此時已是九月下旬，正如劉羨所言，洛陽朝廷仍然處在一片混亂中。
    在齊萬年起事之初，朝廷並不在意，認為這不過是又一個郝散。甚至從關中遞交上來的軍報來看，齊萬年麾下的部眾數量遠不如郝散，不過是占了偷襲的便宜。
    因此，尚書省並未懲治從馮翊脫逃返回的歐陽建，隻是下令孫秀，令他不要重複上次平叛的失誤，盡快平息這次事態。
    結果是出人預料的，尚書省的命令尚未發出，關中諸縣淪陷的敗報猶如雪花一般發到洛陽。齊萬年幾乎以席卷之勢攻略了半個關中，而孫秀竟然未能與之一戰。朝廷得到奏報後大為光火，終於同意了解係的請求，解除了孫秀在征西軍司的指揮權。
    本以為如此一來，關中的情形會有所好轉，可接下來的兩個月，形勢竟是急轉直下。誰也不曾料想，僅僅兩戰，征西軍團就折損過半，這可是當年諸葛亮都未能做到的軍事奇跡。
    關中軍團的潰敗，造成了後黨在朝堂上的潰敗。
    自楚王司馬瑋自殺後，後黨把持朝政已有整整五年，雖然大體政局還算得上穩定，但洛陽的政治高壓卻讓人窒息。幾乎所有人都在努力逢迎魯公與後黨，露出各種各樣前所未有的醜態，可能夠從中獲得利益的人卻極少。一旦得罪了後黨，輕則排擠打壓，重則下獄發配。人人敢怒而不敢言，可以說，眾人的不滿已經積蓄到了一個極深的地步。
    眼下既有了這麽一個光明正大的機會，以宗室為首的反對派自然不會放過。
    齊王司馬冏率先在朝會上進言說：
    “趙王失職，孫秀無能，遺失戰機，致使關中人心喪盡，齊萬年坐大。為表朝廷決心，當即刻召回二人論罪，正天下試聽！”
    “至於關中戰局，今已是危如累卵，舉兵西援刻不容緩！應該立即從洛陽點兵，派賢王，遣良將，舉火長安，奮戈相抗！若關中不複為國家所有，則天命周轉，社稷危甚！”
    司馬冏是齊獻王司馬攸之子，若晉武帝當年選擇傳位於齊王，那司馬冏就會是當今的皇帝了。因此，司馬冏在宗室中地位超然，他一發言，頓時就引起一片響應。
    其舍人祖逖進言說：“朝中諸王，唯齊王嚴虔王度，闡濟大猷，幽鑒遠照，神變應機，有文帝之風。若擇宗王出鎮，舍齊王其誰？”
    其意圖可謂是昭然若揭，就是要趁此戰亂機會，幫助齊王奪取征西軍司的權柄。
    當然，其餘諸如淮南王、成都王等宗王的官員亦是如此。他們深知這是令主君一步登天的大好時機，都趁機向朝廷進言推薦自己的主君。說到最後，又忍不住開始相互攻訐，明麵上雖然還維持著一團和氣，暗地裏卻在擠兌其餘宗王。致使除了罷免趙王司馬倫、孫秀、解係等人的意見尚能達成一致外，其餘議程根本沒有進展。
    而誰也沒有料想到的是，身處漩渦中心的魯公賈謐，此時正安然遊玩於金穀園內，似乎朝中的洶洶議論，對他來說一文不值。
    雖說金穀園以春日絕景而聞名，但秋日的金穀園也別有一番韻味。在金穀園的後山上，不僅種有楓林、烏桕、梧桐，還有一片自江南移栽而來的銀杏林，值此落葉之際，滿山紅黃相互摻雜，好像是陽光凝固在樹梢上。而地上滿是或大或小形狀各異的落葉，秋風吹拂過來，頗有詩意在其中流淌。
    張華拾起一片銀杏葉，對著賈謐感慨道：“人生就像是這落葉，秋風一吹，不知何時就凋零落地了。”
    賈謐負手在前，回看了張華一眼，笑道：“張公是說，我也是一片落葉？”
    “豈敢……在下是說，在下是一片落葉，馬上就要腐朽入土了。”
    石崇在一旁笑道：“茂先公是國家的棟梁，整個社稷都壓在茂先公肩頭，怎麽會腐朽入土呢？”
    “哎，季倫說笑了。再偉大的人物，也抵擋不過時間，何況是我這樣的老朽呢？”
    張華搖頭歎了口氣，將手中的落葉扔下，跟隨著賈謐的腳步繼續攀登山路，繼續道：
    “況且，有老的一輩人腐朽，也才有新的一輩人成長，國家的重任，永遠在年輕人身上。”
    賈謐的臉色卻不是很好，五年時光一過，使得他的棱角略有分明，原本濃重的陰柔氣質因此淡薄了一些，但長時間的大權在握，又使得他的神采更加張揚，容貌的姣好猶如春花一般明媚綻開，更讓人覺得美麗。此刻他微蹙柳眉，仿佛有楊花拂麵，令他不耐煩道：
