在越過汾陰後，原本就陰沉的天氣愈發沉悶了。
    劉羨派人到汾陰城裏通報消息，希望在自己前探的時候，汾陰縣能稍稍幫助夏陽，承擔維護渡口西岸秩序的責任。畢竟他把縣裏所有的縣卒都帶了出來，夏陽那邊隻靠縣吏來維持安穩，幾乎是不可能的。
    汾陰令的回複是同意，那劉羨最後一絲後顧之憂也沒有了，他們沿著汾水一路向東。
    雖說河東也是著名的平原富庶之地，但在汾水左右，依然有典型的關中地形特征。那就是時不時可以看見如龜殼般隆起的大山塬。山塬上亦是平坦可耕種的良田，但卻相互割裂，互不統屬，就像切成一塊塊然後散亂在地上的碎布一樣，讓人眼花繚亂。而汾水河穀夾在這些山塬中間，窄處六七裏，寬處十餘裏，加上漕運之利，就成了天然的運輸通道。
    而劉羨率著騎隊奔跑在這河穀大道上，看到的景象令人觸目驚心。
    越往東走，可以看到的難民越多，一開始還隻是三五成群，但走過十裏，看到的就成了十餘人結隊迤邐，再走二十裏，就變成連綿不絕的人潮了。
    人潮中的情形比劉羨想象得更壞，成群結隊逃難的人還好，他們至少都帶了些基本的吃穿用度，還有些人有車馬。但在人潮的難民們，多半是散著出來的，老弱婦孺不在少數，根本是隨大流被裹挾著走，但其實手中卻是空落落。看得出來，有些人已經有一段時間沒有吃飯了，身上的衣衫也被扯爛了。
    就是有少部分人趕著牛帶著米麵，此時也根本不敢停下來生火，害怕一停下來，就會有無數雙餓得透出苦水的眼睛亮起來，對著他們搶奪。事實上，也可以從路邊一些人的哭喊聲中推斷出，已經有這樣的事情發生了。
    而看到劉羨率著軍隊從旁邊經過，這些難民們頓時像看到救星一般，如浪潮般迅速圍了上來，一邊圍一邊喊：
    “大人，救命呐！大人！”
    難民的聲音就像是密密麻麻飛過來的箭矢，順著風擊穿了劉羨的心防。可劉羨身上隻帶有五日的幹糧，哪有什麽救濟賑災的能力呢？他硬起心腸，令部下們加快速度，把難民們驅趕開，隻是說：“再堅持堅持，到河西就有接濟了。”
    在難民們失望和仇恨的眼神中，劉羨有些如鯁在喉，但他沒有多說什麽，而是把騎行的速度略微降下，往山塬腳下開去，如此與難民們的隊伍稍稍錯開。
    而後他問一旁的張固說：“阿田，你有沒有感覺到什麽不對？”
    張固茫然地搖搖頭，這讓劉羨有些失望，他準備轉首去問李盛，不料薛興先說道：“我也覺得有些不對。”
    “哦？季達怎麽看？”
    薛興說：“臨汾失陷到現在，也不過就是五天時間，臨汾距離汾陰足足有兩百裏。如果是正常的速度，今天應該隻是有少量難民趕到罷了，但我們這一路走過來，遇到的恐怕有五六萬人了，這難道是自發能夠形成的人潮嗎？”
    李盛聞言，也立刻讚同道：“我也這麽想，看來應該是亂軍在有意識地驅逐難民。”
    張固有些疑惑，問道：“那他們意圖何在呢？”
    劉羨回答道：“很簡單，用難民拖垮我們在渡口的秩序，到時候他們可驅趕難民，以難民為盾牌，搶占渡口，我們要麽連著難民一起拒之對岸，要麽就隻能放棄渡口，讓他們過河。”
    這句話一說出來，頓時在騎隊中引起了不小的緊張。畢竟這也就意味著，可能不久後就會遭遇匈奴人，而且不知道有多少數量。他們並沒有與之交手的經驗，心中多多少少還是會有些不安的。
    更為糟糕的是，雨終於開始下了。本來以為要來的是一場大暴雨，沒想到來的是一場碎雨。不到半日的時間，道路就變得泥濘不堪，行軍的速度大大降低。劉羨本來想的是行軍一百裏，但今天看來，頂多也就走八十裏。而且也不知道會在何時遇到匈奴人，這樣思考下來，劉羨做了一個決定。
    他對薛興和李盛說：“季達，賓碩，如今這個情況，趕路是趕不上了，你們兩人不妨領四百騎到旁邊的山上，我們在山下，如此一來，無論遇到什麽人，也好相互照應。”
    “等再走一個時辰，我們就找個野外的鄉亭，在那裏過夜休息。”
    就這樣，原本就不多的騎隊分為兩部，大家帶著鬥笠和蓑衣，在淋淋的雨聲中繼續往東走。劉羨邊走邊打量地形，他們現在在汾水的南岸，距離山林大概有數百步，泥土非常濕潤，馬蹄在上麵會留下清晰的蹄印，對岸仍然可以看到那些毫無精氣，形容衰敗的難民們。
