野豬肉的口感和味道，一如預想中的那樣不如人意。
    哪怕夏南已經盡可能參照著從“白山雀酒館”後廚那裏學過來的技巧，仔細剔除了豬肉的皮下脂肪和腺體，在屠宰時也進行了一定的放血處理。
    眼前桌麵上，這一大塊經過烹飪後賣相看起來相當不錯的野豬肉，吃在嘴裏，依然無法滿足在前世諸多山珍海味的熏陶下閾值已經被提高到相當程度的夏南的味蕾。
    肉質堅韌幹柴，脂肪含量極少，咬在嘴裏就像是在咀嚼樹皮；同時還伴有一股難言腥臊土味，遠沒有酒館裏那些經過精心烹製的菜肴來的美味。
    也就是靠著隨身攜帶的鐵砧蜂蜜，以及職業級別身體對營養補充的本能需求，這才讓對食物頗有些挑剔的夏南，強忍異味，沾著蜂蜜把肉塊塞入口中。
    知道自己廚藝一般，身處野外也並不具備完美處理野豬肉的環境條件，做出來的效果不會太好。
    但……
    如果真能吃上一些更好的，他又怎麽可能會選擇這種食材？
    說起來也有些尷尬，眼下，在從河穀鎮出發的第35天，離開羊角鎮二十天過後。
    在某種程度上，夏南真正進入了“荒野求生”的狀態。
    沒有空間儲物類道具，隨身攜帶的物資補給消耗完畢之後，便隻能靠著在野外打獵充饑，填飽肚子。
    所幸，遠超常人的身體素質，與本身所掌握的各類戰技，麵對林子裏那些普通野獸，幾乎可以說是降維打擊。
    縱使並不掌握如何高深的狩獵技巧，當他能夠隔著無數茂密枝葉灌木發現遠處的獵物，在森林中移動的速度比天上遊隼更快，一拳頭砸下就能瞬間結束對方生命的時候。
    所謂“獵物”……在被他發現，並心中決定將其當作食用材料之後，便也就成為了“食物”本身。
    夏南對於這趟旅行的準備有多充分，前麵已經有過提及，自不用贅述。
    但不管怎樣，這也確實是他穿越到艾法拉大陸之後的第一次遠行。
    哪怕考慮得再如何細致，這麽長時間的旅途，也難免發生意外情況。
    可能隻是一個偏離於行進路線之外，卻極具誘惑力的哥布林巢穴；
    也可能是一個本應能讓他短暫休整並補充物資，抵達時卻發現已經被某種未知魔物摧毀的節點村莊。
    當幾種意外事件同時發生，匯聚到一起。
    便也就讓夏南落到了眼下這般“荒野求生”的局麵。
    好在出行前的充分準備總歸是有用的。
    規劃中極為詳細的後備休整節點，即使在如今這種人跡罕至的深山老林，當原本的補給計劃因為村落的毀滅而宣告失敗，夏南依舊可以參照著地圖，尋找到距離最近的村莊進行補給，而不是像一隻無頭蒼蠅四處亂竄。
    這也正是他來到此處的原因。
    夏南並不清楚眼下這個在地圖上隻被標記為一個最渺小不過，代表著人類聚集地的小點的村莊名字，也無意在此處長時間停留，亦或者和村裏人產生如何深刻的交際。
    他隻是想要通過合理的方式，自己吃點小虧也沒什麽所謂，用金幣也好，以物易物也行，和村裏人換取一些物資，讓自己擺脫“荒野求生”的旅行狀態。
    如果可以的話，順便再打聽一些關於南方群島的詳細信息，為自己後麵的計劃做準備。
    將餐盤中最後一塊野豬肉吞入腹中，灌了幾口清水，衝洗掉口腔內殘留的腥臊異味。
    夏南目光望向前方幾個表現得格外緊張而拘謹的村民，目光在其中那位滿臉好奇而又小心翼翼的少年身上微微停留，再一次禮貌感謝道：
    “多謝各位願意把廚房借給我。”
    同時雙手輕推，把那一整條野豬腿和幾枚硬幣往對方的方向推了推，示意這點回報不用介意，可以放心收下，開口問道：
    “請問你們這裏的村長……或者治安官，現在是否在村子裏？”
    “我有事情需要和他們進行商討，你們如果認識的話，麻煩前往通報一聲。”
    “或者直接把位置告訴給我就行，我自己去找。”
