陳執安指尖的真元鑄火已經熄滅，一副通體玄黑的甲胄懸浮在空中，表麵流轉著三萬道細密紋路。
    甲片相接處隱約有雷光遊走，肩甲處鑲嵌的九竅靈玉正吞吐著天地元氣。
    在那白玉京青山樓持錘神人奇妙的鑄火以及印決之下，陳執安花費不過一日時間，鑄造而出的鎧甲，竟然足有三萬鍛的水準。
    即便陳執安早已知曉青山樓第三層之玄妙，仍然難掩心中的驚訝。
    隻是他還來不及驚訝太久。
    那一道神蘊便炸響而來，落在陳執安的耳畔。
    陳執安氣息平靜，神色不變，轉頭看去。
    卻見十餘裏之外，一座山巔之上，有一道血紅色的身影。
    那是個身著暗紅色長袍的年輕男子，腰間懸著三把造型怪異的短刀。
    最引人注目的是他眉心處一道豎狀的疤痕，此刻正放著詭異的紅光。
    “師兄好精妙的鑄火，好不凡的煉器妙法。”
    那紅袍男子踏雲而至，卻在三裏外停下腳步，朝著陳執安行禮。
    他嘴角含笑，道：“【黃天門】夏屠，卻不知可否請教師兄的名號？”
    黃天門……
    陳執安自然聽過黃天門！
    天下玄門無數，上得道下玄門碑者卻並不多。
    而黃天門不僅榜上有名，甚至名列玄門碑上第十四！
    乃是真正的天下大宗。
    “黃天門弟子……”陳執安思索片刻，便也回禮說道：“高門客氣，我姓李名巢，師承【日月山】，正要回宗門。”
    日月山正是椒奴所在之地。
    “日月山？”
    夏屠有些詫異：“日月山稱不上什麽大玄門，竟然有族兄這樣的高徒！
    天下匠師無數，能夠煉製出萬鍛甲胄的卻少而又少。
    能夠在短短一日之內，煉製出一副三萬鍛甲胄的人物，更是稀缺。”
    他說到這裏，臉上笑容真摯，搖頭說道：“不過說起來，這日月山距離我座下玄門【梟台】不遠，不過百八十裏路程。
    李巢師兄，我今日難得見你這般的匠師，心中便起了結交的心思。
    師兄不妨且去我玄門做客？我也好略盡地主之宜。”
    夏屠語氣真誠，眼神中甚至還透露出幾分期待來，注視著陳執安。
    陳執安輕咦一聲，道：“黃天門在歲南郡……莫不是夏屠師兄已經踏入玄樓境界，能夠下山開宗立派了？”
    自從椒奴祈求白玉京主，並且傳遞了那道下仙宮的消息。
    過往十餘日，陳執安便尋來許多關於大乾的遊記、見聞錄，仔細閱讀。
    十幾日惡補，陳執安雖然稱不上對大乾有多麽細致的了解，可對於黃天門這等名震大乾，甚至名震天下的玄門，卻多了一些印象。
    黃天門有一項規矩。
    又或者大乾許多玄門皆有這樣的規矩。
    ——一旦玄門中的弟子學有所成，可以獨當一麵，便可自行選擇是否下山挑戰其他宗門，以此占據山門，掠奪修行資糧，開宗立派。
    一旦成功，便可獲得玄門獎賞、扶持。
    等到通過掠奪建立的玄門成長起來，又可以反哺主玄門。
    由此可見大乾之殘酷，本身便充斥著競爭。
    而黃天門的規矩便是，門下弟子到了玄樓境界，便可下山開宗立派。
    夏屠笑著點頭，旋即目光又落在虛空中高懸著的甲胄上。
    “師兄這一手煉器之法，在我大乾也頗為少見。”
    夏屠說話間，又走過二三裏的距離，落在陳執安不遠處。
    隨著夏屠靠近，陳執安隻覺得一股血腥氣撲麵而來。
    夏屠卻仍然打量著陳執安剛剛煉製的甲胄，眼神中閃過幾分質樸的羨慕：“李巢師兄，不知可否割愛？”
    陳執安看了一眼夏屠，道：“夏屠師兄倒是說笑了，你這一身甲胄，隻怕有六七萬鍛的水準，又何須我這一副鎧甲。”
    夏屠眉心的傷疤聳動，他搖頭歎氣道：“今時不同往，往日裏我在黃天門中，不需當家，自然不會對三萬鍛的甲胄心動。
    可現在我建起一座【梟台】，麾下也有許多長老、弟子，不得不為他們謀一謀。”
    陳執安先是點頭，又搖頭。
