蘇北的下一站，是「元素」之家。
    初入屋內，可見「元素」家裏整潔幹淨，沒有太多灰塵。
    但祂不在家。
    「元素」會去哪裏？
    蘇北略一思考，想不出個確切答案，於是不再多想，轉身離開了屋裏。
    接著，來到了「生命」住所。
    巧合的是，「生命」住所裏沒有「生命」。
    更巧的是，這裏有一隻野生的「元素」。
    隻見「元素」在屋內或坐或站，不斷伸手撫摸著屋內物件，神態自若，時不時閉目沉思。
    不知是在思索些什麽。
    聽到了動靜，「元素」沒回頭，背對蘇北望著身前布置，解釋了句。
    “「生命」姐姐開辟「神國」，離開了「世界之樹」。”
    蘇北環顧四周，點頭：“什麽時候的事情？”
    “不久前。”「元素」給出了模糊答案：
    “祂把照顧照顧姐妹們的任務托付給了在下，獨自離開此處，誰也沒告訴。”
    「生命」這是藥劑把幹嘛啊？
    蘇北頭疼欲裂，揉著太陽穴追著問了句：“不勸勸？”
    “勸了，沒完全勸。”「元素」轉過身，凝視著麵前這位亦師亦友的夥伴，眼眸逐漸恢複光澤，眉間微微皺起：“「空間」姐姐，你受傷了？”
    「元素」的實力不差，「神明」五項基本盤平穩發展，紙麵實力僅差「女武神」一籌，與「生命」相當。
    祂能輕易發現蘇北身上的異樣。
    蘇北點頭，不打算隱瞞：“有點傷，問題不大。”
    傷勢有，但不重，是由身體無法承受「神國」顯化導致的裂開。
    好在蘇北動用「神國」時間不長，開裂部分可以修複。
    「元素」一雙細長雙眸定格在蘇北身上，越打量眼眸越是驚奇。
    祂能琢磨出一點東西，但不知道具體是什麽東西。
    這讓祂提起了強烈的探究欲望。
    “「空間」姐姐，我想研究研究你的身體。”
    “不了。”蘇北擺手。
    「元素」倒是幹勁十足，比起其餘姐妹多了些韌性。
    又或許是因為此刻的祂接過大姐頭的重擔，不得不擺出這副樂觀麵孔。
    總之，這是好事。
    告別「元素」，蘇北與「世界之樹」底下的姐妹們就都見了個遍。
    可會麵沒有到此結束。
    蘇北轉過一圈，接著回到房間入口處，順著「世界之樹」樹幹一路攀爬。
    坐在了其中一截樹梢上。
    樹梢晃動，樹葉錯落，滿地枯黃。
    蘇北就這樣輕輕拍打著「世界之樹」的樹幹，一句話也沒說。
    最傷心的，莫過於「世界之樹」了吧。
    樹枝交錯。
    與蘇北輕輕依偎。
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    「諸神紀元」3000年間，2月25號。
    如今，蘇北解剖研究【深淵使徒】觸須已有一千年之久，算是給【深淵使徒】的能力與權柄研究了個明明白白。
    “深淵之力，域外世界萬千權柄中的一種，脫胎於「深淵」，特質與權柄效果頗為混亂，不吃秩序與魔法，僅吃純粹的物理係。”
    聽上去很霸道無解。
    但弱點很明顯。
    法抗拉滿，意味著物抗不行。
    恰好，
    「武神之殤」是一招純粹的物理係普攻。
    ——這是蘇北模擬「世界之樹」揮動樹枝，複刻之後領悟出的招式。
    這構成了一種淺顯的克製關係。
    不僅如此，
    隨著蘇北年複一年為「自由」清除汙染雜質，與【深淵使徒】相愛相殺，他對於「深淵」有了更深刻的了解。
    千年時間，諸多經驗累積，這又怎麽算不上是厚積薄發？
