得知對方是鮮卑諸部中最為強大的拓跋鮮卑，劉羨自然也熄了與對方對抗的心思。
    因為從眼下的情形和對方的話語來看，眼下這支包圍自己的隊伍，應該並非是對方的主力，而更像是一支偏師。這麽看來，雙方的差距過於懸殊，根本不存在對抗的可能。自己不如先示人以好，搞清楚到底發生了什麽，然後上報到征西軍司，才是更合適的解決辦法。
    想到這裏，劉羨便讓呂渠陽轉告說：“我們是征西軍司的晉軍，我們上級近日得到消息，說是呂梁山裏出現了馬賊，擄掠商隊和百姓，為了保境安民，便先派我們前來搜尋。你們便是到夏陽害民的馬賊嗎？我記得你國與我朝是友好之邦，已經有數十年了，為何主動釁邊？如果不給我們一個解釋，朝廷大軍一發，必將爾等亟為靡粉！”
    呂渠陽將這些話翻譯過去的時候，那些拓跋鮮卑人都在旁聽。聽說晉軍將他們當做馬賊，他們無不哈哈大笑，感到非常滑稽，但又聽說晉軍有與他們開戰的意思，鮮卑人們又都神色整肅起來，朝著被包圍的晉人發出噓聲，表達著對弱者的不屑。其中甚至還有朝空中射鳴鏑箭示威的，但到底沒有人真的動手。
    為首的那人揮手示意，讓所有部屬安靜下來，而後審視著劉羨等人，他沒有任何表態，隻是用手撫摸著座下的馬匹，馬兒適時地打了個噴嚏，在原地盤旋了一圈。
    他繼續用鮮卑話說：“這些話你和我說沒有用，既然你已深入此地，不妨就跟著我走，去和我們首領大人見一麵，把這些話告訴他，看看他如何回應！”
    呂渠陽轉述之後，劉羨又問道：“還不知閣下姓名。”
    那人笑了笑，驕傲地吐出幾個音節，又說了一句話，呂渠陽翻譯說：“他說的是，拔拔徹，拓跋家族的堂弟。”
    就這樣，在拔拔徹的帶領下，劉羨帶著一眾屬下被迫繼續北上。
    劉羨其實早就聽說過拓跋鮮卑的名字。
    早年衛瓘掌管征北軍司時，就多次向朝廷上書，極言拓跋鮮卑之強大，認為是如今西晉邊患中最為強大者。其主拓跋力微，崛起於魏武帝曹操之時，他縱橫河套，先後兼並沒鹿回部、白部等強大鮮卑部落，最終又占據了漢朝時期的雁門、定襄諸郡，定都於盛樂，可謂是稱霸漠南，威震漠北。
    而拓跋力微在位時，先後和魏室與晉室交好，遣使稱臣。其太子拓跋沙漠汗也曾到洛陽來擔任人質，據說地位比劉淵還高。不過，在鹹寧三年，也就是劉羨五歲的時候，拓跋沙漠汗返回盛樂。衛瓘趁機施展反間計，大肆收買拓跋麾下各部人心，讓他們向拓跋力微攻訐拓跋沙漠汗。
    此時拓跋力微已經年近百歲，意識不清，他對漢化過深的兒子也有所不滿，跟著罵了幾句，不料眾首領立刻以此為由殺害了沙漠汗。等拓跋力微反應過來時，為時已晚，他隻能在後悔中渡過自己的餘生。拓跋鮮卑據說也因此掀起了內亂，自此一蹶不振，走向衰落。
    屈指算來，這好像已經是十八年前的事情了。如今拓跋鮮卑是從內亂中緩解過來了嗎？他們為何會出現在這裏？又有什麽打算？這都是劉羨想要弄清楚的。
    不過按照劉羨猜測，拓跋鮮卑的大本營在雁門，距離夏陽大概有上千裏，他們應該不是要從這裏入侵關中，應該隻是有什麽偶然的因素路過這裏，所以劉羨才敢扯起征西軍司的大旗，希望能夠讓這些鮮卑人有所顧忌。
    隻是隨著拔拔徹北上，劉羨心中的底氣變得有些不足。
    因為這一路上，劉羨不時能看見有成群結隊的鮮卑人騎馬活動，人數多者不下數千，少者亦有數百，若是稍作統計，就不難發現，在夏陽北部活動的鮮卑人已經超過萬人，但這顯然還不是鮮卑的主力。這樣規模的大軍，已經足以進行一場大規模的國戰了。
