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    胡鐵匠把那杯茶潑了，很尷尬地說，不好意思，再篩一杯吧！李進峰說，我根本就不渴，不用喝茶，謝謝你的好意。胡鐵匠也就作罷。他送李進峰出門，又回轉身走到胡蛋蛋的睡房門口對胡蛋蛋說，你聽到李叔說的話嗎？我和你媽百年之後就沒人照顧你了，那麽現在想辦法讓你進福利院，就能給你解決後顧之憂。
    胡蛋蛋躺在床上和父親對視了一眼，卻一言不發，一副痛苦表情。胡鐵匠敲著門框說，蛋蛋，我這就跟你去找李軍華書記，讓他跟你說話，比我們說話強得多。
    爸，我知道，我先不要你去找李軍華書記，你先去找媽媽。胡蛋蛋手捶床鋪，這麽央求。
    胡鐵匠不依不饒地說，找她幹嘛？叫她跟你辦事總是辦不成。
    胡蛋蛋其實是惦記著剛才與爸爸吵架負氣而走的媽媽，他不便講出自己內心的擔憂，卻這麽說，你不把媽媽找回來，她若去找李軍華書記，不會說話，會把事情搞砸。再說我媽媽說話人家怎麽會聽？
    胡鐵匠覺得有些道理，但也不至於像兒子說的那麽嚴重。因此，不打算聽兒子的去找漆三姑，而是把那副隻出門才戴的墨鏡戴上，就去找李軍華書記。
    李軍華書記的家在村南頭一排房子中間，門前有一棵木梓樹。胡鐵匠出了家門口徑直往那裏走，越過一道畈和一個山衝，走了１０分鍾才到。李軍華家屋門上一把“鐵將軍”。問鄰人大都這樣說，軍華書記忙得很呢，誰知道他上哪兒去了？
    胡鐵匠在他家門口約等了個把鍾頭，看看太陽偏西，沒有耐心再等，肚子也餓，便回家去，走到門口，就聽到胡蛋蛋在房裏哼哼唧唧。他進去就問，蛋蛋，是不是餓了？胡蛋蛋點頭，又抬頭問，爸，媽媽回來嗎？胡鐵匠說，你在家，你不知道？我剛去找軍華書記碰了個“閉門羹”，現在天黑了，我打算吃過晚飯再去找。
    胡蛋蛋著急地問，媽媽到哪兒去了？見父親不回答，又說，你先不要去找軍華書記，先去找媽媽。
    管她幹嘛？她遲早不要回的，又不是三歲小伢，擔心迷路。胡鐵匠終於開口了，還講出一番歪理。胡蛋蛋不再吭聲。
    待會兒吃過飯，天全黑下來了，漆三姑還是沒有回家。胡蛋蛋又說，爸，你還是去找媽媽吧！
    找她個屁，她生我的氣很可能到你外婆家去了，今晚不回明天就可能回，你急麽事？胡鐵匠說過這話，又出門走到村南頭去找李軍華書記。
    胡鐵匠剛走不久，躺在床上的胡蛋蛋就聽到有人叫他的名字：蛋蛋……
    很像是媽媽的叫聲，胡蛋蛋應一聲，媽媽，你回來了？這話說完，房間裏又現出死一般的寂靜，胡蛋蛋有些害怕，難道是自己聽錯了？不會的。也許是為了壯膽，他大聲地叫：媽媽，媽媽……可是沒有回聲。他的房間沒有燈，黑咕隆咚的。他喊累了，就睡著了，父親回來很晚，他也不知道。
    第2天淩晨，醒來的胡蛋蛋又不停地叫媽媽，胡鐵匠住在隔壁房，他披衣起床來到蛋蛋睡房吼道，你嚷麽事？你媽媽昨晚沒回。
    媽媽說她不回了。胡蛋蛋對朝他眥目而視的父親講，我昨夜做了個夢，媽媽渾身水淋淋的來到我房間，我問媽媽，你怎麽一身濕？媽媽說，你不要管，我馬上到龍宮去，再也不回了。我說，媽媽，你不要去。可是一眨眼，媽媽就不見了。我拄杖到處尋找，找到村南山腳下的孟母塘邊摔一跤就醒了。胡蛋蛋還說，昨晚你走後，聽到有人叫我，像是媽媽在叫，可是我回應媽媽，卻什麽動靜也沒有。爸，你快到外婆家去，看媽媽在不在那裏。
    你一片胡言。胡鐵匠這麽講，內心還是有些擔憂。他洗過手臉，早飯也沒吃，就到十裏外的漆家莊去找漆三姑。那裏是嶽父母家，一般漆三姑與他生氣就往那裏跑，過不了兩天，不用去接，都會自己回來。
