拉斯特的身前，那道人影緩緩回頭。
    她依然維持著少女的身形，但眼眸已不是略顯柔弱的天藍色，而是如熔岩般的黃金瞳。
    在那素白精致的俏臉上，所流露的也不再是久別重逢的驚喜，取而代之的則是睥睨天下的漠然。
    這才是「審判天使」應有的姿態……作為審判星杯的化身，象征著裁決、破壞與毀滅規則的天理，她本就擁有蔑視一切生靈的資格。
    “你是怎麽發現的？”
    漠然的聲音從不遠處傳來。
    依然是少女那般清脆悅耳的聲線，但聽在拉斯特的耳中，卻不似人類，反倒更像是某種冰冷的機械。
    “因為，小艾她可不會有這樣遠大的誌向。”
    拉斯特未曾去看眼前由星杯意誌所化的審判天使，而是將目光轉向了石英窗外那片廣袤縹緲的雲海。
    以及雲海之下，西大陸上那繁榮昌盛，欣欣向榮的人類文明。
    “心懷國家，心懷整個世界，用科技去促進全人類文明的發展，消弭戰爭、探索星海……創造出一個沒有歧視、壓迫與戰爭，人人平等，隻在理想中存在的烏托邦。”
    “這些夢想固然很美麗，很令人向往，可那或許是希爾緹娜的理想，卻絕不是小艾的夢想。”
    “倘若是在希爾緹娜的心靈世界之中，看到了剛才這樣的心象風景，那我並不會感到意外。”
    他微笑了一下：“可我知道的，小艾心裏所能夠容下的東西，其實很少很少……”
    “屬於她的世界，從來都沒有包含過整個國家、整個大陸、全人類、全文明這樣宏大的概念——”
    “那個小小的迦南小鎮，便是她的全世界。”
    遠處，審判天使的動作微頓了一下。
    那機械的聲音裏，多出了幾分思考時的停滯：“你所說的，與我過往所看到並進行模仿的艾彌絲並不一致。”
    “當然不一樣。”
    拉斯特搖了搖頭。
    他的眼神稍稍變得柔和了幾分，像是穿過了眼前的雲海，抵達了某個遙遠的地方。
    “其實，我早該發現的……”
    “小艾她，明明一直是在逞強而已。”
    他回憶起了過往被困頓在深藍港的三百年間，每一次心靈崩潰，產生自我毀滅衝動的時候，被動前往迦南的經曆。
    以及，兩年前於第六紀的曆史殘響之中，和小艾在夜世界的重逢。
    每一次重逢，每一次邂逅，每一次相遇……那個有著天藍色眼眸的金發少女，都在用她的那份率真與堅強包容著自己。
    撫平了傷痕，也讓拉斯特那疲憊不堪的心靈得到了治愈和救贖。
    在拉斯特的印象裏，艾彌絲始終是那樣的溫柔又那樣的堅強，成為了他追逐理想旅途中的依靠，心靈的避風港。
    可是，當拉斯特在上一次的曆史殘響中，徹底知曉了小艾和迦南的真相之後——
    他便發現了，那一直以來被自己所忽視的異常之處。
    ……
    歸根結底，在迦南被「時空坍縮」所毀滅，從現代穿越到第六紀的時候，艾彌絲也不過是個十歲出頭的小女孩而已。
    她沒接受過奧菲麗婭那樣的皇室精英教育，也從未像希爾緹娜那般行走於夜世界，見證過無數波瀾壯闊的風景……更沒有像格蕾那樣被守岸人組織所培養，經受血與火的曆練、不斷成長的過程。
    過往的艾彌絲，僅僅隻是個生活在小鎮裏，無憂無慮的小女孩而已——那座名為「迦南」的邊境小鎮，便是她認知裏的全部世界。
    這樣的她，即便再怎麽早熟、再怎麽堅強，終歸也是有極限的。
    故鄉被毀滅，驟然流浪到了舉目無親的另一個紀元，先是被時空坍縮後遺症的病痛折磨……再接受「人造天使」計劃，忍受著審判星杯那暴虐意誌的侵蝕，度過數千年乃至數萬年的黑暗時光。
    即便是覺醒了穿越者記憶的拉斯特，在深藍港中都數次瀕臨崩潰，走到了自我毀滅的邊緣——又更何況是艾彌絲自己。
    “無論是身體還是心靈，小艾她其實都早已經到極限了吧……隻是在一直強撐而已。”
