李府大門口。
    李儒和李夫人站在屋簷下，翹首看著前方被積雪覆蓋的青石街道。
    按著約定，李少雲今天上午會向虎狼門告假，趕早回來過小年。做爹娘的，自然十分的期待。
    等待期間，李儒滿臉含笑：“雖然少雲最初去虎狼門的時候不順當，如今總算走順了。接下來，隻需少雲勤勉練武，將來中個武舉人不在話下。”
    李夫人蒼老的臉上也自發露出釋然的笑容，“考個武舉人哪是那麽容易的事情？不過我倒是瞧著這一年來，少雲性子沉穩了許多。特別是最近十多日來，勤勉練武不說，每次回來都會帶些小禮物，懂得孝順了。”
    說起此事，李儒更是笑容滿麵，“夫人說的是啊。先前的少雲，多少有些桀驁輕慢，如今這樣……懂事了許多。許是在血嶺黑市呆久了，不靠著父母了，慢慢就懂事了。”
    李夫人瞪了李儒一眼，“少雲那些不好的脾性，還不都是跟你學的。少雲私下裏跟春蘭講過，他之前因為偷學武功，被關了近半年的禁閉，十多天前才放出來。之所以變得成熟，便是吃虧吃出來的。這孩子被關了禁閉也不跟我講，做娘的心疼啊。”
    李儒卻是不以為然，“年輕人多吃點虧有甚麽的。”
    李夫人適時提點，“吃點虧是沒什麽。少雲如今瞧著比你都穩重了。你也該收收性子，都一把年紀了，還有多少年活頭？別那麽大火氣，動不動就對下人動板子。若一直這般，等到你老了，便沒幾個人真心對你，犯不著的。”
    李儒一時窘迫，臉色微微發紅。
    雖然李儒為人刻薄，李府在烏橋鎮也算是大戶。但是李儒對這位夫人還是很敬重的，一方麵是李夫人來自縣城大戶人家的婢女，主家還在，李儒也不敢怎麽樣。
    另外一方麵，和李夫人過了三十年的日子，他也是打心眼裏的敬佩這個女主人。非但李儒如此，整個李府上下都敬重李夫人。
    “夫人提醒的是，我以後會注意。”李儒最後不情不願的憋出這麽一句話來。
    李夫人自然知道李儒言不由衷，但還是心頭寬慰些許。
    “娘，爹。”
    一聲親切的叫喊聲傳來。
    卻是李少雲提著五芳齋的桂花糕，興致勃勃的迎著風雪走了過來。
    李夫人一邊接過桑皮紙包裝好的糕點，一邊為李少雲拂去肩頭的積雪，“這大雪天的，你還給娘買糕點作甚。若是凍壞了身子還了得，快進來。”
    入得內院，李夫人讓丫鬟打上熱水，還叫人送來一碗熱騰騰的蓮子羹，給李少雲吃下暖身子。
    李儒則在旁邊問起李少雲這幾日在血嶺的練武進展。
    李少雲興致不錯，不似先前那般消沉了，一邊吃著蓮子羹一邊含糊道：“還不錯。新任香主對我挺好的，非但給了我副執事的名分，還補全了我之前落下的練武資源。嗯，我感覺進步挺大。”
    李夫人分外的欣慰，“我家少雲果真成熟多了。不外乎能得到新任香主的賞識。不過人家對你好，你也需投桃報李。逢年過節，該去探望就去探望。”
    李少雲重獲自由十多天了，期間多次回家報平安。但一直沒說出謝安做了血嶺香主的事情，主要是他至今都還沒緩過神來。
    心裏還是存了障礙。
    “知道的娘。一會吃完年茶飯，我就帶些糕點去拜謝香主。”
    李夫人笑容滿麵，頭次看自家兒子這麽順眼，感覺自家兒子能擔當事兒了。
    “娘，年茶飯什麽時候開始？我還想早點吃完，去拜會香主哩。”
    “哎呀，你瞧我這記性。我讓春蘭帶二兩碎銀子去當鋪看望賀師傅，順便叫他來吃飯，這都過去多久了。我再讓人去催催。”
    喝著蓮子羹的李少雲忽然停頓，“賀春利咋了？”
    李夫人瞪了眼一旁的李儒，一五一十的把事情講了出來，最後還嗔了句，“你爹還試圖瞞著我。”
    哐！
    李少雲手中捧著的瓷碗忽然掉落在地上，“哐啷”一聲砸了個稀碎，近乎大吼，“爹，你打了賀春利的屁股！？”
    李儒輕哼一聲，老氣橫秋道：“哼，此人讓我白白虧了二百兩銀子，我不打他一頓板子，他咋會長記性？”
    李少雲猛的從位置上站了起來，發瘋的朝著外麵走去，嘴裏大呼：
    “完了，完了。我李府要有滅頂之災了。”
    這一下可把李夫人和李儒給嚇到了，不過他們不曉得其中內情，臉上寫滿了錯愕。
    忽然，剛跑出門的李少雲又折返回來，一把拽住李儒的手，“爹，你跟我走。立刻去給賀春利跪下道歉。一定要求得賀春利的原諒，不然咱們李府要沒了。”
