直至此時，張賓雲淡風輕的麵孔上，才終於展露出一點喜色與自得。
    他坐在榻席上，對劉羨的行禮施以還禮，說道：“府君真是客氣了，我對府君仰慕已久。這些年來，常常聽聞您在關西討賊平寇的卓績，殺郝散，救周處，平齊萬年，招撫秦州五郡，威名遍傳東西。前些時間，親眼所見府君編練的軍隊，更是令在下為之驚歎。”
    劉羨一笑，道：“隻是些新卒罷了，與征西軍司的老兵比起來，還不堪大用。”
    張賓正色道：“府君何必自貶呢？將軍練兵不足一年，卻能從常山拉出四萬大軍，而且軍紀嚴明，分工合理。我在鄴城看過這些將領，除去宣城公帶過來的幽州突騎外，沒有一個能比得上。放眼河北，能如府君者，幾無人。”
    又道：“在下雖身為中丘人，以前也曾到太原參軍，當過一段時間的帳下都督。那裏的並州兵也算久經戰陣了，可惜，並沒有真正的良將。而那段時間，我又生了瘡病，就從軍中退了出來，回鄉養病，直到去年方才好轉。”
    “那為何先生此前不投征北軍司呢？”
    張賓歎道：“不敢相瞞府君，一是我出身寒門，若是走正常仕途，必然是險阻重重，難以得誌；二是成都王性情散漫，並無膽魄，實非英明之主。”
    “我自詡有張良之才略，卻也知道，想成就非凡之業，必有非凡之人。若不能尋得如此君主，縱然得一時富貴，卻不能人盡其才，那又有何用呢？”
    “可先生隨我，恐怕要吃很多苦頭啊！”
    “請府君放心，張賓生平不好富貴，所求無非一事而已。”
    “何事？”
    “人生短暫，若不能留名千古，比肩前賢，豈不是白白走了一遭？為此，我至今尚未成家，就是願舍棄一切，隨時能尋得英主，成就大業。”
    聽到這裏，劉羨對張賓又是欣賞又是忌憚，心想：
    “此人有大毅力大智慧啊，單論雙目如炬，洞穿大勢，我所認識之人中，恐怕沒有人能勝過他。但他有些過於極端了，似乎除去自己理想外，一切都毫無所求。哪怕是自己，也會顧及家人朋友，他卻似乎毫不在乎一樣，這樣的人，我能駕馭住嗎？”
    但他確實是由衷地欣賞張賓，不禁拉著他的手，來看如今的司州地圖，上麵擺滿了黑白棋子，來象征趙王與義軍之間的形勢，他指著地圖問道：
    “以先生之見，眼下討趙形勢如此，不久後，在汲郡便要有一場大戰，你覺得勝負如何？”
    張賓僅僅是看了兩眼，很快便得出結論：“在下以為，義師必將迎來一場大敗，若處置不好，說不得就要退回鄴城了。“
    “哦？”劉羨見他說得斬釘截鐵，不由有幾分詫異。在自己看來，由於布置草率，河北義軍大概很難取得戰果，可考慮到對麵的主帥人選，畢竟是個從未領兵過的孫會，劉羨難免生出些小覷之心。兩軍都沒有什麽經驗，那就很有可能打成爛賬。沒想到張賓會這麽果決地認為，義軍會有大敗。
    劉羨將心中疑問說給張賓，張賓便道：“府君說得不無道理，可凡事還要看深一層。孫會固然沒有帶兵經驗，但他的兩位副帥，還是行伍出身，有作戰的經驗。今日如此兵力懸殊，孫會哪怕不懂軍事，也不敢專權獨斷，反而會將大事委命給知兵之人。”
    “而河北義軍卻為之相反，他們自恃人多，反而輕敵冒進，各部之間又沒有協同，隻憑著一股衝勁，能打勝仗嗎？隻需要孫會擊敗任意一部，其餘諸部就會膽寒敗退了。如果孫會手下有高人，乘勝追擊，再打出一個昆陽大捷，也不是什麽難事。”
