由於時間匆忙，陸機僅僅隻在夏陽待了三日，他很快就回洛陽複命了，劉羨將他送別至魏長城高台，兩人在春風中揮手再見，也不知下一次會麵又將在何時。
    可不管怎麽說，至少從這一次開始，由於孫秀忙著和解係在朝廷打嘴仗，也沒空像往常一樣斂財，這四年多來，關中各縣總算是難得地享受了一回和平，劉羨也可以過上幾天安生日子了。
    但天有不測風雲，令人沒想到的是，此前關中為孫秀折騰的時候，關東還算得上風調雨順。可關西如今稍稍安定下來，關東卻又發生了很多亂子。
    一開始，隻是一則奇怪的星象。
    四月的一天夜晚，秘書監的著作郎和徹在宮中值夜。夜裏無聊，他便在觀星台左右散心，結果抬首時，發現夜幕中竟有彗星從天上劃過，其星光閃耀，令人過目難忘。他連忙記住彗星的方位，在觀星台上的渾天儀中進行計算和比對。
    結果和徹發現，這顆彗星從西方的奎星處出發，經過三台、太陵，最後消失在軒轅星宮和太微星宮之間。
    奎星，是西方白虎七宿之首；軒轅星宮，狀如黃龍，象征著皇帝與天命；太微星宮，則是天上宮闕朝堂的象征，位於軒轅星宮之東。
    白虎主殺伐。根據這個星象來看，意思是在西方將有一場前所未有的大戰發生。而彗星經過的三台星象征著宰輔，大陵星則象征著大喪。可能是指這場大戰不會輕易結束，將令屍骨成山，甚至禍及宰輔。而彗星消失的方位，則暗示著這場大戰的影響無窮，極可能會引起天命的變化，令帝位與朝堂失格。
    和徹對此大驚失色，把此夜的星象上報給上級，也就是時任秘書監的魯公賈謐。
    賈謐得到上報後，看了兩眼，隨即嘲笑和徹道：“腐儒！所謂天人感應，純屬妄言！昔日武王伐紂，不吉而勝。漢元帝以日蝕罷官，亦不能改亂國之禍。我朝不以天象任事，立國已有數十載。不過一區區彗星，何足為憂？”
    說罷，賈謐就將這件奏報封存了，並沒有上遞到三省中議事。
    這本也是很尋常的事情，天底下不尋常的天象不知有多少。在漢朝時，朝廷按照天象來罷免三公，導致三公（司徒、司空、太尉）這三個職位輪替極快，短的不過當兩三個月，時間長的也就一年出頭，根本沒人能長期坐穩職位，這無疑是不利於朝廷施政的。到了曹魏時期，也就更改了這個政策。漸漸地，也就沒人把天象當做一回事了。
    不過這一次的星象似乎有所不同，它的出現，似乎確實代表著一種征兆，並且不斷地引出各種不祥的征兆。
    六月時，涼州金城郡大地震，郡內房屋塌陷過半；同時徐州東海郡下雨雹，冰雹堆積在地麵上，竟有五寸之深！為冰雹砸死的農人，竟多達六十餘人。
    與此同時，在黃河以南、函穀關以東的廣大區域，遭遇了數十年一遇的特大洪水。江水、漢水、湘水等多條河流泛濫成災，令荊、揚、兗、豫、青、徐共六州百姓不得安寧。
    朝廷核查災情後，立刻派出禦史到遭災各州郡巡查賑災。但隨後禦史又上報說，由於此次受災範圍過廣，朝廷的賑災糧並不足用，所以張華倡議下，又臨時從河北調來糧食，打算改用放貸的模式來賑災，一年借出，分三年還清，隻是還有十分的利息。
    這方式在災區生出很多波瀾，許多災民都深感不滿，私下裏說：
    “知道的是來賑災，不知道的還以為是來掙錢的呢！”
    不過總得來說，主要還是在關東地方遭災，星象中說的西方兵禍一事，似乎並沒有什麽蹤影，甚至可以說是時和年豐了。
    從春天播種，到夏日收麥，秋日收粟，都難得的沒有出現什麽亂子。加上去年剛出現了兵災，孫秀在稅收上也有所收斂，導致百姓們手上都有了閑錢，商隊更加在關中州郡中穿梭往來，馱馬和貨車上拉著滿滿當當的貨物，人們的臉上也有了笑容，可以說新帝登基以來，最稱得上安居樂業的一年了。
    但身在夏陽的劉羨，卻遇到了一些麻煩。
    這倒不是他又和孫秀發生了什麽齟齬。今年夏陽與關中諸縣一樣，也是豐收的一年，縣府收上來的糧食足足有兩萬斛，多得糧倉都塞不下，布帛亦有上萬匹。這幾乎比得上一個窮郡的稅收了。
    事實上，經過劉羨四年的治理，如今有萬戶百姓的夏陽，已經稱得上一個名副其實的富縣，在關中諸縣中，已排得近前五，就連馮翊郡郡治臨晉也有所不如。
