光陰飛逝，不知不覺間，泥陽圍城已經進入到了第二個月。
    就在齊萬年重用漢人工匠，采用鉤車戰術後，第一次將守城晉軍逼入險境。一度對晉軍造成了大量殺傷，就連主將索靖的愛子索聿都戰死陣中。這給與了圍城胡人極大鼓舞，從這個效果來看，隻要再奮戰數日，用鉤車戰術拉揮城牆木棚，胡人大軍就可以破城屠軍了。
    於是接下來的幾日，胡人當真是故技重施，用人推著大量的鉤車來進攻，可結果卻與第一日的情形完全相反。
    每當鉤車的鉤鐮撞上木棚的時候，晉軍竟準備了大量的繩索，隻等鉤鐮一卡死，他們就用繩索套住鉤鐮的長柄，然後在另一端綁上諸如石頭、橫木這樣的重物。這就使得鉤車下的胡人再使力拉拽時，發現鉤車的沉重遠遠超過想象，無論怎麽用力，也不能將卡死的鉤鐮撼動分毫。
    而等到天黑的時候，晉軍就再坐在木筐下來，截斷鉤車的鐮頭，胡人們根本無計可施。來回博弈了幾次，都沒有任何新的成果。到最後，晉軍為了節省箭矢，甚至懶得朝城下射箭，截斷鉤鐮後，兩邊連一個傷亡都沒有，簡直是純粹地浪費時間。
    至此，胡人不得不放棄了鉤車戰術，開始思考別的辦法了。這段時間，連攻城的鼓聲都停止了。城裏城外，一片寂靜，讓人感覺，好像回到了胡人圍城之前的情形。也似乎叛軍這將近一個月的進攻，除了留下大量的死亡外，並沒有取得任何實質性的進展。
    原本軍中就產生了一些對齊萬年的質疑聲，主要來自於那些被當做替死鬼的雜胡部落，此時接連遭遇挫敗，更是有些壓製不住了。
    他們不再質疑齊萬年的能力，因為誰也不能說齊萬年至今為止表現出的能力不好，而是轉而說起了天命。
    這些人暗地裏相傳說，是秦州有西域來的沙門用白蟻與黑蟻進行鬥陣，以預測勝負。白蟻代表晉軍，黑蟻代表叛軍，結果黑蟻死盡，甚是不利。據說這個沙門是個九十歲的老人，有很多異能法術，諸如什麽天生舍利，預測凶吉，每每靈驗，所以胡人中篤信者如雲。
    這股風潮甚至感染到了鐵弗人，族人齊貴就曾向齊萬年提議說，是否要提前撤軍，等待更好的時機再戰。
    齊萬年不聽，他說：“勝利雖然由天定，但敗與不敗，卻是由自己決定的，現在情形有利於我，隻要找到破綻，就能獲得戰果，還沒有到解圍而去的時候，要相信我的判斷。”
    話是這麽說，但齊萬年也意識到這股風潮繼續散播下去，會產生非常不利的影響。就下軍令說，那些私底下討論迷信的人，其實都是收了晉人的錢財，想用這種辦法來敗壞軍心，所以要對此嚴加禁止。如果再有人討論，就視為內奸懲處！
    齊萬年處事當真是雷厲風行，下令的次日，立刻就抓了十七人明正典刑，其中不乏有小部落的首領，但也被他果斷斬首示眾了。
    軍中對此噤若寒蟬，似乎禁令很有成功。但過了幾日，各部中又傳出流言，這回傳的倒不是什麽天命，而是直接誇讚起守城的晉軍軍官來：
    “守城的這兩人，真是非同凡響，據說一個號稱敦煌五龍之首，另一個則幹脆是漢室之後呢！”
    “漢室之後？那有什麽稀奇的？哪個郡裏沒有姓劉的？”
    “欸，當然不是普通的漢室之後，守城的這個劉太守，據說是蜀漢劉備的嫡脈子孫，頗有乃祖之風呢！”
    “是啊，據說他對胡漢一視同仁，治夏陽時繁榮為諸縣之首，治北地時郡內頓時清平，是天下難得一見的賢能呢！”
    “呀，原來是得民心的賢官啊！那陛下怎能攻打得下來呢？”
    “你不知道吧？陛下之前在六陌之戰時，就曾經中過劉太守的計謀啊！”