    聽罷張賓言語，劉羨沉思片刻後，頷首讚同道：“是這個道理。”
    隨即又問道：“以先生想法，我該如何做？”
    他原本打的是義軍作戰遇挫後，司馬穎吃些教訓後，自然也就聽得進自己一方的意見，能正常出兵了。可若是遭遇一場慘敗，那就大不相同了。
    其實在來之前，張賓早就做好了腹稿，此時當即道：
    “府君，事情如此發展，不就是一個絕好的機會嗎？”
    “嗯？”劉羨有些疑惑，不明白張賓語句中“機會”的意思。
    張賓微微抬手，不徐不疾地說道：“您可以派出一隊人馬，佯裝接應成都王，然後趁機截殺了他！”
    “啊？”
    “之後，您就對外宣稱說，這是孫秀派來的刺客。您素有信義之名，德高望眾，孫秀又常行鬼蜮手段，眾人必然相信。哪怕不相信，到那時，除了讓常山王來接管征北軍司，還有其他人選嗎？”
    說到這裏，張賓生出些得意，語速也快了起來：
    “到那時候，常山王又會任命您做這大軍的統帥。以您的能力，率領二十萬大軍，擊敗孫會，豈不是手到擒來？擊敗孫會後，您再自河橋入洛，親手擒殺孫秀，普天之下，還有誰能與您爭功？您就是討趙的第一功臣！”
    “盛名之下，您再推辭重賞，必然更得人望，便可以行我所說的十字策略了。”
    “我敢擔保，不出三年，您必然外放。到地方上後，您再登高一呼，天下贏糧而景從，大業也就唾手可得了！”
    張賓這一番滔滔不絕的建言下，劉羨一時感到窒息。因為張賓給劉羨畫出了一副，空前清晰又美滿的藍圖，奪權，養望，帝業，一切都順理成章。所需要用的手段，就是在這個關鍵時刻，出其不意地刺殺司馬穎，完成一次小型政變而已。
    以劉羨意誌力之深，此時也忍不住有幾分動搖。畢竟甘美的果實就在麵前，誰能忍住觸碰它的欲望呢？
    但劉羨眼前忽然晃過孫秀的臉，令他頓時清醒了，並且很快意識到：孫秀恐怕也是這麽勸說趙王的吧？張華恐怕也是這麽勸說賈後的吧？岐盛恐怕也是這麽勸說司馬瑋的吧？
    獲取權力的方式是如此簡單，可難道沒有代價嗎？
    真的能神不知鬼不覺地除去司馬穎嗎？就算真成功了，這麽大的事情，真的能瞞過去嗎？到時候，天下人會怎樣看待自己呢？真的能得到無數人的敬仰嗎？如果不能，自己的部下又會怎麽看待自己呢？煌煌史冊之上，以後又會怎麽描寫自己呢？以後真的不會上行下效嗎？
    無數念頭在腦海中交織後，這一刻，劉羨切實感覺到了，感覺到頭上曹操和司馬懿的陰影了，甚至能看見那兩人嘲諷似翹起的嘴角。
    但在這一瞬間後，他們又消失了，似乎從來沒有出現過。
    劉羨抬眼周遭，打量著帳內的張賓，他顯然在為自己的謀劃而得意，而一旁的諸葛延與李盛兩人，目光如炬地看著自己，呼吸有些粗重，顯然，他們也意識到了這個計策所能帶來的巨大利益。
    帳篷內的氣氛一時有些安靜，安靜到劉羨能聽到眾人的呼吸聲、心跳聲。他再度起身，把帳門的門簾挑開，讓陽光照射進來，可以見到空氣中上下彌漫浮動的無數塵埃，新鮮的風也隨之進來了。劉羨的目光投射到軍營外尚在開花的杏樹，胸中的波瀾漸漸平複了。
    他回頭對張賓說：“謝謝張先生的計策，但這個計策，我恐怕不能采用。”
    這句回話讓張賓啞然了，甚至完全出乎他的意料之外。在他看來，自己剛剛和劉羨那段對話，已經算得上君臣相得，而獻出的這個計策，可以說是他的得意之作，是哪裏出了問題，讓對方不願意采納呢？
