扶搖郡。
    位於風陽郡之北。
    地廣人稀，土地肥沃，終年有風。
    是大玄神朝東北三郡之一。
    跟隨北上的羈旅客，一對師徒緩緩踏入此郡，正是玄明與李自在。
    時至初秋，他們離開風陽郡已半年，有時走羊腸小道，有時走寬闊官道。
    曾風餐露宿，曾借宿村舍。
    受過風吹雨打，挨過霜雪冰雹。
    跟山匪講過理，令他們痛改前非。
    給孕婦接過生，讓母子轉危為安。
    殺過害命妖魔，救過落水兒童，蹭過客商酒水，也被更窮乞丐蹭過。
    被樸素農戶熱情接待過，代價是驢拉磨耕地一日；也被村裏的狗追著攆過。
    若追一段路停了還好，若緊追不放，看在它們毅力十足的份上，玄明會賜予其一場造化，用它們祭五髒廟。
    讓別人吃，吃了也白吃。
    讓他吃，就是賜福。
    偶爾經過城池，他們購買些幹糧，短暫停下，領略一下當地特色，繼續上路。
    負重前行半年，李自在東西越背越重，人越來越瘦，可收獲斐然。
    氣力越來越足，骨骼越發強健。
    還因每天筋疲力盡，累到倒頭就睡或被其他事轉移注意力，耗費了精神，百日關欲念大減，他有驚無險地渡過難關，破入練精第三關。
    進入扶搖郡時，李自在已瘦了二十斤，曬不黑的瑩白肌膚上肌肉輪廓若隱若現，身材開始抽條，哪怕破衣爛衫，依舊難掩姿色。
    就是不喜觀書，讓玄明頭疼。
    烈日炎炎，酷暑雖去，餘威猶存。
    走在路邊，麥浪與稻田金黃燦爛，偶爾刮起一股熱風，金黃海浪輕輕翻湧，送來陣陣草木清香，這是豐收的氣息。
    官道兩岸，可見大小村莊輪廓，坐落在廣袤農田之間，偶爾傳來幾聲雞鳴狗叫。
    半天後，師徒來到一座城前：
    肇秋城，有豐收之意。
    城高牆厚，城門開闊，大氣磅礴，充滿歲月厚重感與滄桑氣息。
    這是扶搖郡對外門戶，也是僅次於郡城的第二城，四通八達，商賈雲集，貿易繁盛，建城歲月遠在風陽郡之上。
    ———
    步入城中，煙火氣撲麵而來。
    商販叫賣、百姓交談、稚童嬉鬧、車輪滾動、小二攬客等聲音此起彼伏。
    “麵條！湘玉麵條！好吃不貴，價格實惠！”
    “粘豆包！鳳仙粘豆包，又香又白，軟糯可口，不軟不要錢。”
    “一二三四五，上山打老虎……”
    玄明牽驢緩行，看似在欣賞兩側風景，實則注意力落到一對中年婦女身上，耳朵悄悄豎起。
    “聽說了嗎？城東甄員外今早被仆人發現死在繼子的床上，聽說太那啥才死的。”
    “哎呦喂！那老頭今年有七十歲了吧，這個老不羞，玩得……倒挺好！”
    “何止啊！說出來我都嫌臊得慌。我是有親戚在甄府當差才知曉此事，看咱倆關係好，才願意告訴你，你可別外傳。”
    “放心，我嘴最嚴了！”
    正到關鍵處，李自在聲音傳來：“師父，您老停下做甚？”
    此話一出，兩婦女聲音戛然而止，齊轉頭看向玄明，眼裏充滿殺氣。
    輕咳一聲，玄明麵不改色地解釋道：“沒什麽，為師隻是累了，歇一歇腳。”
    邊說邊朝走去。
    李自在一臉狐疑，總感覺事情沒這麽簡單，想不通後他也不想，急走幾步，追了上去。
    牽驢而行，玄明一臉可惜。
    尤其是聽到背後兩婦女再次交談，因為情緒激動，語調稍高，傳來“是嗎？”“真想養不到”“還是大戶人家會玩”之類的話後，他更是心癢。
    即便如此，玄明也沒運用法力。
