卻說李翊組建考察團，在幽州大辦特辦。
    隻為全力振興東北的經濟。
    幽州之民，皆感李翊之德，為其修築廟宇。
    時間來到了建安十年五月。
    李翊至開春時北上，五月方回冀州。
    期間延誤，少說有小半年的時間。
    這段時間，曹操其實並未發動總攻。
    理由也很簡單，就是魏國不想耽誤春耕。
    齊國也是同理，雖然關羽總督南方軍事，已經與曹仁前後曆經十數場戰役了。
    雙方互有勝負，總體上也是以齊國占優。
    但這些戰役還不至於對兩邊傷筋動骨，因為規模不大。
    眼下春耕結束，李翊書信一封給劉備，請他催促雲長快速奪取汝南。
    沒錯，李翊希望雲長在南線戰場發力，就代表他打算在北線戰場對曹操發起進攻了。
    劉備得李翊書，知他北方事情已經辦妥。
    即下王旨，命令關羽迅速攻打曹仁，奪取汝南。
    關羽領命，便令趙雲為先鋒，甘寧為副將。
    自總中軍，用陳元龍為行軍司馬，陳矯為行軍參謀。
    會集人馬八萬眾，號二十萬。
    揚旗鼓噪，正式對汝南發動總攻。
    時日，關公祭了“帥”字大旗，假寐於帳中。
    忽夢見一條赤龍，蟠於青龍刀上。
    俄而化作青雲，繞其身，不久散去。
    關羽驚醒，心中甚疑。
    乃召陳登備言此怪夢，又問他吉凶之兆幾何。
    陳登乃撫掌對曰：
    “龍者，君象也。”
    “蟠青龍刀者，正預兆將軍之威德，感念上天。“
    “青雲繞體，乃《易》中所謂‘雲從龍’，主得士民擁戴也。“
    “昔光武夢乘赤龍登天，遂興漢業。”
    “今將軍得此夢，又代齊王出征，正應克複中原之兆也！”
    於是，關羽又聚眾官於帳下，將此夢兆告訴眾人。
    眾人紛紛拜伏於地，稱賀道：
    “此大吉之兆也！”
    “將軍此行，必重挫魏軍，殺一大將！”
    關羽一捋長髯，喜道：
    “……善，聞丞相前撫定幽州，今北方已定，兵甲已足。”
    “齊王命我出兵，正合時宜！”
    於是命人殺牛宰羊，大饗軍士，隨後向汝南進兵。
    卻說曹仁前在沛地築城，打算威脅徐州側翼。
    奈何遭到趙雲、甘寧的連續打擊，隻得退回汝南堅守。
    曹仁正在城中，觀摩地圖，察覽軍報。
    忽有人報，關雲長親自領兵，來犯汝南。
    曹仁驚問關羽有多少人馬，答曰號二十萬眾。
    曹仁心想，他汝南兵馬本有五六萬眾。
    因前征沛地，折損萬餘人。
    才回到汝南改攻為守，如今齊軍將士士氣正旺，如何好與他正麵交鋒？
    便下令道：
    “齊軍來勢凶猛，命各級將校守住本寨城邑。”
    “若無我軍令，不許出戰。”
    眾人正欲領命，副將秦琪拱手諫曰：
    “今魏公令將軍堅守汝南，約會荊楚，共取淮南。”
    “關羽匹夫，主動前來送死，將軍何故避之？”
    “豈不聞未戰而先退，是為怯戰示弱乎？”
    眾將本都遵從曹仁軍令打算死守。
    唯獨秦琪力勸曹仁主動迎戰。
    原來，秦琪乃是大將蔡陽的外甥。
    半年前，蔡陽在與齊軍的交戰中，為齊將趙雲所斬。
    秦琪一心要想報仇，故力勸曹仁接戰。
    “……不可！”
    行軍參謀滿寵當即出聲反對，他此前也與齊兵交過手。
    深知齊軍的單兵素質很強，正麵硬碰硬，魏兵根本占不到什麽便宜。
    考慮到齊軍人數占優，那麽正麵交鋒，魏國肯定是吃虧的一方。
    “吾素知雲長勇而有謀，是齊國大將。”
    “兼之其帳下又有趙雲、甘寧等猛將，周泰、蔣欽為其爪牙。”
    “陳元龍之智為其參謀，諸葛孔明為其總督糧秣。”
