夜幕低垂，濃稠如墨的黑暗將隊伍緊緊包裹。大劉走在隊伍的最前端，宛如一尊堅毅的雕像。雙手緊緊握住一根粗壯的木棍，那手臂高高抬起，隨後重重落下，木棍前端狠狠戳進泥濘的土地。長時間的用力讓他的手臂微微顫抖，但他的眼神依然死死盯著腳下，不放過任何一處可能隱藏危險的地方。
    東南方五步有暗坑！“大劉的吼聲被狂風撕碎，後方傳來金屬器皿墜地的脆響。孫專員轉身時，正看見老張的水壺滾進泥潭，渾濁的水麵泛起一串氣泡。
    “撿什麽撿！“孫專員拽住老張的衣領的同時，扯下腰間的水壺塞進老張懷裏。
    孫專員緊跟在大劉身後，眼睛不停地左右掃視，偶有隊員因腳下不穩而腳步踉蹌，他便迅速伸出手去，穩穩地攙扶住。“小心點，老張，這路滑得很，大夥都打起精神，快到營地了。”孫專員對著一位踉蹌的隊員喊道，聲音中帶著不容置疑的堅定。
    “孫專員，你說咱們這次能挺過去嗎？”一個年輕的隊員聲音顫抖地問。
    孫專員瞪了他一眼，沉聲道：“說什麽喪氣話！咱們是什麽？是鐵打的隊伍！隻要還有一口氣在，就得往前衝！”
    不知走了多久，隊伍中有人突然喊道：“看！那是不是營地？”眾人抬眼望去，前方出現了營地那若隱若現的輪廓。營地裏閃爍著微弱的燈光。
    “同誌們，快到了！”孫專員扯著已經沙啞得近乎失聲的嗓子大聲喊道，聲音中帶著難以抑製的喜悅。隊員們聽到這話，原本如同灌了鉛一般沉重的腳步，竟奇跡般地變得輕快了一些。
    林悅和蘇秀華看到孫專員和大劉帶著隊伍平安歸來，她們一直懸著的心終於落了地。“孫專員，你們可算回來了！”林悅快步迎上去，眼中閃爍著淚光。
    孫專員點了點頭，“快，先把大劉他們標段剩下的糧食和物資安置好，營地的同誌們都等著呢。”
    蘇秀華連忙應道：“哎，好嘞！大家加把勁，快點行動起來！”
    孫專員話音未落，隊員便如接到衝鋒命令的戰士般四散開來。帆布包、麻袋、木箱在雨中劃出一道道弧線。林悅提著馬燈在前引路，昏黃的光暈裏，能清楚看見大劉扛著半袋糧食踉蹌前行的背影。
    “輕點！那箱雷管要豎著放！”孫專員突然拔高聲音，三步並作兩步搶到正在搬運雷管箱的小李身邊，“這玩意兒比咱們命還金貴，要是受潮...”後半句話被悶雷打斷，手指在箱蓋上摩挲著，確認那層防潮油紙是否還完好。
    小李抹了把臉上的雨水，笑道：“孫專員，您放心，我小心著呢！這雷管要是出了問題，我腦袋給您當球踢！”
    當最後一袋糧食被抬進帳篷時，孫專員終於得以喘息片刻。他靠在潮濕的帳篷支柱上，雨水順著帽簷滴落，帳篷內的煤油燈突然“劈啪”爆響，火星濺落在孫專員腳邊。他這才驚覺自己竟發呆了足足有一刻鍾。
    “孫專員，這是最後半罐鹽。”蘇秀華的聲音從身後傳來，手上捧著個鏽跡斑斑的鐵皮罐，罐口用蠟封著。
    孫專員接過鹽罐，沉聲道：“秀華，這鹽得省著點用，不知道還得熬多少天呢。”
    突然，帳篷外傳來騾子的嘶鳴。孫專員掀開帆布簾，看見大劉正蹲在飼料槽前，用樹枝撥弄著槽底僅有的幾把帶著些綠色的駱駝刺。那兩頭青灰色的騾子耷拉著腦袋，尾巴無力地掃著泥濘，幾乎都要站不住了。
    “大劉，把騾子牽到背風處。”孫專員吩咐道。
    “明天……不，今晚就得宰一頭。”話一出口，他就後悔了。大劉猛然回頭，眼中閃過的震驚讓孫專員喉頭一緊。哪怕是一頭畜生，但在趕工的時候朝夕相處，加之先前一路馱拽，互相之間早已建立了一種超然的感情。