    “你瘋了？”不明就裏的李儒勃然大怒，“你讓我堂堂一個老爺，去給個奴仆下跪道歉？腦子呢？剛剛還誇你成熟穩重……我是你爹啊。”
    “爹！”
    李少雲見李儒死活不肯去，終於沒忍住，悲呼出聲，“爹，你惹上大事了。”
    李儒仍舊不以為然，“奴仆犯錯，挨板子是再尋常不過的事情。便是打死了也沒什麽的。”
    “爹，你知道血嶺黑市的新任香主是誰麽？”
    “誰啊？”
    李少雲知道，不說出來不行了，“是謝安。就是我們李府的那個老謝頭啊！
    之前頂替張標的那個新任執事就是謝安，後來他破了二關精肉境，在水燈鎮的白羽堂口，力壓群雄，拔得頭籌，坐上了血嶺黑市香主的位置。
    如今，唐家堡唐老太爺的兒子唐清雲，虎狼門門主陳青狼的兒子陳慶……都是謝安的座上賓！”
    嘶！
    李儒倒吸了一口冷氣，整個人直挺挺的站起，大腦一片空白。
    他和尋常烏橋鎮的平民百姓不同，常年做生意，接觸的層麵自然比尋常人要高不少。他知道血嶺香主意味著什麽。
    做生意的，豈能不知道血嶺黑市在方圓六鎮的地位？
    光一個血嶺黑市，每年的營收，都超過整個烏橋鎮的產值數倍不止。
    白羽堂下四大香主，當以血嶺香主為首。
    白羽堂那可是擁有三百號子弟的大堂口，橫霸方圓六鎮。李儒親眼見過無數豪紳富商，每年用箱子抬銀子去孝敬白羽堂。
    若非如此，李儒當初也不會費盡心思把李少雲送去血嶺黑市習武了。
    當初張標一個執事登門李府，他李儒尚且需要卑躬屈膝的招待。
    更何況是一個香主？
    至於唐家堡，虎狼門門主……對李儒來說更是如同天一般的存在。
    這樣的大人物，竟然都是謝安的座上賓？
    才一年……怎麽可能！？
    全身的腎上腺素在短時間內急速飆升，差點讓李儒一口氣沒踹上來，臉色都癟的通紅發紫，“你，你確定？”
    李少雲分外著急，“這怎麽會搞錯啊。當初我腦子不清醒偷學了武功，按照門規應該被挑斷手筋腳筋或者被打死的。但新任執事隻罰我關禁閉數月……不過當時新任執事蒙著麵，我現在才知道他就是謝安！
    後來，我被放出來，就是因為他升任香主，大擺筵席，才放過我。當時他讓我好好孝敬娘親。”
    啪嗒。
    李儒一時站立不穩，整個人直接癱軟在地，“蒼天呐，老謝頭竟然做了虎狼門的大香主……這還了得。虧我之前還敲他竹竿……”
    說到敲竹竿這事兒，便牽動了李少雲的思緒，他感到十分的後怕，“根據我了解到的消息，他先前贖身的時候，就已經頂替張標做了虎狼門的執事。當時我們敲他一百八十兩……他若是生氣，一怒之下……我們李府就沒了。更何況現在啊……”
    李儒聽後隻覺背脊發涼，忙不迭的從地上爬起來，“快，叫上李郎中，立刻去當鋪看望賀春利。夫人，快，你拿上所有的銀子，隨我去。”
    李夫人也是嚇得麵色鐵青，跌跌撞撞的跑去內室拿銀兩，因為過於著急，被門檻絆了一下，身體失去了平衡撞在了門板上。
    “娘。”李少雲想過去攙扶。李夫人忍痛站好，揉著太陽穴跑進門，翻開抽屜，把裏麵的十塊寶銀掏出來，再拿出銀票，一起打包好，這才匆匆走出來。
    “快走啊！
    早就讓你們善待他人，就是不以為然，覺得自個做了老爺就了不起。動不動打人家板子，其實人家又沒壞心思。
    之前對老謝頭是這樣，他給咱們李府勤勤懇懇打理鋪子三十年，老了贖個身，於情於理都不該為難。卻非要敲人家竹竿子。
    為了那點私心，值得嗎？將心比心啊。
    現在對賀師傅也這樣，看走眼個物件就一頓板子……
    做了老爺又怎麽樣？這世道亂的很，在人家大人物眼裏，咱們李府也不過是條可憐蟲。幹嘛這樣啊？
    現在捅出大簍子了。要是全家人有個三長兩短，我……也不活了。”
    李夫人一邊走出客廳大門一邊念叨著，眼眶都紅彤彤的。
    李儒耷拉著腦袋，一句話不敢反駁。
    ……
    卻說謝安拎著糕點和衣物進入當鋪的時候，雨荷知道他們有話要說，便沒有跟進去，而是留守在當鋪門口看著馬車。
    一年未歸，當鋪仍舊是老樣子。
    春蘭一邊帶路，一邊恭敬的說著過去一年的變化。