    他們其中有很多人，其實還並沒有到一個走投無路的地步，但所有人的精神麵貌都衰落到了一個駭人的水平。這是因為淋著雨的緣故嗎？還是因為他們的平靜生活被打破後，喪失了對未來的信心呢？
    這個時候，一陣風從前方吹過，雨點像飛來的箭頭順風而來。人們用手壓住鬥笠，或者遮住額頭。前方隱隱約約有數點黑色的東西在雨水中快速地飛來，掠過人們的頭頂，翅膀快速拍打空氣的聲音當頭罩下，驚得馬上的騎士一縮頭。
    “是烏鴉！”呂渠陽看清楚飛來的東西，它們正隨著風雨向遠處遁去。
    無緣無故，為什麽會有烏鴉從對麵飛過來？劉羨心中警覺，他伸出手示意身邊的人停下，同時也用旗語示意後方的騎士停下。而後他令身邊的二十騎隨著他快步向前，去端詳前麵的情況。
    果然，在雨幕中，他察覺到難民的隊伍也亂了起來，而且原本平靜的河灘，開始出現一些大聲的喧嘩，即使隔著數裏，也能隱隱察覺到不對。
    大家的心一下子懸起來了，他們隻有一千輕騎，前方如果是大隊敵人，該怎麽辦？他們並沒有想過，在渡過黃河的第一天，就會遇到敵人。而眼下看起來，雙方相隔的距離，僅僅隻有四五裏，中間隔著一道難民組成的人流。等到人流阻斷，就是兩者相遇的時刻了。
    很快，那些後方被驅趕的難民們終於露出了一個空隙，天上的雨水依然簌簌地下個不停，騎士們已經下意識握緊了腰間的弓，緊張地向前方張望。
    果然，汾水北岸百餘丈外，也有一群渾身濕漉漉騎著馬的騎兵，他們也在驚異地望著前方，顯然也是剛剛發現劉羨一行。他們頭上同樣戴著鬥笠，但身上披著的是去毛的羊皮披風，腳下是鹿皮靴子。他們座下的馬，不少都留著較深的毛，總體來說都比較瘦，馬鞍也很破舊了，上麵大多掛著箭壺和皮桶。
    劉羨在這個距離，甚至可以看見為首之人的臉了。他高高的顴骨煞是紮眼，黑瘦的麵頰下，一雙細眼放出的眼光亦有驚疑之色。因為雨水的緣故，上嘴唇和下巴的胡子都皺成了一縷縷的。
    “是賊軍！”不知是哪個人率先叫了起來。
    聽到遇見叛軍，騎士中的新兵都不免緊張，一時不知所措，不知道該幹些什麽。但那些馬賊出身的老兵則毫不慌亂，他們一邊打量著遠處的匈奴人數量，一邊則做著列陣的打算。
    孫熹已經做出了判斷，他對劉羨說：“縣君，對麵的叛軍大概也就一千人，應該隻是一小部分前哨，我們是打還是不打？”
    劉羨不動聲色地低聲道：“我們雙方現在隔著河，他們也不敢妄動，先說句話，詐詐他。”
    說罷，孫熹立刻就跑馬道河岸邊，對著對岸的匈奴人喝道：“對麵的聽著，我們是征西軍司的人馬，聽聞有賊子作亂，特來征討！你們是何人？若是尋常胡人，立馬放下武器，過來投降！若是賊子，那就拿出弓矢，前來決一死戰！”
    對麵匈奴人當然不會投降，但聽說來的是征西軍司的人，他們也有些膽怯，畢竟各大軍區之中，征西軍司的軍隊是公認的最精銳。中間有兩人並轡交談耳語片刻，似乎是一個首領在和隨從談話。
    他們談論了片刻後，耳語的兩人突然分開，那個可能是首領的人沒有動，另一個突然策馬出陣，朝著孫熹奔來，進入射程，他勒馬說話，用的是標準的漢語。他說：
    “大家都是討一口飯吃，何必相互為難呢？我們本不過是上黨良民，不過是被人逼到走投無路，這才要去朔方投奔親友罷了！無意在此盤旋。你們硬要打一場，我們也不怕，隻是我們聽說，征西軍司的孫秀也暴虐至極，你們為他賣命，若是死了，真的心甘情願嗎？！”
    他說的話還是挺有道理的，但顯然，戰場上沒有人指望道理能說服人。他話音剛落，本來背著的弓就已經快速地握在了他的左手，而右手上不知何時早就攥了一支箭。右手一勾弦，箭就搭上了弓。
    但劉羨警惕性已拉到最高，他在看孫熹出陣的時候，就把弓箭伏在馬鬃上了。看見對麵的人抓弓拿箭，他閃電般抬手搭箭拉弓，就在對方弓弦拉開的瞬間，他的箭嗖的一聲飛出，正中那人的右手掌。那人悶叫一聲，把弓丟在地上，箭頭插進了地裏。