    劉羨說道：“此前張先生說，晉室毀禍至今，無人願意複興，就是因為失信於天下。我若是設計刺殺司馬穎，借此篡權，恐怕也會失信於天下。到那時，即使我僥幸建立了帝業，社稷又能長久嗎？”
    張賓連忙道：“府君，隻要計策設計周密，並不會有人知……”
    劉羨揮手打斷道：“天知地知你知我知，何來的無人知曉？”
    張賓又道：“府君何必如此迂腐呢？成大事者不拘小節。當年漢高祖得天下，不就是撕毀了鴻溝之約，才殲滅項羽嗎？先主複興社稷於西川，不也是背盟而成嗎？”
    “在這個世道，仁義固然有用，但絕不能讓仁義絆住了自己。漢季之時，論德高望重，心懷百姓，無人能及劉虞，可最後卻冤死於公孫瓚之手。世間萬事，過猶不及，物極必反。所謂功過相抵，隻要功大於過，大體無礙，小事上也不需如此計較。”
    劉羨笑道：“張先生確實是大才，深諳中庸之道。可有些賬並不能這麽算，高祖得天下，行事無不是事出有因，唯一一件違背了誓約的，大概就是鴻溝和議，可這也可以說是兵不厭詐。高祖何時這麽偷襲過盟友？”
    “我曾祖昭烈帝確實是背盟劉璋，才在巴蜀有了立足之地。可他又何嚐不悔恨呢？此事白白磋磨了他三年的光陰，使得浪費了反曹時最寶貴的時間，最後受限於西川一隅，繼而遺憾終生。”
    “今日先生教我兩策，第一策我極為欣賞，可第二策我卻不敢苟同。如今天下已然是利欲熏心，想要重建信義，難道還能用數十年的標準來要求嗎？恐怕不能。”
    “我也不是不用陰謀詭計，刺殺、詐騙，我都是行家裏手，可這種手段，隻能對政敵用。若是對盟友也使用，付出的代價就太大了。對付敵人，多殘忍都不可怕，可對明麵上的盟友也如此，不是自絕於天下嗎？人心已經走下坡路太久了，我們要走回山頂，那要走的上坡路要更長更難。若這麽走，我不覺得我還能走到那個眾望所歸的的地方。”
    “如果先生不認同我的看法，那隻能說，先生與我並非同道中人。”
    張賓沉默地凝視劉羨片刻，歎息道：“看來確實如此，我是白高興一場，隻能另尋高就了。”
    言談至此，兩人都明白，兩人恐怕很難成為一對合適的君臣了。
    老實說，張賓從未遇到過劉羨這樣的人。他雖出身貧寒，卻自詡為天下最純粹的智者，平日裏所遇到的困難，其實就是如何讓旁人明白，自己設計的計謀有多麽精妙。畢竟世上的蠢人太多了，總喜歡拿上策當下策，拿下策當上策。
    所以，張賓對自己主君的要求很簡單，他可以暫時看不懂自己的計策。但在經過自己的開導後，他能夠發現自己計策的妙處，並且毫無顧忌地應用就好了。
    他在來之前，相信劉羨是個聰明人，如果是聰明人，看到自己的計謀後，應該是純粹的拜服，然後無條件地采用才對。
    可令他沒想到的是，劉羨確實是個聰明人，在前一個戰略麵前，也確實表現出了對自己智慧的拜服。可在第二個更實際的計策麵前，他卻止步了。
    這個人並非是看不懂，也不需要自己開導，甚至能開口講出一套和自己正麵互駁的理論，這是張賓萬萬不能接受的，他太自信了，絕不可能認為自己會犯下錯誤。
    所以，哪怕接下來他可以待在劉羨軍營裏，時不時獻出一兩個不錯的策略，獲得一份不錯的功名。可一想到劉羨將用一套莫名其妙的邏輯給自己的智慧戴上枷鎖，張賓就覺得如坐針氈。