    大劉站起身來，手中的樹枝掉落，泥水濺濕了他的褲腳。他瞪大眼睛，聲音顫抖地說：“孫專員，這……這咋行啊！這騾子跟了咱們這麽久，一路上多虧了它們馱運物資，咋能說宰就宰呢。”
    孫專員低下頭，避開大劉的目光。“大劉，我也不想啊，可你看看咱們現在的處境。糧食所剩無幾，人都快撐不下去了，更別說這騾子。它們現在也餓得沒了力氣，再這樣下去，兩頭都得死。宰一頭，既能讓大夥吃上頓飽飯，恢複些體力，剩下的那頭也能多撐幾天，說不定……說不定咱們就能等到救援了。”
    大劉緊握著拳頭，咬著牙說：“孫專員，我知道您說得對，可我就是心裏難受。這騾子，就跟咱們的兄弟一樣。”
    大劉緩緩轉過身，再次看向那兩頭騾子。其中一頭瘦骨嶙峋的騾子費力地抬起頭，大大的眼睛望向大劉。大劉的手輕輕撫上騾子的脖頸，那粗糙的皮毛下，肋骨根根分明。許久，他深吸一口氣，用幾乎聽不見的聲音說：“服從命令！”
    決定既下，孫專員和大劉開始著手準備。其他隊員們也得知了這個消息，紛紛趕來，每個人的臉上都寫滿了凝重。林悅和蘇秀華站在一旁，眼中滿是不忍。
    大劉挑選了相對瘦弱的那頭騾子，他從腰間抽出一把鋒利的匕首，手卻止不住地顫抖。他低聲對騾子說：“老夥計，對不住了，為了大家，我隻能這麽做。”
    隨著騾子一聲淒厲的嘶鳴，一切都結束了。一時間，營地陷入了死一般的沉默。
    孫專員轉身對圍攏過來的隊員們說道：“把騾子抬到炊事班去，大家都餓了，吃頓飽飯，才能有力氣繼續堅持。”隊員們緩緩走上前，幾個人合力抬起了騾子的屍體，一步一步朝著炊事班新搭的灶房走去。
    爐火早已熊熊燃起，映紅了炊事員們疲憊而又凝重的臉龐。當騾子被抬進來時，炊事員們隻是默默地對視了一眼，便開始熟練地忙碌起來。
    清洗、分割，平日裏簡單的工序，此刻卻顯得格外漫長。大劉站在一旁，眼睛始終沒有離開過騾子的屍體。
    一個炊事員輕聲對大劉說：“大劉，你別太難過了，這也是沒辦法的事。”
    大劉搖了搖頭，哽咽著說：“我知道，可我就是心裏過不去這個坎。”
    炊事員們將分割好的騾肉放入大鍋裏，添上水，蓋上鍋蓋。隨著爐火的燃燒，鍋裏漸漸傳來咕嚕咕嚕的聲音，肉香開始在帳篷裏彌漫開來。這本該是讓人垂涎欲滴的香味，此刻卻如同一股酸澀的氣息，直往隊員們的鼻腔裏鑽，讓他們的眼眶不自覺地泛紅。
    “開飯了。”炊事員的聲音低沉而沙啞，他將一碗碗冒著熱氣的騾肉端到隊員們麵前。隊員們圍坐在帳篷裏，看著麵前這碗來之不易的肉，卻沒有人率先動筷。
    孫專員坐在眾人中間，他拿起筷子，夾起一塊騾肉，放進嘴裏，艱難地咀嚼著。每一口都像是在吞咽一塊石頭，喉嚨幹澀，難以下咽。他抬起頭，看著隊員們，說道：“同誌們，咱們現在麵臨著前所未有的困難，這頭騾子犧牲自己，就是為了讓我們有力氣活下去，完成任務。大家吃吧，吃飽了，才能繼續戰鬥。”
    一個隊員低聲說道：“孫專員，這肉我吃不下，一想到這騾子跟咱們一路走來，心裏就難受。”
    孫專員瞪了他一眼，厲聲道：“吃不下也得吃！這是命令！咱們不能白白犧牲了這頭騾子！”
    隊員們聽了孫專員的話，紛紛拿起筷子，開始吃了起來。大劉坐在角落裏，悶頭吃著幹糧，麵前滿滿一碗肉，卻是一筷子都沒碰。
