聽聞北地太守駕臨，夜幕下的濁陰塢內一片手忙腳亂。
    “快燒火，府君來時還沒有用膳，趕緊煮一些湯餅送過去！”
    “可大家不是說，張府君在盤龍灣戰死了嗎？頭就掛在泥陽南門，難道這也都是誤傳？”
    “哎呀，張府君是死了，可朝廷又派了新府君嘛！”
    “新府君？什麽新府君？眼下北地一片大亂，這可不是什麽好差事啊。”
    “好像是夏陽來的劉縣君，被孫長史臨時調來的。”
    “哦？那是好事啊！我聽說過他的名字，說是關西第一的縣令。”
    “哈哈，這用你說？雍州郡縣裏，誰沒有聽過他的名字……”
    夥夫們一邊說著話，一邊緊急在夥房裏生火做飯，隻不過與往常不同的是，他們有些心不在焉，不時向塢堡中央頻頻張望。當然也不隻是他們，正在馬廄裏添加草料的馬夫，在閣樓內打掃房間的侍女，還有塢堡上防衛意外的佃戶們，都頻頻向大堂的方向張望。
    他們都非常好奇，這位聞名關中的新府君，到底是一個什麽樣的人？他為何孤身來到此地？又在和主人們談些什麽樣的話呢？
    祠堂內，劉羨端著茶碗環首四顧，打量著這座防禦森嚴的塢堡，對著麵前的三名傅氏子弟感慨道：“貴府的塢堡真是驚人，我家在偃師有個東塢，恐怕不及貴府的十一。”
    “哪裏哪裏，府君過獎了。”說起這座塢堡，傅晞口中雖然謙卑，可臉上還是露出自豪的神色，介紹道：“我家經營這座塢堡已有百年，前後翻修了四次，才有如今規模。府君是公爵之家，隻要願意經營，十來年就能達到這個規模了。”
    “哈，那可不一定，家族興衰，乃是天定，人豈能揣測！想五年前，弘農楊氏何等榮華，轉眼覆滅；河東衛氏揚名中夏，竟遭夷族。衰亡何其之速也！貴府能夠經營此塢百年，足可見運勢之深，福澤之厚啊！”
    “哈哈哈，真是可惜族長不在這裏，不然聽到您如此美言，他定然是連飲三杯，一抒胸懷啊！”
    這並非是劉羨與傅晞的第一次會麵，事實上，此前劉羨曾在夏陽芝川召開文會，便曾邀請過他，兩人在會上談過一些文學上和史學上的見解，算是互相有一個不錯的印象。可惜後麵孫秀突然攪局，讓文會不歡而散，劉羨至此也就再沒機會舉辦了。
    不過既有第一次，兩人就有可以展開的話題，便開始相互寒暄起來，說些近幾年的經過，北地郡的風土人情。但雙方都知道，在晉軍大敗的背景下，這並非是真正要聊的話題。劉羨此來，肯定有一件事要做：那就是收複北地郡。
    而之所以沒有立刻展開這個話題，是雙方心裏都在犯嘀咕，想試探出更具體的一些信息。
    傅晞已經看過了劉羨的信物，已經知道他並非是朝廷正式任命的北地太守。而是由趙王司馬倫，以征西大將軍之職臨時任命，暫領北地太守。印綬都是臨時造的，因為舊的北地太守印綬已經落到齊萬年手裏。
    加上劉羨是單騎前來拜訪的，這不得不讓傅晞感到懷疑，劉羨是趙王和孫秀派來的替死鬼。畢竟劉羨和孫秀的矛盾世所周知，眼下北地又為胡人盡數占領，很容易就能聯想到，孫秀其實是想借刀殺人，借叛軍之手除去劉羨這個眼中釘。
    若是這種情況，自己就要好好把握與劉羨的交往距離了，說不定對方為了完成收複失地的任務，什麽冒險的事情都敢做，把家族也牽連進去，那就大難臨頭了。
    閑談少許後，夥頭們做好了飯，給劉羨端了湯餅過來，劉羨接過手，對著夥頭道謝兩聲，然後毫不客氣地吃了起來。
    雖然吃相比阿符勒要文雅，但這些年劉羨也算把用膳速度練起來了。顧不上燙嘴，他端起碗夾起竹箸就連綿不斷地往嘴裏塞，湯餅流水一樣就被他吃完了，然後劉羨毫無負擔地又要了兩碗，看上去已經餓了很久了。
    等用完膳後，他頗不好意思地對傅晞道：“這一路走來，我吃的都是難以下咽的幹糧，如今能吃到湯餅，頗有一種重回人世的感覺，真是不好意思。”