    “你走後，賀春利做了掌櫃，雖然生意比你那時候要差上不少，但賀春利勤懇踏實，韓立也沒什麽怨念，在旁協助。兩個人搭配幹活，把鋪子打理的井井有條哩。夫人好幾次都是誇他們上手的快。
    賀春利開竅了，人沒那麽靦腆了，還懂得禮數。逢年過節都會帶些禮物給夫人老爺。
    韓立能說會道，攬了不少生意哩。”
    謝安聽著心頭大感寬慰。
    賀春利開竅懂事，謝安知道是遲早的事。
    讓謝安欣喜的是韓立，放得下成見，打開了心結。沒有因為當初自己的安排，而心生怨憤，沒走張兵的老路。
    謝安入得當鋪，目光掃視一圈，並未見到兩個徒兒，“小賀身為朝奉師傅，怎麽不在這裏？”
    春蘭支支吾吾，終是不敢麵對謝安那自帶壓迫感的目光，把事情的經過講述了一遍。
    又挨板子了？
    上次是李賀，這次是李儒……
    同樣都是年關，同樣是雪天。
    謝安掏出一份五芳齋的糕點，塞到春蘭手裏，“春蘭姑娘收好，這是我的一點心意。李府還有忙活的，你先回去。回頭我再去李府看你。”
    隨即，謝安拎著大包小包匆匆朝後院趕去。
    剛進入後院，就聽見那熟悉的房子裏傳來韓立賀春利兩人的聲音。
    “嘶，你輕點啊。”
    “我都沒碰到你屁股，你吼叫什麽啊。行了，你趕緊去李府吃年茶飯，記得啊，就對付兩口。我一會忙完鋪子裏的活兒就去李府門口等你。對了，這手鐲你拿著。”
    “啊？這手鐲……真要送給春蘭啊？”
    “你都舍得花半個月的月錢買，不敢送啊？慫貨。”
    “我……是怕春蘭姑娘看不上我。”
    “你如今也是個朝奉師傅了，心虛什麽啊。放眼烏橋鎮，有幾個你這麽年輕的朝奉師傅？”
    “這倒也是。行，那我先帶在身上，若是機會恰當，我再送出去。”
    “還機會恰當？你還裝起來？我跟你講，春蘭姑娘可是很吃香的，不少李府的夥計都對春蘭暗送秋波，鎮上還有幾個鋪子的少爺都看上春蘭了。”
    “艸，你別嚇唬人啊。”
    就這時候，門外傳來個朗爽的聲音：“你喜歡春蘭是吧？”
    “沒有沒有，韓立瞎說的……”賀春利本能否認，臉色都紅了。下一刻，賀春利渾身大震。
    韓立也驚呆了。
    然後，兩個人同時狠狠的擦拭了一把眼睛，再次睜眼，看見門口站著個身穿華貴錦袍的挺拔中年男子。
    “師傅！？”
    “嗯。”
    謝安滿意頷首。
    打完招呼，場麵……就尬住了！
    韓立眼尖，趕忙上前拎過謝安手中的兩件精棉襖子，還有五芳齋的糕點，在一旁的條凳上放好。然後又站了回去，看著身穿錦衣華服的謝安，有些縮手縮腳。
    賀春利也有些手足無措。
    他們已經不是當初小萌新了，經過一年的見聞，自然看出來謝安這身錦袍造價不菲，而且謝安全身的氣質高華出眾，明顯高出普通人一大截，光是看著就給人很強的衝擊力，讓人不敢靠近。
    就他們那點小心思，謝安一眼就看穿了，當下道：“怎麽，覺得老頭子我穿得名貴些，就不認師傅了是吧？”
    “沒有沒有。”
    “哪敢啊，我師傅永遠是我師傅。”
    “那就過來。”
    兩個徒兒扭捏的走到謝安跟前，謝安便伸出手，將這兩個徒兒攬入懷中，“你們惦念著師傅，師傅也惦念著你們。”
    雖是個簡簡單單的擁抱，卻讓兩個徒兒眼眶發紅。
    特別是賀春利，壓著嗓門叫了句‘師傅’。
    俄頃，謝安鬆開手的時候，三人間的生疏感消散了大半，彼此臉上都洋溢著掩飾不住的笑容。
    謝安拿出精棉襖子，讓兩個徒兒換上，又拿出五芳齋的糕點來分食。
    兩徒兒一番感激過後，穿著新衣裳，搬著矮凳子圍坐在謝安身邊，一邊吃著糕點，一邊問詢謝安這一年來的經曆。當然，賀春利由於屁股開了花，坐不得，便蹲在一旁。
    每當謝安說到精彩處，倆人的眼睛就瞪的大大的……
    此情此景，一如回到了一年前的年關守歲時。
    他們也是這般圍坐在謝安旁邊，聽著謝安講述老一輩的所見所聞，還有人生道理。
    一如往昔，圍爐夜話。
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    ps：有讀者提到韓立有家人的細節和前文有出入，我在23章做了修改。很早就說韓立因為家事請假三個月，原來23章裏說“他們或沒有父母，或被父母賣掉”，改成了明確韓立是後者。