扶搖郡，肇秋城。
    悅來客棧，二樓雅間。
    雪菜炒小豆腐、鹵蝦豆腐蛋、扒豬手、灼田雞、小雞榛蘑粉、年豬燴菜、禦府椿魚、阿瑪尊肉。
    當八大碗端上來時，熱氣騰騰，香氣撲鼻，葷素搭配得恰到好處，看得人口舌生津，食指大動。
    玄明與李自在毫不客氣，在徐友善說了一聲請後立刻開動，坐姿豪放，吃相更豪邁。
    筷子與手並用，咀嚼聲不絕於耳，吃得滿嘴有光，不時還嗦一下手指。
    很符合現在邋裏邋遢的形象。
    徐友善笑容燦爛，臉上沒流露出絲毫嫌棄，耐心注視玄明師徒，不時遞上一杯茶，叮囑他們別噎著，耐心細致。
    飯飽之後，徐友善招來夥計，說街上有家孩子們喜歡的點心鋪子，命夥計帶李自在前去，玄明沒阻止，同意徒弟跟著。
    雅間裏隻剩玄明與徐友善時，後者湊上前來，添了一杯酒水，親切道：
    “老哥吃得可還滿意？”
    玄明點頭如搗蒜：“滿意！相當滿意！”
    徐友善嗬嗬一笑：“老哥可想每日都吃到這些山珍海味，生活安穩無憂？”
    來了！
    要圖窮匕見了！
    心裏明白，玄明麵上卻佯裝感興趣道：“咋滴？你有招？”
    徐友善點頭：“我也不跟老哥客套，實不相瞞，我想收你那徒弟為義子。”
    玄明：“那小子身無長物，咋就入了大官人的眼？”
    徐友善直接道：“這小子是一無是處，可架不住他體魄強健，長相出眾。”
    麵對玄明疑惑不解的目光，徐友善看了看裝飾華麗的雅間，道：“老哥可知我是如何成為這悅來客棧的東家？”
    在玄明追問時，他輕搖折扇，得意一笑，娓娓道出其中緣由。
    ———
    五年前。
    徐友善剛行冠禮。
    老爹生意失敗，不僅賠得血本無歸，還欠下一屁股債。承受不住打擊，老爹吊死在對頭家門口。
    葬禮剛結束，嫡兄就不當人，計劃把他嫁給縣令小舅子，做一對契兄弟，換取彩禮與庇護，好東山再起。
    偶然得知消息後，徐友善徹夜難安，在奶兄幫助下才成功出逃。
    不敢在縣裏久留，他一路北上，顛沛流離。當時身上銀兩不多，等他由江南之地來到肇秋城，已經身無分文，餓了數日。
    跟玄明師徒一樣狼狽不堪。
    連討食都因俊秀麵容遭到其他乞丐排擠或覬覦，想占便宜或把他賣到南風館去。
    就在他饑寒交迫，走投無路時，被賈員外家獨女慧眼識珠，一眼相中，不僅不嫌棄他窮困潦倒，還願意跟他喜結連理，在一眾魁梧大漢羨慕嫉妒的目光中成為賈家贅婿。
    這悅來客棧便是賈家產業之一。
    徐友善也憑借婚姻由泥潭走向巔峰，靠裙帶關係完成人生逆襲，從此錦衣玉食，呼奴喚婢。
    雅間裏，飲下一杯酒水。
    徐友善得意中帶著不屑道：
    “在下知道很多人稱我為小白臉，十分鄙夷我沒男子氣概，隻會吃軟飯，可我知道他們是吃不到葡萄說葡萄酸，不招人妒才是庸才。
    我家娘子雖比我大了五歲，但我一點兒都不嫌棄，更不會軟飯硬吃，反而心中十分感激。”
    搖了搖折扇，他繼續道：“世人說，萬般皆下品，惟有讀書高。可我倒覺得，萬般皆下品，惟有相貌高。
    這年頭，長得俊秀之人很容易得到富婆青睞，能少奮鬥三十載，隻要英俊、溫柔、聽話，榮華富貴垂手可得。
    這才是一條捷徑。”
    ———
    雅間裏，回憶如潮水般退去。
    徐友善麵色誠懇道：“我也給老哥交個底，這扶搖郡內很多千金與女富商，自小長在這片土地，看多了魁梧壯漢，就喜歡蜂腰猿背、容貌俊秀的小哥兒。