    而等他們快馬加鞭，日行百裏，先後穿過壺口瀑布、木瓜灘、乾坤灣，而後沿著一條名叫清澗川的支流，折而向西，最終停留在一個三條小河交匯的山穀，終於來到了鮮卑人在朔方的大本營。劉羨已經不知道這裏叫什麽名字了，他們已經離開晉朝國境近三百裏，隻知道大概仍然在朔方的範圍內。
    呂渠陽去問拔拔徹，對方笑著告訴他道，按照鐵弗人的記憶，這裏的地名叫永坪川。
    而在此刻的永坪川，有數萬匹不同顏色的馬匹正在河流邊飲水，它們密密麻麻地擠在河岸上，腿上健壯的肌肉令人觸目驚心，而周遭的山坡山穀裏，漫山遍野地遍布著鮮卑人的帳篷，同時還樹立著各種顏色與圖案的旗幟。大雪過後，陽光變得格外晴朗，山坡上嬉戲的鮮卑人們歌聲也因此格外嘹亮。
    劉羨一眼望過去，內心幾乎在呻吟：這到底有多少人？恐怕不下五六萬了吧！考慮到還有相當的鮮卑人遊蕩在外，這大概還不是這些鮮卑人的總數。
    莫非拓跋人要準備為死去的太子報仇了嗎？這可不比匈奴人那些烏合之眾，劉羨僅從這些帳篷的布局，鮮卑人的馬術，還有他們身上金光閃閃的鐵甲就知道，這群鮮卑人是真正的善戰之輩。就算征西軍司現在在張軌指揮下，恐怕都很難抵禦，更別說負責的是孫秀了。
    拔拔徹抵達永坪川後不久，就有人來找他問話，他指了指背後的劉羨後，對來人嘰裏呱啦說了一長串的話，然後來人點點頭，走過來對著劉羨說了簡短的幾個音節，雖然聽不懂，劉羨也猜到是讓他跟著走的意思。他就讓部卒們都停留在這裏，隻帶著呂渠陽隨行。
    這個使者把劉羨帶到一個大帳，帳前立有一麵兩丈玄色虎頭長旒幡，前麵立有上百名侍衛，看上去極為威武。
    劉羨隨之進帳後，隻見帳中鋪著一麵巨幅羊毛毯，上麵擺著火盆，而最裏麵一個比平常寬大數倍的裹皮胡床上，垂腿而坐著一個中年人，一看就是鮮卑人的首領。兩旁如雲的武士身著白服環繞周遭，身前又跪坐著數十名或年輕或年老的胡人，看他們服裝都地位不低。
    見有陌生漢人被帶進來，這些人都緊握佩刀，凶狠盯視。令人心生畏懼，有不敢仰視之感。
    那首領貌壯身長，須發並不像尋常胡人一樣濃密，反而精心打理過，但臉上有一道刀疤，這使得他有一種文武兼備的複雜氣質。他神色專注，見劉羨兩人被帶上，首領恍若沒有看見，而是拿著一張羊皮卷做的地圖，正在用手指上下指點，似乎正在思考什麽進軍的路線。
    劉羨被引至首領麵前十餘歩，就受兩邊的護衛阻止，令他站立。大概是為了恐嚇劉羨吧，他們紛紛將佩刀半拔出鞘，寒涼的刀芒頓時在帳中閃耀，殺氣更是四溢。
    但劉羨不為所動。他拱手彎腰施禮，大聲說：“在下征西軍司劉羨，在此見過拓跋大人！”
    經過呂渠陽的翻譯後，對麵的首領抬眉看了他一眼，用鮮卑語嘟嚕了一句，好似根本沒把劉羨當一回事。而此時一個中原打扮的文士從護衛中走了出來，他對劉羨說：
    “我家大人要我問你，你們晉人追蹤我們大軍幹什麽？”
    劉羨詫異地打量了他一眼，沒想到在鮮卑人中竟然還有漢人，他說：“在下並非是追蹤貴部，而是貴部有人越過國境，犯我疆域，擾我百姓！我還以為是北麵來了馬賊，這才越境擊賊。沒想到竟然不是馬賊，真是叫我意想不到。”
    他不等對方翻譯，立刻又厲聲道：“我反而要問貴部，我記得我朝與貴部立有和約，兩國互不相犯，可貴部竟然興如此大兵，不遠千裏來到朔方，還派兵越過疆界，到底是何緣由？是打算開戰？！還是另有圖謀？！無論如何，貴部都要給朝廷一個交代！”
    雖然在場的很多人都聽不懂劉羨的話，但聽他的語氣態度，就知道是很不友善的發言。話音一落，很多人就已經站起來，用眼光逼視他，而聽完翻譯後，那些半拔刀的武士，此時完全把刀都抽了出來，對著劉羨破口大罵。