    隻是劉羨現在遇到的，卻是一個老麻煩。
    “你是說，你也在呂梁山裏遇到了馬賊？”劉羨聽到這個消息後，再次向報官的人確認。
    報官的是一個獵人，他回答說：“縣君，千真萬確！我原本在龍門山打獵，但現在韓原的人多了，到龍門山打獵的人也就多了，我打不到獵物，就往更北麵的河穀去，結果撞見了一夥馬賊！將小人的獵物都劫了！”
    “他們什麽模樣，大概什麽特征，有多少人？”劉羨問獵戶道。
    獵戶描繪道：“他們穿著胡人的衣物，皮膚很粗糙，但又不像一般的胡人。頭發結著辮子，說得話嘰裏呱啦，我也聽不懂，遇到的也就十來個人。但看他們的樣子，應該不是全部，還有其他人在，但到底有多少人，我就不清楚了。”
    等獵戶退下後，劉羨陷入了沉思。
    向縣府報官說有馬賊，這已經是第三起了。劉羨起初有些不敢置信，因為自從在擺平了夏陽的四夥馬賊後，劉羨以剛強之名聞名關中，周遭的馬賊，寧願繞路十裏，都不願經過夏陽，至今已有四年時間了，怎麽會又有馬賊出現呢？
    但隨著北部縣民受劫事件的增加，劉羨不得不承認，大概確實是出現了一夥馬賊。
    這個獵戶說得話，和前兩起報案者說得大同小異，對馬賊的特征描述基本相同，結辮子，說聽不懂的胡話，隻不過在人數上有所差異。第一個報案的是個農戶，說是遭遇了兩三名馬賊入室搶劫，搶走了家裏的粟米和雞鴨。第二個報案的則是一個商戶，說是運來了兩百來壇酒，打算到夏陽的韓原新集去販賣，結果在路上被四十多名馬賊給劫了，血本無歸。
    雖然這夥馬賊還隻作案了三次，但影響卻極大。在被遷移至韓原處的近萬名縣民間傳得不可開交，一會兒說是匈奴人準備報複，一會兒又說是孫秀派來與縣君相鬥的，總之人心惶惶。說白了，這些人初來乍到，在夏陽並無根基，經不起被打劫一次的損失，隻要稍有風吹草動，就會有過激的反應。
    劉羨為了安撫民心，不得不對這件事情嚴陣以待。可同時，他也心生疑點，找回氐人出身的呂渠陽問道：
    “渠陽，你對胡人的消息更了解。你知不知道，什麽樣的胡人頭上會結發辮？”
    呂渠陽也有些莫名其妙，他想了想，搖頭回答說：“各族之間的風俗差異很大，這我也不清楚。不過縣君放心，北麵的胡人，不是匈奴人，就是鮮卑人，我也懂一些鮮卑語，如果打起來抓了個俘虜，就能問個七七八八。”
    他說完，看劉羨麵色沉凝，不由有些奇怪，又問道：“縣君，有什麽不對的地方嗎？”
    劉羨說出心中的疑慮道：“我在想，這些馬賊，看起來不像馬賊。”
    “不像？縣君是何意？”
    “馬賊做事，總是要有一定計劃和目的的，因為他們勢力通常不大，做兩三次後，就要考慮到該如何提防官府追捕。所以一般要麽不做，要麽就利益最大化。可這些馬賊，搶得最多的也就是些酒水，實在是奇怪，完全不是馬賊的作風。莫非，他們的人數遠超我的想象。”
    呂渠陽聽到這，立刻就明白了劉羨的意思，他驚疑道：“縣君是猜測，北麵有一個較大的鮮卑部落南遷了？”
    “我也希望我猜測的是錯的，但不管怎麽說，這件事還是早些解決比較好。”
    此時已經是初冬十月，正是商業最繁忙的時候，劉羨不想因為這件事影響了夏陽的發展。故而他整備一番後，帶了六日的幹糧，當即領著縣裏的所有縣卒一起北上。此次與劉羨隨行的部屬，依舊是呂渠陽、薛興、張固、孫熹幾人。
    此時的縣卒的戰損已經補齊了，還是六百人，隻不過現在的六百人可不比往常，每人都帶著兩匹馬，一匹騎乘一匹馱甲胄，加上有些縣卒已有了戰場血戰的經驗，可以說是一支相當有戰鬥力的隊伍，就算是麵對著五六倍以上的胡人，都有一戰之力。
    隻是搜尋馬賊並沒有想象的那麽簡單，等劉羨沿著大河河穀進入呂梁山後，發現其中人跡罕至，並不能找到多少馬賊的足跡。偶爾看見一些騎馬穿皮袍的胡人，因為對麵人少，在山林中繞了幾個圈子後，很快跟丟了。等到第五日，劉羨還是沒有找到馬賊的老巢，而帶來的幹糧卻要吃完了。