    回話的，是其中一個看上去有些疲憊的中年男人，應當是這個家庭的頂梁柱：
    “當，當然可以，冒險者大人！”
    夏南不會什麽讀心術，但高達12點的感知能力，卻又讓他哪怕並不額外關注，對於村子裏這些不善掩蓋自身情緒的老實人，也幾乎能達成同樣的效果。
    幾乎就在中年男人開口的瞬間，他便敏銳察覺到了對方支吾話語中的隱藏。
    “像我們這種山裏的小地方，平常連商隊都不會路過，能有您這樣的冒險者光臨，是我們的榮幸，不知道今天晚上您有沒有這個興致，參加我們……”
    夏南非常耐心地聽著對方把一整段話講完，直到中年男人終於結束了他不甚熟練的客套話，並向自己發起晚宴邀請之後。
    才終於擺了擺手，婉拒對方。
    他能夠聽出，在那些客套與邀請的背後，對方還隱藏有某種目的。
    可其本身就不打算在這裏停留太長時間，把話說明白，對雙方都有好處。
    視線在一旁年輕人手中的柴刀，和那柄已經被放回到牆角的草叉上掃過。
    夏南的聲音直截了當：
    “有什麽事情，直接說。”
    “我會根據實際情況給予你們答複。”
    “……”
    當夏南被那位中年男人帶到村長住處之後，經過幾人非常小心，生怕觸怒自己的解釋與請求之後，他總算知道了這個小村子正在經曆什麽。
    ——一支群體數量至少在五十隻，疑似有精英首領亞種存在的中型哥布林部落。
    甚至已經被逼到了打算先把村子裏的年輕人送到遠方，剩下村民與地精決戰的程度。
    當然不可能也不敢以物資補給為威脅，要求夏南幫他們解決麻煩。
    幾乎就在夏南向村長提出，想要在村子裏換取物資的下一秒，對方便沒有任何索求的，安排手下的村民去幫忙處理。
    然後便極為真摯而誠懇的，以他們整個村子所能夠拿出的最大報酬，請求夏南提供幫助。
    稍微掂了掂手中由村長親自遞上，那個裝著錢幣，分量顯得有些輕盈的小布袋。
    掃了一眼屋子裏的簡陋擺設，腦中下意識回想起自己一路上所望見的，一片肅然的破陋房屋，以及村民臉上的壓抑情緒。
    思忖片刻後，當著眾人的麵，夏南把錢袋還給了對方。
    令村長臉色不由一暗，臉上卻強行擠出一抹笑意，小心翼翼道：
    “是我唐突了，冒險者大人。”
    “請放心，您需要的物資我們明天就能……”
    話隻說到一半，便被夏南出聲打斷。
    “關於那個地精巢穴的具體位置，你們知道多少？”
    “明天早上帶我過去看看情況。”
    “就當作……這些物資的報酬吧。”
    ……
    ……
    夏南自認為不是怎樣一個有善心之人，也從來不會拿自己的生命安全去為了陌生人冒險。
    倘若威脅這個村莊的，是一位實力強勁的高等級死靈法師，亦或者一頭成年巨龍。
    那無論村長的態度再怎麽誠懇，他也隻有掉頭就走這一種選擇。
    但當對方說明，村子所遭遇的危險，是一夥哥布林群落之後……
    對於夏南而言，這件事的性質，便發生了變化。
    在其本身作為“委托”的同時，更增添了幾分……嗯，幾百分他個人方麵的興趣。
    從羊角鎮一路走到這裏，自己為了緩解途中壓力而清剿的地精巢穴就已經超過了五指之數。
    就算村長不刻意委托，隻是簡單的提了一嘴，村莊附近有一個地精巢穴。
    恐怕他自己就趁著村民幫他準備補給的間隙，溜出去偷偷刷了，根本不用像現在這樣搞得這麽莊重。
    至於對方所提出的委托報酬……
    夏南稍微估算了一下，大概在十幾二十金的樣子。
    說多不多，說少也談不上。
    但考慮到這個比羊角鎮還要偏僻許多倍的貧窮村落的窘迫程度，這應當已經是他們所能拿出的全部。
    身家高達八百多枚金幣，清理哥布林也本就隻是順手的事情，夏南便也不再額外收取報酬，把錢袋遞回給了對方。
