轟！！
    正當橋蕤張大嘴巴，望著城下那一架架怪物之時。
    一記巨石衝天砸來。
    “將軍快躲！”
    眼見巨石直衝牆頭，眾將士高聲大呼，紛紛臥倒在牆頭之下。
    轟！
    機發，聲震天地，嶽撼山崩。
    被砸中的汝陰城牆，立時塌落，陷出一個缺口。
    “唔，好個發石車！”
    橋蕤重新趴上牆頭，對這新式發石車的威力，所感到畏懼，但又覺在情理之中。
    畢竟那麽遠拋過來，那麽重的巨石，砸過來威力肯定不小。
    “不要慌，趕快修補城牆！”
    橋蕤趕忙指揮工兵過來修補城牆。
    而城下的發石車，繼續拋出巨石。
    首尾電至，聲如雷霆，震城中，所擊無不摧毀。
    凡巨石過處，皆化作齏粉。
    城中洶洶，皆惶恐不安。
    關羽見此大喜過望，衝魯肅說道：
    “李先生真乃神人也！”
    “有此發石車，關某有把握在十五日之內，打到壽春去！”
    發石車威力雖大，就是組裝太費時間了。
    並且需要就近開采石料。
    畢竟巨石不可能沿途運送過來。
    而軍師改良的配重式發石車，所用到的巨石，通常在百斤甚至兩百斤以上。
    這種成本，也就隻能用來攻打堅城。
    若是用來投營砸寨，反而大材小用了。
    不如直接誘敵出戰，來得痛快。
    轟！
    又是一聲巨響，汝陰城牆被砸出了一個巨大的缺口。
    關羽見此，即下令先登士衝入城牆中去。
    徐州軍大小將士無不奮勇向前，軍威大振。
    城上滾木如雷，矢石如雨。
    眾軍士抗住猛烈的攻勢，爭先上城，斬關落鎖，大隊擁入。
    樂就、橋蕤傾全城之兵，用血肉之軀，堵住缺口。
    拚殺整整一日，護城河早已染成鮮紅。
    屍體堆積如山，將河流堵塞，不能流。
    徐州軍暫退。
    是夜，汝陰守城軍士，大多負創披紅。
    卻不得休整，須連夜修補城牆。
    橋蕤滿麵汙垢，渾身是血。
    劍插於地，頹然地坐倒在斷壁殘垣之下。
    “不想徐州軍強大如斯，我等據有堅城，尚不過五日，敵軍便已打破城牆。”
    “如此下去，三日之內，城池必陷！”
    橋蕤感到十分的絕望。
    當初袁術給他們定下的目標，可是至少得堅守三個月。
    這個目標已經相當寬鬆了，本來攻城戰就極為艱難。
    更別說汝陰乃是擁有護城河的堅城。
    所以橋蕤、樂就領兵來此，也都是信心滿滿。
    不想徐州軍祭出了一件威力巨大的攻城武器。
    大家都被打得措手不及。
    “依我之見，該向壽春求援了。”
    橋蕤征詢一旁樂就的建議。
    樂就卻咬牙搖了搖頭，“誒，不可！”
    “今徐州人大軍來犯，我等身為大將，來守汝陰不過五日。”
    “若是這般早的就向壽春求援，豈不顯得我等無能嗎？”
    橋蕤臉色一變，“若汝陰失守，我等皆是死罪，袁將軍豈可輕放？”
    這一句回懟，頓時令樂就沉默了。
    “既如此，我遣人回壽春請求援軍。”
    “……嗯嗯嗯。”橋蕤連連點頭，“如此甚好，須向壽春多求修工兵來，用以修補城牆。”
    樂就望了眼漏風的城牆，歎息道：
    “此發石車威力巨大，就是不知我等能否撐到援軍到來之前守住。”
    橋蕤沉吟半晌，分析道：
    “這發石車所費石料甚巨，料關羽不能久持。”
    “接下幾日，徐州軍的攻勢必不能比今日。”
    “我等隻需堅守住，撐到援軍到來即可。”
    樂就盎然，即傳話給守城士兵。
    讓大夥兒再堅守幾日，隻要撐到壽春援軍來，就能渡過此次難關。
    信使星夜兼程，飛馬趕回壽春。
    備言汝陰戰事急迫，懇求袁術發兵來救。
    袁術聞言大怒：
    “關羽攻打汝陰不過幾日，橋蕤、樂就便向我求援。”