    “可麻煩也是一樣，老的麻煩被割下了，沒過多久，新的麻煩又長了出來，真是讓人惡心。”
    雖然沒有明說，但張華和石崇都知道，賈謐說的是現在正在朝堂上鬧騰的這些年輕宗室們。這些時日裏朝廷的紛爭令他心煩，所以才會到此處來散心。
    可眼下看起來，金穀園的秋景並不足以讓他心曠神怡。
    三人沉默了片刻，等賈謐走到後山的山頂，看見下方的金穀園庭院，他倚靠在一棵梧桐下，說道：
    “張公，有沒有辦法除去這些宗室？”
    答案是一片沉默。很顯然，張華不可能想出什麽辦法去除去如今的宗室。西晉的宗室雖然仍受到較大約束，但也都是無可置疑的實權宗室。王公加起來不下百餘位，如果沒有合適的理由，拿其中一個開刀，剩下的都會起來抗議，這無疑是一股驚人到足以顛覆朝廷的力量。
    話說出口，賈謐也知道自己妄言了，他隨即當這句話沒有說過，從樹枝上采下一片梧桐葉，又問道：
    “唉，張公，你說這次派遣的宗王人選，到底是誰比較合適？”
    這次張華開口了，他低眉答道：“當然是梁王最合適。”
    “那個老糊塗？他真能帶兵打仗？”
    “國家本就不指望藩王能帶兵取勝，之所以要宗王坐鎮，無非是確保朝廷對各地軍鎮的影響力。從這個角度來看，梁王的優勢很大。”
    說起司馬肜，賈謐對他的印象是一個竹竿式的枯瘦老頭，並無其他感想：“很大，怎麽個大法？”
    “梁王殿下此前在軍鎮中頗有資曆，和很多將領都相熟，他雖沒有真正打過仗，但至少也操持過一些軍務。這使得他既能穩定軍中將領的團結，同時也知道底下軍隊的決策，不至於脫離朝廷掌控。而且他輩分極高，是宣皇帝的八子，宗室們也沒法反對。最重要的，是他沒有野心。”
    “沒有野心？”
    “對，梁王殿下今年已經六十六歲了，年事已高，沒幾年好活了，而且他沒有子女。如果以他出鎮關中，無論他在平叛中立下什麽功勳，都不能傳給下一代。所以即使朝廷分給他一些權力，要不了幾年，也能收回來。這是對您，也是對皇後殿下最好的選擇。”
    “原來如此。”
    賈謐想了想，對張華說道：“那就選他吧。”
    話音一落，石崇就彎著腰遞來一顆柑橘，對賈謐笑道：“話說回來，敢問魯公，這次出征的兵將，人選選得如何了？”
    賈謐看了他一眼，接過柑橘，一邊剝一邊回答道：“這次關中鬧成這樣，我也不可能隨手處置，選將的事情已經定下來了，你就不要想著能去撈錢了。”
    見石崇露出失望的神色，賈謐剝出一瓣橘肉，咽下後，罕見地寬慰他道：“孫秀這幾年撈狠了，百姓都是窮鬼，你過去也沒什麽可榨的。”
    “現在派過去的，都是去幹苦差事的。安西將軍是夏侯駿，麾下有周處，索靖，再有傅祗，王銓，哦，現在還要加上盧播，還有一些小魚小蝦，你待不住的。”
    被點破了心思的石崇毫無尷尬，他隻是諂媚地笑：“原來如此。”
    身為一個聰明人，石崇立刻就明白了這些人事安排的深意。
    夏侯駿是前曹魏名將夏侯淵之孫，其家族與汝南王、琅琊王等宗王多有聯姻，算是外戚之家，但卻稱不上顯赫。由於他年老，也沒什麽權勢，如今被任命為安西將軍，其實就是司馬肜的副將，形同於傀儡，顯然也是後黨用來阻止宗室擴張影響力的工具。
    周處此前擔任過新平太守，對關中形勢了解，也討伐過不少羌胡，朝中讓他領兵剿賊的呼聲一直很高。
    索靖是早年被晉武帝司馬炎看重，拜為駙馬都尉的人物，而後曆任雁門太守、酒泉太守等職，善於處理羌胡矛盾。
    傅祗本身就是關中北地郡泥陽人，他貴為公爵，名重關中，又資曆深厚，由他來負責收拾人心還有穩定軍心，也是極為合適的。
    王銓則是揚州有名的清官縣令，考績為全州第一，讓他加入征西軍司，也不至於說埋沒了人才。
