湯和連連點頭：“就是！你小子今天已經夠冒險了。要不是陛下看重你，換成別人，敢這麽對吳王......”
    他搖搖頭，沒再說下去。
    江臨正想回應，突然聽到身後傳來一陣腳步聲。
    三人同時回頭，隻見朱元璋帶著朱標正大步走來。
    老朱今天換了一身明黃色常服，腰間隻係了條素色玉帶，看起來比朝堂上隨和許多。
    朱標跟在父親身後，臉色仍有些蒼白，顯然還沒從弟弟的事情中緩過來。
    “陛下！”
    徐達和湯和連忙跪下行禮。
    江臨剛要下跪，朱元璋已經大步上前，一把扶住他的手臂：“免了免了！”
    老朱的聲音洪亮，臉上帶著罕見的笑容，“江小子，今天辛苦你了！”
    江臨能感覺到朱元璋的手掌粗糙而有力，掌心傳來的溫度異常灼熱。
    老朱雖然笑著，但那雙鷹隼般的眼睛卻緊盯著他的臉，仿佛要看穿他的心思。
    “為陛下分憂，是臣的本分。”
    江臨恭敬地回答。
    朱元璋哈哈大笑，拍了拍江臨的肩膀：“好！說得好！”
    他轉向徐達和湯和，“你們兩個老東西，在這嘀咕什麽呢？”
    徐達的額頭已經滲出細密的汗珠：“回陛下，臣等......臣等在與江臨商議倭國之事......”
    “哦？”
    朱元璋挑了挑眉，目光在三人之間來回掃視，“商議出什麽結果了？”
    湯和連忙接話：“回陛下，江臨說......說那藍玉確實是個合適人選......”
    朱元璋突然大笑起來，笑聲在空曠的宮牆間回蕩：“哈哈哈！朕就知道！”
    他一把摟住江臨的肩膀，力道大得驚人，“走！陪朕去刑場！”
    江臨一愣：“刑場？”
    朱標上前一步，聲音有些沙啞：“江兄，父皇的意思是......今日午時要處斬那些倭寇首領，想請你一同監斬。”
    朱元璋的眼睛眯成了一條縫：“那些個倭寇頭子，不是一直嚷嚷著要見你嗎？”
    老朱的聲音突然冷了下來，“朕倒要看看，他們見了你這位‘天朝神將’，還有什麽話說！”
    江臨這才明白過來。
    老朱這是要借他的威名，徹底震懾那些倭寇餘孽。
    同時，也是向天下人展示——江臨是他朱元璋的人，是他最信任的臣子。
    “臣遵旨。”江臨拱手應下。
    朱元璋滿意地點點頭，隨即轉向徐達和湯和：“你們兩個也一起來！”他拍了拍腰間的玉佩，“正好，朕有些話要跟你們說。”
    徐達和湯和對視一眼，同時躬身：“臣等遵旨。”
    一行人向刑場走去。
    朱元璋走在最前麵，龍行虎步，氣勢逼人。
    朱標緊隨其後，不時回頭看向江臨，眼中帶著複雜的情緒。
    徐達和湯和則刻意落後幾步，不時交換著眼色。
    江臨走在隊伍中間，感覺後背已經被汗水浸透。
    剛才與徐達、湯和的對話讓他意識到，自己在這個時代的處境遠比想象中危險。
    一句“天下是天下人的天下”就足以讓他萬劫不複。
    “江小子！”
    朱元璋突然回頭，“走那麽慢做什麽？過來！”
    江臨快步上前，與朱元璋並肩而行。
    老朱突然壓低聲音：“剛才......徐達和湯和跟你說什麽了？”
    江臨心頭一緊，但麵上不顯：“回陛下，兩位大人是在提醒臣，要注意分寸。”
    朱元璋輕哼一聲：“那兩個老東西......”
    他的目光銳利如刀，“他們是不是勸你別管皇家的事？”
    江臨沒有立即回答。老朱的敏銳讓他有些意外，但轉念一想，這也在情理之中——能從一個放牛娃變成開國皇帝的人，怎麽可能看不出這點小心思？
    “陛下明鑒。”
    江臨選擇了一個模棱兩可的回答。
    朱元璋突然停下腳步，轉身直視江臨的眼睛：“江小子，朕今天要謝謝你。”
    這句話讓江臨愣住了。
    他設想過老朱的各種反應，唯獨沒想到會是感謝。
    “陛下......”
