第二天清晨。
    天邊剛泛起魚肚白，一層薄霧還籠罩著京城，梁進便已悄然離開了禁軍營寨。
    今日的街巷，比往日蕭瑟太多。
    往昔這個時辰該有的叫賣聲、行人匆匆的腳步聲都消失了，取而代之的是一種令人窒息的寂靜。
    石板路上濕漉漉的，反射著清冷的天光。
    一隊隊披堅執銳的官兵神情肅殺，正挨家挨戶地盤查，沉重的腳步聲和粗暴的敲門聲在空曠的街道上回蕩，驚得躲在簷角的麻雀撲棱棱飛散。
    空氣中彌漫著緊張和不安。
    梁進心中了然，這般陣仗，必然與昨夜趙保的行動脫不了幹係。
    趙保是否功成，梁進不得而知，但至少能確定他人還活著。
    通過【千裏追蹤】的界麵，他能清晰地看到代表趙保的那個光點，此刻已安然回到了緝事廠深處。
    憑借禁軍旗總的腰牌，梁進一路有驚無險地通過了數道官兵的盤查，最終抵達了趙以衣家那扇熟悉的木門前。
    “咚咚！”
    他剛抬手輕叩了兩下，門扉便無聲地開了一條縫。
    一張清麗姣好的臉龐探了出來，正是趙以衣。
    她豎起食指抵在唇邊，做了個噤聲的手勢，眼中帶著一絲緊張和見到梁進的欣喜。
    隨即，她像隻靈巧的貓兒般從門內閃身而出，小心翼翼地將門輕輕合攏，唯恐發出一絲多餘的聲響。
    “我爹還在睡，別吵醒他。”
    趙以衣壓低聲音解釋著，引著梁進快步離開門口，她的腳步放得極輕。
    梁進微微蹙眉：
    “趙伯伯素來早起，今日怎會……”
    趙行之身為私塾先生，聞雞起舞是幾十年雷打不動的習慣，此刻日頭漸高卻仍未起身，實在反常。
    趙以衣輕歎一聲，眉宇間染上愁緒：
    “朝廷和黑龍國開戰，短短兩月已加征了三次餉稅。”
    “爹爹的學生家裏大多艱難，好些都交不起束脩了……學生漸少，學堂冷清，爹爹心裏苦悶，近來常借酒消愁。”
    “昨夜他又喝多了些，這會兒怕是日上三竿也難醒。”
    她的語氣裏滿是心疼和無奈。
    梁進默然。
    戰爭的陰雲不僅籠罩著邊關，沉重的賦稅更是像無形的鞭子，抽在每一個升鬥小民身上。
    京城近來的蕭條景象，便是這苦難最直觀的注腳。
    這場戰爭的導火索，便是屠邪王之死。
    雖是他親手所為，梁進心中卻無半分悔意。
    即便沒有他梁進，屠邪王也注定難逃一死。
    兩人來到集市，尋了個還算幹淨的早點攤坐下，叫了兩碗素麵。
    麵湯寡淡，浮著幾點蔥花。
    梁進三兩口便囫圇吞下，腹中稍安。
    他目光投向街邊一條幽深的巷道，對趙以衣道：
    “你先吃著等我，我去裏頭辦點事。”
    說著便要起身。
    趙以衣忽然抬起頭，清澈的眸子裏帶著一絲了然：
    “梁大哥，你也是要去見裏頭那位世子嗎？”
    梁進動作一滯，驚訝地看向她。
    他確實是依照淮陽王趙禦所給的地址，要去尋那位世子傳遞消息。
    趙以衣如何得知？
    “你上次跟你婆婆去見的那位世子，也在這巷子裏？”
    梁進不由問道。
    趙以衣曾經跟他說過她的一些見聞，其中就包括她見過一個小院裏的世子。
    趙以衣點頭，肯定道：
    “對，就在最深處。”
    “所以你說去裏頭辦事，我猜多半就是去找他。”
    梁進心中一動，追問道：
    “你那婆婆，是為世子效力的？她現在人在何處？”
    趙以衣搖搖頭：
    “婆婆隻是受她主公之托，將一件東西轉交給世子，並非世子的人。”
    “至於婆婆現在……”
    她秀眉微蹙，臉上浮現出真切的擔憂：
    “我也很久沒見到她了。”
    “以前她每日都來督促我練功，可這大半個月，音訊全無……她眼睛不便，我真怕……”
    她頓了頓，將憂慮壓下，振作精神道：
    “梁大哥，我去過一次認得路，我帶你進去吧。”
    梁進沒有拒絕，兩人便並肩踏入那狹窄陰暗的巷道。