    “師兄出身黃天門這樣的大玄門，自然不知我等小宗弟子的拮據。
    說來好笑，煉製這鎧甲的許多材料，我已收集了足足二十年。
    今日終於得以煉製出這一副鎧甲，師弟便是想要以此傍身，變賣不得。”
    夏屠聞言，眼神先是有些失望，繼而又頗為理解的點頭。
    “卻不知，這鎧甲叫什麽名字？”
    陳執安眼神不改，笑道：“我得來的圖紙上，這鎧甲名為青帝甲。”
    “青帝甲！倒是威風。”
    夏屠稱讚一句，又仔仔細細看了陳執安一眼，忽而又長揖到地：“師兄！我梟台之中也有許多珍貴的礦石、材料，又有幾幅圖紙，可以煉製幾種寶甲，幾把刀兵！隻是苦於找尋不到合適的匠師……”
    他不等陳執安表達疑問，便又說道：“黃天門中自有匠師，隻可惜我家師尊與匠師堂幾位匠師頗有不和，致使我無法請來匠師相助。
    今日得見師兄，可真是天大的好事。”
    “卻不知師兄是否有閑暇，可否前去我那梟台，為我鑄器？”
    他一邊說著，一邊注視著陳執安的眼睛，又恰巧看到陳執安眼中似有猶豫，便又趕忙說道：“師兄不必擔心，我那梟台就在甘霖縣，距離日月山也不過一百八十裏路途。
    你要回日月山，是要經過甘霖縣的。”
    “若是師兄願意，夏屠既然重金已謝。”
    他話語至此，第三次行禮，眼神越發真誠。
    陳執安看著眼前的夏屠，心中去警鈴大作。
    “此人身上血腥氣幾乎遮掩不住，不知殺了多少人。
    可他見我，卻始終謙和有禮，毫無半分凶戮之氣……”
    “不過……他真以為惺惺作態一番，就能將人框騙去他那梟台？”
    陳執安心中自語。
    夏屠也在此刻再度拂袖開口。
    他拂袖之間，手中忽然多出一道圖紙，那圖紙散發著金光，又散發出極為鋒銳的刀意，不需多想，也知這圖紙的珍貴。
    “倘若師兄願意前去，我必將這圖紙贈送於你。”
    “其中記載著一柄刀，品級九萬九千鍛，距離名傳天下，也不過一步之遙。”
    他說到這裏，那圖紙被他打開半幅！
    半副圖紙玄妙無比，難以想象的氣息在其中涓涓流淌，諸多材料的運用閃爍其輝，珍貴到了極點！
    陳執安頓時動容。
    “這夏屠手中，竟然有如此寶物？”
    陳執安不由仔細看向夏屠。
    此人臉上帶笑，周身修為被一道斂氣神通遮掩，陳執安看不透徹。
    “表麵看起來不過玄樓境界，但是這夏屠深藏不露，最低都是一位玄池強者，甚至極有可能是玄府強者。”
    陳執安思索之際。
    夏屠手中的圖紙卻在此刻合攏：“師兄，可願與我一同前往我那梟台？”
    陳執安不再多想，臉上也露出些許笑容，點頭說道：“師兄如此盛情，實難相拒！”
    二人遂一同前行，直去百裏。
    越過群山，又越過蜿蜒的長河。
    陳執安與夏屠終於遠遠得見一座縣域。
    “梟台比不得崖海郡的大乾門，不過隻統禦三座縣域，最近這一座縣域名為白水縣。”
    夏屠嗬嗬笑著，向陳執安介紹。
    這縣城頗大，街道上行人卻頗為稀少，稀疏的行人走過，穿著比起大虞百姓，都顯得頗為樸素。
    “大乾便是如此……絕大多數資源都被修行者用於修行，尋常百姓衣食住行，一切從簡。”
    “而且……大乾稱得上百姓的，不過十中之一二。
    更多人……則為柴薪！”
    陳執安思緒及此，便出了縣城。
    山道轉過一道隘口，濃煙夾雜著焦臭味撲麵而來。
    陳執安皺眉望去，隻見白水縣城外圍矗立著十二座黑石砌成的淬火坊，每座坊頂都豎著青銅鑄造的鴉形煙囪，正噴吐著暗紅色煙霧。
    “這是淬火爐。”夏屠隨口說道，“隻要是柴薪，六歲以下孩童都要在這裏走一遭，是上等柴薪還是普通的雜草！便看這淬火爐。”
    淬火坊內傳來撕心裂肺的哭喊。
