悅來客棧，廂房裏。
    劍鳴聲響，桃木劍返回。
    李自在撲通倒地，頭昏腦漲。
    看了眼玄明，他麵色慘白地開口：“師……嘔！！！”
    看著瘋狂嘔吐的徒弟，玄明無奈搖頭，還是得練！
    別人是暈車暈船。
    這小子是暈劍。
    作為道士，怎麽能暈劍？
    雖說有桃木劍太過興奮，帶著李自在縱入青冥、圍繞甄府上下左右飛行、還有九十度直線下降的緣故，但這不是主要原因。
    倘若不暈，這小子應該是享受刺激，樂在其中才對。
    顛簸的快樂，妙不可言。
    倒一杯溫水，遞給這個傻徒弟，玄明坐回榻上，翻開左手，凝視掌心。
    神念入太極天，凝聚成玄明，跟外在邋遢模樣截然不同，此刻他白發長須，慈眉善目，手持拂塵，一派仙風道骨。
    可落到被鎮壓的黑水玄蛇與徐友善眼裏，便顯得麵目可憎。
    黑水玄蛇閉目裝死，一言不發。
    徐友善見此，隻能自己上，憤恨地盯著玄明，不甘道：“你究竟是誰？”
    “貧道玄明，見過大巫。”
    打個稽首，玄明平淡道。
    徐友善震驚：“風陽郡的玄明真君！”
    玄明嗬嗬點頭。
    “巫族遠在南疆，大巫隱藏身份，遠赴北地，可是要為巫族將來叩關，提前布局，好南北一同起事，讓大玄內憂外患？
    還是另有原因？”
    麵對玄明問詢，徐友善沉默不語，效仿黑水玄蛇，閉目養神。
    玄明不意外，徐友善若真這麽容易答複，他才心裏打鼓。
    看著無聲抗爭的一蛇一巫，玄明沒言語逼迫，輕揮拂塵，三昧真火焚燒元神，太極天鎮壓其大道法則，雷霆化作鎖鏈，束縛其身。
    玄明轉身離開。
    ———
    廂房內。
    李自在停止嘔吐。
    對上徒弟幽怨眼神，玄明毫不心虛，輕抿一口茶水，淡淡解釋道：
    “天降大任於斯人也，必先苦其心智，勞其體膚，你生來不凡，肩負重任，可實力弱小，修為淺薄，想要在修行路上有所建樹，必須經受各種磨練，百煉成鋼。
    如此，將來才能脫穎而出，追上甚至超越為師，扛起重擔的同時，亦可逍遙自在。
    否則，你又為何以自在為名？”
    李自在翻個白眼，反應平平。
    剛遊曆時聽到這話，他熱血沸騰，總覺得天老大、地老二、自己老三。
    師父勉勉強強算老四。
    正因如此，他有事是真上。
    事事衝在最前頭。
    就怕辜負上天這份厚愛。
    後來吃虧吃多了，李自在也聰明了，這糟老頭子壞得很，純粹忽悠自己。
    這厚愛誰要誰拿走。
    見徒弟不上當，身上初步流露出一絲介於內卷與躺平之間的逍遙氣息，玄明欣慰之餘，故意吹胡子瞪眼，卷起拂塵，給了李自在當頭一擊。
    “你個臭小子，師有事弟子服其勞，讓你去你就得去，哪來這麽多廢話。”
    李自在吃疼，捂著額頭，忍不住嘟囔道：“這就對味了，您都七老八十了，耍這個心眼兒子做甚。”
    玄明提起拂塵，李自在嚇得立刻閉嘴，急忙躍到門口，嘴裏叨叨道：
    “師父，我去樓下給您要些糕點。”
    推門而出，轉身關門。
    門扉即將合攏時，他忍不住道：“師父，剛才可是您在廢話，我隻是實話實說。”
    話落，拂塵被扔了過來。
    嚇得李自在立刻緊閉房門。
    抬手間拂塵飛回，玄明沒好氣道：“臭小子，貧道還不是被你這小話嘮給帶的。”
    靠在門上，李自在左手撫了撫胸口，如釋重負，聽到裏麵傳來的嘀咕聲，他喃喃自語道：“口是心非，明明您自己也很嘮叨。”
    話落。
    他哎喲痛呼，捂頭求饒。
    玄明這才停手。
    看著額頭被他隔窗彈出老大一個包，像極了縮小版南極仙翁的徒弟，玄明毫不同情。
    “背後議論尊長，該打！”
    五指攤開，仔細打量手指，玄明屈指，默默練習彈指角度，思考怎麽彈力度夠勁、發力更巧？
    玉不琢不成器。
    趁徒弟還小，趕緊打一打。
    長大以後，那就不好玩了。