    青苔在潮濕的牆根蔓延，空氣中帶著一股陳腐的氣息。
    走了一段，趙以衣在一座門庭緊閉、顯得格外冷清的小院前停下腳步。
    “梁大哥，就是這兒了。”
    趙以衣輕聲確認。
    梁進抬眼看去，門牌與趙禦給的地址分毫不差。
    他上前一步，抬手在厚重的門板上叩了三下。
    “咚咚咚。”
    敲門聲在寂靜的巷子裏異常清晰。
    幾乎在聲音落下的瞬間，幾道冰冷而警惕的氣息便如同無形的鎖鏈，瞬間從院內探出，牢牢鎖定在梁進和趙以衣身上，帶著審視與壓迫。
    片刻後。
    門軸發出一聲輕微的“吱呀”，隻開了一條細縫。
    門縫後露出一張麵無表情的家仆麵孔，眼神銳利地掃視著兩人，語氣生硬：
    “何事？”
    梁進神色平靜：
    “受王爺所托，特來與世子傳幾句話。”
    家仆眼中閃過一絲不易察覺的波動，他略一拱手，語氣稍緩：
    “敢問尊駕名諱？”
    梁進回答：
    “梁進。”
    家仆當即恢複：
    “梁先生稍候。”
    他說完，門縫迅速合攏，腳步聲向內而去。
    院中那幾道鎖定的氣息卻並未放鬆，依舊如芒在背。
    不多時，門再次打開。
    那家仆對著梁進微微躬身：
    “梁旗總，世子有請。”
    隨即，他目光轉向趙以衣，語氣恢複了冷淡：
    “無關人等，請在外等候。”
    梁進抬腳正要邁過門檻，聞言動作一頓，頭也不回地對那家仆沉聲道：
    “她是我的人，招待好她。”
    聲音不高，卻帶著不容置疑的分量。
    誰知那家仆竟麵無表情，冷硬地重複：
    “無關人等，恕不招待。”
    梁進那隻懸在門檻上的腳緩緩收了回來。
    他轉過身，目光如電，直直刺向那家仆，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：
    “招待一下我的同伴，很困難麽？”
    “把她當客人，請進客廳，看個座，奉杯茶，而不是讓她在門外幹站著等。”
    “這——很難嗎？”
    他刻意放緩了語速，每個字都帶著沉甸甸的質問。
    家仆不為所動，下巴微抬，帶著一絲刻意的輕蔑強調：
    “梁旗總，這裏是世子府邸，非等閑之地，非禮勿入。”
    “尤其……區區一介民女。”
    他將“民女”二字咬得極重，顯然對趙以衣的身份背景早已了如指掌。
    趙以衣的身份，上一次她來的時候，就已經被調查得清清楚楚。
    如今這院裏所有人都知曉，趙以衣就隻是一個普通民間之女而已。
    雖然飛發魔媼說過已經收她作為傳人，可是飛發魔媼上一次到來時就已經惹世子不悅。
    若是飛發魔媼親至也就算了，而僅僅一個傳人，也不夠格踏入這道門。
    梁進聞言，竟低低地笑了起來，笑聲裏沒有一絲溫度：
    “哦？看來這世子府邸的門檻，比我梁某人想的還要高。”
    “行，那我就不進了。”
    說罷，他作勢就要轉身。
    趙以衣心中一急，連忙拉住梁進的衣袖，小聲道：
    “梁大哥，我沒事的，真沒事！”
    “你千萬別為了我耽誤正事，我就在這兒等，沒關係的。”
    她眼中是真切的焦急，不願因自己讓梁進難做。
    梁進輕輕拍了拍她的手背，目光卻愈發銳利地盯著門內：
    “他這不隻是不尊重你，更是不給我麵子。”
    他提高了聲音，如同宣告：
    “看來世子殿下，也不是那麽想知道王爺的交代。那好，什麽時候殿下想聽了，再來找我便是。”
    “不過，我得提醒一句——”
    他頓了頓，一字一句清晰地道：
    “我梁進的門檻，也不低。”
    “無關人等，同樣恕不招待！”
    說完，他拉著趙以衣的手，轉身就走，沒有絲毫猶豫。
    趙以衣被他拉著，側頭望著梁進剛毅的側臉，一股暖流湧上心頭。
    他這般為自己出頭，甚至不惜拂逆世子威嚴的模樣，讓她心尖發顫。
