刻存在於這座小鎮的汙染物，卻似乎進入了某種活化狀態……甚至可以主動地創造出領域，用這種血霧將整個小鎮籠罩入其中。”
    這令拉斯特不由想起了自己剛進入這處災厄殘響時，在燈塔上的守岸人日記裏所看到的描述。
    以鐵十字瘟疫爆發為起點……災變曆之後的第六紀秩序，似乎越來越崩壞了。
    原本與現世身處不同維度，僅僅隻能通過邪教徒等手段幹涉現世的神祇們，在災變曆後卻能夠頻繁地神降。
    而那些原本或是被封印，或是處於失活狀態，僅僅隻能被動等待契機到來的汙染物，在災變曆後也變得活躍了許多。
    無需再製造巧合，也不需要依靠他人的驅使，便能夠主動地釋放力量，毀滅了無數人類城鎮。
    也正因如此，第六紀原本繁盛的文明才會變得千瘡百孔，人類隻能在異族和災厄的陰影之下苟延殘喘。
    拉斯特收回了思緒。
    他環視著窗外，那籠罩於無窮無盡絲線之中的凍水鎮。
    “這些絲線便是汙染物用於侵蝕生靈的手段，用迷霧之繭將所有的生靈與活物，都籠罩在它們所編織的夢境之中。”
    “而一旦在夢境中徹底迷失，那麽靈魂與自我意誌也會被這些絲線一同抹去。”希爾緹娜打斷了拉斯特的講述：“化為空有肉身，卻隻能被這些絲線操控的提線木偶，對嗎？”
    “沒錯。”
    拉斯特輕輕點了點頭，有些意外地看了希爾緹娜一眼。
    他這一次並沒有與希爾緹娜共享「窺秘之眼」，因此也無從知曉希爾緹娜是如何得知的這些情報。
    畢竟希爾緹娜的全部能力都以強化己身與戰鬥為主，應該並沒有偵測類的技能。
    “是我的「直感」告訴我的。”
    希爾緹娜微笑了一下，笑容裏帶著某種莫名的意味。
    直感？
    拉斯特微愣了一下。
    但是下一刻，耳畔傳來的聲音，卻告訴了他答案。
    嘩啦——
    嘩啦——
    嘩啦——
    那厚重的迷霧中，傳來了細微的聲音。
    這種聲音很奇特，仿佛是雛雞啄開蛋殼，破殼而出的聲響。
    又仿佛是墳墓中的棺材板被推開，腐朽的屍體重見天日。
    最開始，僅僅隻是讓人下意識便將其忽略的一兩道細微聲響。
    但是很快，那細微的聲音便衍生為了百道，千道，萬道……
    窸窸窣窣，仿佛從四麵八方傳來。
    砰——
    拉斯特猛地拔槍，左輪手槍的槍口向著空無一物的黑暗處迸射出火光。
    子彈疾旋著射出，然後迅速沒入了地板之中，隻在地麵上留下了飛濺的火星和幾個凹凸不平的彈孔。
    與此同時，拉斯特的射擊處，那原本空無一物的黑暗裏，忽然有陰影瘋狂暴動了起來。
    宛若沸騰的墨汁，數道由陰影凝聚成的長矛向著拉斯特的身體激射而出。
    啪——
    在電光火石間，拉斯特迅速將「愚人的圖書館」中所裝備的卡牌由原本的「『隱士』·伊絲妲」切換為了「『戰車』·希爾緹娜」。
    他的眼眸中流轉的銀芒迅速褪去，夜刃「窺秘之眼」失去了效用。
    但是與之相對應的……則是拉斯特重新獲得了戰車序列長階，還有希爾緹娜「無限之劍」夜刃的部分能力。
    「直感」發動。
    無需多餘的思考。
    僅需要依據陰影長矛破空的風聲，還有房間內光線的變化，拉斯特便在一瞬間判明了此刻的最優解。
    陰影長矛的軌跡，在拉斯特的腦海中演化為了清晰分明的彈道。
    然後，他在稍縱即逝的刹那側身，滑步，以毫厘之間的空隙將其盡數規避。
    在側身閃避的同時，拉斯特迅速為自己的左輪手槍裝填上了新的彈藥。
    並非是先前普通的全金屬被甲彈，而是彈頭銘刻著繁複的符文，宛若工藝品一般的黑色槍彈。
    這是拉斯特在繁星大學，委托專門負責武器裝備鍛造的「灰燼院」，為自己的「鐵紋之月」重擊左輪手槍所量身打造的定製彈藥。
