刺殺長沙王失敗的消息傳來時，司馬穎正在文昌殿和陸機、盧誌、牽秀等幾名親信一起用膳。
    使者見有其他人在場，就湊到成都王耳朵邊低聲稟告。說完後，使者內心忐忑，抬眼偷看司馬穎。隻見他臉色如常，舉箸夾肉，好像什麽事情都沒發生似的。等吃完了，他才放下玉箸，對眾人說：“李球刺殺長沙王失敗了，有負於我的期望啊。”
    在場的群臣聽了，除了陸機以外，無不目瞪口呆，臉色大變。此前他們並不知道此事，隻是聽說成都王派出使者去與長沙王和談，為此還大不情願，私下裏議論紛紛，畢竟一旦談和成功，他們就丟了建功立業的機會。誰曾想，原來成都王遣使洛陽的目的，竟然是刺殺親兄弟。
    惟一有不同想法的隻有盧誌。
    自從被奪權以後，盧誌學會了保持沉默，隻要司馬穎不主動詢問，他便一言不發。可到了此時，一種不知是憤怒還是悲哀的情緒在胸中沸騰，令他究竟忍無可忍了，繼而出聲斥責道：
    “殿下，您怎能這般做？！再怎麽說，您和長沙王也是親兄弟。共叔段不忠在先，鄭莊公誘而殺之，至今尤為世人譏諷。而您竟要無罪殺兄！這樣的事情要是傳出去，世人皆會諷您不孝。一旦失信，人心是極難以挽回的啊！”
    將成都王扶持成一位正人心明世道的聖君，一直是盧誌的心願。尤其是在討伐趙王後，司馬穎選擇聽從盧誌建議，推辭功名主動離開洛陽時，他距離這一目標幾乎已無限接近。世人皆道司馬穎有周公之賢美，隻要司馬穎接下來在鄴城勵精圖治，在亂世經營一方樂土，以他天子胞弟的身份，必然是眾望所歸。
    可隨著盧誌的失勢，這些年來司馬穎的種種作為，真是令盧誌失望至極，他全然推翻了盧誌給他製定的大略，而是為了一己之私欲，頻頻向朝廷施壓，屢次參與到河間王的陰謀中，繼而敗壞了盧誌給他精心營造的聖王形象。
    時至今日，盧誌對此已然認命，對鄴城的腐敗視若不見，整日忙於民務，希望至少還能在百姓中維持司馬穎的民心。可他怎能想到，司馬穎竟然會設計行刺兄弟！這要是傳出去，無論怎麽辯解，都很難得到天下人的諒解。
    但司馬穎頗不以為然，他擺了擺手，對盧誌嬉皮笑臉地說道：“哎呀，子道莫要生氣，這不是沒有成功嘛！”
    盧誌聞言，更為憤怒，他以掌擊案，高聲：“殿下，便是能成功也不可這麽做！不然人人效仿，國家哪裏還有長治久安呢？”
    陸機此時開口道：“盧長史何必危言聳聽呢？殿下這麽做，不就是為了國家的長治久安嗎？若大軍南下，兵馬齊發，不知要有多少人死於非命，與其死那麽多無辜的將士百姓，隻死一個長沙王，便能換來和平，何樂而不為呢？“
    盧誌一聽便知道，這定是陸機給司馬穎出的主意。那日宋洪送信，他與司馬穎在後殿密談，估計講的就是這件事。先裝模作樣假意和談，實則暗派刺客刺殺。想得挺好，可結果卻是令司馬穎在輿論上陷入不利。
    念及於此，他嗬嗬冷笑道：“東西相爭，荊揚作亂，正須聖王調理萬方。殿下隻要頓兵關外，文服入朝，逞霸道之勢，揚王者之風。到那時大勢所趨，長沙王何敢相抗？你如此行事，把長沙王逼反，才是真正得的害及無辜！”
    雙方來回爭辯了幾句，司馬穎很快就不耐煩了，他擺手道：“兩位都是我信賴的大臣，何至於此？子道，這事本來就是我同意的，你也沒有必要怪士衡。若有什麽錯，也都是我的錯，你就怪我吧！”
