漆黑的煙囪裏升騰起了濃煙。
    銅鍋裏咕嚕嚕地冒著熱氣，新鮮的菜品在沸水中上下翻滾著。
    格蕾乖巧地端坐在自己的椅子上，看著餐桌中央那被拉斯特稱呼為「火鍋」的事物，一時之間有些茫然。
    不過，注視著麵前已然開始大快朵頤的少年——
    格蕾還是學著拉斯特的樣子，小心翼翼地拿起了那對如同竹棍一般，被喚作筷子的工具。
    然後，從銅鍋裏夾起了菜品，有樣學樣地在油碟中浸泡，隨後將其送入了口中。
    下一刻，格蕾那雙翠綠色的眸子不自覺地睜大。
    這種她此前從未見過的烹飪方式，卻製作出了相當令人驚豔的美味。
    拉斯特哥哥，還真是個神秘的人啊。
    作為流浪者，這些年的時間裏，格蕾自己便曾遊曆大陸。
    人類現存的絕大部分國家與城鎮，她都曾去過，見識了多種多樣的風土人情。
    但是，格蕾卻從未見過眼前這種名為火鍋的烹飪方式。
    原本她還以為，等到自己長大……
    加入了守岸人組織，成為了與拉斯特哥哥一樣的守岸人之後。
    自己，也許便能夠追上拉斯特哥哥的腳步。
    但是，現在看來，那層籠罩在拉斯特哥哥身上的神秘，非但沒有隨著自己的成長而減少，反而更濃厚了幾分。
    如此想著，格蕾不由以筷子夾菜的動作為掩飾，又偷偷抬起頭看了身前之人一眼。
    餐桌的對麵，黑發黑眸的少年似乎已經用餐完畢，正懶散地靠坐在桌子上。
    他的側臉籠罩在爐火的光線裏，輪廓分明深邃。
    與格蕾的記憶中，凍水鎮的終末，那道消失在黑炎中的身形緩緩重合。
    明明已經時隔七年。
    七年的時光，足以讓青澀幼稚的孩童長大成人。
    也足以讓昔日刻骨銘心的回憶，隨時間而風化，扭曲成難以看清的模樣。
    但是，拉斯特哥哥的容貌，卻未曾有一絲一毫的變化。
    時間仿佛在他的身上定格，光陰的流淌也未曾留下痕跡。
    不知為何，看著眼前少年那無比熟悉，與記憶一般無二的容顏。
    格蕾莫名的感受到。
    心靈的深處，某些因日日夜夜輾轉反側的回憶而發酵的情感……
    分明，又一次地湧動了起來。
    為了掩飾這股莫名的情感，格蕾站起了身子，便想要伸手去拿桌邊的酒瓶。
    但是緊接著，她便看到眼前原本懶洋洋的拉斯特，目光忽然變得銳利了起來。
    “你現在到了可以飲酒的年齡了嗎？”
    “按照守望尖塔附近城邦的律法，年滿十七歲便能夠飲酒。”
    “拉斯特哥哥……人家已經十八歲了哦。”
    格蕾回以優雅的笑容，為自己倒了杯酒。
    真好啊……即便過去了七年之久，但拉斯特哥哥卻還是未曾忘記當初凍水鎮中的一切。
    時隔多年，他們彼此之間的關係也未曾變質。
    自己在拉斯特哥哥眼中，依然是那個鎮長家裏，需要被照顧的孤兒小女孩。
    她舉起酒杯，將酒水一飲而盡。
    冰冷的酒液沿著杯壁入喉，帶著些許的酸澀感。
    隻是，不知為何。
    心中有些莫名失落。
    ……
    餐桌的另一側。
    拉斯特同樣在打量著眼前的少女。
    當初那個幼獸一般，不通人性的小女孩，如今卻出落成了這般亭亭玉立，落落大方的模樣。
    讓拉斯特不由在心中感慨了一句女大十八變，有種我家有女初長成的感觸。
    如此想著，他伸了個懶腰，不動聲色地用手指比了個開槍的動作。
    除了蛋炒飯外，火鍋是拉斯特為數不多會製作的菜肴之一。
    因為，這些烹飪的技巧並非來自深藍港，而是來自於他前世的記憶。
    當然，美味佳肴的味道什麽的……還是要刪除掉的。
    畢竟拉斯特可不想讓自己對美食的閾值被拉的太高，從而失去了品嚐小艾料理時的驚喜感。
    在做完精神暗示的同時——
    拉斯特的耳畔，也響起了格蕾那欲言又止的聲音。
    “拉斯特哥哥。”
