巳時七刻。
    柴霄、雲淑妃領頭，文武眾官跟在身後，拾階而上，登上東鼓樓。
    正午的陽光，如金色的瀑布傾瀉而下，灑在東鼓樓每一寸磚木上。
    飛簷翹角熠熠生輝，琉璃瓦片反射出耀眼光芒，仿佛鑲嵌了一層流動的金箔。
    簷角的銅鈴在微風中搖曳，發出清脆的叮當聲，與陽光交織成輕揚的樂章。
    一樓兩側的“地場”已經就緒，兩個大涼棚搭建完畢。
    一個大涼棚，擺著五穀、牛羊牲畜、醴酒等祭品，還有一口大鍋，熬著粥，冒著熱氣。
    另一個大涼棚，擺著二十來張桌子，四十多張長凳，“快餐店”已就位，就等客來開張了。
    “麒麟獅象燈舞”的器具，也擺在了兩個大涼棚的一側。
    感謝大地賜予，唯願五穀豐登。
    陽光透過竹製涼棚，灑進鼓樓之內，在地麵上投下斑駁的光影。
    一樓正中間的大鼓，鼓麵閃閃發亮，鼓槌擺在正前方。
    很快，這麵大鼓就要敲響，響徹整個王城，向世人宣告一段嶄新曆史的開啟。
    鼓樓內的空氣，彌漫著一股暖意，夾雜著木質清香，讓行走的人盡情感受靜謐。
    二樓的“人場”也已收拾停當，隔成十二個雅間，正中間的最大，現出尊貴之氣。
    整個樓層，都隱隱彌漫著高湯和醇酒的香味。
    感謝人之關懷，隻待高朋滿座，
    來到頂台，雕刻龍鳳祥雲、花鳥蟲魚的欄杆鍍上了一層金色的光輝，盡顯莊嚴。
    三樓的“天場”布置周全，簡約卻不簡單。
    正當中，放置一長條桌案，中間擺放香爐，然後依次是玉器、三牲、酒醴、穀物和布帛。
    二十老者，已端坐在一側，看見君上和淑妃娘娘到來，紛紛起身。
    柴霄和雲淑妃急忙上前扶住，一一問好。
    二十童子，也已統一服飾，穿戴好了“儺舞”的麵具。
    柴霄和雲淑妃上前，幫著整理衣服，係緊麵具。
    感謝上天厚愛，祈禱風調雨順。
    柴霄身著蟒袍，站在欄杆旁邊，感受著陽光灑在身上的溫暖，微微眯起眼睛，向下望去。
    整個王城的人都來了，熙熙攘攘，人頭攢動。
    所有人都看向了他。
    這位新任大許之主，這般年輕，不知是不是因為富態，渾身上下透露出與年齡不符的穩重來。
    從來沒被這麽多人仰望凝視，柴霄的心裏，還是有些緊張的。
    隻不過，他知道，這很正常，要想讓自己不緊張，隻有完全融入這種緊張，享受這種緊張。
    望向遠方的他，心中一片清明。
    陽光熾烈，卻絲毫不能影響他內心的堅定。
    他知道，這場大戲，剛剛拉開帷幕。而他，已經做好了迎接一切挑戰的準備。
    一旁的雲淑妃，身著鳳袍，眉目如畫。
    她抬頭看了看天空，又看了看旁邊的兒子，眼中滿是欣慰與驕傲。
    她也向前方望去，目光溫柔而堅毅，如同能包容天下蒼生。
    陽光灑在她的臉上，映出一層柔和的光暈，仿佛身旁有祥雲繚繞，散發出令人心安的力量。
    少傅蘇仲景站於柴霄的側後方，身著深色禮服，挺拔如鬆，眉宇間顯露睿智與從容。
    目光更是深邃如潭，仿佛能洞察世間萬象，卻又波瀾不驚，令人心生敬畏。
    提早到了的朱雀，脫掉外麵罩著的寬大衣袍，現出公主禮服，戴著麵紗，站在了雲淑妃後方。
    宛若九天仙子降臨到了凡塵，流光溢彩，仿佛火焰中涅槃而生的神鳥，耀眼奪目。
    她的容顏如皎月一般，即便有麵紗遮掩，也顯出格外清麗。