    林悅猛地回神，像是突然想起了什麽，眼睛一下子亮了起來。她迅速蹲下身子，從床鋪底下拖出一個皮箱。好不容易才解開布包上的繩結，層層打開後，露出裏麵幾個用油紙包著的小包裹。她小心翼翼地拿起其中一個，打開油紙，裏麵是幾塊包裝精美的餅幹和一小條巧克力。
    “大劉，你吃這個。”林悅快步走到大劉麵前，把餅幹和巧克力遞到大劉手中。
    大劉聽到林悅的話，緩緩抬起頭，目光落在那幾塊餅幹和巧克力上。他下意識地往後縮了縮手，幹裂的嘴唇動了動，“我不吃，這太金貴了。”
    “大劉，你都多久沒好好吃東西了，身體都快扛不住了，就吃一點吧。”林悅急得眼眶都紅了，再次把食物往大劉手裏塞，聲音裏帶著一絲哀求。
    大劉搖了搖頭，堅定地說：“林悅同誌，我真不吃！你看那些傷病員，他們更需要補充營養，得把這些好東西留給他們，我吃點幹糧就行。我這身子骨還硬朗著呢，撐得住。”
    大劉說著，把目光投向不遠處躺在簡易擔架上的小李，小李的腿在之前的泥石流中受了重傷，要不是有騾子能馱著，估計人已經沒了。
    林悅順著大劉的目光望去，看到傷病員們的慘狀，心中一陣刺痛。她咬了咬嘴唇，猶豫了一下，最終點了點頭。她默默將餅幹和巧克力重新包好，打算等傷病員中有誰清醒些再做打算。
    孫專員注意到了這邊的情況，他拖著疲憊的身軀走過來。看到林悅手中的食物，他微微歎了口氣：“林悅，大家都很有覺悟，這些食物確實應該優先留給最需要的人。不過，咱們得想個辦法，讓大家都能補充點營養，提升一下士氣。”營地外，風雨雖已停歇，但泥濘的土地和四周陡峭的山巒，依舊如巨大的枷鎖，將他們困在這絕境之中。他深知，這頭騾子的肉隻能解一時之急，食物和救援依舊遙遙無期。
    第二日，天放大晴。孫專員蹲在炊事班帳篷外，用樹枝撥弄著昨夜的篝火餘燼。林悅抱著藥箱踉蹌跑來，“孫專員，小李的傷口開始化膿了。“
    孫專員霍然起身，傷員區彌漫著令人窒息的腐臭味，小李右腿腫脹得發亮，膿水正順著草席往泥地上滲，在潮濕的地麵洇出暗黃色的斑痕
    “藥品已經沒有了……”林悅絕望的說道。藥箱底層靜靜躺著最後的兩片紗布，現在營地裏連老鼠來了都餓得啃帆布。
    “得把爛肉剜掉，不然會有生命危險！“林悅接著說道。
    一邊說著，一邊迅速將搪瓷盆放在一旁，盆裏的手術刀在黯淡的光線下泛著冰冷的光澤。小李躺在臨時搭起的簡易床鋪上，臉色慘白如紙，毫無血色。那被泥水和血水浸透的褲腿，早已與傷口處的皮肉緊緊粘連在一起。四個隊員趕忙上前，分別按住小李的手腳。這年輕人疼得雙眼上翻，白眼珠都快露了出來，嘴角不斷溢出白沫，不受控製地抽搐著。
    大劉走上前，手中拿著一條破舊的皮帶，將它裹著緩緩塞進小李嘴裏。“咬住了，兄弟！挺住！”
    林悅深吸一口氣，穩了穩心神，伸出手拿起那把手術刀。當刀鋒輕輕觸碰到小李那紫黑的傷口時，仿佛時間都凝固了。帳篷內安靜得可怕，所有人屏氣斂息。
    隨著林悅手腕輕輕用力，刀鋒緩緩劃開腐肉，刹那間，孫專員聽見了一種令人毛骨悚然的皮肉分離聲響，就好似撕裂一塊陳舊腐朽的皮革。林悅的手穩得超乎常人想象，刀刃沿著那紫黑的傷口精準遊走，腐肉簌簌地落進搪瓷盆裏，每掉落一塊，盆裏便發出輕微的“噗噗”聲。
    一股鮮血如泉湧般噴射而出，順著刀柄迅速流到林悅的手腕，溫熱的血液在她蒼白的皮膚上蜿蜒而下，很快便染紅了她的袖口。“使點勁按住！”林悅頭也不抬的說道。