    劉羨是在刀劍中滾過來的，他怎麽會害怕？直接把手放在劍柄上，毫不回避地一一回以直視，竟然分毫不讓。
    而直到此時，這位所有人簇擁的拓跋首領終於再次開口了。他先是用鮮卑語，很嚴肅又緩慢地對周圍人說了一段話，盡顯上位者的威嚴，而後周圍的武士都還刀入鞘，立起的人全部坐下，場麵就恢複了平靜。而後他再用漢語對劉羨道：
    “你握劍的姿勢很好，看你手上的老繭，應該是個很有造詣的劍士。”
    見劉羨露出驚異的神情，這位中年人笑了笑，說道：“你應該聽說過我父親的名字，他叫拓跋沙漠汗，他會漢話，我當然也會漢話。”
    “我是現在拓跋鮮卑的西部大人，拓跋猗盧，是拓跋力微之孫，拓跋沙漠汗之子，當今首領拓跋祿官之侄。”
    劉羨這才明白來人的身份，他原以為來者是現任的拓跋鮮卑首領，不然如何動用如此多的人力呢？不料竟然不是，西部大人又是什麽意思？來到這裏的拓跋鮮卑人難道還不是主力嗎？
    但他臉上仍然不動聲色，再次拱手行禮道：“是下官失禮了。不知大人能否回答我剛才那些問題？”
    拓跋猗盧頗為欣賞地看著劉羨，不過這種欣賞是一種純粹上位者的欣賞，他評價道：“就連寧朔將軍劉弘，都不敢這麽跟我說話，你倒是個有膽色的人。”
    說罷，他微微後仰身子，很隨意地說道：“不過這也不是什麽秘密，告訴你也無妨，你也可以幫我轉告貴國，你過慮了，這次我前來朔方，並非是別的什麽原因，而是我的叔父，也就是當今的鮮卑首領拓跋祿官，在今年做了一個決定。”
    “我國和平數十年，人口滋生，部眾繁多，已達百餘萬，僅河套一地已難以供養。故而他把拓跋部一分為三，他領東部，我兄長拓跋猗迤領中部，我領西部，各自管轄一部，各自尋找出路。”
    “如今我追逐水草，領十萬騎士進入朔方，無非是打算威懾朔方的這些小族罷了，並不打算侵入貴國邊境。我如此行事，應該沒有違反兩國的和約吧？”
    拓跋猗盧輕飄飄的話語，落在劉羨耳中，卻是宛如轟雷一般：原來拓跋鮮卑帶來了十萬騎軍，準備占據整個朔方？
    這個數字可能是恐嚇，但也有可能是現實，但劉羨根據沿路來的所見所得，更傾向於這是個現實。他對拓跋猗盧道：“既然如此，那自然是兩國的一個誤會，希望大人能夠約束部眾，盡量不要擾民。”
    “當然可以，但根據兩國之間的和約，我希望貴國也能提供一些方便。”
    拓跋猗盧很輕鬆地就答應了，並且提出一個條件：“我希望貴國能在夏陽開一個互市，為我國提供一些鹽、酒、馬料等物資，我國可以用羊、馬來交換。”
    “我會轉告給趙王殿下的。”
    至此，兩邊的談話就基本結束了，這不是什麽大事，隻不過一個很簡單的通告罷了，並不影響兩國的內政。但在臨行前，劉羨還是忍不住問了一個問題：“敢問大人，貴部已經收服了多少部族？”
    “不過七八國罷了。”拓跋猗盧又拿起地圖，低頭指點起來，“我方才消滅了鐵弗部劉訓兜，下一步，就該對付膚施的郝度元了。”
    劉羨離開了拓跋鮮卑大營，他穿過重重疊疊的護衛，再次回到夏陽縣卒中間時，看見永坪川的高處有人點起狼煙，狼煙隨風直上，透露出獨有的粉紅色，讓人聯想到傷口處細嫩的肌肉。那也是號召大軍集結的信號，周圍二十裏的軍隊都能看到。
    夏陽人沒有在這裏過多停留，而是在十餘名鮮卑人的監視下，踏上了返回之路。
    路上，李盛問劉羨到底發生了什麽，劉羨沉著臉色回答道：“朔方要出現大變局了。”
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