    胡鐵匠從來不去接她，也不想去接她；今天也不是去接她，隻想去打聽，要是打聽到漆三姑確實在娘家，他就掉頭往回走。本來他不會清早就往漆家莊跑的，是聽了兒子一番所謂的夢話，頗感惶惑，才急匆匆地往那裏趲。
    胡鐵匠走了一半路就把腳步放慢了，他碰見從漆家莊出來的一些熟人，有的挑著籮筐像是出來趕集；有的牽著牛在路邊放草，便湊上前拉開話腔，請問，你們看見漆三姑回娘家去了嗎？沒有看見，多是這樣的回答。
    那回答他的人，有的望著他戴著一副墨鏡，便開玩笑說，姑爺，你還變神氣了，要不是你叫我，我還認不出來了。胡鐵匠繃著臉苦笑，把那副墨鏡取下來，露出左邊看不見眼珠的盲眼，又疾快地將墨鏡戴上，然後講出自己打鐵不慎出了事故，把左邊的眼珠打壞了。最後，他歎息著說，誰願意戴墨鏡？沒辦法了。
    有人知道他戴墨鏡是為了遮醜，便不再玩笑，心情就變得沉重起來，也不再言語。胡鐵匠又重複著衝著那熟人問，你到底看見三姑沒有？
    沒有，真的沒有！姑爺你怎麽不相信我的話。當然，也可能三姑回娘家去了，隻是我沒有撞見，你找三姑有急事唄？最好到嶽父母家去看看。
    胡鐵匠沒有再問人，又加快腳步，走了一段路，遠遠就看見漆家莊一排瓦房前的當家塘透著白色的水光，很茫然，像他的心情。漸漸地他走近了漆家莊，莊裏的屋舍輪廓清晰起來，那些土狗很快就聞到生人的氣味。胡鐵匠還沒有走上塘壩，塘那邊的土狗就汪汪地叫著，這一叫，村莊裏的人都舉目四顧，落眼就是胡鐵匠的身影。
    這時，嶽父漆明貴也看見了他，尚未問話，胡鐵匠就先開腔了，爸爸，漆三姑在你家裏嗎？
    沒有哇！漆明貴驚訝地看著胡鐵匠，繼而發問，三姑，怎麽了？
    三姑她昨夜沒有回家，我以為她回娘家來了。胡鐵匠內心惶惑，難道兒子胡蛋蛋的夜夢言中了什麽？他沒有再言語，掉頭就往回跑。
    漆明貴也不自在了，望著胡鐵匠的背影，叫道，鐵強，鐵強，你是不是和三姑吵架了？鐵強是胡鐵匠的真名，隻是由於他打鐵，人們就幹脆把“強”喊成“匠”。於是這個帶職業性的名字——胡鐵匠也就叫開了。
    這會兒，心急如焚的胡鐵強回過頭，故作鎮靜地說，爸，誰家兩口子不吵架？但誰吵架都不和三姑一樣，一生氣就離家出走，而且一晚上不回來。
    那你要去找哦！漆明貴接過話叮囑他，找回家後，要好好過日子，再不能吵架了。
    胡鐵強說一聲知道，又轉過身往來路上趕，他心裏懸著一個疑問，漆三姑連娘家都沒有回去，到底到哪裏去了呢？半路上，他想起兒子胡蛋蛋說過，昨夜夢見媽媽渾身濕淋淋的，這與水有關，附近隻有一些小水溝，盛水最多的地方就是南山腳下的孟母塘，是不是去看一看呢？當然要去。
    他這個想法剛一產生，不知為什麽就打了個寒噤。他鎮定自己，站了片刻，便岔開村道，朝南山方向走。走著，走著，他聞到一股腥味，仿佛有人下網撈起了魚。他繼續往前走，過了一張田畈，一架木橋，再繞過一片旱地，就是長滿了雜木和荊棘的綿延伸展的南山，山腳下有一口麵積兩畝多的水塘，就是所謂的孟母塘。
    之所以冠這個地名，是因為許多年前，這裏住著幾戶孟姓人家，後來毀於一次兵燹，雖然那兒住著的孟姓人家沒有了，但是那口當家塘還在。
    胡鐵強尚未走近塘邊，就看見塘裏浮起一層層異於尋常的白色泡沫，塘中間的白色泡沫堆得挺高，而且呈現不規則的矩形。
    忽然一陣山風刮來，把那白色泡沫一團團的刮得飄起來，下麵露出一個撲躺在水麵的女人的身子，那紅裏子的碎花上裝，特別眼熟。已走到塘塍上的胡鐵匠還發現塘裏的水一片血紅，他知道發生了什麽，突然大喊大叫，三姑哇，三姑，你怎麽做這種傻事喲——
    一會兒，從林子裏走出幾個砍柴的樵夫和一群放牛的娃子，都簇擁過來，隻見一個男人趟進塘裏，嚎哭著，不，是咆哮著，將一具渾身濕漉漉的女屍扛在背上，爬上塘岸，沉重地移動步子，邁向田畈那邊嫋著炊煙卻依然有幾分蒼茫的村屋。