    “而她實際上的狀態，恐怕也遠沒有自己描述的那麽好——”
    拉斯特輕聲地說：“在絕大多數時間裏，小艾的自我意誌都被你，被審判星杯所蘊含的天理壓製，並不斷被侵蝕……”
    “當她的自我被徹底侵蝕殆盡之時，名為艾彌絲的女孩便將不複存在，取而代之的……則是一位擁有著她的身體、外表、以及全部記憶的「審判天使」。”
    “在精神受到壓製、心靈不斷被侵蝕的痛苦中……她與我每一次相見的背後，都必然付出了極大的努力和代價吧。”
    “唯有如此，小艾才能在那短暫的刹那奪回身體的主導權，與我見麵。”
    “所以當初在第六紀的曆史殘響，她才會隻是匆匆交談了幾句便送我和銀院長離開……當時要是再晚一點的話，她身體的主導權恐怕就要被你重新奪走了吧。”
    拉斯特的眼眸中，那追憶的神色悄然收斂：“隻是，這些事情，小艾她卻從來都不對我說。”
    他的目光寧靜，不帶波瀾：
    “小艾知道，我在深藍港的時間循環中，遺忘了絕大部分在迦南時的記憶。”
    “換作是別人的話，也許會想要讓我努力回想起那些記憶……但小艾她卻沒有這樣做。因為在她看來強迫一個失憶的人回想起遺忘掉的記憶，這種行為無異於道德綁架的逼迫。”
    “「如果遺忘了以前的記憶，那麽隻要一起創造新的回憶就好了」，這便是小艾如今的想法。”
    “為了達成這個目的，每一次的相遇，每一次在迦南的重逢，小艾都在努力地讓自己變得溫柔、開朗而樂觀，能夠包容我的一切——”
    “隻為了每一次的邂逅……都能夠讓我看到那個最完美，最優秀的她。”
    “比起真實的她，那個軟弱、絕望、怯懦而迷茫的小女孩……小艾更希望與我留下全新回憶的，是被喬裝打扮遮掩住傷痕之後，那個美麗而強大的自己。”
    不遠處，審判天使沉默地聽著拉斯特的講述，沒有出聲。
    很顯然，她默認了拉斯特的說辭。
    而拉斯特也並未理會對方，隻是自顧自地說著。
    “我曾經向小艾講述過希爾緹娜的事情，與她在深藍港的相遇，還有我對希爾緹娜的憧憬。”
    “或許是聽出了我話語中的向往，覺得也許我更喜歡希爾緹娜那種充滿理想和正義感，信念閃閃發光的類型——”
    “所以小艾她在後來的日子裏，也開始下意識地效仿希爾緹娜，試著讓自己看起來更富有理想和正義感，變成更貼合我喜好，我所偏愛的模樣。”
    他指了指石英窗外，那片雲海之下的繁榮文明：“而這，也是你這個贗品的心象世界，會看起來這樣偉岸光明，心懷天下的原因。”
    拉斯特微笑了一下：“但是，從一開始我就清楚——”
    “艾彌絲就是艾彌絲，而希爾緹娜就是希爾緹娜……小艾成為不了希爾緹娜，她也不需要成為希爾緹娜。”
    “即便她從始至終，都隻是邊境小鎮裏那個怯懦、膽小、平平無奇的鄉下女孩也無所謂——”
    “小艾，隻要一直做小艾就好了。”
    拉斯特的目光，重新投向自己麵前的審判天使，帶著淡淡冷意。
    “而既非艾彌絲，也不是希爾緹娜的你……即便再怎麽模仿，也成為不了她們之中的任何一個人。”
    “隻是個畫虎不成反類犬的贗品而已。”
    早在親眼見到審判天使的第一時間，拉斯特便知曉了對方的身份。
    畢竟，一個擁有著艾彌絲的外表，但在性格方麵卻又COS希爾緹娜還COS不到位的對方，落在拉斯特的眼裏，真的是怎麽看怎麽違和。
    隻是，聽著拉斯特徹底戳破了自己的偽裝。
    那個少女人形的審判天使，卻未浮現出分毫情感的漣漪。
    “但是，那個真正的艾彌絲已經消失了。”
    “她的心靈世界被我侵蝕、靈魂與記憶被我完全吞噬、就連身體也被我繼承。”
    “如今，我就是她，就是艾彌絲本人。”