    如此一來，悲觀情緒仍然在胡人各部中瘋傳，楊堅頭便再次請令，禁止這些風言風語，但齊萬年卻不以為意，他說道：“如果隻是論誰強誰弱，這些言語還是好反駁的，就讓他看看，到底是劉懷衝的辦法多，還是我的辦法多。”
    此時他正在準備應用楊堅頭的地道之法，他雇傭了一些漢人工匠，正在城南掘土，打算同時挖掘十八條地道。上麵有步騎巡護，用以遮蔽，而城南土山重新開始蟻附攻城，城裏城外戰士都匯集此地，反複廝殺。
    過了數日，一天上午，城下的胡人正準備攻城，不料戰鼓還未敲響，城上突然有一個使者探出頭，對胡人們喊話道：
    “喂，你們這裏有能主事的人在嗎？我們劉府君有話要對你們說？”
    守城的晉軍有話與胡人商議，這還是第一次，城下的胡人早就厭煩了攻城，聽這話的意思，似乎對方有投降的傾向，頓時放下武器去找人。沒過多久，這日負責攻城的彭蕩仲就帶著數名隨從騎馬來到土山下，對山上的高樓呼喊道：
    “我是彭蕩仲，有什麽事，劉府君就對我說吧！”
    過了一會兒，樓上探出一個人頭，對著城樓下朗聲道：“彭兄，好久不見！”
    彭蕩仲聽過劉羨的聲音，此時抬首遙望，依稀認出對方是劉羨，當即笑道：“劉兄此時喊話，是準備投降了嗎？”
    話音剛落，就聽得上麵一陣笑聲。城上劉羨回說道：“彭兄何必開玩笑？莫非劉某讓你投降了嗎？”
    “既不投降，那你喊我做什麽？”彭蕩仲有些惱火，這些日的傷亡令他倍感疲憊，隻想早日結束戰爭。
    劉羨肅然回聲道：“我是有一個提議，我們兩軍對壘已有一月有餘，城上城下的死者數以千計。都說落葉歸根，不管你我為何而戰，這些死者都不能複活，他們理應回到家人身邊安葬。”
    “所以我希望我們能停戰一日，相互收拾戰場，歸還死者的屍體。不要等到屍體都腐爛不能辨認了，再來收撿屍骨，相信這也是死者不願意看到的。如此一來，死者的家屬能夠安心，我們也方便再戰，如何？”
    聽完這些話，彭蕩仲不由愣住了，他環顧四周，這才恍然想起，這片戰場上到處都是同胞的屍體，他們肢體殘缺地覆蓋在土山上，因為後來者的踐踏，很多白森森的屍骨已和土山融為一體。
    自己居然從未想過為同胞收撿屍骨！想到這裏，彭蕩仲一時感到非常羞愧。而周圍的胡人士卒聽了，原本想要血戰的士氣，此時也都低沮起來，他們審慎地關注著戰場的傷亡，同時為自己喪失的人心而感到悲哀。
    但停戰一日，這到底不是自己能夠決定的事情，彭蕩仲不好意思地說道：“劉兄稍等，我去請示了陛下再來回複！”
    說出這句話時，彭蕩仲心中羞愧更甚，他不等劉羨搭話，就像落荒而逃般離開了戰場，向齊萬年稟告此事。
    齊萬年此時正在用膳，聽聞彭蕩仲所言，不禁停箸默然，良久才感歎道：“好厲害的攻心計！我竟然沒想到這一招，讓他搶了先！”
    他立刻應允說：“你回複他，停戰一日的事情，我同意了，你要大大方方地去辦這件事，拉回來的屍骨，都要好好埋葬，這些人都是戰士和英雄，我們要為他們立碑！”
    等彭蕩仲走後，齊萬年立刻又把楊堅頭叫過來，問道：“地道的事情怎麽樣了？”
    楊堅頭回答說：“回稟陛下，成效顯著。一個時辰前，我剛用繩索丈量隧道的長度，至少有六條地道已經到達城牆邊了，現在工匠們正在用梁柱加固地道，應該今夜就能挖到城內。”
    “好！”齊萬年大喜，鼓勵道：“隻要你們挖成了，明日我們就采取行動，打他個出其不意！”
    話是如此說，可挖掘地道的工作卻是十分辛苦。