    朱元璋擺擺手，打斷了他的話：“老五做的那些事，朕其實早有耳聞。”
    老朱的聲音突然變得低沉，“但他是朕的兒子......朕一直下不了決心......”
    江臨這才明白過來。
    老朱不是不知道朱橚的所作所為，而是需要一個外人來捅破這層窗戶紙。
    而他江臨，就是最合適的人選——既是駙馬，算是半個家人；又有足夠的威望和證據，能讓朝野信服。
    “陛下，”
    江臨輕聲道，“臣隻是做了該做的事。”
    朱元璋深深看了他一眼：“是啊......該做的事......”
    老朱突然話鋒一轉，“你知道朕為什麽這麽看重你嗎？”
    江臨搖頭。
    “因為你敢做別人不敢做的事，敢說別人不敢說的話！”
    朱元璋的聲音突然提高，“滿朝文武，包括徐達、湯和這些老兄弟，見了朕都戰戰兢兢。隻有你......”
    老朱的話沒說完，但江臨已經明白了他的意思。
    在這個皇權至上的時代，朱元璋也需要一個能說真話的人。
    而他江臨，恰好扮演了這個角色。
    “陛下過譽了。”
    江臨謙虛地說。
    朱元璋突然大笑起來，拍了拍江臨的後背：“走！陪朕去看看那些倭寇的下場！”
    他的眼中閃過一絲狠厲，“朕要讓他們知道，得罪大明的下場！”
    刑場已經圍滿了百姓。當朱元璋的儀仗出現時，人群立刻騷動起來。
    侍衛們手持長槍，將百姓擋在外圍。
    刑台中央，幾個身著白色囚衣的男子被五花大綁，跪在地上。
    江臨一眼就認出了足利義和懷良親王——這兩個曾經不可一世的倭寇首領，如今麵色灰敗，眼中滿是恐懼。
    “陛下萬歲！”百姓們紛紛跪下行禮。
    朱元璋大步走上監斬台，威嚴地揮了揮手：“平身！”他的目光掃過刑台上的倭寇，聲音冰冷，“今日，朕要親自監斬這些禍害我大明沿海的畜生！”
    人群爆發出歡呼聲。
    江臨注意到，不少人的眼中含著淚水——他們的親人可能就死在倭寇的屠刀下。
    足利義突然抬起頭，用生硬的漢語喊道：“我要見......見江臨！”
    朱元璋冷笑一聲，轉向江臨：“看，死到臨頭還想見你呢。”
    江臨上前一步，居高臨下地看著這個曾經的倭寇首領：“足利義，你還有什麽話說？”
    足利義的眼中閃過一絲怨毒：“江臨......你......你不是天神！”
    他的聲音嘶啞，“你用妖法......用那些會噴火的鐵棍......這不公平！”
    江臨差點笑出聲來。
    這個倭寇首領死到臨頭，居然在抱怨“不公平”？
    “公平？”
    江臨的聲音冰冷，“你們屠殺沿海手無寸鐵的百姓時，怎麽不講公平？”
    懷良親王突然掙紮著喊道：“我們......我們是武士！你應該......應該給我們切腹的機會！”
    朱元璋哈哈大笑：“切腹？想得美！”
    老朱一揮手，“傳朕旨意，將這些倭寇淩遲處死！每人剮三千六百刀，少一刀，劊子手提頭來見！”
    刑場頓時沸騰了。
    百姓們的歡呼聲震耳欲聾，不少人甚至激動得哭了出來。
    江臨看著那些扭曲的麵孔，突然感到一陣不適——這種集體狂歡式的暴力，讓他想起了某些陰暗麵。
    刑場之上，足利義滿被五花大綁，跪在地上。
    這位北朝天皇麵容陰鷙，眼神怨毒，死死盯著江臨。
    “江臨！你背信棄義！”
    足利義滿嘶吼著，“我們投降了，你還要殺我們？！”
    江臨冷笑一聲：“我說過投降不屠城，可沒說過投降不殺你們。”
    “你——”
    足利義滿還想咒罵，卻被一旁的劊子手一腳踹翻。
    懷良親王在一旁掙紮著，滿臉猙獰：“江臨！朱元璋！我做鬼也不會放過你們！”
    “做鬼？”
    江臨嗤笑一聲，“你們活著的時候都奈何不了我，死了又能如何？”
    “行刑！”
    朱元璋冷聲下令。
    劊子手舉起剔骨刀，一刀下去，足利義滿的慘叫聲響徹刑場。
    “啊——！！！”
    鮮血噴濺，圍觀的百姓爆發出震天的歡呼。
    “殺得好！”
    “這些畜生終於遭報應了！”
    劊子手手法嫻熟，一刀接一刀，足利義滿的慘叫聲越來越弱，最終變成無力的呻吟。
    懷良親王在一旁看得渾身發抖，褲襠濕了一片。
    “不.....不要.....”他哆嗦著，“給我個痛快.....”