    “此非是關羽勇猛，徐州軍銳，乃是橋、樂二人不能盡力也！”
    “汝回去可告知此二人，叫他們好生堅守，援軍一事之後再議。”
    那信使聞言，愣了一下，怔怔問道：
    “將軍，這之後是要多久？”
    前線汝陰的守城將士，可都盼著這個呢。
    “那得看情況了！”
    袁術一捋胡須，“現在紀靈守新蔡，張勳、呂布守龍亢，這兩城都不見求援，奈何獨橋、樂二人求援？”
    “若是此二城甚急，我當同時發兵救援。”
    這……
    信使有些發愣，這叫他如何回去向橋蕤、樂就交代？
    “將軍，既不肯發援兵，也該送些工兵牛酒來。”
    “一來修補城牆，二來以饗軍士，提振士氣。”
    袁術拍案而起，怒不可遏：
    “今戰事方起，賊軍未退，便要我來饗軍士。”
    “若再來十日，豈不是要我給他們加官進爵嗎？”
    “此事不準。”
    “至於工兵，我之壽春正修葺宮室寢殿，暫無閑餘。”
    “可叫橋蕤、樂就二人就地征發民夫，開采原料。”
    “木石磚瓦，克日可辦，城牆修補，不須半日。”
    “何以求我壽春？”
    “汝可速去，叫此二人好生守城。”
    “若是汝陰丟了，提頭來見！”
    這……
    信使惶恐，還欲再說些什麽，希望袁術多少給點兒。
    卻不料被袁術狠狠地瞪了一眼，仿佛再說還不快去？
    那信使無奈，隻得應聲而去。
    待信使走遠後，長史楊弘站出來，開口詢問道：
    “明公，汝陰乃潁水重鎮，萬萬失守不得。”
    “今橋蕤、樂就求援，何以不發兵去救？”
    楊弘此言，頓時道出了殿內眾文武的心聲。
    前線戰事吃緊，哪有對手下人見死不救的道理？
    “不然！”
    袁術一揮手，講出了自己的看法。
    “汝陰乃是一座堅城，又引潁水為護城河，易守難攻。”
    “此前我在此地屯有重兵，兵法雲，十則圍之，五則攻之，倍則戰之。”
    “饒是關羽乃韓白複生，亦不可能在十日內攻破汝陰。”
    “此定是此二輩不盡全力，鬆散懈怠，我豈可縱容此等風氣？”
    眾人你看看我，我看看你，皆不知說什麽好。
    主簿閻象出列諫言道：
    “明公，適才信使曾言，徐州軍使出了一件新式發石車。”
    “威力巨大，所擊無不摧陷，入地七尺。”
    “若這發石車果有如此威力，那汝陰城防的確受到巨大威脅。”
    “明公不妨先遣一軍過去支援，一來助汝陰禦守，二來查看敵情，做好防備。”
    此言一出，諸大臣紛紛出來附議。
    這個提議已是相當中肯。
    然袁術卻有自己的看法。
    “若救一城，後之戰者隻望人救，不肯死戰矣。”
    “此等歪風斷不可助長，諸公不必再議。”
    眾人麵麵相覷，紛紛緘口不言，不再向袁術提出意見。
    壽春不肯發兵救援的消息，很快傳回了汝陰。
    橋蕤、樂就聞言大驚：
    “袁公不肯救援，欲坐看我等死於此地耶？”
    大家在等援軍的這幾天裏，幾乎就是靠著會有支援的這股信念，拚死抵抗的。
    結果突然被告知壽春不會發援軍，大夥兒的心態頓時崩了。
    尤其是橋蕤、樂就兩名守城主將。
    “袁公不肯發兵來救，憑目前徐州軍的攻勢，汝陰誠難守也。”
    “如此為之奈何？”
    樂就一臉無奈地與橋蕤商議。
    橋蕤亦是眉頭緊皺，思考對策。
    過了許久，這才拉著樂就走到一處無人的牆角邊，低聲說道：
    “既壽春不肯來救，則汝陰不可守也。”
    “不若我等找個機會，棄城去也。”
    樂就聞言一驚：
    “此一去，袁將軍必然怪罪，不能容我等。”
    “況且汝陰還沒到不可守的地步，現在就走，萬一徐州出了變故，撤軍將如何？”
    橋蕤正色道：