    他又說：“木已成舟，後悔也沒用了，接下來該怎麽辦，不妨請諸公設法補救。”
    還能以什麽辦法補救？盧誌又怒又恨，他方才說的這些，就是希望司馬穎能迷途知返，疏遠陸機、孟玖，不要急功近利地進入洛陽，而是專心治理於民政。隻要司馬穎不急著進京，此事仍有回旋的餘地。
    可他知道，司馬穎根本無意聽從，且征北軍司的其餘官員也無意聽從。
    如牽秀、石超、李毅等人，隻是對成都王殺兄一事有些出乎意料，但思量之下，對於刺殺失敗一事，他們反而感到高興。刺殺司馬乂失敗，正是代表著兄弟兩人的決裂，這也就意味著，率軍南下，重演一次討趙之役，已經勢在必行了。
    這正是這些官員們趁機建功得權的大好機會。
    因此，牽秀罕見地為陸機說話道：“盧長史，陸君說得並無大錯，有些事，你不做，別人也會去做。像河間王、劉懷衝，他們不也喜歡設計行刺嗎？此事有失，還是用人不當，計劃有失，但木已成舟，也沒什麽糾結的必要。”
    “所謂當務之急，依我之見，應當先謀劃南征一事。”
    言語間，牽秀自信滿滿。在他看來，自己乃是名將牽招之孫，自從武帝時起，便常常參與謀劃戰事，又參與過討趙之役，立過一定功勞。在盧誌失寵、趙驤重傷、鄭琰避世的前提下，必將是南征主帥的不二人選。
    盧誌對此無話可說，他在失勢中學到的最大教訓，便是眾意難違。若想要在反對多數人的情況下有所作為，就必須得到最高統治者的支持，但現在的他早就失去了這種支持，也無力改變什麽了。他隻能悲哀地閉上眼，思索挽回一切的辦法。
    果然，盧誌沉默之中，牽秀既提議南征，其餘在場的官員紛紛出言附和。在他們看來，戰爭即是機會，戰爭即是軍功，如今征北軍司的超然地位，都是來自於上一次討趙的勝利。至於打仗死人這種事情，幾千上萬年都這麽過來了，根本不足為奇。
    這場麵正合司馬穎心意，旁人每讚揚一聲，他就點頭暗喜一分，全然不顧盧誌失望的眼神，撫頜肯定道：“人心可用啊！當作戰！隻是關於如何南征入洛，還是等朝會上，和大家議論再說吧。”
    一時間，將要南征的消息傳得滿城風雨。鄴城官員們得知後，便四處托舉關係，希望借機向成都王求情，以便在此次南征的隊伍中，謀得一個較好的位置。
    尤其是對於此次大軍的主帥之位，但凡有資格的人，都想去爭一爭。為此，孟玖的門庭可謂絡繹不絕，如牽秀、李毅、石超、董洪等人，紛紛向孟玖送上重禮，希望孟玖在成都王麵前美言一二。
    可出乎意料的是，一貫樂於斂財的孟玖，竟然將這些禮品婉言謝絕了。原因很簡單，司馬穎早就定下了南征元帥的人選，不是旁人，正是陸機。
    上一次討趙之役，雖然最終取得了勝利。可在絕對優勢下，諸將竟然還能在黃橋打個敗仗，害得全軍嘩變，讓司馬穎半夜出逃。這恥辱的經曆令司馬穎刻骨難忘，也使得他極其不信任麾下諸將的能力，故而入洛以後，他一心想尋找一名能夠扭轉作風的新將領，他就是因此看中了陸機。
    陸機身為吳郡陸氏的領袖，父親是陸抗、祖父是陸遜，所謂家學淵源，對於這一三國時期的第一名將家族，他沒有理由不相信陸機的才華。而且論紙上談兵，陸機入鄴以來，縱橫無匹，未逢敵手，就連盧誌也遜色三分。
    最重要的是，陸機這幾年確實做了不少實事。司馬穎授權他整頓軍紀，於鄴西北演練軍陣，講解軍學，編練軍隊，很見成效。司馬穎看在眼裏，自然認為他是做統帥的不二人選。