    “齊軍顯然已經做足準備，是有備而來。”
    滿寵不愧是一位精明幹練的參謀員。
    將齊國的情報打聽的一清二楚。
    “……孫子雲：知己知彼，百戰百勝。”
    “我聞李翊已經撫定了北方，幽州之患已平。”
    “今關羽來犯汝南，必是李翊要與魏公交戰。”
    “好使關羽在南方戰場，為其分擔壓力。”
    “將軍切不可中了李翊奸計。”
    “不如堅守，助魏公拖延時日。”
    “待北方有變，再作決斷，此為上策也。”
    又是李翊……
    曹仁蹙起眉頭，暗想他人已經來到南方了，李翊人在北方。
    可怎麽卻感覺，這家夥總是無處不在。
    哪哪都是他的身影？
    驍將孔秀當即出聲反駁滿寵：
    “滿參謀此言，乃書生之見。”
    “豈不聞兵來將擋，水來土掩？”
    “我軍在汝南深耕多年，本土作戰，熟悉地利。”
    “自從沛地退軍以來，將士們前後休整也有四月有餘。”
    “可謂以逸待勞，彼大軍遠來，自投羅網。”
    “我軍若能主動迎頭痛擊，必能取勝。”
    曹仁沉吟許久，最終覺得秦琪、孔秀說的還是有道理的。
    畢竟他們人數雖然更少，但是是本土作戰，以逸待勞。
    此前在沛地跟齊軍交鋒時，齊軍不也是因為本土作戰占了優勢麽？
    於是，乃令滿寵守汝南新息。
    他自率一軍，來迎關羽。
    關羽見曹仁敢主動迎戰，急聚文武商議對策。
    陳登獻計道：
    “曹仁知我軍遠來，想以逸待勞，挫我軍銳氣。”
    “不如將計就計，於明日交戰之時，先詐敗兩場。”
    “誘曹仁來攻，將軍卻領一軍，繞襲魏軍後路。”
    “兩軍夾擊，曹仁可破也。”
    關羽從其言，即吩咐周泰、蔣欽明日引軍去搦戰。
    許敗不許勝，專欲誘曹仁大軍來追。
    二將受計而往。
    次日，天明。
    齊軍與魏軍兩陣對圓。
    周泰拍馬舞刀，出陣搦戰。
    秦琪報仇心切，舞雙刀出陣，高聲叫喊：
    “……誰是趙雲？”
    周泰以刀尖指曰：
    “……黃口小兒，欲尋趙將軍報仇，且先問過周某這口大刀再說。”
    秦琪大怒，拍馬直取周泰。
    戰不數合，周泰詐敗，撥馬而走。
    秦琪趁勢率兵掩殺，齊軍敗績，連退二十裏地。
    魏軍繳獲軍械糧草輜重若幹，回到營帳。
    曹仁大喜，即賞賜秦琪黃金十斤，已示嘉獎。
    秦琪首戰大勝，自以為傲睨得誌，謂眾將道：
    “前滿伯寧言齊軍兵銳，難與之正麵接敵。”
    “今日之戰如何？”
    眾將紛紛稱善，言小將軍勇猛過人。
    曹仁亦不吝讚美之詞：
    “汝舅父蔡陽有萬夫不當之勇，隻因年老，才為趙雲所殺。”
    “今日觀將軍之勇，則不遜色於汝舅父矣。”
    秦琪更覺自滿，傲睨道：
    “來日當再殺齊軍一場，齊軍連敗兩場，士氣崩解。”
    “關羽首級，不難取也。”
    曹仁隨曹操北征袁紹時，是親眼見過關羽於萬軍中取首的。
    當時曹軍將士，皆呼為萬人之敵，名震河北。
    於是提醒秦琪道：
    “今日雖勝了一場，然不可輕敵。”
    “那關羽雖已年過四旬，勇力未必就減當年。”
    “小將軍來日更當小心才是。”
    秦琪嘴角翹起，擺手道：
    “都督權且寬心，不斬關羽，某勢不還軍。”
    曹仁壯之，賜其羊肉一盤、美酒一瓶。
    次日，秦琪再去搦戰。
    蔣欽率本部部曲，出來迎敵。
    如昨日一般，秦琪與蔣欽大殺一陣。
    蔣欽敗走，魏軍喊打喊殺，一路追擊。
