當蘭森伯爾的劍鋒劃破空氣，淩厲的劍氣瞬間撕裂了整條街道。
    磚石飛濺，塵土漫天，遮天蔽日的煙塵中，巴龍的身影如同鬼魅般閃現。他渾身傷痕累累，鮮血順著鎧甲滴落，卻依舊緊握長槍，在塵煙升騰的刹那，他猛然衝破迷霧，長槍如雷霆般刺出，直取蘭森伯爾的心髒。
    “——嘭！”一聲巨響，眼前的幻象驟然崩碎。巴龍單膝跪地，長槍深深插入地麵，支撐著他搖搖欲墜的身體。鮮血從他的傷口中湧出，染紅了金色的長階。
    “第八百四十二級”巴龍的呼吸沉重而急促，他無休無止地在幻境中苦戰了十年之久，然而現實卻才堪堪過去數個小時。
    這場試煉仿佛無窮無盡，而橫亙麵前的，也還有九千一百五十七級台階。
    就在巴龍因劇痛而幾近昏厥時，一道翠綠的藤蔓悄然從他腕間的空間鐲中蜿蜒而出。藤蔓輕柔地纏繞在他的傷口上，散發出淡淡的治愈微光，宛如晨曦中的露珠，溫柔地撫慰著他破碎的身軀。
    雖說登神長階幻境中的傷勢會如實地反饋到現實，但幸運的是，林德早已為巴龍準備了一件寶物——倒生常青樹的樹枝。
    此刻，這根樹枝正靜靜地懸浮在巴龍身側，散發著柔和的生命氣息。隻要注入魔力，它便能持續釋放治愈之力，盡管效果緩慢，卻如同涓涓細流，源源不絕。
    望著那樹枝與延伸而出的藤蔓，巴龍回想起當初在挑選積分物品時，林德一反常態地極力推薦這根擁有治愈能力的樹枝。
    在諸多實用的寶物中，這樹枝毫無亮眼之處不提，甚至算得上相當雞肋——需要持續注入魔力才能緩慢治愈傷勢，既無法在激烈的戰鬥中提供即時幫助，也不如戰後的休養來得高效。
    然而，正是這件看似無用之物，卻在此刻成為了巴龍攀登至此的關鍵。
    “——林德那家夥，果然早就知道些什麽！”
    巴龍眼中閃過一絲複雜的情緒，如果對方真對登神長階的出現一無所知，又怎會如此精準地為他準備這件寶物？答案顯而易見——那家夥早已預料到了這一切。
    巴龍的目光微微沉凝，心中對林德的戒備再度升起。盡管那家夥提供的常青樹樹枝為他帶來了有效的幫助，但林德的意圖卻依舊籠罩在一層迷霧之中。
    他究竟是為了幫助自己，還是另有所圖？巴龍無法確定，也無法輕易信任。
    “不過，現在不是深究的時候……”巴龍低聲自語，將心中的疑慮暫時壓下。無論林德是敵是友，眼下最重要的，是通過登神長階的考驗。隻有站在這條路的盡頭，他才有資格去揭開所有的謎團。
    巴龍深吸一口氣，感受著體內緩慢恢複的力量，目光堅定地望向前方。金色的長階依舊延伸向未知的天際，仿佛在向他發出無聲的邀請。他握緊手中的長槍，邁出沉重的步伐，繼續向前走去。
    第九百八十六級——他與羽族的皇儲展開對峙，金發少年傲然立於天空之上，展開象征天使的羽織，潔白的光輝灑落，映照出他那雙冰冷而威嚴的天選之瞳。
    第一千二百六十三級——他與阿托莉絲的幻象相遇。然而，眼前的少女已不再是記憶中那位熟悉的友人。她的氣息如淵似海，天翔九變全開，九道金紅色的光芒在她周身流轉，最終化作一隻比肩天地的金烏，攜帶著焚盡萬物的熾熱朝他呼嘯而來。