    時間一分一秒地過去，這場沒有麻藥的手術艱難地持續著。孫專員站在一旁，目光不自覺地落在帳篷布上，心不在焉地數起了上麵的補丁。一個、兩個……當數到第二十三個補丁時，林悅的聲音驟然響起：“得燒。”這簡短的兩個字，在眾人心中掀起驚濤駭浪。
    “你說什麽？”孫專員問道。
    “傷口出血麵積大，咱們沒有相應的物資……得用火燒！”林悅解釋道。
    所有人都聽見了，可一時間，竟沒人動彈。
    大劉猛地站起身，動作太急，帶倒了身後的板凳。板凳倒地發出“哐當”一聲巨響，他顧不上扶起，便大步朝著炊事班走去。不一會兒，他回來了，手裏緊緊握著燒得通紅的火鉗。
    此時的小李已經昏死過去，可大劉還是再次將皮帶重新塞進他嘴裏。當火鉗烙上傷口的瞬間，一股皮肉燒焦的刺鼻味道迅速彌漫開來，鑽進每個人的鼻腔。小李的身體像被電擊一般，瞬間弓成蝦米狀，原本昏死的他，喉間發出的嘶吼淒厲至極！
    “好了。”林悅突然說道，聲音帶著一絲解脫。趕忙拿起最後的紗布，小心翼翼地裹住傷口。那紗布本就不多，此刻被血水一浸，顯得愈發單薄。
    大劉緩緩走到角落，將火鉗放在地上，火鉗已經涼透，失去了剛才的熾熱。他攤開手掌，掌心被燙傷的水泡，眼瞅著鼓脹起來，晶瑩剔透的。
    林悅疲憊地坐在一旁，手裏還攥著那沾滿血汙的紗布，眼神空洞地望著帳篷頂。略微放空了一陣後，扭頭對著蘇秀華說道：“蘇團長，咱去河邊把紗布洗洗，然後用開水煮煮。關鍵時刻還能再對付對付。”
    大水來得快，去得也快，河岸已經顯漏出了輪廓。在戈壁灘巨大的蒸發和滲透的作用加持下，腳底的泥濘已經比今早天亮時減弱了幾分。
    “這紗布，也不知道還能撐多久。”蘇秀華輕聲說道，滿是憂慮。
    “再難也得想辦法，咱營地裏的傷員可都指望著這些呢。”
    二人來到河邊，河水雖然已經退去不少，但依舊渾濁不堪，裹挾著泥沙奔騰而過。林悅蹲下身子，將紗布緩緩浸入水中，輕輕揉搓起來，暗紅色的血水迅速在水中暈染開，很快便與渾濁的河水融為一體。
    洗好紗布，她們又匆匆趕回營地。蘇秀華架起簡易的鍋灶，添上柴火燒起水來。林悅則守在一旁，眼睛緊緊盯著那口鍋，思緒卻飄回了營地內那些傷病員痛苦的麵容。
    “希望小李能挺過來，不過日後他這條腿……”林悅喃喃自語。
    蘇秀華歎了口氣，“希望這孩子能挺過去吧。咱們現在什麽都缺，能這樣已經是最好的結過了！”
    林悅和蘇秀華守在煮紗布的鍋灶旁，眼睛緊盯著那口鍋，嫋嫋升騰的水汽模糊了她們的視線，也讓營地裏壓抑的氛圍稍稍有所緩和。
    蘇秀華往灶裏添了把柴，火苗“噌”地躥高，映紅了她的臉，“林悅啊，我知道現在這情況艱難，可咱們打從參加革命那天起，不就做好了麵對各種困境的準備嗎？”
    林悅微微點頭，目光仍落在那口煮著紗布的鍋上，聲音有些低沉：“蘇團長，我知道，可看到傷員們那麽痛苦，我這心裏就像壓了塊大石頭，喘不過氣來。而且咱們缺醫少藥，很多事都力不從心。”
    蘇秀華拍了拍林悅的肩膀，語重心長地說：“我理解你。就像孫專員，哪怕我，也是在革命路上走了這麽多年了，什麽艱難險阻沒見過。比這難的事太多太多，但最後隊伍還是堅持下來了。你醫術好，又有責任心，那些傷病員可都盼著你呢，你得打起精神來。”
    林悅聞言，眼眶微微泛紅，她深吸一口氣，努力將心中的沉重壓下，抬頭看向蘇秀華，眼中閃爍著堅定的光芒：“蘇團長，您說得對。我是衛生員，在這個時候，我更不能倒下。傷員們需要我，隊伍需要我。我會調整好自己的狀態，繼續盡我所能去做！”