    那點被輕視的委屈瞬間被巨大的安全感所取代，化作眼底難以掩飾的欽慕與動容。
    “梁旗總！”
    那家仆見梁進真要走，臉色一變，語氣陡厲：
    “你這是什麽意思？休要在胡攪蠻纏！”
    “世子殿下可還在裏麵等著你呢！”
    他顯然沒料到梁進如此強硬，竟敢真的甩手走人。
    梁進無奈搖頭，反倒是自己胡攪蠻纏？
    他腳步不停，已經不想廢話，隻是發出一聲充滿嘲諷的嗤笑，連頭都懶得回。
    家仆見狀，惱羞成怒，厲聲喝道：
    “梁進！你給我站住！”
    “世子府邸，豈是你想來就來，想走就走的？！”
    聲音在巷子裏顯得格外刺耳。
    梁進腳步終於一頓。
    他緩緩轉過身，臉上已無半分笑意，眼神冷冽如刀鋒，直直釘在那家仆臉上，嘴角卻勾起一個極度危險的弧度：
    “嗬，都說宰相門前七品官，看來世子門前的一條狗，也挺威風啊。”
    他聲音不大，卻字字如冰錐：
    “腿長在我身上，我當然想走就走。還是說——”
    他伸出手指，遙遙點向那家仆，聲音陡然轉寒：
    “你想攔我？”
    “你——有這個本事嗎？”
    那家仆被梁進的氣勢所懾，又深知梁進實力遠非自己能敵，一時語塞，臉上青白交加。
    他當然知曉，梁進身為禁軍旗總，更是曾將行長房千風打敗。
    這種級別的高手，他區區一個家仆自然沒有實力阻攔。
    “他是沒有這個本事。”
    一聲冰冷的哼聲驟然從小院內炸響，帶著濃烈的怒意：
    “那我呢？！”
    話音未落，一道身影如大鵬展翅，猛地從院內高牆上飛掠而下，“砰”地一聲重重落在巷子中央。
    恰好擋住梁進去路！
    來人是個管家模樣的中年男子，身材精悍，眼神陰鷙，正是這小院的護衛總管湯仲元。
    他周身氣勢轟然爆發，一股無形的勁風平地卷起，吹得地上的落葉灰塵打著旋兒亂飛，衣袍無風自動。
    他鷹隼般的目光死死鎖定梁進，聲音低沉如悶雷：
    “想走？可以！先把王爺交代的話留下！”
    “若非念在你是為王爺做事的份上，單憑你方才的無禮狂悖，今日就休想站著離開此地！”
    趙以衣被這突如其來的強橫氣勢驚得呼吸一窒，下意識想開口辯駁。
    梁進卻已抬手將她護在身後，同時向前踏出一步，直麵湯仲元。
    他臉上毫無懼色，反而帶著一種近乎挑釁的平靜笑容：
    “哦？明明是你們不懂待客之道，反倒成了我無禮狂悖？”
    他搖了搖頭，仿佛在看一個笑話：
    “你們這些人，還真是高高在上，目中無人。”
    “行，我今天倒要瞧瞧，你們的本事，到底跟不跟得上你們的高傲？”
    話音未落，他竟朝著湯仲元，極其輕蔑地勾了勾手指！
    這赤裸裸的挑釁瞬間點燃了湯仲元的怒火！
    “不知死活的東西！一個芝麻大的小小旗總，也敢在世子門前撒野？”
    湯仲元怒極反笑，眼中殺機畢露：
    “看來不打斷你幾根骨頭，你是不知道什麽叫規矩，什麽叫尊卑貴賤了！”
    他當下再無猶豫，身形如離弦之箭暴射而出，五指箕張如鉤，帶著淩厲的破空聲，直取梁進肩胛！
    梁進卻隻是輕鬆地站著，仿佛完全不將湯仲元看在眼中。
    這種輕蔑的態度，讓湯仲元心中怒火中燒。
    他可是早就打聽清楚過，梁進不過區區六品實力。
    這點本事，有什麽資格在他麵前囂張？
    “找死！”
    湯仲元心中獰笑。
    看那狠厲的勢頭，已不僅僅是教訓，分明是要廢掉梁進一條手臂！
    就在他的指尖即將觸及梁進衣衫的刹那——
    異變陡生！
    一道散發著濃烈腐臭氣息的黑影，如同從九幽地府掙脫的惡鬼，毫無征兆地在湯仲元身側不足三尺的陰影中憑空閃現！
    速度快得超越了視覺的捕捉！
    一隻枯槁幹癟、指甲漆黑如墨、帶著濃鬱屍寒的手掌，無聲無息地印向了湯仲元的後心！