    煉金彈頭「破魔彈」。
    相比於一般的全金屬被甲彈，這種彈藥在物理層麵的殺傷力可謂不值一提。
    它唯一的效用，便是如其名字一般的「破魔」——
    破壞魔力回路的正常流動循環，對夜刃，對序列能力等等涉及超凡的領域，有著超乎想象的特攻能力。
    黑彈在「無窮的武煉」增幅加持之下，從左輪手槍的槍口疾馳而出。
    或許是因為開槍的練習成本比揮劍更低，拉斯特每一次開槍後，「無窮的武煉」所永久提升的殺傷力都隻能用微乎其微來形容。
    但是在繁星大學的幾天時間裏，拉斯特足足射出去了數萬發子彈，如此數量的練習，還是讓他的槍技威力有了長遠的提升。
    如果再回一次深藍港的話，即便不使用穿甲彈，拉斯特也有把握用普通彈藥一槍貫穿鐵十字心髒的鋼鐵隔膜。
    轟。
    明明拉斯特左輪手槍瞄準的方向，依然是先前那空無一物的陰影。
    但是這一次，破魔彈卻不再如先前那般無聲無息沒入地麵。
    而是傳來了槍彈入肉，血肉之軀被貫穿的劇烈轟鳴聲。
    那角落處，原本正悄無聲息蟄伏，僅僅隻能看到一片淡薄陰影的地域，此刻那團陰影卻忽然扭曲了起來。
    陰影如墨汁般暈染而開，化為了一道被陰影包裹的人形。
    銀白色的刺擊在半空中一閃而沒。
    幾乎是那道陰影在「破魔彈」的作用下，開始扭曲變幻，由陰影形態化為人形的刹那，希爾緹娜水晶般的細劍便貫穿而來。
    那道被陰影所包裹的扭曲人形，脖頸處被希爾緹娜的「閃爍晨星」貫穿，頓時炸開了一個巨大的血洞。
    祂的身形墜落在地麵上，宛若暗影般潰散而開，稍稍抽搐了一下，隨後便不再動彈。
    與此同時。
    絲絲縷縷的，由血霧凝聚而成的絲線，也亦悄無聲息地在半空中顯現，從那具陰影人形上抽離脫落，繼而消失不見。
    “羅亞。”
    “偵查隊成員，繁星方尖碑排名二十七位，夜刃為「陰影跳躍」。”
    希爾緹娜看著那道倒地抽搐的身影，輕聲開口，判斷出了對方的身份。
    “更準確一些來講，此刻在這裏的已經不是羅亞。”
    “而是靈魂與自我被血霧所吞噬後……被那件汙染物操控了肉體和夜刃的，一具提線木偶而已。”
    拉斯特開口補充。
    與此同時，他也明白了剛才在整個小鎮中回響的，那萬千道窸窸窣窣的異常聲響究竟是什麽。
    既然是編織而成的繭，那麽便必然會有破繭而出的那一刻。
    隻是，對於那些沉淪於幻夢之中，未曾靠自己的意誌掙脫夢境的生靈而言——
    破繭而出的產物，自然便不再是它們原先的自我，而是被抹去了意識和靈魂，被血霧之絲操控身體的傀儡與人偶。
    而在這些化為了血霧絲線奴仆的傀儡之中，並不止有凍水鎮內原本的居民和生物。
    就連那些此前進入了災厄殘響，未曾回返的黑夜旅者，攻略組成員，也同樣成為了血霧的奴仆。
    持有夜刃「陰影跳躍」，因而最先抵達的羅亞僅僅隻是第一個，卻絕不會是最後一個……
    此刻，這些希爾緹娜與拉斯特曾經的隊友，繁星大學的同學，都在血霧絲線的操縱下，化為冰冷的戰鬥人偶。
    使用原本應該為了攻略夜世界而戰的序列能力與夜刃，不擇手段地想要將希爾緹娜與拉斯特留下，將他們變成與自己一樣，失去靈魂和自我的傀儡同伴。
    ……
    “十七位迷失在了災厄殘響中的偵查隊成員，除去了羅亞之外，還有十六人。”
    “即便他們的夜刃大多都是偵查和隱蔽係……但是作為攻略組的成員，最少也是三階。”
    “還真是一場苦戰啊。”
    拉斯特在心中計算著戰力的差距。
    而且，除此之外，還有那些凍水鎮原本的居民，以及其他的動物。