    齊軍又後退二十裏地。
    眼看就要退回到沛地了，曹仁急忙喊停，命人鳴金收兵。
    秦琪正殺得盡興，聞得金鼓，隻得收兵回來。
    找到曹仁，埋怨道：
    “吾適才擊敗蔣欽，正欲進軍，直搗關羽中軍大營。”
    “梟其首級，為都督建功。”
    “都督何以命我撤軍？”
    曹仁皺起眉頭，分析道：
    “我軍與關羽連戰兩日，卻未見著關羽本人。”
    “隻恐其中有詐，不如先退回汝陰。”
    正說間，
    忽聽得背後喊聲大震，鼓角齊鳴。
    曹仁大驚：“禍事矣！”
    急命前軍速回，背後周泰、蔣欽引軍殺來。
    曹仁隻命撤軍，將渡渠水時，隻見一隊扁舟攔住去路。
    為首之人，乃甘寧也。
    甘寧腳踏船板，大笑道：
    “曹仁哪裏走！”
    “汝命休矣！”
    曹軍見之大驚。
    前有水軍攔住去路，後有追兵撕咬不放。
    很快，周泰、蔣欽之軍殺到。
    曹仁軍倉促迎敵，被齊軍驅趕至河裏。
    人馬俱下河吃水，嘶鳴聲不絕。
    甘寧急命人乘小船，用艄公水手，驅船掩殺過去。
    砍殺水裏溺水的魏兵，痛打落水狗。
    曹兵大亂，潰不成軍。
    曹仁心知中計，先掣一軍，飛回汝陰。
    離城數裏處。
    隻見前麵繡旗招颭，關羽勒馬橫刀，引一軍攔住去路。
    原來，雲長得了陳元龍的水軍。
    一麵使蔣欽、周泰與魏軍正麵接戰。
    他卻乘船，走水路，過潁水，繞襲至曹仁後背。
    曹軍潰逃一路，以為終於可以歇息。
    不想在此又逢著一軍，且是關羽本人。
    眾士兵皆膽戰心驚，不敢與之交鋒。
    曹仁無奈，隻得舍了汝陰，奔新息而去。
    雲長也不趕他，隻在此處等候大軍。
    他此戰的目的，是奪取汝南全境，而非是殲滅曹軍。
    現在已經占領了汝南東部，眼下第一要務是消化既得的戰果。
    曹仁軍退走未有多久，孔秀引一軍至。
    見著關羽，未見著曹仁，乃問道：
    “曹將軍何在？”
    關羽橫刀立馬，答曰：“已為吾所敗也。”
    孔秀大怒，挺槍縱馬，直取關羽。
    兩馬相交，隻一合。
    刀鋒起處，孔秀已屍橫馬下。
    眾軍便走，關公急止之曰：
    “軍士休走，吾殺孔秀，是因兩國為敵，不得已殺之。”
    “關某大刀不斬小卒，爾等權且留下。”
    “隨我入城，某自有酒食款待。”
    眾人奔逃半日，皆是又乏又困又餓。
    失了主將，隻想著逃命。
    見關羽並不為難，乃紛紛投降。
    關羽率軍入汝陰，賞軍撫民。
    與此同時，秦琪在亂軍中被混殺了一陣。
    正欲奔往逃走，迎麵逢著一將。
    白袍銀甲，威風凜凜。
    手持一杆亮銀槍，吼聲如雷：
    “常山趙子龍在此！”
    趙子龍？
    原本還想尋趙雲報仇的秦琪，此時聞著趙雲之名，被嚇得肝膽俱裂。
    全無戰意，撥馬欲走。
    被趙雲趕上，一槍刺死於馬下。
    餘眾解散，趙雲收聚降兵，入汝陰與關羽會合一處。
    關羽謂眾將道：
    “目今曹仁新敗，我軍可一鼓而下，直取汝南。”
    “曹兵喪膽，絕非我軍敵手。”
    “關某正欲在此立功，以報齊王之殊遇。”
    眾皆從其言。
    汝南多水，便命淮南加緊置備船隻。
    在船隻足備之後，便走水路，直奔汝南郡治新息。
    ……
    這邊曹仁折了二將，又遭於敗績，失了汝南東部。
    退守新息，找到滿寵，自責道：
    “前不聽公言，故有此敗。”