    因為是武將，身姿更是筆直，不動分毫。
    顧盼之間，即有少女的靈動，又不失王室的威嚴。
    這番亮相，立即引來了城下陣陣驚呼。
    “這就是即將比武招親的赤鸞公主麽？”
    “哇！我要去報名！”
    “我也去！拚了命也得把她娶回去！”
    柴霄看到城下的陣陣燥動，不由笑了，往母親身邊靠了靠。
    “娘，看到了吧，我們所有人加起來，都不如您剛認的赤鸞公主火爆，她才是真正的流量之王！”
    朱雀臉一紅，嗔了一句。
    “君上！”
    雲淑妃也笑了。
    “好啊！火爆好！這也代表王室不是？”
    柴霄看了看日頭，離午時就差半刻鍾左右了，望向旁邊的蘇仲景。
    蘇仲景點點頭，朝守在頂台入口的司時官做了一個手勢。
    司時官會意，傳令下去。
    “放穿雲箭！南北鍾樓鳴鍾！祭天開始！”
    提前半刻開始，這是蘇仲景和柴霄師徒二人事先商量好的。
    為的，就是提前挫敗二皇子引穎河灌大許王城的“毒計”！
    “吱！”
    一支穿雲箭衝天而起！
    “當！當！當！”
    南北鍾樓的鍾聲，同時響起！
    所有人都是一怔。
    祭天開始了？
    可是，為什麽鳴鍾？
    不是應該擊鼓麽？
    如果鳴鍾而不擊鼓，為何選在這東鼓樓而不是南北鍾樓呢？
    雖然這麽想，但清脆悠揚的鍾聲，還是讓眾人都安靜下來。
    頂台的隨行文武眾官隊伍中，有兩雙眼睛同樣顯出了萬分疑惑。
    而且，似乎嫌自己長得太矮，使勁踮著腳，望向北方。
    但是，北方什麽也沒有。
    於是，踮著的腳又放下，四處亂望的眼睛又安定下來。
    隻是，他們沒想到，有另外的眼睛，正盯著他們。
    螳螂捕蟬，黃雀在後。
    柴亮率領眾人，來到長條桌案後，焚香入爐，再舉香跪倒，向天而拜。
    “嘩！”
    所有人都跪倒，朝天祭拜。
    祭天大典，正式開始。
    柴霄清亮的聲音響起。
    “伏惟穹昊，覆載無私。”
    “陰陽化育，萬物滋生。”
    “今率百官萬民，謹備牲帛，肅陳祭典，以申虔敬。”
    “自受命以來，不敢忘天之恩德，勤政愛民，務求四海升平，五穀豐登。”
    “然天象無常，願以此心此身，上感天心，下慰民望，祈天垂憐，賜風調雨順，國泰民安！”
    ……
    此時，外城，穎河與護城河交匯的入口處，已是人來人往。
    項守約派出的副將“水魈”，正指揮十四名身著農裝的手下，手持鋤鎬，準備將已堵了半個時辰的圍堰掘開。
    “所有人，都聽好了啊！”
    “午時一到，城中大鼓一響，大家口中一起數三百個數，然後決口放水！”
    手下紛紛應命！
    “明白！”
    話音未落，突然從四麵走來同樣身著農裝、背著鬥笠的十個精壯之人。
    每人手裏也拿著鎬子撬棍，而且一點也不覺得生分，紛紛加入進來。
    “哎啊！堵了這麽長時間，一下子放水，動作得整齊才行啊！”
    “就是，要是有的手快、有的手慢，也不喊個號子，大水非把手慢的衝進護城河裏喂魚不可！”
    水魈愣了，從腰裏掏出一截短鞭，向前一指，低聲吼道。
    “什麽人？不想當死人，就趕緊滾！稍微慢一點，信不信我扒了你們的皮？”