    “天下之大，豈無我等容身之處？”“與其祈盼徐州內部生變，不如把機會攥在自己手中。”
    樂就仍然有些遲疑，他們好歹也是袁術帳下的大將。
    要是就這麽棄城而走了，那豈不是隻能落草為寇？
    這前後落差忒也大了些。
    “……此恐非為將之道。”
    “……嘶。”橋蕤急了，“袁術不仁忍，又豈能怪我等不義？”
    “況我等麵對徐州軍潮水般的攻勢，已經堅守了數日，算是對得起他袁術了。”
    在橋蕤看來，以骷髏王的人品。
    他們哪怕就是朝天上放兩箭，都算是對得起他的了。
    何況他們還堅守了這麽多天。
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    “大丈夫遇事不可遲疑，今日不走，必為關羽所擒。”
    “即便落草為寇，也是自在為王，總好過淪為階下囚。”
    橋蕤再次出聲相勸。
    他之所以這麽努力的拉上樂就，是因為他是跟自己平級的守城將領。
    隻有帶上他和他的部曲，橋蕤才能放心離去。
    樂就沉吟半晌，乃斂起神容，拱手道：
    “願從公言！”
    橋蕤大喜，執住樂就得手，連連道好。
    樂就又問何時可以走？
    橋蕤答道：
    “我等不可走得急，否則必叫關羽追上。”
    “可先使人告知守城將士，壽春援軍三日便到。”
    “眾將士聞言，必軍威大振，努力守城，為我等爭取時間。”
    “然後我們便各自帶著本部部曲，趁隙而走。”
    樂就欣然同意，即命心腹之人，傳令守城軍士。
    叫大家安心守城，壽春援軍三日便到。
    一麵又暗自送出本部部曲出城，找機會棄城而走。
    不表。
    ……
    就在關羽攻汝陰這條路，進行的順風順水之時。
    劉備這一路主力軍，正直逼渦水的龍亢要鎮。
    劉備命田豫、太史慈為先鋒，先在前頭開路。
    自己則親率兩萬四千人，詐稱二十萬大軍。
    沿著渦水，一路直撲龍亢而來。
    龍亢地處沛國南部，截斷渦水，是渦水通往淮水的必經之路。
    此地的城防自然也是袁術重點防守的。
    尤其是城牆，周長十六裏，高三丈，寬六丈有餘，頂部則寬一至三尺有餘。
    牆體以土夯築，外側貼磚，層層收分，以高條石為外壁基石。
    可謂堅如磐石，固若金湯。
    尤其城外還專門引了渦水，環繞城牆，足足形成了一條一丈多寬的護城河。
    此堅城僅此於壽春，被袁術寄予了厚望。
    不僅派遣大將張勳領一萬人在此堅守，又命投靠來的呂布領麾下部將，助力守城。
    除此之外，袁術還在城中安置了五千名青壯民夫。
    這些民夫，如果是野戰，當然會被徐州軍給輕易擊潰。
    但換成守城戰就不同了，他們會是正規軍的人力補充。
    同時作為後勤兵，輸送軍械物資，修補城牆。
    袁術知道龍亢是與徐州對決的主戰場，所以才擺下了如此隆重的歡迎儀式。
    專門為了防備徐州軍的進攻。
    同時，
    孫策送過來的人質，吳景、孫賁也已帶著本部部曲趕到壽春了。
    袁術一下子又增加了一萬人左右的援軍，於是信心倍增。
    更加堅信自己能打贏這場淮南保衛戰。
    很快，劉備的大軍也趕到了龍亢。
    劉備見龍亢城高池深，極不易取，強攻必然損傷浩大。
    於是采納了李翊、荀攸的建議，先將龍亢圍個水泄不通。
    然後於城外安營紮寨，大肆修造工程器械。
    又派出勁旅小隊，探查左近的石料，開采運到營裏來，作為之後攻城用。
    守城將領乃是張勳，呂布輔之。
    呂布本人其實並不願意來龍亢助袁術守城。
    因為袁術已經被指為了叛亂，劉備現在是奉詔討賊。
    他呂布可堂堂大漢溫侯，天子劉協親自敕封的平南將軍。
    怎可助賊守城呢？