    不過這倒也不是什麽難以解決的事情。正如此前獵戶所言，龍門山以北的山林中還有相當多的獵物。劉羨便發了狠，幹脆讓將士們在山林中分隊捕獵，這樣既能就地解決糧食問題，也能更好地搜尋馬賊。
    於是夏陽縣卒們又在呂梁山中待了十餘日。他們以六十餘騎為單位，分為九隊，在白日四散而去，傍晚則各自帶著獵物而歸，相互誇比所獲的多少。帶回來的獵物，有馬鹿、野豬、梅花鹿、兔子、山雞等等。晚上大家就獎勵獵手，篝火置酒歡樂，以渡過漫漫長夜。
    但令人氣餒的是，劉羨領著縣卒往北走了近五十裏，還是沒有找到馬賊所在，甚至連一個俘虜都沒有找到。而再往北走，就要跨過夏陽的邊境，違反地方官不得離境的法律了。
    劉羨有些不甘，他對李盛說：“既然都走到這裏，又怎能半途而廢？我們繼續往北走，就算抓不到人，至少也要搞清楚是怎麽回事！”
    劉羨現在在夏陽的聲望是說一不二的，沒有人會反對他。於是一行人幹脆越過了邊境，沿著河穀繼續北上。
    此時已是十一月中旬了，一行人在一個名叫馬塬的地方，遇到了今年的第一場大雪。雪下來的時候，山和鬆林都完全看不見了，舉步走馬完全無法辨別方向，他們隻好停下來等待雪停。沒法生火，隻能刨雪就著幹糧吃幾口。好在他們已經把冬裝都帶來了，還沒有人凍傷，但晚上凍醒是經常的事情，這個時候就會聽見積雪壓垮樹枝，發出劈劈啪啪的聲音掉落到地上來。
    雪停了之後，山中一點聲音都沒有了。偶爾風起來，地上的雪就像密密麻麻飛出去的箭，順著風吹來的風向，橫著飄過來。天色陰霾沒有太陽，但已經不影響馬在雪地上行走。
    劉羨失望地想，這麽大的雪，看來這一次要無功而返了。他不是一個猶豫的人，很快，夏陽人開始頂著啪啪作響的殘雪往回走。不料走在最前麵的人，很快就發現了雪地上深陷的馬蹄印，他們在夏陽人來時的路上經過，卻走了截然不同的方向，往山林深處去了。
    這個發現令劉羨又有些激動，他和屬下們商議後，都覺得不妨跟著去看看，如果一日內沒有結果，再回去不遲。
    於是他們列隊鑽進了樹林，沿著腳步快步往裏走，大概走了有十餘裏吧。眾人來到了一個山穀，兩麵都是山，中間可以通行的平地不過寬數百步。馬蹄下去，是深陷的積雪，雪地下麵可能是幹涸的小河，不過已經完全看不出來了。
    穀中寂靜無聲，隻有馬蹄踏在積雪上嘎嘎地作響。這時太陽出來了，昏淡慘白的陽光在雪地上印出明亮的反光，讓人有些頭暈，如刀割般的冷風也讓人麵目發麻。
    就在眾人有些麻木的時候，突然一陣風吹來，兩側的山上一陣窸窸窣窣的響動，好像是老鼠在絹帛裏穿梭一樣。劉羨僅是迷茫了片刻，很快就意識到發生了什麽。他立刻朗聲道：“快！列陣！迎敵！”
    話音剛落，他便看見兩側的山坡上立起了密密麻麻的黑點，好似螞蟻一樣，從四麵八方將夏陽人包圍了，劉羨心中默數，緊接著一驚，這數量大概是夏陽人的七倍有餘！怎麽會有這麽多胡人？！
    好在這些茫茫多的胡人並沒有立刻開戰，而是有一個人從山坡上騎馬下來，可以看見他的臉了。他高高的顴骨煞是紮眼，黑瘦的麵頰上，一雙細眼發出的眼光滿是淡然之色，頭頂紮著幾條辮子，而因為雪的緣故，頭發，上嘴唇和下巴的胡子都是白色的。
    那個人大膽地策馬到夏陽人的箭程前，勒馬發話，說了一堆嘰裏咕嚕劉羨根本聽不懂的話，但聲音非常洪亮。等他說完，劉羨將眼光投向一旁的呂渠陽，不知道他翻不翻譯得了，如果不行，就隻好硬著頭皮打一仗了。
    好在呂渠陽聽懂了，他麵色大變，連忙側身對劉羨道：
    “縣君，他說，他們是索頭部的鮮卑人，這些天我們一直在襲擾他們，到底是何用意？如果說不出來，他們將代替他們的首領，天女的子孫，將我們盡數殺死。”
    劉羨聽了後，也不禁臉色一變，倒不是因為可能要跟這些胡人一戰，而是他終於知道了對方的來路。
    索頭部鮮卑，其實還有另一個在中原更加大名鼎鼎的名字，那就是拓跋鮮卑！鮮卑諸部中最強大的國家！
    來的竟然是拓跋鮮卑的人？他們怎麽會出現在這裏？劉羨勒馬環顧左右山上的鮮卑武士，一時驚疑不定。
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