    就算是豬，按照同一份試卷做題，也該看出點門道了。
    更別提，
    蘇北不是豬。
    他是「同頻」。
    想著，蘇北一指點出，喃喃輕語：“「識海迷墜」。”
    指尖，旋轉著的混亂光線內陷，引入空間之中。
    啵——
    地上躺著的觸須原地彈跳躍起，扭曲抽搐，抓狂到到處打滾，與其他觸手扭打成了一團。
    學會是學會了。
    可隻是形似，神不似。
    隻因蘇北沒有「深淵」之力。
    但無妨，
    蘇北沒有，「艾草神國」可以有。
    「艾草神國」是活著的「神國」，有著自我演化的能力。
    蘇北不會的，艾草可以會。
    艾草做不到的，蘇北來做。
    蘇北可太喜歡艾草了。
    隨著蘇北不斷試驗，研究進度緩慢增長著，時間很快來到中午飯點。
    這會兒，「智慧」剛剛從家門走出。
    「智慧」每個月都扳著手指數日子。
    隻因每個月的25號，是祂去「空間」姐姐家蹭飯的日子。
    今天正是25號。
    「智慧」到了蘇北家門口，沒走大門，沒走小道，順著一處蘇北為其獨立製造的「通道」進入了樹心內部，看見了正在仔細研究資料的蘇北。
    “湯。”
    “坐。”
    “嗯？”
    “等。”
    “哦。”
    簡單對話過後，「智慧」坐在了一旁，看著屋內中央處僅存的兩隻觸手，好奇詢問：“又少了一隻，哪去了呢？”
    “跑了。”蘇北平靜道。
    「智慧」撇嘴不語，看著兩隻觸須朝祂張牙舞爪撲來，神情不慌不忙。
    祂不但不慌張，反而是微笑著伸出手，輕輕拍打著兩隻粗壯觸手，與兩隻觸手嬉戲打鬧。
    看著這一幕，「智慧」思緒紛飛。
    祂還記得自己第一次來這裏時，看見屋內布置後的反應。
    那會兒，屋內超多隻超大觸手暴躁的來回舞動，為所欲為，簡直就是群魔亂舞，無法無天。
    這可給「智慧」嚇得夠嗆，差點應激到要跳起來爆捶蘇北腦袋。
    往後來得次數多了，「智慧」這才習慣了過來。
    如今早已是見怪不怪。
    隻是奇怪的是，「智慧」依稀記得「空間」姐姐家內，一開始是有八條觸手的。
    現在怎麽就剩下兩條了。
    不過還真別說，這兩條觸手像是與「智慧」處出感情來了，每當「智慧」趕來，它們就會向哈士奇似的朝著祂追去，與其打鬧玩耍。
    「智慧」與觸須的心理曆程是如何發展，蘇北倒是沒什麽興趣了解。
    他停下手中動作，端著剛剛煮好的菌湯走來，坐在了「智慧」麵前。
    “可以喝了。”
    二人淺嚐菌湯過後，「智慧」主動挑起了話題：“「空間」姐姐，「生命」姐姐最近收取了神眷，這事兒你知道嗎？”
    “不知道？”蘇北平靜回應：“都有誰？”
    “祂的神眷皆涉及了一個字。”「智慧」豎起食指：“力。”
    “各個都是霸道無比。”
    蘇北抬眸，隻聽「智慧」依次舉例：
    “「力神」——神話種泰坦巨人。”
    “「重力神」——神話種比蒙始祖。”
    “「蘿莉之神」——神話子嗣比蒙巨獸。”
    蘇北皺眉：“是不是有哪裏不對？”
    大陸缺少的教育這塊的確需要補足。
    蘿莉的莉與力量的力能是一個字嗎？
    況且，
    「蘿莉之神」這神位，怎麽想都不像是霸道無比的類型吧？
    如此想著，蘇北沒有掃興戳穿，生怕引起「智慧」淚腺奔湧，思索著附和了句：“很厲害了。”
    “泰坦始祖源自「生命」，其後代子嗣願意與「生命」結盟是件好事兒，這能讓祂的「神國」更加穩固。”
