陳老三的媳婦麵色一僵，有些不好意思地摸了摸臉，這才抹著淚開口。

    “官爺，不瞞您說，早在我家漢子走這小路的第一天起，我便跟著走了一回，因此才知道通往的是這裏。”

    副官的腦中倏然閃過幾縷思緒，他追問那女子“此事，有沒有同其他人說過，比如家人，或者是同村人。”

    聞言，那陳老三麵露窘迫。

    別人他不知道，自己的婆娘自己最清楚，他家婆娘可是個嘴巴大閑不住話的。

    果然，那女子一聽，臉色便變了變，有些不好意思道“有時心中氣憤，也同一起洗衣的其他婦人講過，再別的就都沒有提過了。”

    說完，她小心翼翼地看了一眼副官，輕聲問“官爺，是不是民婦說錯話了？”

    副官搖了搖頭，隻找她問了那幾個一同洗衣的婦人名字，隨後堅持將他倆送回了村子，然後找到那幾名婦人，又詢問了一番。

    但誰都表示並未將此事說出口，隻是當時互相閑話時多討論了一些。

    副官神色有些沮喪，正準備騎馬下山時，突然，村中的一名胖大嬸一拍腦袋，連聲道“我想起來了，除了咱們，應當還有一人能夠聽到這消息。”

    她走到副官的馬身邊，朗聲道“官爺，你別急著走，我突然想到，咱們村的女人們每次到河邊洗衣服時，那河對岸總有個黑皮壯漢躺著曬太陽，隻不過他早就在那兒了，所以一時間咱們聊起天來，誰也沒有顧及他，當時這聲音若是大一些，是有可能被他聽到的。”

    她一說，陳老三就急了“咱們村何時有個這樣的人物了？從未聽起你們說過這什麽黑皮壯漢！”

    說著說著，他眼中的警惕就冒了出來，將自己的媳婦兒盯得緊緊的。

    那女子擰著他的耳朵，又是一用力。

    看著他哎喲求饒的神情，冷笑“你每次去城裏灌了黃湯回來，窩在榻上睡半日，屁事不管，不知道的事情還多著呢！”

    副手有些汗顏，這夫妻倆說著說著就拌嘴，他隻得將兩人分開，對著胖大嬸仔仔細細地問“夫人，你方才說的那人何名何姓？家住何處？相貌有何特征？”

    胖大嬸豪爽揮手“那人一身腱子肉特別壯，身上黑得像抹了油似的，每日躺在那河邊的石灘上，活像一頭大水牛，至於相貌，咱們婦道人家又不敢看太清楚，隻不過遠遠望去，臉上是沒什麽胎記特征的，隻記得他有一回站起來，個子很高，比咱們全村人都要高。”

    黑和高，倒也是特征之一。

    副官暗暗記了下來，又在村裏走訪了幾人，問到的大約同這胖大嬸所說的一樣。

    後來他靈機一動，給了在村頭玩耍的幾個小孩，一人一個金瓜子。

    小孩兒平時河邊樹林裏到處瘋跑，比村民大人們見到得多。

    副官一問，還真問出來了一條線索。

    “大黑牛哥哥看著凶，其實人很好的，之前狗蛋被陷阱夾了腳，是他幫忙把陷阱拉開讓狗蛋跑的。”

    小孩們得了金瓜子，一個個愛不釋手，圍著副官嘰嘰喳喳。

    “不過他前一陣子說自己以後不會回來了，讓狗蛋自己小心。”

    難道這人竟真是幹了壞事以後跑了？

    副官思忖再三，將問到的線索並在一起，快馬回京後報給了戚縉山。

    戚縉山才回府中歇息了一會兒，謝明月正為他揉著太陽穴解乏，綠豆水遞到嘴邊，一口一口慢慢喝下。

    副官進入書房時，便見到他們戚大人赫赫有名的妻奴模樣被反轉了過來，如今卻是夫人在伺候他。

    “直接說吧。”

    戚縉山坐直了身體，謝明月也放下碗來，坐在他身側。

    兩人一同望著副官，副官莫名的喉頭一緊，頭皮發麻著他，忍不住撓了撓頭，緊著嗓子一一匯報了一遍。

    聽著聽著，戚縉山沉冷的眸中閃過一絲暗芒。

    “此人不會走遠，”他想到那林中吊著的數具幹屍，今日得到他的吩咐之後，官兵們已經帶著物件上山操辦了，不僅修墳豎碑，甚至還請了護國寺的大師前來誦經安息。

    “這幾日翠湖山與京城周邊加強戒備，此人必定還會再次現身。”

    經過數次追查，所有的蹤跡，都指明對方隻有一人，卻幹下那麽多事，而一切的指向似乎都指到了那麻風村，戚縉山冥冥之中有種感覺，對方為了拿捏他，也下意識暴露出了自己的弱點。

    不知為何，他感覺對方有些急躁，否則不至於露出這樣粗糙的馬腳。

    副官走後，謝明月端起碗喝了一口綠豆湯，憂心忡忡“夫君，當年麻風村的事應當另有隱情吧？”

    她並非無知少女，少年時便愛讀一些地方史誌，對一些民生記載也頗有研究，自古這種疫病出現的地方，處理總是容易不得當。

    戚縉山撚了撚手指，沉重地點了點頭。

    “當年消息傳回得太突然，對此的處理也比較粗暴。”

    當年主辦此事的便是劉家一係的官員，如今早已高升，至於那些死去的村子，又有何人在乎呢。

    謝明月重重地歎了口氣，她想到的戚縉山一定都想到了，因為這件案子，兩人的心思都十分沉重。不過謝明月總算也是迎來了好消息。

    翌日，她正在院內修剪一株茉莉花束，突然梧桐拎著裙擺，風一陣似的卷進來，嗓音中都就是笑意。

    “夫人，夫人，”她連聲叫著，“賀小姐回來了，正打馬停在咱們府前呢，您快去瞧瞧吧！”

    謝明月一時還未反應過來，直到梧桐說了第二句，她腦中這才“嗡”地響了一聲。

    賀蘭芝回來了！

    她連忙放下手中剪刀，快步走到前門。

    隻見前門階下，一名棗色的駿馬傲然立在那兒，馬上，一名風塵仆仆的女子帶著遮擋風霜的帷帽，隻露出一雙明亮的眼睛。

    一見那從侯府走出的華美身影，她雙目一亮，輕輕拍了拍袖上的塵土，便毫不扭捏地從馬上跳下來，口中高喊。

    “小月兒，終於見到你了！”

    謝明月看著那雙微微彎著的眼睛，鼻腔一酸，眼睛頓時紅了一圈。

    她不顧女子渾身都是已經幹涸的泥點子，用力上前抱住她的肩膀，顫聲喊道“蘭芝！”

    （www.101novel.com）