    湯仲元渾身的汗毛在死亡威脅下瞬間倒豎！
    他隻覺一股陰寒刺骨的惡風襲至，駭然欲絕地想要扭身閃避，卻哪裏還來得及？
    “噗——！”
    一聲沉悶得令人心悸的肉體撞擊聲響起！
    那隻黑掌結結實實地印在了湯仲元的背心要害！
    一股沛然莫禦、陰冷霸道到極點的力量轟然爆發！
    “呃啊——！”
    湯仲元發出一聲短促淒厲的慘嚎。
    整個人如同斷了線的破布口袋，被這一掌拍得離地飛起，炮彈般狠狠砸向堅硬的青磚牆壁！
    “轟隆！”
    牆壁劇烈震動，簌簌落下灰塵。
    湯仲元像攤爛泥般從牆上滑落在地，“哇”地噴出一大口夾雜著內髒碎塊的汙血，臉色瞬間慘白如金紙，氣息萎靡到了極點。
    他強忍著椎心刺骨的劇痛和翻騰的氣血，掙紮著抬頭，布滿血絲的眼睛驚恐地掃視四周，想要找出那偷襲者的蹤跡。
    然而——
    空巷寂寂。
    除了冷眼旁觀的梁進和一臉驚愕的趙以衣，哪裏還有半個人影？
    那恐怖的黑影，如同從未出現過一般，徹底消失在空氣裏，隻留下濃烈的屍臭和深入骨髓的寒意。
    “到……到底是什麽人？！”
    湯仲元的聲音因為恐懼和劇痛而劇烈顫抖，充滿了難以置信的駭然。
    能如此悄無聲息地近身，一擊將他打得重傷，又能在瞬息間消失得無影無蹤……
    這絕非尋常高手！
    甚至可能是……三品武者！
    這樣的存在，是他絕對無法抗衡的噩夢！
    梁進撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，語氣淡漠得如同在說一件微不足道的小事：
    “別以為隻有你們會叫人，我梁進，一樣有幫手。”
    剛才不過是他在心念電轉間釋放出陰骨儡，又瞬間將其收回【道具欄】罷了。
    整個過程快如鬼魅，瞞天過海。
    湯仲元聞言，猛地抬頭死死盯著梁進，眼中充滿了極度的震驚和荒謬感！
    一個小小旗總，怎麽可能驅使動這等神鬼莫測的三品強者？！
    這完全超出了他的認知！
    梁進不再看他，拉起驚魂稍定的趙以衣的手，語氣恢複平靜：
    “我們走。”
    “這位‘本事大的人’現在怕是連爬都爬不起來，攔不住我們了。”
    湯仲元羞怒交加，掙紮著想站起，口中兀自嘶吼：
    “以下犯上……想走？”
    “站……站……”
    然而重傷之下，他稍一用力便牽動內腑，又是一口鮮血噴出，徹底癱軟在地，隻剩下痛苦的喘息。
    眼看梁進帶著趙以衣決然轉身，背影即將消失在巷口。
    “唉……”
    小院深處，終於傳來一聲帶著複雜情緒的幽幽歎息，那聲音不高，卻清晰地傳遍了巷子。
    “梁進，你進來吧。”
    那聲音頓了頓，似乎帶著一絲妥協的不悅：
    “罷了……把你的同伴，也一並帶進來。”
    此言一出，如同赦令。
    門口那家仆臉色瞬間變得煞白，再無半分倨傲，慌忙退到一旁，對著梁進和趙以衣深深地彎下腰去，姿態謙卑到了極點，做出恭請的姿態。
    地上癱著的湯仲元也立刻噤聲，眼神閃爍，不敢再有絲毫異動。
    趙以衣輕輕拉了拉梁進的衣袖，低聲道：
    “梁大哥，是世子在說話。”
    她對這個聲音記憶猶新。
    梁進聞言，腳步終於停下。
    他緩緩轉過身，目光如寒星，穿透那洞開的院門，仿佛能直視深處那位高高在上的世子殿下。
    他臉上沒有半分受寵若驚，反而浮現出一絲帶著濃濃嘲諷的笑意。
    折騰了這半天，受了刁難，動了手，見了血。
    到了此刻，眼見自己手下最強的護衛被人家“幫手”一巴掌拍廢了，才用一種施舍般的姿態，輕飄飄一句“帶進來吧”？
    真當他梁進是呼之即來揮之即去？
    是他王府的下人？
    梁進微微揚起下巴，對著那幽深的庭院，清晰無比地吐出五個字，聲音不高，卻字字如鐵，砸在寂靜的巷子裏：
    “放你娘的屁。”