    蘇秀華看著林悅眼中重新燃起的鬥誌，欣慰地點了點頭：“這就對了！”
    鍋裏的水已經沸騰，林悅小心翼翼地用筷子夾起洗好的紗布，放入沸水中，輕輕攪動，確保每一塊紗布都能充分消毒。蘇秀華則在一旁控製著火候，不讓水燒得太猛，以免紗布被煮破。
    消毒完畢，林悅和蘇秀華將煮好的紗布撈出，用幹淨的木棍挑著，放在通風處晾曬。陽光灑在濕噠噠的紗布上，反射出微弱的光。
    張誌成那邊，木筏陡然傾斜，老李一個踉蹌，半身懸於洪水之上。他慌忙伸手去抓木筏邊緣，手指剛觸及那濕滑的木板，一股不可抗拒的吸力便將他死死拽住。他心裏咯噔一下，“不好！”暗自驚呼，隨即拚盡全力穩住身形，雙腿如鉗般緊緊夾住木筏，雙手則像鐵爪一般摳進木板，指甲因用力過猛而泛白、崩裂，鮮血順著指縫滲出，瞬間被渾濁的洪水吞噬。
    “李師傅！”張誌成焦急萬分，嘶吼著欲衝上前去，卻被那湍急的水流阻擋。
    “別過來！”
    此刻，木筏在暗流的肆虐下已搖搖欲墜，木板間的連接處吱吱作響，隨時可能散架。老李感到自己的身體正被水流一點點扯離木筏，他咬緊牙關，用盡最後一絲力氣緊緊貼在木筏上，雙腳拚命蹬著水麵，試圖調整木筏的方向，讓它重新穩定下來。
    “堅持住，老李！我們一起想辦法！”張誌成心急如焚，冰冷的河水順著衣領灌進他的衣服，凍得他渾身打顫。
    老李的體力在與洪水的對抗中逐漸耗盡，他的雙手開始無力，原本緊緊摳住木板的手指慢慢鬆開，老李瞬間掉入了水中。
    張誌成沒有絲毫猶豫，深吸一口氣，一頭紮進了冰冷刺骨的洪水中。河水冰冷得像無數把小刀，割著他的肌膚，寒意瞬間從四麵八方襲來，凍得他渾身一個激靈。
    一股強勁暗流猛地襲來，死死拽住張誌成的雙腿，眨眼間就將他朝著河底迅速拖去。張誌成驚恐地瞪大雙眼，拚命掙紮，可身體卻被越拖越深。他的肺部開始缺氧，胸口憋悶得仿佛要炸裂，眼前也漸漸模糊，重影疊現……腳尖猛地觸碰到一塊凸起的石頭。他像是抓住了最後的救命稻草，用盡全身力氣，狠狠一蹬，借著這股力量，身體終於浮出了水麵。
    張誌成大口大口喘著粗氣，冰冷河水嗆進喉嚨，引發一陣劇烈咳嗽。可他根本顧不上這些，瞧見前方有個黑影在水中沉沉浮浮。他心中猛地一緊，顧不上渾身疲憊，拚盡全身力氣加速遊了過去。等靠近一看，正是老李！
    在王力的指揮下，眾人合力把二人拉了回來，稍作休息，便繼續往營地進發。
    越是靠近營地，水位越低。現在雨已經徹底停了，張誌成估摸著以這裏的蒸發量和滲透速度來說，估計過完今晚，營地周圍除了個別地下水位高的窪地外，原本的土地基本都會裸露出來。若是明天天放大晴，那到了下午或傍晚，應該就能把三到五公分的地表曬幹。
    張誌成當然不是無緣無故的思考這些，一則趕路的過程枯燥，這些問題可以分擔他很多的注意力，讓自己的精神不要集中在酸脹疲憊的身體上。但更重要的，是因為營地被洪水浸泡過後，許多基礎設施肯定都要重新建造。怎麽能在不耽誤工期的情況下，盡快恢複先前的生活秩序，是他此刻最頭疼的問題。
    很快，營地的慘狀就映入了他們的眼中。衛生隊所在的帳篷雖然依舊矗立，但也已經變得破敗不堪，上麵的紅白十字雖然被汙泥蓋住了一半，但還是極為鮮亮刺眼。張誌成徑直朝著衛生隊的帳篷跑去，他迫切地想知道隊員們的情況。