夜露深重，麵條樹林中每隔五步便有一名官兵把守，手中火把將整個樹林照得亮如白晝。

    戚縉山看著麵前吊在樹梢上的數十條黑影，麵色陷入了從未有過的陰沉。

    “這些幹屍都很有些年頭了，以屬下看來，他們的身體上還有患了麻風病的特征。恐怕正是那年麻風村被封後，村裏的居民。”

    仵作大半夜的被叫起來，麵對的就是如此驚悚的場麵，不由得吊著自己的死魚眼，懶洋洋打了個哈欠。

    “大人，這凶手隻怕是與麻風村有仇，不算不上凶手，他隻是將這些幹屍拖出來掉到樹上而已，畢竟他們早已死去多時。”

    “此人侮辱死者數名，顯然心思極為扭曲陰暗，很有可能就是前幾個案子的始作俑者。”

    戚縉山撚動手指，神色沉冷。

    “將此處挖地三尺，也要尋出線索。”

    此人將幹屍吊在此處，明顯就是引他來看，如此囂張，簡直是……

    戚縉山負手立在樹林中，身旁大理寺的官吏如星火般散開，開始搜查。

    良久，事情陷入僵局，人手都有些疲倦，可這村子裏除了焦土，什麽也沒有。

    正當戚縉山預備換一批人手過來時，副官帶著醉漢上前。

    “大人，這醉漢酒醒了，方才他糊裏糊塗，話沒說完。”

    副官恨恨地瞪了醉漢一眼，大聲喝道“還不快老實交代！”

    醉漢被吼得一抖，頓時哭喪著臉，腿一軟跪在了戚縉山麵前。

    “官爺息怒啊，方才小的真是因為沒有清醒，所以遺漏了，這一想起來，便老實來交代了，官爺看在小民老實配合的份上，饒了小民一命吧！”

    他嚎得淒涼，副官都被氣笑了。

    “娘的，我叫你快說，你說些什麽亂七八糟的？”他聳了聳醉漢的肩膀，大吼，“快說！”

    醉漢忙開口“是這山裏還有條小路！是小的自己踩出來的，因為小的平時愛去城裏打些小牌，喝點小酒，又怕家中婆娘鬧騰，於是常借上山打獵之名，穿到這麻風村旁下山……”

    他嘿嘿一笑，副官頓時露出無語的表情。

    “你這痞子……”

    戚縉山抬手示意他住手。

    他淡淡開口“那小路在哪？”

    醉漢帶人去了小路，小路在村口不遠處，因為此處有方淺潭，後麵又是大片灌木，是以官兵們都疏忽了。

    “就是這兒，小的常從這條路上走，偶爾刮風下雨，基本隻有小的一人經過，估摸著，這路沒有別人知道才對，畢竟，這路上也沒有其他人的腳步。”

    醉漢突然想到這大理寺捉拿的凶手有可能是從自己這小路上潛逃的，頓時驚出了一身冷汗。

    他又要跪地求饒，副手在後麵看見了，眼疾手快將他提溜起來，往一旁拎去。

    “好了，長這麽大個個子，膽子比針眼還小，就這，也敢騙媳婦下山喝酒賭錢，旁邊安靜待著，若有想起什麽，再交代。”

    他安排好醉漢，湊到戚縉山麵前。

    “大人，這山上霧氣深重，此處背陰，泥土濕滑，若有人走過，一定會留下蹤跡。”

    戚縉山嗯了一聲，吩咐道“查。”

    不多時，小路裏就發現了不屬於醉漢的腳印。

    見賊人竟真是沿著自己的小路進出，醉漢的天都塌了。

    “大人，腳步到了山下，突然憑空消失，那人還是跑了！”

    風影懊惱地回來，狠狠朝身旁樹幹上錘了一拳。

    他和雪海可謂是戚縉山手下赫赫有名的人物，卻在這個人手上屢次棋差一著，真是惱火！

    戚縉山蹙眉沉默地望著那條小道，沉默片刻，就在副手按捺不住準備開口之際，他倏然回身，淡漠開口。

    “此案暫且擱置，樹林中那些幹屍……仵作驗過之後，若無其他，全都好生安葬在這麻風村裏……為他們豎塊碑。”

    冷光在戚縉山的眼眸裏浮動，他說完，便徑直下了山，那醉漢又被副官從後麵載著一同下山去，待到山腳，他要將醉漢送回村子，卻見那醉漢如同見了鬼一般，拚命地往她身後縮。

    隨即，一個身量纖細的布衣女子衝過來，嗓門響得方圓百裏的雞都叫了。

    “陳老三，你個天殺的，老娘跟著你那般含辛茹苦，什麽罪都受了，你竟然背著老娘犯這麽大的事！大理寺的官爺都來了，你說！你到底做了什麽天殺的錯事？”

    女子上來就擰住了醉漢的耳朵，醉漢連忙鵪鶉似的縮著，連聲哀叫起來。

    “婆娘，婆娘，官爺在此，給我留點臉麵啊！”

    他大呼小叫“我沒犯事，是官爺查案找我幫忙，還要給銀子的！”

    副手哪裏見過這種陣仗？忙加以阻攔“沒錯，是我們大理寺請他幫忙，忘了派人同夫人知會，是我們疏忽了。”

    那女子對上他，又倏然變了張臉，有些害羞，卻依舊落落大方地行禮。

    “官爺不知，我這漢子，他平時就愛賭博喝酒，昨日一夜未歸，我生怕他在京中鬧事被抓了去。到了今日一早，城門剛開，我便進城去尋了那酒館的人，說他被大理寺帶來了這處，因此我才找來。”

    副官細看之下，這才發現這女子身上的衣裳有些許褶皺，眼下也掛著兩片烏青，眼尾有些發紅，顯然也是哭過，不禁哀歎一聲。

    他們辦案著急，倒是險些毀了一個家。

    “夫人辛苦了，今日案子的線索還全賴你的丈夫相助，我這就找人來，將你倆都送回家去。”

    那陳老三在一旁，眼睛瞪得像銅鈴“你，你怎知我賭博喝酒？”

    他看著自己的媳婦，很是震驚。

    那女子冷笑一聲，又用力擰住他“你那點小算盤，老娘是你肚裏的蛔蟲，什麽都瞞不過老娘！”

    你以為你每次口稱打獵，老娘不知道嗎？不過是瞧你在村裏憋得可憐，放縱你罷了！”

    她說完猶不解氣，又道“昨夜山路那樣濕滑，你還敢從小路往外跑，若一個不小心摔倒了，腦袋撞到石頭上，丟下我們孤兒寡母，該如何是好？”

    說著說著，那女子就哭了起來。陳老三頓時麵色愧疚，急得團團轉“婆娘，婆娘，你別哭，我、我再也不賭了，我這不是想著用那十個銅板，多贏一些銀子，好給你扯塊新布做衣裳嘛！”

    “我不要什麽新衣裳，隻要咱們一家平平安安的！”

    夫妻倆可憐巴巴地抱在一處，而副官在一旁聞言，突然皺眉開口“夫人，剛才說，你也知道這條小路？”

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