    說的難聽一點，以自己眼下這種已經養成的獨特癖好，在部分極為壓抑的時候，就是讓夏南自己花錢，買取地精巢穴的具體位置，他說不定都願意。
    根本算不上什麽事情。
    第二天清早。
    當夏南整理好裝備，從村長特意為他準備的幹淨房屋中走出的時候，門前已經等候著兩道身影。
    其中之一自己見過，正是昨天傍晚，自己借用廚房的那戶人家裏，對他表現得格外好奇的瘦削少年，此刻身後正背著一柄木弓。
    另外一個則成熟許多，留著滿下巴的絡腮胡，鬢角微微泛白，身著方便行動的利落短裝，腰間懸著一柄獵刀，身後則掛著一張長弓。
    “您好，夏南大人。”
    “我是村裏的獵戶，您叫我約翰就行了。”
    中年人見夏南走出來，主動上前招呼道。
    “這個小家夥是科林，也是我的學徒。”
    “聽他說，您昨天就已經見過這小子了。”
    夏南微微頷首。
    可能是擔心眼前的黑發青年誤會什麽，約翰連忙解釋道：
    “請您放心，科林他雖然年紀不大，但已經是村子裏除我以外最優秀的獵人，過會兒絕不用您分心照料。”
    夏南自沒有對方所擔心的這些想法，他隻是對科林那張過於年輕的麵容而稍微感到意外罷了。
    並沒有過多的寒暄。
    彼此相互交流著關於那個地精巢穴的信息，三人朝著村口的方向走去。
    ……
    在村長原本的計劃裏，其實是想要派上整個村子幾乎全部青壯，和夏南一同外出清剿地精巢穴。
    隻是被夏南所否決。
    以他的戰鬥風格和攻擊方式，在敵人是綠皮地精的情況下，己方人多人少……並沒有太大的差別。
    甚至於，倘若自己這邊的人數過多，他在中途說不準還得分心支援隊友，無法全神貫注地進行戰鬥。
    人少一點，就算碰上突發情況，需要臨時撤退。
    自己左右手各帶一個，施展【牙狩】也就出來了，整體要輕鬆許多。
    因此，村長最終決定讓掌握有哥布林巢穴具體位置的獵人約翰，以及對方的得力助手科林結伴，和夏南同行。
    密林死寂，空氣中除了蟲鳴鳥叫，便隻有靴子落在腐葉上的“莎莎”聲響。
    名為約翰的獵人表現得格外小心，特別的走路姿勢讓他每一步都能精準落在地麵最穩固，而產生動靜最小的位置，一對沉穩的眼眸好似探燈般掃過四周；
    科林更是無比緊張，雙手緊緊攥著木弓握把，一步一步，緊繃著跟在約翰身後，仿佛能夠聽過空氣中他正劇烈搏動的心跳。
    反倒是夏南，雖然表現同樣謹慎，完全沒有大意的樣子，但臉上的表情較之前方二人卻明顯輕鬆許多。
    滿級【引力蝕刻】更多增加的一點感知屬性，讓此刻的他哪怕沒有任何多餘動作，也能清晰而細致地察覺到附近區域任何可疑的動靜。
    如果真有什麽敵人向他們發起襲擊，絕對是夏南第一個發現。
    中途短暫休整，在周圍布置好陷阱。
    少年科林終於按捺不住心中的好奇，忍不住開口問道：
    “夏南先生，您……獵殺過很多哥布林嗎？”
    “科林！”似是對少年如此魯莽的詢問而感到生氣，約翰瞪了自己的學徒一眼，低喝道。
    同時轉過頭，向夏南表示歉意。
    擺了擺手，示意沒什麽所謂。
    夏南目光看向因為老獵人的斥責而縮著腦袋的科林，輕聲回道：
    “殺過一些。”
    “您一定很厲害。”少年的視線在眼前冒險者全副武裝的身上掃過，舔了舔嘴唇，努力尋找話題，“就像是……故事裏那些英雄一樣。”
    敏銳地察覺到了少年眼中的憧憬和向往，明白對方意思。
    夏南眉頭輕抬，瞥了對方一眼。
    哪怕從來都不好為人師，眼下卻也多說了兩句：
    “故事？”
    “隻是工作而已。”
    “肮髒、危險，若非身陷絕境，絕大部分人都不應該嚐試的工作。”