    盧播是原梁王長史，又在尚書省擔任過尚書郎，和後黨關係不錯，也有一定的才能。既然敲定了梁王為主帥，那盧播必然是要重用的。
    這幾個人選都表現了賈謐對這次平叛的微妙態度。
    兩大主帥司馬肜與夏侯駿都並無多少野心，盧播是主帥和朝廷的溝通橋梁。周處、傅祗、王銓都有才能，但都為人清正，很不好相處，既非後黨，也非其餘黨派，可謂是朝堂的邊緣人。
    若從單個人選來看，每一個人選都有一定的道理。但總體來看，這個陣容完全是臨時捏合出來的，將領間大多互不了解，軍中資曆也不高，連內部的團結都很難維持，可謂是充滿了決策者的僥幸心理：
    寄希望於既能平滅齊萬年，又遏製其餘宗室擴張影響力，順帶還能讓朝中的一些刺頭去送死。
    但真能成功嗎？石崇難免抱有懷疑。因為據他所知，周處多次參奏梁王貪汙，兩人若在一起打仗，真能維持和睦嗎？
    不過確實如賈謐所言，有這些人在，這次平叛他就不該參與，還是另尋他路吧。
    沉默了片刻後，張華突然上前進言道：“魯公，以我之所見，還是啟用孟觀最合適，根據此前之軍報所見，齊萬年不是庸才，您用的這些人裏，恐怕周處都並非對手。隻有孟觀這樣的用兵奇才，才有八九成把握取勝……”
    “哦？”
    賈謐已經吃完了柑橘，將橘子皮扔到山下，隨口說道：
    “張公說的我不懂，我隻知道，那孟觀已經是上穀郡公了，他要是打了勝仗，我們拿什麽來賞賜？軍中又會怎麽看他？”
    “而且他是楚王一黨吧，讓他平了叛後，張公能擔保嗎？擔保他不是下一個造反的鍾會？”
    這句話是誅心之語，張華一時沉默不語，拱了拱手，算是放棄了這項進言。
    就這樣，在朝中群臣依然在爭論不休的時候，賈謐於散心時間就定下了這些大事。
    議論結束後，賈謐心情稍好，和石崇在金穀園用了一頓膳後，就再次返回到洛陽宮，打算到秘書監歇息。
    誰知剛剛自返回洛陽城，正坐在軺車上閉目養神的時候，馬車忽然一個停頓，令他陡然驚醒。
    “怎麽回事？你不想活了？”他頓時出聲向馬夫斥責道。
    馬夫戰戰兢兢地向賈謐匯報道：“稟告魯公，是前麵有車駕和我們撞上了，攔住了路。”
    賈謐聞言，憤怒的同時，頗有一些不可思議：“是誰被豬腸蒙了心，敢攔我的路？！”
    自從元康元年的秋天開始，魯公車駕在洛陽出行，從來都是暢通無阻，哪怕宗室親王見了都退避三舍，今日怎會有人攔他的路？
    他忍不住探頭出窗，看見對麵的隊伍浩浩蕩蕩，近百名騎士擁簇著一輛三駕青蓋車，與自己的車駕在街道中央相互對峙，來勢可稱洶洶。
    再看他們車架上高懸的“成都”二字，賈謐終於反應過來：這是成都王司馬穎的車駕！
    這時一名騎士從隊伍中策馬而出，到賈謐車駕前朗聲道：“稟告魯公，我王正要去東宮陪太子讀書，不知魯公可否讓行？”
    按照《泰始律》，公爵當然要給親王讓路，而此刻騎士當眾說起此事，顯然是當眾譏諷賈謐，笑他有悖臣子本份。
    賈謐心中已是暴怒，但他也知道，這事要是處理不好，極容易落人把柄，所以他咬緊下唇，直到血都流出唇角，他才徐徐吩咐道：
    “給成都王殿下讓路！”
    隨著賈謐的車駕主動讓路，成都王一行人放聲大笑，笑聲似乎穿透雲霄。而在車馬聲漸漸遠去後，周圍的路人對著賈謐的車駕指指點點，議論紛紛，顯然是以此分辨兩者的權勢高低。
    賈謐聽到這些蚊呐般的聲音，幾乎想把在場的人殺盡，但他終究還是忍了下來，隻是以眼神憤憤然望向東宮，猶如一把秋水造就的刀鋒。
    他此刻已忘記了劉羨，而是握緊了拳頭，深刻地仇恨起另外一批人，恨不得將他們千刀萬剮。他一個字一個字地默念著這些人的名字，臉上泛起嫣紅，似乎唇齒間已將他們嚼成粉末：
    “嗬嗬……司馬遹……司馬穎……司馬冏……真是好威風啊……嗬嗬嗬嗬……”
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