    傅暢在一旁笑道：“這有什麽？沒有招待好府君，才是真正的不好意思，府君吃飽沒有？不夠我再去叫兩碗。”
    “不了，不了，再吃怕就是飯桶了。”劉羨端正坐姿說，“還是說回正題吧，我此次過來拜訪貴府，是有大事要拜托悟根兄。”
    傅晞等的就是這句話，他說：“眼下多事之秋，府君有什麽要求，說出來就是，隻要是我等能做到的，就會盡力而為。”
    口頭上說得很好聽，劉羨卻皺了皺眉，因為其中的弦外之音不難聽出，說是盡力而為，但實際上已經找好了事情超出能力範圍的借口。
    劉羨打了個哈哈，笑道：“是啊，悟根兄說的極是，我也是如此想的。”
    “值此國家危難之際，雖然不能誅殺仇寇，為死難的將士複仇，但拚去這一身性命，為生民求一塊淨土，還是應該做到的。”
    “我此來不為其它，就是想求得貴府的支持，助我收複泥陽！驅除羌胡！”
    劉羨一開始還在笑，但隨著話語的流出，他的神色迅速變得嚴肅，眉毛如劍鋒般揚起，嘴角如泰山般壓下，一雙漆黑的瞳孔中透露出的是不容置疑的眼神。似乎言語中的大義已經和他本人合二為一，給予了傅晞無窮的壓力。
    傅晞平日見慣了名士高官，可在這一刻，他卻有些不知該如何是好。不知為何，他的眼光瞥到了劉羨的腰間，發現其腰背挺直，右手還扶上了劍。看到這一幕，他喉頭一涼，原本想要拒絕的話，頓時就卡在喉嚨裏，不知該怎麽說出來了。
    這讓現場一時陷入了沉默，倒是傅暢先反應過來，反問劉羨道：
    “這麽說，府君是一個人過來的？”
    傅暢是年輕人，他一開口，場麵上的氣氛就緩和了不少。
    劉羨知道傅暢的名字，作為靈州縣公傅祗之子，聽說他是關中有名的神童。劉羨抱了幾分客氣，笑答道：
    “一路上到處都是叛軍和胡人，為了掩人耳目，我確實沒從夏陽縣府帶人過來。”
    “那府君打算怎麽平叛呢？眼下北地郡官兵盡沒，泥陽、富平兩縣城池皆為叛軍占領，北麵的馬蘭山遍布著南下的鐵弗人，原本張光張都尉守在那裏，據說也戰死了。您一個人來這裏，能做到些什麽呢？”
    傅晞聞言，頓時用袖子抹了抹額頭的汗水，在心中為傅暢叫好。
    剛剛傅暢使出了一招批亢搗虛，避免了直接回答劉羨的大義問題，反而直接點出了劉羨如今的窘境，一個單騎太守，沒兵沒人，他拿什麽來收複失地呢？如果提不出一個可行的計劃，那傅家自然也就沒必要有所響應了。
    但劉羨顯然就這個問題深思熟慮過了，他並不慌張，極為沉著地回答道：“這確實很難，但並不是毫無辦法。”
    “還請府君明言。”
    “不知諸位知不知曉劉表單騎入荊的事跡？”
    漢末時天下大亂，袁術占領當時最富庶的南陽郡，企圖以此為根基逐漸吞並荊州。董卓便任命劉表為荊州刺史，以便遏製袁術。袁術當然不願意放劉表就任，便設法攔截官道，阻攔劉表赴任。
    誰知劉表單騎赴任，從小道趕赴宜城，聯絡周遭的蒯良、蒯越及蔡瑁等當地士族，誘殺當地不服從管理的宗賊。其餘官員聞訊後，大驚失色，要麽投降劉表，要麽解職離去，使得劉表控製了南陽以外的荊州六郡。
    劉羨此時提起劉表，顯然是以劉表自比，而將北地郡比作荊州，傅晞、傅暢等人比作蒯良、蔡瑁，希望行誘殺之故計，來消滅叛軍首領。
    作為傅氏子弟，傅晞、傅暢當然知道劉表的事跡，傅晞心頭一沉，心想：劉表單騎入荊州，說得好聽，但實際上，真正平定荊州的不是蒯良、蔡瑁嗎？劉懷衝說得好聽，還不是想讓傅氏當馬前卒罷了，他憑什麽？
    但這話說不出來不太合乎禮義，傅晞隻好含糊其辭說：
    “這恐怕不太好辦。”
    “不好辦在何處呢?”