    “希爾緹娜姐姐的事情，我很抱歉。”
    “都是為了救我的緣故，所以希爾緹娜姐姐她才會……”
    格蕾的話語中，帶上了難以掩飾的歉意。
    以她的視角來看，凍水鎮中的一切，其實全都是因自己而起。
    是因為自己無法控製身上的那股力量，沒法對其收放自如，所以方才引來了汙染物的覬覦。
    也拖累了那麽多的守岸人，包括希爾緹娜姐姐都葬身於其中。
    以當時凍水鎮裏的表現來看，希爾緹娜姐姐與拉斯特哥哥，關係分明頗為要好。
    甚至，很可能是戀人的關係。
    同伴兼戀人因為自己而死，即便並非是故意……但拉斯特哥哥因此而記恨上自己，也是理所當然的事情才對。
    原來，在格蕾他們的眼裏，希爾緹娜同學是已經壯烈犧牲了？
    看著眼前低垂著頭，如同一隻做錯了事的貓的灰發少女，拉斯特同樣微怔了一下。
    當然，倘若自己過去的事跡真實地作用於夜世界之中，確實會出現這樣的演化。
    畢竟，自己之外的那些尋常黑夜旅者，是無法在夜世界之中，保留下自己過去足跡的。
    而終末夜世界中無法組隊，希爾緹娜也同樣無法再進入這條夜世界的世界線之中。
    對於格蕾這個世界的人們而言，希爾緹娜確實和死了沒什麽。
    也不知道，要是讓希爾緹娜看見，自己那豎立在守岸人總部陵寢之中的墓碑，究竟會有什麽樣的心情。
    如此想著，拉斯特不由伸出手，又一次對格蕾使用了摸頭殺。
    別說，這小家夥的頭摸起來手感相當不錯。
    “不用自責，那也是沒辦法的事情。”
    “作為守岸人，不論是希爾緹娜還是我自己……”
    “在加入了守岸人，宣讀了誓言，佩戴上了那枚翼徽的時候，便已經做好了戰死的覺悟。”
    “對守岸人而言，為了守衛破碎海岸而戰死，並非是不幸，而是莫大的榮耀。”
    “我想，希爾緹娜她倘若還活著的話，也一定會讚同我的說法。”
    一邊說著，拉斯特停下了自己手中的動作。
    然後，注視向了灰色發絲被自己弄得有些淩亂的少女胸口，那枚嶄新鋥亮的銀質翼徽。
    “坦白來講，我當初和你說那些話，其實是想讓你放棄成為守岸人的想法。”
    “畢竟，守岸人所擔負的責任，遠比他們所享受的義務更沉重。”
    “不過——”
    他的聲音停頓，不由微笑了一下：“現在看來，倒是沒有說這些話的必要了。”
    “那麽，換個話題吧。”
    “可以和我說說，你在離開了凍水鎮之後的經曆嗎？”
    ……
    房間之內燈火通明，壁爐散發出陣陣溫暖的熱浪。
    兩人間原本因為久別重逢而有些生疏的氣氛，在酒飽飯足後，也重新變得自然了起來。
    “後來，我又去了大陸的很多地方。”
    “但是，越是在遊曆過那些地方之後，我便發現，自己心中的那份向往變得越發清晰分明。”
    “果然——”
    “我還是想成為像拉斯特哥哥你那樣的守岸人。”
    “並非隻是因為回憶中，對拉斯特哥哥與希爾緹娜姐姐你們那般帥氣身姿的憧憬。”
    “也是因為，發自內心的願望。”
    “所以後來，我費盡心思找尋到了守岸人的總部，又通過了全部的考核，成為了守岸人的一員。”
    “我想唯有這樣，我才能距離回憶之中，你們的那道身影更近一些。”
    橘紅燈光的映照下，格蕾素白的俏臉上沾染了幾抹紅暈。
    這是她第一次飲酒。
    在酒精的作用下，格蕾感覺自己的心緒變得活躍了許多。
    “拉斯特哥哥，你這次是短暫地回守望尖塔修整，還是就留在本部不走了？”
    “如果拉斯特哥哥你方便的話……”
    “之後，我們還可以像現在這樣一起吃飯嗎？”
    換做是平日裏，格蕾是絕不會說出如此直白的話語的。
    但是此時此刻，在酒精的作用下，那份對於其他同學們所擁有「家」的羨慕，以及對於重新找到安身立命之所的向往。