    為了加快速度，挖掘的地道都不高，隻容人跪在地上，用雙手著地的方式向前爬，如果累了想要休息，人就隻能低著頭蜷縮在地上。更別說還要在裏麵進行挖掘、照明和運土等工作了。每一道的胡人都是輪番挖掘和休息。他們通身上下全都被黃土覆蓋，連眼睫毛上都沾著土，難以分辨麵目。其中有些人因呼吸不暢，已經倒下生病了。
    當晚子時一過，其中一條地道的胡人還在挖土。最前麵挖土的是兩個人，兩人的鎬頭同一時間鑿下去，就感覺到一些異樣：前麵原本堅硬的黃土像是突然變脆了，隨著鎬頭觸碰的一瞬間就垮了。而前麵突然射下來幾道亮光，令人的眼睛一時無法適應，下意識地就閉上了。
    地道中的人聽到前麵響起喧嘩聲，他們還沒來得及辨別敵友，突然垮塌的洞外伸出幾根帶鉤的長杆，勾住靠前胡人的衣服與皮肉就往外麵拖。兩名胡人慘叫之間已經被拖到洞口，隨即被幾雙粗糙的大手捉住，一把拖出了地道。外麵燈火通明，四周全是亂糟糟的人群。兩個手無寸鐵的胡人還沒弄明白到底人在哪裏，就被人手忙腳亂地摁在地上切下了頭。
    又被殺了幾個人後，後麵的人才反應過來發生了什麽，有人高喊道：“晉人在城裏挖了溝塹，快退！”喊話之間，颼颼的弩箭帶著外麵清新的冷風一起灌了進來。胡人們扔下死傷的同伴，手忙腳亂地往回爬。
    突然聽得野獸的悶吼在身後響起，原來是晉人的獵犬鑽進洞內朝他們追了過來。迅疾就抓住落後者開始撕咬。那些僥幸爬在前麵的胡人聽到後麵的慘叫，心中更是畏懼，不顧一切地往回爬。有些年幼膽小的年輕人，邊爬邊尿濕了褲子，自己卻絲毫沒有感覺到。
    這天夜裏，有多條地道都挖穿到了晉人的溝塹之中，這是劉羨為了防止地道入城，早就在城牆內順著牆根挖出的一條深溝。長長的溝內有將士巡邏守衛，甚至還分配了獵犬，隻要胡人挖穿露頭，即刻便被擒殺。挖掘地道的胡人都沒帶武器，又趴在局促的地道中，根本無法進行反抗。
    胡人緊急下令停止挖掘，楊堅頭連夜跑去求見齊萬年。齊萬年此時已經入睡了，但這則消息還是將他驚醒。此時天氣濕熱，他一直指揮作戰，殫精竭慮，又很少睡眠，此時頭上又漲又疼，似乎帳內密閉，讓他感覺到氣悶。他當即下令把帳門打開，感受著夏夜的清風後，身體才有所好轉。
    聽完楊堅頭的報告後，他一時沉默，喃喃自語道：“晉人竟然連這一招都料到了？是索靖？不對，他是個老人，肯定是劉羨想到的！”
    想到這裏，他不禁生出些許懊惱，自起事以來，他還從未遇到過這麽難纏的對手。仔細算來，不僅僅是泥陽攻防的這幾次交手，包括之前的長安解圍，更早的長安解圍，自己的每一次出招，幾乎都被此人完美地化解了。自己起事以來，自以為戰無不勝，可對上此人卻未嚐一勝，莫非劉羨真是自己的克星？
    按照戰損比來看，齊萬年在泥陽的圍城戰已經超過了必要的損耗，已經不應該再繼續下去了。可在整個戰略的角度來看，如果既沒有攻下長安，又沒有攻克泥陽，這無疑會大大動搖他的威望，那和晉室的長期戰爭，還能就此持續下去嗎？
    考慮到這些因素，齊萬年第一次產生了動搖，因為他無法準確地分辨出，撤兵和進攻，到底哪個是更好的選擇。
    但一個念頭突然從他的腦海中閃過：城中的劉羨並非池中之物，這可能是自己消滅對方的最好機會，如果就此放棄的話，可能自己自此以後，將永遠都無法消滅他，最後可能反為他所消滅。
    這個念頭促使齊萬年下定了繼續圍城的決心，他下命令道：
    “把叱奴寇叫過來！我把紅鴉軍派給他！就在明夜，我們上下呼應，用地道再攻一次！”
    傳信的使者飛奔出去了，清風繼續在帳簾間吹過，可以從中望見天幕上的月亮與星光，而夜幕下的泥陽城，似乎與大地山峰融為一體，依舊不可撼動。