    離開風陽郡起，他就與李自在說好，除非遇到超凡之事，否則，不能輕易動用法力，要像凡人一樣遊曆紅塵，遇到問題也盡量用凡人之法解決，遇到緊急情況再以理服人。
    就像子魚之論。
    隻有成為魚，才知魚之樂。
    隻有真正把自己當成凡人，心理暗示自己是凡人，逐漸擁有凡人的七情六欲，才是真正深入紅塵，煉心效果才能最大。
    好奇與八卦，是人欲。
    大戶人家的秘事素來受人關注，若再加點兒色彩，就更令人好奇，欲望大增。
    而學會遺憾，接受遺憾，在事不可為時不強求，壓住這種欲望，便是紅塵修行的一部分。
    為了轉移注意力，玄明開始觀察四周，發現這裏的東西普遍較大，街道較寬，沿街商鋪較高，小吃份量較足，糖葫蘆與糖人也較大，男女身量較高，骨架較大，連嗓門兒都較高。
    這讓玄明想起前世的遠東，有很多相似之處。
    李自在同樣看的目不暇接，這次跟師父出來遊曆，他真是長見識了，看到不同新奇事物，體會各地風土人情，經曆了各種事情，感覺自己心智更成熟，意誌更堅定。
    ———
    師徒倆且行且看。
    街上行人都避著他們走。
    盡管他們身無異味，可有些年輕姑娘還是覺得聞到臭味，或用手絹遮住鼻孔，或動作誇張地甩動手絹，滿臉嫌棄。
    玄明視若無睹，表情平靜。
    李自在也已經司空見慣，不像當初在風陽郡時反應激烈，隻是輕輕瞥了眼年輕姑娘們，切了一聲，麵露譏諷。
    以前他不懂，為何師父說識人交友，觀心為上；遊曆半年，他懂了。
    有些人貌美如花卻心如蛇蠍，有些人醜陋不堪卻心性良善。
    可世人愚昧，肉眼凡胎。
    初次相見隻能先敬羅裳後敬人。
    這是生靈劣根性。
    悅來大酒樓。
    一陣陣香氣縈繞鼻尖。
    師徒兩人停步，正準備進去飽餐一頓，尚未跨過門檻兒，就被小二驅趕。
    “去去去！到別處去！這裏不是你們該來的地方。”
    李自在看了眼玄明，後者點頭。
    得到允許後，他立刻上前，正準備從袖口拿出銀子，一道身影從裏麵走了出來。
    約二十五歲，著一襲藍緞錦衣，身高八尺，容貌俊秀，肌膚白皙，氣質出眾。
    單從皮相來看，算鶴立雞群。
    他厲聲嗬斥小二：
    “狗眼看人低的玩意兒，我有沒有吩咐過，讓你不要以貌取人，不管是王孫貴族，還是窮苦百姓，對我悅來客棧來說來者是客。
    倘若再有下次，你不用來了。”
    店小二麵色瞬間蒼白，趕緊彎腰道歉，態度卑微，誠惶誠恐。
    錦衣青年拱手致歉，溫和道：
    “在下徐友善，是這悅來客棧東家，底下人不懂事，怠慢了兩位客官，為表歉意，今日便由我做東，請兩位客官嚐一嚐扶搖郡的八大碗。”
    玄明與李自在沒拒絕。
    傻子才有便宜不占。
    反正又不是他們逼他請客。
    伸手不打笑臉人，看在免費午餐的份上，兩道人答應，將毛驢交給小二照料，在徐友善熱情邀請下師徒步入悅來客棧，登上二樓雅間。
    當然，玄明也想瞧一瞧這位客棧東家在打什麽主意。
    店家開門做生意，利字當頭，普通東家遇到這種情況，一般會贈送一盤菜肴，能再打折就已經很講良心。
    他們師徒形容落拓，徐友善卻願意耗費更多銀錢宴請兩人賠罪，要麽是真人品出眾，要麽就是另有所圖。
    沒打開法眼查看徐友善，是玄明覺得沒必要，若任何事都一眼到底，遊曆意義何在？