    卻讓格蕾將心中湧動的思緒轉化為言語，下意識地脫口而出。
    “隻是任務間的修整而已。”
    “當然，我這一次的修整，時間會稍微久些。”
    “不過等到準備完畢，我便要去執行任務了。”
    拉斯特的話語有些悠長：“這是首領所對我直接下達的指令。”
    “再下一次回到守岸人總部，也不知道會是多久之後了。”
    果然，是這樣嗎……
    聽到了拉斯特的回答，格蕾的心中不由有些失落。
    不過，正當她重新整理好了表情，不想讓拉斯特察覺到自己心中的想法之時。
    “小格蕾，聽說你現在是預備役，未曾被分配任務？”
    “嗯。”
    格蕾點了點頭，心中的失落卻更加深了幾分。
    以她的聰慧，自然不會不明白預備役意味著什麽。
    不過，這是必然的結果。
    格蕾很清楚自己身上那股名為命運的力量，一旦不加以約束地釋放出來，究竟會掀起多大的波瀾。
    她此前人生所伴隨的災厄與不幸，皆是因此而生。
    所以，這是格蕾必須學著去約束、壓製、隱藏，無法隨意展示出來的東西。
    時至今日，格蕾已經能壓製住自己的力量，不讓其隨意地因精神波動而暴走，幹涉外界。
    同時，她也已經初步掌握了自己的能力。
    就譬如，格蕾在新晉守岸人訓練營當中的絕大部分考核，全都是第一名。
    這並不隻是因為那段遊曆大陸的時光，讓格蕾的技巧與經驗都遠勝其他新人。
    也是因為，她能夠在一定程度上幹涉自己的命運。
    讓自己在考核中占據先機，或是令對手發生一些倒黴的事情。
    不過，運氣這種玄之又玄的東西，常人自然是無法理解的，格蕾也不敢隨意透露。
    再加上自己似乎並無法覺醒異能，是極為罕見的「無異能者」，會被認定為沒有培養潛力，也是理所當然。
    但是，下一刻。
    她卻聽到那道溫和的聲音，在自己的耳畔再次響起。
    “其實西塞爾首領他，也已經發現了你的非常之處。”
    “隻是你的力量太過特殊，成為留守的預備人員，實際上並非是放棄了你，而是對於你的一種保護。”
    拉斯特的目光再一次落在了格蕾的身上。
    “不過，格蕾你自己，也不願意就這樣成為受人保護的花瓶吧？”
    “你所夢想，憧憬成為的守岸人——”
    “可不是隻要待在總部裏，喊喊虛無空洞的口號，便能夠達成的目標。”
    不知為何，拉斯特的話語中，分明帶上了些許幽幽的意味。
    “所以，你真的已經擁有成為守岸人的覺悟了嗎？”
    “即便失去一切，不再沐浴榮光，不再成為世人眼中那被鮮花與掌聲所籠罩的救世英雄。”
    “而是行走於黑暗之中，背負著罵名與冷眼……”
    “也能夠為了心中那份不切實際的理想，堅定不移地繼續走下去。”
    拉斯特那漆黑眸子深處閃爍的光芒，忽然讓格蕾感受到了幾分陌生。
    不過，迎著那意味深長的眼神。
    格蕾還是鄭重地點了點頭。
    都已經通過了考核，成為了守岸人的一員。
    這時候倘若退縮，那麽希爾緹娜姐姐的犧牲，還有自己心中那份日夜回想的憧憬，豈不是都成了笑話？
    “既然如此，我這次出去執行任務正好欠缺一些幫手。”
    “到時候，你就跟著我一起吧。”
    “畢竟，別人不知道，我可是知道的……你是掌控命運，能為我們帶來好運的魔女。”
    拉斯特笑了笑。
    “那麽，在之後的時間裏——”
    “為了能夠在任務裏派上用場，不給大家拖後腿，好好地努力吧。”
    一邊說著，拉斯特重新穿上了掛在椅背的守岸人製式風衣。
    他那向著門外走去的背影停頓了一下。
    “最後……”
    餐桌之上，不知何時多出了一枚小巧精美的木盒。
    “這是給你的生日禮物。”
    “生日快樂，格蕾。”