    但人在屋簷下，不得不低頭。
    自己息養人馬的地盤都是袁術給的，在人家地界上，容不得他拒絕。
    袁術為了防止呂布不從，還專門派張勳過來節製。
    在陳宮的勸說下，呂布還是來到了龍亢。
    “……唉，本不該如此。”
    呂布按立牆頭，望著周圍圍得水泄不通的徐州軍士，心中萬馬奔騰。
    “我呂布如何會混到今日之地？”
    呂布回想起自己在長安時的日子，那時的自己剛剛為國除賊，是大漢功臣。
    時間雖然短暫，卻不可不謂輝煌。
    結果這幾年下來，自己四處顛沛流離，愣是不知道在幹什麽。
    他的悲劇就悲劇在，身為擁有強大武力的將領，卻從未意識到天下早已進入了有槍便是草頭王的時代。
    誅殺董卓後，呂布甚至不知道自己的實際權力早就超過了王允。
    逃離長安後，呂布也沒意識到，自己已經成了一方諸侯。
    他既沒想過統一天下，也沒想過割據一方。
    哪怕現在棲於袁術麾下，也不過是為了自己爭取一些生存空間罷了。
    呂布常常把一句話掛在嘴邊，“饑則為用，飽則揚去。”
    這也再次證明了呂布這個人雖有能力，卻極度缺乏政治目標，得過且過。
    他和他的部隊就如同雇傭兵一樣，在中原群雄中來回奔走。
    呂布風評不好，固然有他個人性格的因素。
    但根本原因，還是他由於迷茫而唯利是圖，由於盲目而反複無常。
    轟！！
    突然一聲巨響傳來。
    呂布身子一晃，險些跌倒。
    “怎麽回事兒？”
    呂布連忙提戟，趕來詢問。
    “溫侯，劉備已經開始攻城了！”
    呂布見此，忙往城下看去。
    方一探出頭，隻見一記巨石遮天蔽日而來。
    唬得呂布身子一斜，趕忙躲了過去。
    轟！
    巨石砸在城牆上，聲如巨雷，似嶽撼山崩。
    “好烈的發石車！”
    呂布發出一聲驚歎，他征戰多年，還從未見過威力這麽大的投石機。
    張勳也趕來守牆頭，對眾人說道：
    “前日壽春發來信箋，說徐州軍研製出了一種新式武器。”
    “機發，則聲震天地，所擊無不摧毀，入地七尺。”
    “豈非正是此物？”
    陳宮也覺驚歎，將手搭在眉間，眺望遠處。
    一架架投石車，正在向城牆拋射巨石。
    “此物聲如雷霆，威力甚巨。”
    “饒是龍亢城牆甚為堅固，也難以久持。”
    陳宮捋須皺了皺眉，這打亂了袁軍的守城計劃。
    “可否也用發石車，將之摧毀？”
    陳宮出聲問。
    呂布搖了搖頭，否決道：
    “離得甚遠，難以擊中。”
    張勳拔劍在手，哼道：
    “怕甚？”
    “兵來將擋，水來土掩。”
    “我龍亢城池堅固，我倒要瞧瞧劉備把左近石料用盡，能不能破我城牆！”
    龍亢可是足足安置了五千多名民夫，城內還有大量的石料、木料。
    即便城牆真被砸開了缺口，他們也能夠及時修補。
    接下來，就看誰能堅持到最後。
    徐州軍將龍亢圍得水泄不通，並不著急進攻。
    每日隻專注於開采石料，然後用發石車輪番轟炸。
    每當轟出缺口後，張勳即帶守軍第一時間修補。
    一連相持三日。
    龍亢城修修補補，雖有一些缺口，但仍能夠堅守。
    劉備見此，即命來日再轟出缺口之後，以許褚為先鋒，搶奪城頭。
    次日，發石車自城牆出，轟出一個缺口。
    劉備見此，即拔劍在手，指揮軍士衝鋒奪城。
    “虎賁衛氏，隨我攻城！”
    許褚身披重甲，手提大刀，帶著一眾虎衛，率先攻打城牆。
    待衝至城下時，城頭上矢石如雨。
    許褚舉盾遮擋，雙目血紅，發出一陣陣嘶吼。
    終於衝至缺口處，隻見缺口內瞬間湧出無數袁軍。
    張牙舞爪，手提利刃，直撲許褚而來！
    ……
     本章完