    「智慧」繼續往後說著：“最近「光明」姐姐傳回了很多消息。”
    “例如呢？”
    “拳打南山噬靈族。”
    ——噬靈族，食人族的先祖，初呈人形，喜好吞噬間的各種稀有寶物增強自身，上限通神。
    “腳踢北海海妖王後。”
    ——海妖一族，娜迦種屬，其祖上有數位「神明」，勢力浩大。
    “炭烤東土黑龍王。”
    ——黑龍族，龍神嫡係子嗣，單色龍中的翹楚，是龍族二代龍神，龍語魔法的開創者。
    蘇北愣了愣，細想過後，給出合適評語：“嗯，估計是叛逆期到了。”
    此後，二人又聊了些家常。
    閑聊過後，蘇北目送「智慧」回家，開始了之後的事情。
    “今天，再燉一隻好了。”蘇北如此說著，平淡目光挪向了一旁的觸須。
    ——這是【深淵使徒】的觸手，如今誕生出了獨立意識，可以算作是【深淵使徒】的身外化身。
    為何祂們如此親近「智慧」。
    每當「智慧」前來串門，祂們都會上前示好。
    因為祂們畏懼蘇北。
    隻因蘇北會木鍋燉大觸須。
    說是燉倒也不太準確，更像是爆炒。
    這會兒蘇北就打算爆炒一隻觸須。
    隻聽蘇北指尖摩擦，打響響指。
    “哢”得一聲。
    其中一隻觸須瞬間坍縮，從原先的三丈高眨眼變成了三寸高，身上軀體組織撕裂破碎，隻聽“呲”得一聲，發出氣球漏氣聲響。
    像是被擠入了一個透明收納盒，周遭空氣被不斷擠壓排出。
    可以聽見空氣中不斷響起“啪啪啪”的爆鳴聲，爆鳴結束過後，觸須體內的血液排出，僅剩肉體與初生意識被困於其中。
    這就是真空包裝。
    這還未完。
    將其中一隻觸須打包過後，蘇北還得點火起鍋，在火堆中添加上好的「世界之樹」枯黃樹葉，助長火勢，旋即右手抄起身旁用「世界之樹」樹枝打造的鍋鏟，揮動鐵鍋翻動食材，不斷鏟動，將其爆炒。
    順帶一提，鍋是木鍋，采取的同樣是最頂尖的材料。
    家住在「世界之樹」樹心，該說不說，蘇北生活質量這塊的確不差。
    「世界之樹」給到了充分保障。
    至於「世界之樹」願不願意？
    蘇北從未想過這個問題。
    翻炒過後，碩大觸須很快飄逸出刺鼻氣息，溢出湯汁。
    這就是翻炒均勻了。
    蘇北這一鍋炒得水準不差，甚至算得上是巔峰之作。
    這不奇怪，畢竟炒過很多次了，算是熟能生巧，爆炒經驗越來越豐富。
    可惜觸手就剩下了一條，留給蘇北回味的次數不多了。
    蘇北暗道可惜，開始了之後的步驟。
    滅火。
    起鍋。
    擺碗。
    倒出液體。
    可以看見鍋內留下了一些斑斑點點的顆粒，猶如鐵鏽般附著在木鍋上。
    而這碗液體栩栩如生，好似仍留有生命，沸騰起伏。
    “嗯，雜質祛除得很幹淨。”
    蘇北將端起碗，反手叩在了一旁正茁壯生長的果實之上。
    將這碗雜質全部倒給了果實。
    什麽水不是水？反正澆得都是水。
    蘇北抿嘴微笑，處理完雜質之後，指點伸入木鍋之中，將這些漆黑顆粒揉成了一團，一同撈出。
    漆黑顆粒合攏僅有米粒大小。
    ——這就是這一鍋的精華所在了。
    蘇北沒過多猶豫，一口悶了下去，喃喃了句：
    “艾草，來。”
    話語落下，「神國」自蘇北體內腰腹處迅速顯現。
    這變化外界無法感知，甚至沒有人能夠察覺，可蘇北的氣息在「神國」出現之時