    看來他找錯了主君，他必須找一個，能夠完全利用自己智慧的主君。哪怕能力差一點，也未嚐不可。他人生的目標其實沒有其他，就是要找到這樣一個人，來驗證自己的智慧而已。
    劉羨也能感受到張賓身上這種純粹的意誌力，他明白為什麽：越是一無所有的人，越認為自己擁有全世界。
    張賓如今孑然一身，也不知放棄了多少事物，他是絕不會在自己麵前妥協的。
    想到這裏，劉羨對外呼道：“來人！送張先生出營！”
    此時張賓再從來時道路離開，心情卻已截然不同，來時他自以為智謀無敵，必然能夠說動劉羨。可現在，他卻忽然有些落寞與惶恐。
    他之前拒絕的時候，還沉浸在所覓非人的失望裏，一時說話，還是有些草率了。他現在有些後怕地想：劉羨既然不用自己，會不會幹脆一刀殺了自己，以絕後患呢？這是很可能的事情，當年曹操放過劉備，項羽放過劉邦，給自己造成了多麽大的禍患，他不可能不了解……
    這麽想著，張賓走到軍營大道上，身邊雖隻有一人，可他卻一度戰戰兢兢，汗流浹背。唯恐會出現什麽人拉住他，一把將他按在地上斬首。
    那他心中的大誌向將如何實現呢？
    走到營門前時，果然，身後追來一名士卒，叫住他，說道：“這位先生，請您停下！”
    “果然來了！”張賓內心暗道，他鬆了一口氣，反而回複了波瀾不驚的神情，說道：“給我挑的地方在哪兒？”
    現在他已經來不及哀歎自己出師未捷了，隻想看看自己葬身處的風水。
    結果那名士卒有些莫名其妙，說道：“什麽什麽地方？我不太明白。”
    他捧著一個一尺見方的漆盒，直接塞到張賓懷裏，讓其一個趔趄，險些打翻在地。張賓打開漆盒一看，裏麵裝滿了金燦燦的金餅。
    在他不可思議的眼神裏，士卒道：“這是元帥念你方才獻策有恩，特意還給你的酬勞。他還叮囑說，要你藏好了，這可是五百金的巨款，莫要別讓他人搶了去。”
    而此時此刻，大帳內，李盛質問劉羨道：“主公，像張賓這樣的驚世奇才，不能用，也要殺。您怎麽能……就這麽放他走呢？”
    劉羨低頭繼續研究著地圖，回說道：“放他走吧，若是司馬氏見人有才就要殺人，那我早就死在洛陽了。莫非我連司馬氏也不如嗎？這事傳出去，以後又有誰願意歸順我？想要天下安定，這點度量還是要有的。”
    “何況，像他這樣出身的人，很難在這個年頭出頭的。”
    話是這麽說，劉羨內心其實萬分糾結。他清楚地明白，張賓這樣的奇才，不出頭還好，一旦出頭，恐怕就會一發不可收拾。自己放他活著離開，是否是一個正確的選擇呢？
    還是要堅守原則，劉羨這下想起了老師最初教給自己的道理：行義者，本來就是不圖回報的，隻有如此，才能重建世人的信任。何況自己還不是行義，隻是拒絕了作惡罷了，這沒有什麽好糾結的。
    劉羨這麽想著，終於說服了自己。他轉而去想另一個問題：自己既然拒絕了張賓，那到底是什麽樣的人，才能去駕馭他呢？
    在這個時候，有一名灑脫的年輕胡人朝軍營走來，正好與心事重重的張賓擦肩而過。他手裏牽著一匹健壯若龍的大黑馬，營門前立定時，格外引人注目，見令兵過來了，他眨著明亮清澈的雙眼，說笑道：
    “喂，能幫忙通報一聲嗎？我是你們元帥的故人，曾經給他賣過馬，今日有事，來找他敘敘舊啦。”