    即便他們原本都是普通人，但在被血霧絲線操縱之後，在失去痛覺約束的同時還很可能會得到血霧的強化，就如之前的鐵十字一樣。
    從某種程度來講，這是比此前深藍港港區一戰還要艱難的險境……畢竟在這一次的災厄殘響中，拉斯特可並沒有此前在深藍港中那般回檔了八千多次，近乎將港區內部所有細節都完成了背板的經驗。
    而且，最為重要的是——
    即便擊破了眼前全部被血霧所操縱的傀儡，卻也並不代表他們便能夠就此通關凍水鎮的災厄殘響。
    拉斯特可沒有忘記那本守岸人日記上所描述的一切……那與自己在深藍港相似，被不斷循環往複重啟的時間。
    如此的念頭剛一升起。
    下一刻，拉斯特便聽到了希爾緹娜在自己耳畔的輕語。
    “拉斯特，你是不是已經用「窺秘之眼」，找到通關這處災厄殘響的線索了？”
    “格蕾……對嗎？”
    “若非如此，以你的性格，應該不可能和一個與自己毫不相幹的小女孩說那麽多話才對。”
    “嗯。”
    拉斯特點了點頭：“不過以我們如今的處境，在解決掉那些追殺我們的提線人偶之前，說這些都是空談。”
    “那麽，倘若在有人替你攔下了所有人偶，排除了全部幹擾的情況下，你需要多少時間來解決這一切？”
    “不確定，不過倘若一切順利的話，也許五十分鍾左右。”
    拉斯特的話音剛落，他便察覺到這段對話有些似曾相識。
    在不久之前的那座海港城市之中，自己似乎便進行過類似的對話。
    而那一次交談的對象，便是眼前的這位細劍使少女。
    隻是，兩人在對話中所扮演的角色，似乎發生了翻天覆地的變化。
    “是麽……”
    不知為何，拉斯特從希爾緹娜的話語中察覺到了一絲狡黠的笑意。
    “那麽這一次，你會有一個小時。”
    轟——
    在話語落下的刹那。
    那一直縈繞在希爾緹娜周身，流淌的疾風消散了。
    長久以來加持在她身上的「疾風步伐」，此刻卻被希爾緹娜主動解除。
    但是與逐漸平息的疾風形成鮮明對比的。
    則是那在希爾緹娜全身，驟然升騰而起的蒼藍色光焰。
    「燃血」。
    戰車序列的第三階能力。
    燃燒軀體，焚毀心靈。
    從肉體中壓榨出全部的潛能，然後將一切的力量，都濃縮在一個極短的時間界限中釋放而出。
    此刻縈繞在希爾緹娜周身的蒼藍光焰，正是血液連同靈魂一同燃燒後，所具現化的產物。
    在那燃燒的蒼藍焰火中，希爾緹娜微笑了一下：“之前在深藍港的時候，被你自作主張得逞了，我就一直也想霸王硬上弓地來上一回。”
    “這次與深藍港中不同，這些傀儡人偶生前都是攻略組的成員，論及對他們夜刃和序列能力的了解，我比你更熟悉……”
    “而且我的能力全都是戰鬥力方麵的強化，對於破解時間循環這種詭秘來說並無用處，幫不上你的忙。”
    “由我來阻擊這些被操縱的人偶，無疑是最優的選擇。”
    希爾緹娜的身形燃燒在蒼藍血焰裏，一步步地走到那洞開的窗扉前。
    她回過頭來，注視著拉斯特的眼睛。
    “上一次，你將自己從深藍港中脫困的希望，將一切都托付給了我……你賭我贏。”
    “那麽，這一次。”
    “我也賭你贏。”
    紅白色的騎士服起落，栗色的長發隨風飄揚。
    這位凜然的細劍使躍出窗戶，那縈繞在蒼藍光焰裏的纖細身影在夜幕中分外顯眼。
    她朝著夜幕疾馳而去，迎著血霧裏紛至遝來的腳步聲。
    正如許多年前，那位名為塞西莉亞的女騎士迎著火元素君王雷鳴般的咆哮，孤身走入秋葉領的滔天火光一般。
    “所以——”
    “交給你了，拉斯特。”
    “將這個該死的災厄殘響，徹底終結吧。”
    …………
    PS：等會還有一章。