    這一小顆米粒精華順著食管落向了葉子，滴入其中。
    接觸瞬間，葉子眨眼漆黑如墨，烏黑光澤在葉子上不斷流轉，緩緩沒入。
    葉子顫抖著吸收這滴液體，不一會兒，墨水顏色猶如潮水般褪去。
    若是蘇北心神潛入進入「艾草國度」，可以發現國度已被深淵氣息填滿，整個世界充斥著深淵權柄，且這權柄正在演化發育，即將孕育出全新生命。
    深淵世界已經演化了將近千年，生命跡象正逐漸顯露，然而整座大陸仍呈平麵形狀，像是個二維世界。
    這就是蘇北目前的後背隱藏能源。
    看這世界的發展模樣，蘇北認為自己還缺少一點助力。
    祂打算日後研究研究「元素」，借來點元素之力填充深淵世界，讓二維平麵變成三維世界。
    最好能再與「生命」借點權柄，為世界生命誕生加速進程。
    「生命」與「元素」，就是世界最重要的組成部分了。
    至於其他權柄，不算太過急缺。
    完成了這一切之後，蘇北坐在了椅子上，稍作休息。
    但今天並未結束。
    簡單休息過後，蘇北起身，離開了屋子。
    一步踏出，邁入「自由」住所。
    「自由」屋內。
    此刻，「自由」坐在了地板上，自己與自己對弈，下著蘇北傳授的五子棋。
    得虧五子棋不難，「自由」這被汙染過的腦子能勉強夠用。
    遠遠望去，可以看見「自由」衣著略顯寬鬆的五彩體恤，雙腳腳腕處仍捆著鎖鏈，但上肢雙臂上的鎖鏈已經打開。
    祂裸露著的肌膚表麵，烏黑濁氣消散大半，顯露出了細膩肌膚。
    ——這是長期居家得不到日曬，被迫養成的病態白皙。
    不過，「自由」明麵上的汙染祛除了大半，讓祂不至於無法動彈，能進行一些簡單的日常生活。
    此刻，「自由」落下白子，連成三子，正打算操縱黑子時，一雙手忽地在對麵出現，手執黑子，落了下來。
    連成四三縱橫。
    “不行，我是小黑子。”「自由」連忙伸手，拾起黑子，突然愣住。
    這才愣愣抬頭，掃了眼麵前忽然多出的龐大身軀。
    短短千年時間，蘇北的男性特征愈發明顯，除去「智慧」之外，其餘姐妹們很少稱呼過蘇北為姐姐，大多數時候不知道如何稱呼，隻能采用“你、「空間」、那個誰”代指。
    而與仍處於不到一米五的「自由」相比，已不知不覺長大了一米七的蘇北，的確可以用龐然大物來形容。
    望著忽然出現的蘇北，「自由」表情平靜，指了指雙方棋盤，將兩邊棋簍對調，強硬道：
    “你，白子。”
    “我，黑子。”
    “我要黑子。”
    蘇北點頭，詢問了句：“悔棋後是我先嗎？”
    “當然。”
    “還是你先吧。”
    “本來就是你先，我不需要你讓。”
    “行。”
    「自由」悔過棋之後，蘇北執掌白子落下，又是四三。
    接著抬頭望著「自由」那癡呆表情，聳了聳肩，仿佛是在說“你看吧”。
    「自由」懵了，瞪了眼蘇北，不爭氣得埋怨了句：“可、可惡……為什麽我想不出解法啊……這笨拙的腦子快給本神動起來啊啊啊啊！”
    “啊啊啊啊我不玩了啦！”
    「自由」雙手撥弄棋盤，將其徹底打亂，不斷解釋著：
    “一定是因為我被深淵汙染的緣故，你這會兒來得正好，快點幫我消除掉汙染吧。”
    “你知道的，我平時是很聰明的，「智慧」與我外出冒險都得聽我的，一般隊伍裏都是我出主意”
    蘇北歎了口氣。
    看得出「自由」精分得有些嚴重。
    上一秒還在憂鬱下棋的少女，下一秒就換了個性格，開始大吵大鬧了起來。