    人形的審判天使回頭看向拉斯特。
    “我擁有著艾彌絲的一切，換句話說，她能給你的……我也一樣能給你。”
    “身為審判天使的力量，亦或是這具身體，我可以滿足你的一切要求——”
    “而且，我還能做到那個艾彌絲做不到的事情。”
    她指了指石英窗外，那片雲海之下的人類文明。
    “這雖然是心象世界裏的景象，但是這其中的科技造物，無論是圖紙還是構成原理卻都是真實有效的。”
    “隻要我們回歸現實，那麽這片僅存在於心靈的幻想風景，便能夠被具現為現實。”
    “我們真的可以將現實的西大陸，改造成一個科技發達，沒有戰爭和壓迫，人們共同探索星海的理想中的烏托邦——”
    審判天使淡淡開口：“你應該清楚，依靠著我作為天使的權柄，這並非空話。”
    “聽起來似乎是個對我百利而無一害的提議。”拉斯特笑了笑：“隻要我點頭，便能夠收獲一位天使位階的同伴，非但沒有任何損失，還能夠收獲額外的助力。”
    “至於那個真實的艾彌絲，其實並無人在意——除了我以外，已經再沒有人知曉那個來自迦南的女孩究竟是什麽樣子……”
    “隻要我說你是艾彌絲，那你就是艾彌絲，無人會質疑。”
    “沒錯。”
    審判天使點了點頭：“我所代表的世界規則、或者說你口中的所謂「天理」……其實與守岸人之間並非是敵對關係。”
    “甚至恰恰相反，無論是熾天之檻上殘留的諸神，還是藏匿於曆史帷幕之後的守墓者——其實都是我作為天理代行者，所需要獵殺的對象。”
    “因此，我們之間完全有合作的基礎，我可以完全服從於你，滿足你的一切要求。”
    “我可以幫你獵殺那些邪神、以及守墓者組織裏的天使……甚至將整個世界改造成和平的烏托邦，讓你實現那成為「正義的夥伴」的理想。”
    她向著拉斯特再一次伸出了手：
    “相信我，能與代表世界意誌的天理合作，這是不知道多少傳奇乃至是天使，都夢寐以求的事情。”
    “而我之所以會選擇你，其一是因為你與這具身體原主的關係，其二也是因為看好你的潛力，認為你未來也許能夠做到一些事情……超越過往紀元的所有神祇，真正登臨那自神代之後，便再也無人觸及的至高領域。”
    “用你們世界的話來說——這不過是善意的天使輪投資而已，作為交換，我希望你未來能夠為天理去完成一些事情。但這並不具備強製性，也不會讓你為難，你也有拒絕的權利。”
    在被徹底揭穿了偽裝之後，審判天使並未直接撕破臉皮，而是幹脆開誠布公地談起了合作，開出了自己的價碼。
    這無疑是很有誠意的合作，畢竟正如她所說，審判天使擁有著艾彌絲的一切，無論是身體、記憶還是力量……而作為星杯的化身，天理的代行者，與其合作還有許多隱性的收益。
    看著那少女模樣的審判天使向自己伸出的手，拉斯特嘴角泛起了一絲微笑，聲音多出了幾分疲憊：
    “我拒絕。”
    “你拒絕？”審判天使的聲音分明凝滯了一下。
    這可是來自天理，來自於世界意誌的善意。
    沒有任何一位傳奇、甚至是神明會拒絕這樣的善意。
    “在作出這個決定之前，你可曾清楚知曉自己的處境？”她用那雙黃金瞳凝視拉斯特：“曆史長河近期時有異動，那是守墓者組織的天使正在逐漸複蘇，從曆史帷幕之後歸來，重新走到台前。”
    “你作為這一代的守岸人，又與守墓者間有著不死不休的血海深仇，等到守墓者的戰力徹底複蘇，必定會先除掉你這個隱患。”
    “命運天使格蕾已然被放逐於星海盡頭，再也無法幹涉現世，若是再不依靠我的幫助……麵對守墓者的多位天使，僅憑一柄聖劍和聖劍使可護不住你。”
    “到時候，你必然會被守墓者碾為齏粉。”