    “如今兵敗將亡，汝南東境盡數全陷。”
    “如之奈何也？”
    滿寵說道：
    “關羽世之虎將也，乃萬人之敵。”
    “今齊軍大勝，銳不可當。”
    “且一麵發書於魏公，一麵堅守不戰。”
    “待魏公援軍至後，另行商議。”
    曹仁從其言，急差人去魏地求救。
    將書呈上給曹操，言道：
    “關羽新破了汝南東境，現在新息甚急。”
    “惟望魏公急撥大將，來我汝南救援。”
    曹操得曹仁書，皺眉道：
    “汝南若陷，李翊必對河北發起總攻。”
    “屆時孤首尾不能相顧，魏國危矣。”
    於是，便問眾將，誰敢去解汝南之圍。
    話甫方落，一將應聲而出。
    “末將願去汝南，協助曹仁將軍，擊退關羽。”
    眾視之，乃虎威將軍於禁也。
    於禁是曹營軍中，地位最高的異姓將軍。
    也是曹營裏唯二有資格獨自指揮一個軍團的異姓將軍。
    除他之外，另一個人是張遼。
    張遼在白狼山斬踏頓時，曹操曾將軍隊的指揮權交給他。
    張遼便在這次戰役中，第一次也是唯一一次，全權指揮獨立一軍。
    而於禁與張遼不同。
    張遼那次是因為情況特殊，事發突然。
    於禁則完全是靠自己的資曆與戰功，實打實的磨出來的。
    他投靠曹操的時間本身很早，個人能力亦屬曹營頂尖。
    被評為時之良將，五子為先。
    曹操也稱讚他是，“武力既弘，計略周備。”
    等於是說於禁有勇有謀。
    這樣一個能力傑出的人，即使是在曹營也能混到高位。
    曹操思考再三，乃同意了於禁的請戰請求。
    “……也罷。”
    “汝南之困，非文則不能解也。”
    “隻是自關羽威震河北以來，未逢對手。”
    “文則須小心應對，不可輕敵。”
    於禁拱手道：
    “臣定效犬馬之勞，解汝南之圍。”
    曹操大喜，即加封於禁為征南將軍。
    命他督各路兵馬，共計三萬人，火速前去解汝南之圍。
    於禁領命去了。
    曹操望著他的背影，長舒一口氣，顧謂群臣說道：
    “隻盼文則能退了關羽，否則孤在北方心不能安。”
    要說壓力，曹操可謂是自麵袁紹以來，第二次感受到壓力山大。
    趁著李翊北上撫定幽州之時，曹操其實是想趁機來奪取東冀州的。
    正是李翊隻是率了幾十人離開，大軍都留在冀州。
    守將基本是張郃、高覽、徐晃、張遼、黃忠等輩。
    兵力充足，將猛多謀。
    曹操也不敢輕進，隻能先按住陣勢，等李翊先出招。
    正說之時，人報李翊興軍五萬，命張遼、徐晃、黃忠為先鋒。
    分兵三路，直奔魏國而來。
    曹操聞之大驚：
    “李翊來的如此快耶！”
    眼下南方戰事撲朔迷離，北方戰場上曹操可不能掉鏈子。
    當下也不敢輕敵，親自點了五萬兵馬，來戰李翊。
    五萬對五萬，優勢懟平。
    是年，夏初六月。
    魏國東線戰場的總司令乃是夏侯淵。
    他是接替曹仁的任務，來這裏防備齊國大軍。
    由於已經接到消息說，曹操親自領兵來援。
    所以夏侯淵選擇了堅守不戰，並命前線城邑，務必嚴防死守。
    撐到曹操大軍到來。
    李翊整合好大軍之後，便開始對魏地發起猛攻。
    大軍過處，一路連拔數座城邑。
    由於魏國與李翊的冀州毗鄰著。
    所以曹操在東部，修築了大量城邑，就是為了防止開戰時，魏國得不到緩衝。
    對此，李翊便下令大軍過處，一律圍三缺一。
    即圍住城池三麵，留一個缺口，給魏軍逃跑的希望。
    隻要魏軍認為有機會逃走，就不會跟齊軍死磕。