    小自在雖衣著樸素，但長得眉清目秀，等過上幾年，必然會俊逸出塵，比在下更勝一籌，徐某收他為義子，也是想提前投資，將來他若有出息，我也能從中受益。”
    見玄明猶豫不決，徐友善循循善誘道：“老哥年事已高，總要為自己養老著想，與其這般遊蕩下去，居無定所，每日為溫飽奔波，不如定居在肇秋城。
    等將來小自在長大成人，覓得佳偶，老哥也能跟著享福，每日裏錦衣玉食，做一做那奴仆環繞的老太爺，老有所養，才不枉來世上走一遭。”
    看玄明動容，徐友善心中一喜，再接再厲道：“老哥就算不為自己想，也要為小自在考慮，難道忍心看他明珠蒙塵？像其他百姓一樣終日為碎銀幾兩忙碌，一事無成？
    少年不知軟飯香，錯把青春倒插秧。老哥，小自在前程就在你手上，可莫要讓他以後怨你。”
    此話一出，玄明終於鬆口。
    “罷了！為了徒弟，老頭子答應你便是，希望閣下言而有信。”
    徐友善笑容滿麵：“老哥愛徒之心令人敬佩，你放心，我一定將小自在當自家孩子疼。”
    玄明滿意一笑。
    兩人又交談片刻。
    徐友善尋個理由出去。
    關門刹那，兩人都麵色瞬變。
    雅間外，徐友善輕呸一聲，譏諷一笑，說什麽疼愛徒弟，還不是利益熏心。
    雅間內，想到剛才徐友善手中折扇氤氳而出的那股勾動人心欲望的氣息，玄明冷哼一聲，貧道倒要看一看你耍得什麽花招。
    ———
    一炷香後，李自在歸來。
    徐友善再次出現，熱情地招待師徒兩人，安排他們沐浴，並開了一間上房。
    玄明來者不拒，盡情享受。
    李自在是師父咋做他咋做。
    師徒倆在肇秋城遊玩了三日，出手闊綽，紙醉金迷，賬都記在徐友善頭上。
    瞧著臉上笑眯眯，私下麵色一日比一日陰沉的徐友善，玄明心情愉悅。
    第四日，忍無可忍的徐友善終於受夠了玄明這對師徒窮人乍富的暴發戶舉動，以要讓夫人看一看小自在為由，打算將其帶走，前往城東賈府。
    玄明滿口答應。
    小自在無奈，可麵對戲癮上頭的師父，他隻能配合，臉上綻放一抹純潔笑容，上了賈府的馬車。
    待其走後，玄明回到廂房，輕輕彈指，桃木劍飛出，這件陪伴他最久的靈器，日夜受他道韻滋養與法力蘊養，靈性大增，已經處於晉升法寶的臨界點。
    “去！暗中盯著他們。”
    桃木劍興奮顫抖，嗡鳴一聲，轉瞬隱身，穿過窗戶，飛入青冥，消失不見。
    吩咐完後，玄明出門，繼續東遊西逛，體會肇秋城的風土人情，品嚐特色美食，從富商角度體會紅塵，那就一個字：爽！
    “把這些玉器全包上，送到悅來客棧，找掌櫃拿錢。”
    首飾店老板屁顛屁顛稱是。
    “把這些木料都送到悅來客棧，找徐東家拿錢。”
    木材店老板咧嘴：“好嘞！”
    “把這些布料送到悅來客棧，記徐東家賬上。”
    綢緞莊老板笑得花枝亂顫。
    ……
    金錢開道，玄明走哪都有朋友，到處都是鮮花，人人皆笑臉相迎。
    馬車上，徐友善後背脊梁骨驀然發涼，喝杯溫茶暖身後，掀開車簾，瞧著遙遙在望的屋簷，嘴角上揚。
    半盞茶後，馬車停下。
    李自在下車，望著側門匾額上書寫的甄府兩個大字，疑惑不解道：“不是去賈府嗎？”
    徐友善耐心安撫道：“我家夫人與甄府少夫人是閨中密友，甄員外與其繼子不久前過世，少夫人傷心欲絕，夫人特來安慰。
    將來都是一家人，今日便帶你認一認門。”