    “我知道。”拉斯特的聲音依然平靜：“但我還是選擇拒絕。”
    審判天使那冷漠的聲音裏，第一次出現了些許的不解：“你甚至都不聽一下我們合作的條件，需要你做的事情就作決定？”
    “無論是什麽合作條件，我都拒絕。”
    “因為她是我的小艾。”
    “因為你想要取代的那個人叫做艾彌絲。”
    拉斯特笑了笑：“或許從理性來看這樣的選擇很愚蠢，但我寧願如此，畢竟我的夜刃是「愚人的圖書館」嘛……不偶爾愚鈍一下的話，又怎麽當這座圖書館的主人呢。”
    “坦白而言，此時此刻，哪怕隻是看著你用她的麵孔說出這些話，就讓我感到一陣惡心，就更別提與你合作了。”
    他向前走去，無視了少女人形伸在半空中的手，與對方擦肩而過。
    “而且，我知道小艾她還沒有消失……審判星杯的意誌再是強大，卻還沒有侵蝕她的全部靈魂。”
    “她隻是將那些對她而言最為重要的東西，如同兒時的珍寶一樣，都藏在了那個隻有我和她知道的「樹屋」裏麵。”
    拉斯特的手指在半空中輕點。
    下一刻，便有虛幻的漣漪在虛空中湧現。
    倘若換作是兩年前的拉斯特，那他絕無法在這心靈的世界之中，找到那個審判天使尋找了一整個紀元都未曾找到的「樹屋」。
    但是，經曆了兩年的沉睡之後——
    如今的拉斯特，已經徹底回憶起了最初的最初，他在那個真實迦南中所經曆的一切……
    沒有超凡者、沒有夜世界、而是作為一個普通的邊境小鎮居民，與艾彌絲在迦南中生活的點點滴滴。
    所以他才能夠一眼就看穿審判天使的偽裝，知曉艾彌絲一直以來的心路曆程……因為他真正記得小時候的艾彌絲，究竟是什麽樣子。
    而如今，他也重新找到了那個兒時與艾彌絲所一同搭建，被兩人當做秘密基地的小小樹屋。
    一道虛幻的門扉，在虛空中悄然浮現。
    與先前審判天使所開啟的，那道光輝耀眼的門扉不同……這道新的門扉顯得壓抑無光，透過虛幻的倒影，隱約能看到門扉之內，那一片破敗不堪的狼藉廢墟景象。
    然而，在兩道門扉之間，拉斯特卻就這樣與那道光輝奪目，代表著與天理合作的光明之門擦肩而過。
    然後，他徑直步入了另一側，那黯淡無光的破敗廢墟之中。
    ……
    不遠處，審判天使就這樣看著拉斯特的身影步入那片狼藉的廢墟之中，然後徹底消失不見。
    在此期間她並未阻止，而是沉默地注視著少年的背影。
    “自神代之後，整整七個紀元的漫長時光……”
    “這個世界，終於要再誕生一位全新的「愚人」候選，至高者的種子了嗎？”
    哢嚓——
    破碎聲突兀地傳來。
    審判天使麵無表情地低頭，看見一道晶瑩的碎痕就這樣毫無征兆地出現在了自己的身體之上，如同玻璃的裂紋般貫穿了她的全身。
    不，不止是她的身體。
    而是整片天穹，在頃刻間都布滿了密密麻麻，如同蛛網般的裂痕。
    直到這一刻，審判天使終於明白了剛才拉斯特為何沒有對自己扣動扳機——
    無需開槍，而僅僅隻需要一個念頭，他便已經足以殺死身為星杯化身的自己。
    明明隻是傳奇的位格，但對方的靈魂與心靈……卻分明已經達到了足以讓天使為之戰栗的地步。
    審判天使麵無表情地注視著自己那不斷龜裂，崩塌潰散的人形。
    “不，並非是「愚人」的候選。”
    “而是，已經成為了嗎……”
    哢嚓——
    伴隨著最後一道破碎的響聲。
    殘破的審判天使，連帶著整個華麗而輝煌的世界，都如同玻璃製品般支離破碎。
    僅餘下無數道晶瑩的破片，飄零在無邊無際的黑夜中。
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    PS：換了個封麵