暖黃色的守護光芒在鍾表店內鋪開，影噬者的嘶鳴聲越發尖銳，由影子組成的軀體在光芒中不斷扭曲，仿佛隨時會潰散。張川越握緊“星界守護裁決者”，刀身的星界光芒突破壓製，金藍雙色交織的光刃直指影噬者：“你把小鎮居民的影子藏在了哪裏？”
    “影子……都變成了我……”影噬者的聲音在腦海中回蕩，帶著一絲詭異的哭腔，“他們想離開小鎮，卻被‘霧裏’的力量困住，最後連影子都被我吃掉了……現在，該吃你的了！”
    話音未落，影噬者突然分裂出數道黑色觸手，朝著張川越纏繞而來。這些觸手並非實體，而是由純粹的影子構成，即便被戰刀斬斷，也能快速重組。張川越立刻將永恒守護燈的光芒調至最強，光芒所及之處，觸手瞬間消融，無法靠近他周身三米範圍。
    “隻會躲在光芒裏嗎？”影噬者的聲音變得暴躁，鍾後突然湧出大量灰霧，霧氣中浮現出無數模糊的人影——正是小鎮消失的居民！他們的身體半透明，沒有影子，雙眼空洞地朝著張川越走來，口中重複著同一句話：“把影子還給我們……把影子還給我們……”
    張川越心中一沉，他知道這些是被影噬者操控的“影子傀儡”，若傷害他們，或許會加劇異常能量的擴散。他立刻調動刀身綠色紋路，藤蔓虛影從刀身延伸，輕輕纏繞住最靠近的傀儡——藤蔓沒有攻擊，反而散發出柔和的星界能量，試圖喚醒傀儡的意識。
    “沒用的！”影噬者冷笑，“他們的意識早就被霧裏的力量吞噬，隻剩軀殼了！”它突然衝向櫃台，撞碎了那副破碎的眼鏡——鏡片碎裂的瞬間，店內的擺鍾突然開始轉動，指針飛速倒轉，停在了三點零六分，而鍾表店的景象也隨之變化：灰塵消失，門窗打開，陽光透過窗戶灑進來，一個穿著灰色圍裙的老人正在櫃台後修理鍾表，正是鍾表店的店主。
    “這是……過去的幻影？”張川越愣住的瞬間，店主突然抬頭，他的眼睛裏沒有瞳孔，隻有一片漆黑，“別相信它，客人，它在騙你……”話音未落，店主的身體突然化作影子，融入影噬者的軀體中，擺鍾再次停在三點零七分，一切恢複原狀。
    麵板彈出新的提示：“影噬者本體為鍾表店店主，三百年前誤入‘霧裏’，被異常能量侵蝕，吞噬自身影子後獲得操控影子的能力，後逐漸吞噬小鎮居民的影子，形成現在的形態。核心弱點：擺鍾內部的‘影子核心’，需在擺鍾指針再次轉動時摧毀核心！”
    “原來你就是店主……”張川越恍然大悟，看向牆上的擺鍾——此刻鍾擺雖停，鍾身內部卻傳來細微的“滴答”聲，仿佛在倒計時。他突然想起邀請函碎片上的話：“鍾表店的鍾停在了三點零七分，那是他們消失的時間……”
    影噬者似乎察覺到他的意圖，再次分裂出更多觸手，同時操控著影子傀儡發起猛攻。張川越將永恒守護燈放在地上，光芒形成一個圓形屏障，暫時擋住傀儡的進攻。他則握緊戰刀，朝著擺鍾衝去——影噬者的軀體突然擋在鍾前，由影子組成的巨手朝著他拍來。
    “淩曜前輩，借你力量！”張川越調動“淩曜的意誌”，金色殘念虛影在他身側浮現，與他同時揮刀。金藍雙色劍氣與金色殘念劍氣疊加，形成一道巨型劍氣，瞬間劈開影噬者的軀體，露出後方的擺鍾。
    就在這時，擺鍾突然開始轉動，指針從三點零七分飛速向前，鍾身內部的“滴答”聲越來越響，一道黑色的核心在鍾擺後方顯現——正是“影子核心”！張川越縱身躍起，將星界能量全部注入戰刀，光刃暴漲數倍，精準劈向核心。
    “不——！”影噬者發出淒厲的嘶吼，試圖重組軀體阻攔，卻為時已晚。“哢嚓”一聲，影子核心被劈碎，擺鍾停止轉動，鍾身開始崩塌。影噬者的軀體在失去核心後逐漸消散，化作無數黑色的光點，這些光點飄向影子傀儡，融入它們的身體——傀儡的雙眼逐漸恢複神采，半透明的軀體也變得真實，影子重新出現在它們腳下。
    “謝謝你……”恢複意識的居民們圍了過來，鍾表店店主的身影也在其中，他的眼睛已恢複正常，“三百年了，我終於擺脫了霧裏的控製……”
    隨著影子核心被摧毀，小鎮的灰霧開始消散，陽光透過霧氣灑在地麵上，扭曲的樹木逐漸恢複挺拔，殘破的布條化作飛灰。張川越撿起地上的永恒守護燈，麵板彈出提示：“恭喜契約者張川越，解開迷霧小鎮居民消失之謎，摧毀影噬者的影子核心，阻止異常能量擴散，‘迷霧小鎮’副本完成度100%，評級：SS+！獲得獎勵：‘影子抗性’（永久增益，免疫影子操控與認知幹擾），‘星界守護裁決者’新增‘影子淨化’能力（可淨化被侵蝕的影子，喚醒被操控的意識）。”
    店主遞給張川越一枚銀色的懷表：“這是我爺爺留下的表，能感知‘霧裏’的能量，以後若再遇到類似的異常，它會提醒你。”張川越接過懷表，懷表自動打開，表盤上的指針指向小鎮外的一片霧區——那裏，正是“霧裏”的入口。
    “霧裏的能量還未徹底消散，或許以後還會出現新的影噬者……”店主輕聲說，“但有你在，我們放心。”
    張川越收起懷表，抬頭看向小鎮外——猩紅列車的傳送門已在霧中展開，車票上浮現出新的文字：“檢測到‘舊日書館’世界存在異常能量，館內書籍可操控現實，需前往調查，防止現實被扭曲。”
    他握緊戰刀，與小鎮居民道別後，踏入傳送門。迷霧小鎮的詭異冒險雖已結束，但新的挑戰即將開始——舊日書館的書籍如何操控現實？背後又隱藏著怎樣的秘密？張川越的心中充滿好奇，也做好了應對一切的準備。