    隻是當他私下裏與陸機提起此事時，陸機竟有幾分猶豫，沒有立刻答應。
    他思忖良久，終於對司馬穎說：“殿下，領軍作戰一直是我的夢想，但以兵法之要來說，恐怕我並不適合作為統帥。”
    司馬穎奇道：“這是為何？”
    陸機說道：“孫子有雲，知勝有五：知可以戰與不可以戰者勝；識眾寡之用者勝；上下同欲者勝；以虞待不虞者勝；將能而君不禦者勝。此五者，知勝之道也。”
    “可這一戰，殿下若令我為統帥，首先，我在河北資曆尚淺，恐怕難得諸將之心，不能上下同欲，這是其一；若不能上下同欲，則諸將各自為戰，其中有急功近利者，擅自出戰，那就是以不虞而戰有虞，這是其二；其中亦有自大狂妄者，不知戰而自詡知戰，這是其三。”
    “有此三不利，麵對長沙王和劉羨這樣久經沙場的人，恐怕就很難獲勝了。”
    但司馬穎卻聽出不對來，他笑說道：“士衡說了這麽些，不就是怕無人聽從軍令嘛！這樣吧，我將前線軍事全權委托給你，你對軍中將領有生殺大權，他們還敢違背你嗎？”
    陸機微微苦笑，對於司馬穎的信任與重用，他可謂是感激涕零。但這段時間的相處下來，他也非常明白，司馬穎是一個什麽樣的人：雖說他敢於放權，也敢於聽取意見，可從另一方麵來說，成都王的耳根極軟，且沒有什麽恒心與主見，別看此時他答應得好，可一旦有人給他吹耳旁風，又沒有人提出相反的意見，他就很有可能朝令夕改，自毀承諾。
    正是考慮到這個原因，陸機才會提出刺殺司馬乂的建議。他何嚐不認為這是一個壞主意，可隻有這樣，他才能確保對司馬穎的影響力。
    但現在刺殺失敗，總要有個人前來統帥全軍。陸機既不想讓這個機會溜走，同時又自知難以服眾，心中的糾結彷徨，實在難以向旁人言說。
    到最後，他領兵的渴望到底壓倒了其餘念頭，終於對司馬穎說道：“隻要殿下應允我幾件事，我便能應允殿下，帶兵南下。”
    司馬穎大喜，擊掌道：“士衡但說無妨！”
    陸機露出了極為嚴肅的表情，徐徐陳述道：“我要與殿下約法三章。”
    “其一，除去臣外，其餘前鋒將領，皆不得與鄴城擅自通信，一經發現，請殿下立刻處理，撤下此人！”
    “這個不難。”
    “其二，我軍看似人多，但敵軍也非同小可，這不是能短期解決的，希望您不要心急，勿要催逼我出陣大戰。”
    “好，可以。”
    “其三，若旁人有言，說臣有過失，那請您不要急於決定，多聽聽江統、棗嵩的意見。”
    聽到這，司馬穎覺得都不難做到，很痛快地答應道：“我答應士衡，這三條我都會嚴加遵守。”
    至此，陸機下定決心，應允司馬穎，擔任河北軍隊的統帥。
    等到九月癸酉，司馬穎正式召開朝會，他於富麗堂皇的文昌殿之上，公開任命說：“從今日起，由陸機擔任河北大都督，領後將軍，督河北七十四軍，南討洛陽！”
    宣讀既罷，軍司諸將一片嘩然，緊接著，牽秀、石超等人群情激憤，多有破口大罵者，以示自己絕不接受。
    而在這種窘境下，陸機麵色平靜，他坦然跨上台階，走到眾人之上，司馬穎麵前，繼而接過司馬穎手中的印璽。剛接過印璽時，他的手略微發抖，但很快穩住了。回過頭來，整個人的氣質都為之一變，他的眼中似有萬丈光芒，逼視台下諸將，諸將多不敢對視，一時眾人皆靜。