    在劉羨的追問下，一旁的傅暢再次接話道：
    “府君想得雖然好，但未免有引喻失義之嫌。”
    “哦？世道說說看。”
    “當年劉表能單騎入荊州，是因為袁術尚隻掌握南陽一郡，活動於荊州其餘諸郡的，無非是些蟊賊，各郡百姓還是心向漢室的。所以僅需團結蒯、蔡等名族，略施小計，就可以執掌荊州。”
    傅暢在此處稍頓，直視劉羨的目光，繼續道：
    “可眼下這情形卻截然不同，叛軍已經占據北地全郡，郡內的胡人也已悉數投靠叛軍，不可計數，相比之下，郡內的漢人不到萬人，可謂民心、地利皆不在朝廷。”
    “府君若是想要僅靠我等支持，就說要收複北地，未免有些太誇大了。”
    聽到此處，傅晞再次在心中喝彩，他發現傅暢確實不愧是伯父寄予厚望的神童，思維敏捷確實快過自己數倍，如此堂堂正正地駁斥劉羨，也就免去許多多餘的煩惱了。
    他再打量劉羨，不免訝異地發現，這位代北地郡守不僅沒有消沉，反而是用欣賞的眼光看待傅暢，他笑答道：
    “世道說得不無道理，但也有些有失偏頗的地方。”
    “是嗎？還請府君指教。”
    “世道方才說民心所向，這確實是一件不容忽視的大事，但是推演卻有問題。”
    傅暢抬眼問道：“是什麽問題？”
    劉羨侃侃而談道：“胡人和胡人是不一樣的，粗略分來，就有氐人、羌人、鮮卑人、匈奴人、羯人、烏桓人。而每一個大族下麵，也分為不同的部族，如鮮卑人中，知名的就有拓跋鮮卑、慕容鮮卑、段部鮮卑、宇文鮮卑。”
    “匈奴人也是如此，在朝廷的控製下，匈奴被分為五部，在朔方和鮮卑人雜居的被稱為鐵弗。之前還曾經因為地名被分為什麽盧水胡、屠各胡。”
    “如今作亂的主要是鐵弗匈奴，以及出身上黨的後部匈奴，這些胡人並不團結。齊萬年起兵，除了鐵弗匈奴和後部匈奴會死戰後，其餘各部的胡人跟著作亂，無非是厭惡孫秀的苛政罷了。”
    “沒有人會向往戰爭，所謂人心思亂，要麽是走投無路，要麽就是一小夥人煽動罷了。據我所知，北地郡內的鐵弗人並不多吧？多是些馬蘭羌跟著起哄罷了，隻要我們擊敗其首領，分而化之，民心自然就會再次倒向朝廷。”
    劉羨說到這，稍微有些口渴，便停下來喝了口水，同時打量傅氏幾人的神情，等待他們做進一步的反應。
    傅暢思考片刻，微微頷首道：“府君說得確實有理，可這一切不都是建立在能夠戰場取勝的前提下麽？此前我們打探消息，在泥陽有七八千叛軍，您打算帶著我們這些塢堡家丁去打贏嗎？”
    “八千？哈哈哈……”
    聽到這個數字，劉羨哈哈大笑，起身向東麵泥陽方向指去：
    “或許此前曾有過七八千叛軍吧！但在現在，泥陽城內僅有五百餘鐵弗人，其餘大部分都追隨齊萬年，去攻打更西麵的安定、略陽等郡了。”
    “府君是怎麽知道的？我們身在泥陽，都不知道這個消息，您可不要出言誆騙。”
    “當然是我單騎查看的。”劉羨收回手指，又坐了下來，對著傅暢幾人安然笑道，“我又不是孫秀那樣的蠢貨，怎麽會不知道知己知彼，再圖後事的道理呢？”
    “不信的話，你明天可以派人去城裏看一看，就知道我說的是真是假。”
    話說到這個地步，哪怕是事先沮喪如傅晞，此時也產生了幾分希望，心想，或許這位新任的北地太守真有辦法收複失地？
    但傅暢仍然不依不饒地問道：“那就如府君所言，我們誘殺了賊首之後呢，泥陽城內還有數百叛軍，必不肯降。加上其地勢奇險，北麵群山，南俯諸原，有泥水環繞，極難攻破，您又打算如何破城？”
    “我已派出一支奇兵。”劉羨沉聲道，“隻要城中一亂，定能輕易進入。”
    此言一出，傅晞與傅纂麵麵相覷：這位新府君不是說，他沒有從夏陽縣府帶人嗎？沿路重重胡人封鎖，他又是怎麽安排的奇兵？
    但傅暢卻有些了然了，他笑道：“看來府君是十拿九穩了。”
    繼而轉首對傅晞道：“二兄，既然府君如此英雄，我們也不要墮了先祖和家長的名聲啊！”
    年輕人總是對未來充滿自信，繼而敢於嚐試的。
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