    江臨冷冷看著他：“當初你們虐殺沿海百姓時，可曾給過他們痛快？”
    懷良親王絕望地閉上眼。
    劊子手一刀下去，懷良親王的慘叫聲比足利義滿還要淒厲。
    南朝天皇後龜山叫的跟殺豬一樣。
    刑場上的血腥味越來越濃，但百姓們的歡呼聲卻越來越高。
    “陛下萬歲！”
    “江大人威武！”
    朱元璋滿意地點點頭，對江臨道：“這些倭寇的屍首，懸掛沿海七日，讓所有人都看看，得罪大明的下場！
    江臨抱拳：“臣遵旨。”
    這些畜生，死有餘辜！
    “痛快！”
    “當年這些個狗日的倭寇侮辱咱大明朝，殺咱使者的仇，咱的氣，終於讓咱出來了！”
    朱元璋甩了甩袖子，刑場上的血腥味似乎還粘在衣袍上。
    他轉頭看向江臨，眼中那股淩厲勁兒還沒完全褪去，“江小子，今天這事辦得漂亮！”
    朱標站在一旁，說道：“父皇，兒臣先回宮處理奏章...”
    “急什麽！”
    朱元璋大手一揮，“今天高興，陪爹喝兩杯去！”
    徐達揉了揉後腰，苦笑道：“陛下，老臣這把老骨頭可經不起折騰了。這天熱得跟蒸籠似的，我得回家吹會兒空調去。”
    說著還朝江臨擠擠眼，“多虧江臨弄的那玩意兒，不然這夏天可難熬。”
    江臨正望著遠處收拾刑場的侍衛出神，聞言突然轉身：“嶽父且慢！”
    他眼睛一亮，像是突然想起了什麽，“父皇，臣最近弄了個新玩意兒，正想請您賞鑒。”
    “哦？”
    朱元璋的眉毛立刻揚了起來，刑場上的戾氣瞬間消散了大半。
    他搓了搓手，像個期待新玩具的孩子，“你小子又鼓搗出什麽好東西了？上次那個空調可讓咱妹子高興壞了！”
    湯和也湊了過來，花白胡子一翹一翹的：“江臨，該不會又是那種會冒冷氣的鐵箱子吧？”
    江臨神秘地搖搖頭，嘴角掛著若有若無的笑：“比那個有意思多了。”
    他看了看四周，“咱們去秦淮河或者玄武湖吧，那兒寬敞。”
    朱元璋一拍大腿：“好！”
    轉頭就對身邊太監道，“去，把皇後請來！還有，讓禦膳房準備些酒菜送到去玄武湖！”
    他笑得眼角的皺紋都堆了起來，“咱妹子最喜歡看江臨這些稀奇玩意兒了。”
    江臨也吩咐隨從：“請有容和妙清也來。”
    他頓了頓，壓低聲音，“讓她們換上簡便些的衣裳。”
    一行人浩浩蕩蕩往玄武湖方向走去。
    夏日的陽光火辣辣地照在石板路上，熱浪肉眼可見地扭曲著空氣。
    朱元璋卻興致勃勃，邊走邊跟江臨討論著剛才處決倭寇的事。
    “江臨，你說那些倭寇的屍首掛幾天合適？”
    朱元璋抹了把汗，“咱想著掛個七天，讓沿海那些有異心的都看看...”
    江臨正要回答，忽然聽見身後一陣急促的腳步聲。
    回頭一看，是徐妙清和朱有容趕來了。
    兩個姑娘都換上了輕便的棉布衣裙，頭發簡單地挽著，額頭上還帶著細密的汗珠。
    “江臨！”
    朱有容小跑過來，臉頰紅撲撲的，“這麽急叫我們來玄武湖做什麽？”
    徐妙清則顯得平靜許多，隻是抿嘴笑著站在一旁。
    早上她已經在後院見過了，當時江臨還特意給她講解過原理。
    那些內燃機、螺旋槳之類的詞聽得她雲裏霧裏，但看著丈夫興致勃勃的樣子，她就覺得心裏暖暖的。
    ……