    第一千七百九十四級——他踏入世界的暗麵，與當世的暗影君王展開生死對決。無盡的黑暗如潮水般湧來，吞噬著一切光明。女孩的身影隱匿於黑暗之中，唯有那雙猩紅的眼眸如鬼火般閃爍。
    第兩千零一十二級——他遇見了昔日未能戰勝的對手。外化的神人盤坐於海麵，數以萬計的魔劍散發出熾熱的火光。對方將萬千技法歸成唯一，開辟三分穹宇。那一刻，無際的海潮升騰蒸發，在男人眼前構成川流不盡劫火的深淵。
    第兩千四百八十四級——他再度遭遇流明的賢者。光明始於暗影，賢者撐開六臂。賢者介於虛實之間，六臂同時揮動，光與暗的力量匯成洪流，交織成遮天蔽日的天羅地網，朝他籠罩而下。
    當光芒散去，巴龍單膝跪地，一口鮮血吐出。
    “你……通過了考驗。”賢者的聲音最後一次響起，帶著一絲讚許。
    巴龍抬手抹去嘴角的血跡，指尖沾染的鮮紅在金色的長階上顯得格外刺目。
    他的身體早已疲憊不堪，每一處傷口都在叫囂著疼痛，但他的眼神卻依舊冷峻如鐵，仿佛所有的傷痛都被隔絕在了那層堅不可摧的意誌之外。
    他幾乎沒有片刻的停頓，便再次邁出腳步，向著長階的更高處走去。
    那些出現在他麵前的幻象，或是曾經並肩作戰的摯友，或是早已被他擊敗的強敵，他們帶著溫柔的微笑，他們露出猙獰的殺意，他們試圖用過往的情感與記憶將他拖入深淵，他們也都變得比以往更加強大。
    然而，無論是善意的欺騙，還是赤裸的敵意，都無法動搖他分毫。
    巴龍踏行在金色的長階上，如同一台冰冷的機器，重複著殺戮與前進的動作。
    他的長槍每一次揮出，都精準而致命，他的步伐穩健而堅定，仿佛沒有任何力量能夠阻擋他攀登的腳步。
    金色的長階在他腳下延伸，看不到盡頭，但他卻從未遲疑，也從未回頭。
    “你來了，巴龍閣下”
    在第三千六百五十一級台階上，巴龍瞧見了風王老者的身影。盡管對方已是相當迅速，但似乎還是沒能趕上冰雪魔女的腳步。
    當巴龍見到他的時候，那名老者的衣衫沾滿了鮮血，他的魔力幾近幹涸，身體微微顫抖，在此刻連站立都成了一種奢望。
    血液順著他僵硬的腳踝緩緩流下，一滴一滴地墜落在金色的階梯上。每一滴血珠都在觸碰到階梯的瞬間，激起一陣微弱的漣漪。
    而那階梯仿佛擁有自己的意誌，煥發出淡淡的金色微光，將那附著其上的血液包裹、消融，直至徹底吞噬殆盡，沒有留下一絲痕跡。
    巴龍看著他，沒有說話，而風王老者，則是從前者看來的目光中，理解了他的困惑。
    “你是想問，我為什麽已經登至如此高處，卻選擇在這裏止步對嗎？”他用蒼老而疲憊的聲音說著，仰起頭望向了天空。
    巴龍順著老者的目光望去，長階的盡頭依舊遙不可及，好似被一層迷霧籠罩。他能感受到，魔女的氣息早已遠去，留下的隻有隱約可見的冰冷餘韻。
    “在幻象中，我見到了自己的父親。”風王老者的聲音低沉而沙啞，仿佛每一個字都承載著沉重的回憶。
    巴龍聞言，腳步微微一頓，轉頭看向老者，目光中帶著一絲探尋。
    “他成為了您的對手，而您沒能勝過他？”巴龍問道，語氣中帶著些許疑惑。
    “不……”風王老者搖了搖頭，渾濁的眼中閃過一絲複雜的神色，“恰恰相反，他完全不是我的對手。”