    透過半開的鐵門，陳執安看到數十個幼童被鐵鏈鎖在青銅柱上，柱身刻滿血管狀的凹槽，已然昏死過去。
    他們身上並無傷患，可他們麵色蒼白，嘴唇開裂，幼童中偶有驚醒者，眼神也驚恐萬分。
    仿佛遭遇了大折磨。
    陳執安神色不變，繼續前行。
    距離白水縣三十裏處，又有一座石縣，也有許多淬火爐。
    除此之外，陳執安還看到一個個黑色的帳篷。
    他有心動用神蘊探查一番，夏屠卻就在他不遠處，為了不打草驚蛇，陳執安便壓下心中的好奇。
    此時，夜色漸晚。
    陳執安驚訝的發現，這石縣行人稀少，街道兩旁的燭火卻很亮，照的這座縣城亮如白晝。
    他不由轉頭看向了剛才那白水縣。
    白水縣同樣如此，燈火通明。
    “如此明亮的燭火……”
    陳執安忽然想起一本遊記中，所記載的原由。
    “劣質的柴薪死了，沒有了價值，便會被製作成人燭，照亮整座大乾國。”
    “倘若有人能飛上高空三萬丈，低頭俯視大乾，便可見無數燈火璀璨之地。”
    “所以這些都是人燭？”
    陳執安看著街道兩旁的燭火，赤紅色的蠟燭燒得極慢，每盞燈下都堆著厚厚的蠟淚，散發出幾分腥氣。
    陳執安便這般一言不發，隨著夏屠再走數十裏，終於來到甘霖縣。
    縣城一如既往的行人稀少，縣城之外又見許多黑色的帳篷以及淬火爐。
    隻是甘霖縣中，有一處巨大的帳篷此刻簾子被拉起。
    陳執安舉目看去，便看到那帳篷中，竟然蜷縮著無數骨瘦如柴之人。
    這些人肮髒不堪，眼神中並無恐懼，看起來便麻木無比。
    這些人……大約便是夏屠口中的柴薪。
    早在許久之前，陳執安前去引渡林聽，便從孟化鯉口中聽聞【柴薪】之論。
    “大乾尊皇有言，天地有如熔爐，烹煮真金，也烹煮柴薪。
    柴薪落入熔爐中，自然會化為灰燼，成為熔爐養料，讓這天地熔爐中的火焰越發旺盛。
    而真金卻會燒去雜質，越發貴重璀璨。”
    “柴薪便真的是柴薪，在大乾修行者以及貴人眼中，根本不算人，不過隻是養料罷了。”
    陳執安心中思索。
    二人落地，走向一片雲霧遮罩的山穀。
    當陳執安踏入雲霧之中，眼前豁然開朗，乃是一座山嶽。
    那山嶽低矮，便如同一座高台一般。
    想來梟台便得名於這座山。
    二人又去三四裏，陳執安忽然踩到一截斷骨……
    緊接著，隨著濃霧散去，在山穀更深處，陳執安看到許多建築，建築之後，數以千計的【柴薪】在監工鞭打下搬運器官，有人負責剖開腹部摘取肝髒，有人專門用銀鉤挑出眼球。
    “這是梟台的原料場。”陳執安不由看向柴薪中一具被掏空的軀體，“心髒煉血丹，骨骼製靈寶，連油脂都要熬成燈油。”
    此時，夏屠突然在一座廣闊的建築前停下腳步。
    他轉過頭來，看向陳執安：“師兄，你便在這一座梟獄中煉製刀兵甲胄吧。”
    “梟獄？”陳執安眉頭一挑。
    夏屠臉上笑意依舊，道：“難道師兄真以為，我沒有看穿你的身份？”
    “你是日月山中人，卻不知我夏屠的大名。”
    “你是不凡的匠師，我卻從未聽過你的名諱。”
    “你是我大乾修士、大乾真火！看到血祭道真，眼中竟有不忍……看到那些柴薪，眼底竟有幾分慈悲之意！”
    “李巢師兄，我不知你自何而來……可卻不難猜測你的目的，想來是為了那道下仙宮而來。
    如今崖海郡多的是你們這等蠢笨的綿羊。
    我殺幾頭，養幾頭，想來也不礙事。”
    夏屠說到這裏，又微微一頓，朝前走了幾步，目光凝視著陳執安：“我來教你幾個道理。
    我大乾修士，不會對柴薪多看一眼。”
    “我大乾險惡！旁人相邀，絕不會跟去！”
    “我大乾乃是血祭之地，即便是我！也要時時刻刻提防，以免成為他人的血祭之物！”
    “李巢師兄，你記住了嗎？”