    這半年彈習慣了，他覺得有這麽一個愛好挺好，起碼順手後發現自己有悟出仙俠版彈指神通的架勢。
    ———
    當夜，秋月寒涼。
    肇秋城各方修行勢力齊動。
    城隍廟，香火繚繞，城隍爺親自出馬；廣法司、天地院·五仙堂等在此地的據點與城中本地修行宗派、世家等各自派代表。
    他們陸續來到悅來客棧外。
    廂房裏，桌案前。
    燭火微微搖晃，玄明目不轉睛地盯著道經，翻過一頁後，對李自在吩咐道：
    “告訴外麵之人，他們有這份心就夠了，貧道隻是路過此地，不日便會啟程離開。”
    想了想，他繼續道：
    “若是有人詢問貧道身份，你隻管實話實說，叮囑他們妥善處置賈府財物。
    部分救濟百姓，解他們燃眉之急；部分建立百工院或資助貧困學子，叫貧苦百姓擁有一技之長。
    查探賈府與甄府之人功過，有罪者重罰，無過者不得為難。
    貧道會盯著他們，若欺上瞞下，中飽私囊，貧道不會坐視不理。”
    將一個如意囊遞給徒弟，又遞出一個信封，他解釋道：“上麵記載了部分事情的來龍去脈，將其交給廣法司來人，足夠他向上麵交差。
    後續事宜待貧道遊曆至郡城時，會給扶搖郡廣法司主官一個交代。”
    雙手接過如意囊與信封，李自在點了點頭，轉身離開，打開房門，來到客棧外，李自在開了法眼。
    見到了綻放紅光的城隍爺，也見到了施展隱身術的眾多修者。
    彼此對望，城隍爺與眾修者率先行禮：“小道童有禮。”
    “見過小友。”
    宰相門前七品官。
    他們修為比麵前道童高，可誰都不敢怠慢。
    李自在咧嘴一笑，他很想昂首挺胸，受了全禮，可想到師父往日教誨，再想到自己正被盯著，不敢怠慢，側身隻受了半禮，旋即還禮。
    “晚輩見過諸位前輩。”
    其他修者也隻受了半禮，對彬彬有禮的道童，他們印象不錯。
    “敢問道童師承何方高人？”
    “小友，那位前輩可有吩咐？”
    “不知我等何時能夠拜見？”
    眾人雖紛紛問詢，但雜而不亂。
    李自在雙手微抬，做個收勢，聲音戛然而止，清了清嗓子，他像模像樣道：
    “師父說了，我們隻是路過此地，不日便會離去，事情已經解決，無需相見。
    師父還說了……”
    廂房裏，聽著李自在牛氣十足的聲音，玄明搖頭一笑：
    “臭小子，倒是會狐假虎威。”
    對眾修到來，他不吃驚。
    他們師徒未曾遮掩行蹤，隻要有心自然能查到。
    相信徒弟能處理好，玄明頭都沒抬，繼續翻閱道經。
    悅來客棧外。
    口齒伶俐地轉達了師父意思。
    李自在拿出如意囊與信封，一起遞給了廣法司代表，一事不勞二主，省的麻煩。
    旁邊，城隍爺問道：
    “敢問道童，那位前輩法號？好讓我等知曉，究竟是哪位高人出手幫了肇秋城百姓。”
    廣法司代表也幫腔道：“是啊！上麵若是追問，在下也好回話不是？”
    這話剛才已經問過，隻是李自在注意力全在正事上才沒著急回答。
    如今再問一遍，他立刻抖擻精神，輕咳一聲，挺起胸膛，脖子跟天鵝似的揚起，帶著幾分臭屁道：
    “我師乃是風陽郡浮雲山求真觀玄明真君，而我正是其開山大弟子李—自—在！”
    此話一出，眾修大吃一驚。
    人的名，樹的影。
    扶搖郡距離風陽郡不算遠，他們自聽過玄明真君威名，想不到這位竟來了肇秋城。
    “玄明真君駕臨，當真是讓肇秋城蓬蓽生輝。”
    “原來是玄明真君，怪不得能發現潛藏的妖王與大巫。”
    “百聞不如一見，百見不如一幹。白日那場大戰，玄明真君真令我等大開眼界。”
    ……
    眾人稱讚聲讓李自在與有榮焉。
    隨後他朝廣法司代表攤開手掌。
    “小友，這是何意？”
    “請前輩將如意囊空出來。”
    誰家法器也不是大風刮來的。
    師父雖沒提，但自己不能不回收，一個合格徒弟應該學會為師父分憂。