    蘇北倒是不奇怪。
    他與「自由」相處時間不短，眼睜睜看著「自由」從之前的古靈精怪，變成了如今這副怨天尤人、自怨自艾的模樣。
    此刻，蘇北抬眸打量著「自由」的衣著，簡單掃視過後，忽地愣住。
    等待蘇北來回打量，視線上下摸索著，實在是沒能發現「自由」裸露肌膚之處的汙染，這才凝重了起來。
    想著，蘇北的視線不知不覺間朝著更深處探索進行，很快又收回了視線，陷入了思索。
    “可以觸碰到的地方，汙染都祛幹淨了。”
    蘇北用平靜語言，說出了一件恐怖的事情。
    「自由」身體僵住。
    “對了，我想起來了一件事情。”「自由」斷斷續續的說著：“好、好像每次祛除汙染都要肢體接觸。”
    “這該不會是說，如果要進行到最後一步”
    說著，「自由」緩緩抬手抱住了身體，看著蘇北那張始終淡然的臉龐，唇角顫顫巍巍著抖動著，艱難吐出腦海中的猜想，一字一字道：“我會被你摸一個遍吧？！”
    蘇北點了點頭：“理論上是這樣。”
    “觸其汙染，如其親臨，這是世界級別的權柄，必須與其對抗才能消除。”
    聞言，「自由」懸著的心終於是死了。
    “我不、不、不、不、不”
    “不救了嗎？”蘇北好奇詢問。
    “那不行。”「自由」腦袋晃動極快，像是撥浪鼓般搖了起來。
    死是不可能死的，「自由」這輩子都不想死，才剛剛吃了一千年的苦，往後祂肯定要享受一萬年才能回本，否則不得虧麻了。
    “現在，開始，後續，步驟？”蘇北一字一句詢問。
    “不好、這也不好。”「自由」腦袋仍在搖動著。
    一次兩次還好，若是再繼續深入下去，蘇北怎麽也得觸及一些比較敏感的區域了，而隻要一想到這一點，「自由」渾身就和冒了火似的，忍不住拚命運轉「神格」，企圖用「神性」代替人性，將過程強行熬過去。
    “就沒有別的辦法了嗎？”「自由」朝前蠕動，捆綁在腳腕處的鎖鏈發出“叮鈴鈴”聲響，眨眼間從原位摸到了蘇北麵前，瞪著大眼睛望著蘇北。
    就這樣保持著四目相對的動作，持續了許久。
    “理論上沒有。”蘇北平靜望去，繼續說了句：“實際上，其實有一定可操作性。”
    「自由」眼眸一亮，夾住了嗓音，超甜的喊了句：“哥哥救我！”
    這死夾子音嚇得蘇北渾身一個激靈，身軀一顫，連忙後撤兩步。
    不是？
    誰給「自由」調成這樣的？
    原來的「自由女神」去哪兒了呢？
    蘇北望著「自由」那充滿希冀的眼眸，嘴唇一抽，緩緩說出他研究許久的辦法。
    “爆炒。”
    “不是？”「自由」微微張嘴。
    蘇北點了點頭，看著「自由」唇角越長越大，眼眸逐漸癡呆，還以為是對方沒有聽懂，於是認真解釋了句：
    “隻需將你爆炒一頓，就可以將汙染雜質盡——”
    “唰”得一聲。
    話語未落，蘇北眼眸瞬間瞪至極大，還未反應過來，身側忽然響起了極度恐怖的爆鳴聲。
    ——不妙，這是完全體的「武神之殤」。
    啪！
    一截樹枝抽來。
    眨眼間蘇北消失在了屋內。
    往後幾個月時間，「智慧」都沒能在25號見到蘇北，「自由」也沒能等到蘇北的爆炒教程。
    偶有飛鳥經過，總能看見「世界之樹」樹梢最頂端處，一位渾身蓋滿了樹葉的少年坐在其中，其腦袋上一截樹枝反複不斷往下落去，發出了“邦邦邦”的響聲。
    後有世人記載，稱其為《回蕩於世界之樹穹頂的鍾聲》。
    隻是鮮有人知道。
    蘇北就是那個大笨鍾。
    晚安。