    劉羨不再理他，而是朝孫熹打了聲招呼後，馬隊就開始往後撤，然後拉長隊伍，顯示出自己騎隊人數的不足。劉羨心裏的盤算，是先激起對方的怒火，然後示敵以弱，讓他們渡河來追擊自己。隻要匈奴人先渡河，那自己就會占據絕對的主動權。
    他回頭看了片刻，匈奴人稍作猶豫，看出了他們才是占據人數優勢的一方，加上不遠處就是一處淺灘，水深不過三尺。他們有些不甘心丟了麵子，於是高喝一聲，朝天上射出鳴鏑箭，這是進攻的信號。那些匈奴人們立刻踏馬過河，往劉羨這邊追了過來。
    中計了！劉羨心中大喜，但臉色上卻愈發慎重，他對左右吩咐說：“散開些，散開些，把他們的隊伍拉得再長一些。”
    劉羨麾下的六百人立刻分成三隊，一隊由劉羨親率，另外兩隊由孫熹與張固領著左右分開，做出一副要四散奔逃的景象。但經過長期的下雨後，在濕泥上根本快不起來，反而與後方的匈奴人距離越來越近。
    追逐的匈奴人更加確信自己占據優勢，興奮地如同猿猴般高聲長嘯，紛紛從腰間掏出弓矢，打算一到箭程之內，就開始亂箭齊飛。
    劉羨見狀並不焦躁，他隻是稍稍往一旁的山林裏靠過去，在距離縮短在箭程內前，他們大部分人提前消失在山塬間的柏林內。
    為首的匈奴人看出些不對，他想高聲呼喝著，讓部下們停下來。但顯然為時已晚，一部分匈奴人已經跟著衝進了林木內，那首領不好拋棄他們，也隻好領著剩下的人繼續跟進去。
    可在他抵達山腳的時候，山林間突然傳出一陣尖銳的破空聲，像是梟鳥在山林中的鳴叫，但這胡人首領卻暗叫不好，他非常清楚，這是鳴鏑聲。對方可能是之前有策劃，要用這個信號發起反攻！
    “停下！停下！向我靠……”
    那個“攏”字還未出口，山中的漢軍已經開始下山反撲，他們自上而下踏馬如飛，馬蹄聲在山林間蓋過了雨水聲，也引起了一陣岩石和樹葉的抖動。在匈奴人抱著追殺獵物的心態時，殊不知他們反而成了入網的獵物。
    在山林間的漢軍都已經放下弓箭，換上了更利於近身施展的環首刀，在蔡方部與之匯合後，立刻就一股腦衝了下來。兩部頓時交織在一處，在短短的幾個呼吸間，不少刀刃已掠過血肉之軀，留下一道道駭人的傷口。
    形勢變化得實在太快，匈奴人猝不及防，頓時喪失了戰鬥的意誌，他們不顧首領的號令，都慌忙地撥馬轉身離開。但這更是將自己置身在屠刀之下。
    劉羨領著部下猶如割草一般殺過去，對麵別說重甲，就連輕甲也沒有，根本沒人是他一合之敵，一刻鍾之內，他就連殺了七人。
    而衝出山林後，大部分匈奴人都已經呈現出潰逃之勢，隻有少部分人似乎還在負隅頑抗，劉羨旋即帶人包圍過去，將這些點一個一個拔除。
    不多時，劉羨看到了那個匈奴首領，他此時正帶著五六人在人群中來回衝殺，可被數十人圍著，根本沒有反抗的餘地。
    劉羨連忙驅馬過去，對周圍的人吩咐道：“留他一命，我有很多話要問他。”
    那首領聽到了，抬起滿是風霜的麵孔，看了劉羨一會兒，忽然對他說：“不用問了，我們在造反的那一天起，就知道該怎麽死了。”
    說罷，他用左手抽出腰間的一把短刀，然後張開嘴，毫不遲疑地把刀尖捅進了自己的喉嚨。
    好慘烈的死法！劉羨眼看大量鮮血飛噴出來，下意識地往後躲避，但還是有些血沫濺到了身上。劉羨再回神看他，這人就倒在地上，屍體還在抽搐。
    他的幾個護衛對此也感到駭然，握刀的手不知怎麽就垂下來了。
    劉羨沉默片刻後，問他的仆從道：“這個勇士叫什麽名字？”
    “他姓卜，叫卜明，是匈奴三大貴族須卜氏之後。”
    “好，我記下他的名字了。”劉羨轉首對部下們說道，“手持刀弓殺人的人，都應該有卜明這樣，直麵死亡的覺悟。”
    劉羨人生中指揮的第一次遭遇戰，就以卜明自殺為句號，正式宣告了這一小會戰的結束。
    雨水聲也漸漸大了，天空中的滴滴雨水打落下來，與鮮血輕鬆交融，隨即穿過岩石與黃土，將其衝刷得幹幹淨淨。
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