    至此，他才提高聲量，不徐不疾地說道：
    “諸君！陸機受此重任，自知非議良多。可陸機也同樣深知，接下來的南征一戰，深係天下九州的安危，陸機此刻戰戰兢兢，如履薄冰！”
    “但陸機能向諸位保證，不以形勢危難，而存棄軍之心；不以身份尊貴，而輕慢侮人；不以才智獨到，就私謀為重；不以將士用命，就好大喜功；陸機願與諸位同甘共苦，一齊興複王業，望諸將軍鼎力襄助！”
    “從今日開始，河北軍事，上至於天，下至於淵，皆由陸機總管！若陸機帶兵不力，違背誓言，殿下自會處置，可若軍中有人不從軍令，陸機亦會軍法從事！決不食言！”
    說罷，他將印璽高舉頭上，對司馬穎再拜道：“殿下誌願，臣必奮死從之！”
    這一番言語，真是壯懷激烈，擲地有聲，在場所有人都為之震撼。牽秀等人本來打算繼續喧鬧來妨礙他就任，此時卻已不知所言，自慚形穢，說不出一個字了。
    司馬穎對此非常滿意，他拍著陸機的肩膀，徐徐道：“士衡，若你能成功，必封為郡公，晉身三台啊！”
    陸機注視著司馬穎，再次強調道：“殿下，昔齊桓公用管夷吾，得建九合之功，燕惠王疑樂毅，終失垂成之業。希望殿下不要忘了我們的約定，事情成與不成，在於殿下，不在陸機。”
    於是拜將結束，眾人各懷心事，如歸雁般紛紛散去。但司馬穎倒心情輕鬆，在他看來，自己的任務已經完成了，接下來的事情，都是群臣們該做的，他沒有必要插手。故而他當即給孟玖下令，下午要到銅雀台上欣賞女樂。
    用過午膳後，他施施然抵達銅雀台，不料竟遇到了一位不速之客。
    “子道，你來這裏幹什麽？”
    盧誌的出現，大大出乎了司馬穎的預料，因為平日盧誌忙於民務，無論司馬穎怎麽置酒高會，他都是從來不出現的。可此時此刻，盧誌卻分明出現在了銅雀台前，真是極為罕見。
    盧誌和不遠處的孟玖對視了一眼，心有靈犀地笑了笑，繼而道：“怎麽，殿下的酒會，我來不得？”
    “哈哈，怎麽會？子道坐！”司馬穎回想起種種過往，隻要盧誌不勸阻他享樂，他還是非常喜愛盧誌的，當即拉著盧誌入席，歎氣道：“子道是來埋怨我的吧，認為我不該重用士衡？”
    盧誌莞爾道：“我怎麽會埋怨殿下，殿下在我心中，一直是天選之人。”
    他繼而搖首歎氣道：“我隻是不滿於陸士衡，怎麽能當眾說出那般話？他竟用管仲、樂毅自比，而將重用他的殿下比作昏君，這豈是人臣所為？自古以來，君王命將遣師，臣子該安身守分，上順君王，下合眾心，如此不存君王顏麵，他到底是何居心？”
    司馬穎聞言，頓時為之啞然，繼而坐立不安，鬱鬱不平，全然無心去關注眼前舞動的婀娜歌女了。
    司馬穎不辨忠奸，但盧誌心裏明白，這其實是沒有道理的讒言，目的隻為挑撥司馬穎對陸機的信任。盧誌已經想清楚了，陸機在河北一日，自己的理想就無法實現，而為了讓一切走回正軌，他必須除去陸機。因此，他要像之前的陸機一樣，與孟玖聯盟，挑動諸將私下串聯，誓要使陸機一事無成。
    哪怕令前線一敗塗地，數萬將士死於非命，他也在所不惜。
    可如此做的時候，盧誌回想起當年自己年輕時的誓言，心中難免一陣悲涼：堅守了近四十年的原則與底線，今日竟讓自己親手打破。連他自己都悄然改變，一切還能重回正軌嗎？