    這樣做，僅僅是為了追求拔城效率。
    靠著圍三缺一的戰術，李翊軍幾乎是勢如破竹。
    連撥數座城邑。
    當然了，這些都是小城。
    本來就是曹操臨時修建，也沒指望它們能擋住李翊大軍。
    無非就是希望它們幫自己拖慢李翊行軍的步伐，好給自己準備的時間罷了。
    真正的大城，乃是前線夏侯淵所在的館陶。
    李翊差人打聽清楚之後，便欲進軍。
    忽報齊王至！
    李翊一驚，即率麾下文武，來謁見齊王。
    “臣李翊，參見齊王殿下。”
    李翊率先參拜，身後武將齊刷刷跪地，高呼：
    “參見齊王千歲！”
    “……眾卿平身。”
    劉備一揮衣袍，笑嗬嗬地上前，將李翊攙扶起身。
    “丞相在北境征戰，多經風霜之勞。”
    “苦了你也。”
    劉備執李翊手，拍了拍，嘉獎他的勤勉。
    李翊當即拱手回道：
    “此臣分內之事也，大王言之過甚。”
    話鋒一轉，李翊又問道：
    “齊王不是在青州麽？如何來我河北了，也不通知一聲？”
    劉備背起手，笑道：
    “當初寡人率大軍停駐於青州，正是為了觀望南北局勢。”
    “誰若先處劣勢，寡人便率軍來援哪一邊。”
    此言一處，眾將皆麵麵相覷。
    他們暗想，齊王既然來了我們這邊，豈不是說我們是處於劣勢的一方？
    他們跟隨丞相在北方，多有鞍馬之勞，並無失地之過。
    如今戰端方起，已是連克數座城邑。
    齊王何太小覷我等耶？
    見眾人麵有慍色，劉備大笑：
    “諸位將士不必氣惱，非是寡人小瞧爾等。”
    “正如丞相所言，河北乃軍事重鎮。”
    “曹魏之根基也，河北破，曹賊失其所倚。”
    “況曹操在此，寡人非正麵與他一較高下不可。”
    徐晃乃出聲問：
    “那不知關將軍那邊的戰事，進展的如何了？”
    由於他們處於更北方，消息肯定是沒有劉備那裏接受的快。
    劉備乃道：
    “雲長已擊敗曹仁，奪取了大半個汝南。”
    “現在曹仁龜縮在了新城，不敢接戰。”
    參軍徐庶卻道：
    “可在下卻聽說，曹操已命於禁率軍三萬，前去汝南，支援曹仁。”
    “如今大王所部，乃齊國最後精銳。”
    “盡帶至北方，萬一南方有變，隻恐——”
    齊國目前的軍團總共分三部。
    一部是李翊麾下的河北軍團。
    一部是劉備手上的王家軍團。
    一部是關羽手裏合徐州本土兵、青州兵、淮南兵的南方軍團。
    這三支軍團是戰力最強的。
    剩下的兵丁，隻能算是預備隊。
    不到迫不得已，都不可能拉上戰場的那種。
    所以當劉備被手裏的兵，拉到河北之後，徐庶有些擔心南方戰場。
    畢竟劉備的到來，就意味著關羽已經沒有後援了。
    萬一一個大意不小心，遭遇一場敗仗。
    那手裏的兵打完就是打完了。
    沒有一點容錯率可言。
    並且南方戰場，關係到齊國的領土核心徐州。
    一旦使魏軍威脅到了下邳這個齊國的政治中心，那麽北方的軍團不論戰況如何，都會處於非常被動的狀態。
    “……嗯，雲長隨寡人征戰多年，深諳兵法。”
    “寡人料他斷不會有失。”
    劉備相信關羽能夠獨自應付南方戰場。
    徐庶則勸劉備保持一個謹慎態度。
    “關將軍手中兵馬，雖有八萬。”
    “然撫定城邑，尚需留人。”
    “萬一有變——”
    微微一頓，“依在下愚見，還是請大王分一支軍出來。”
    “撥一萬人駐於琅琊，若有差池，也好接應。”
    劉備有些不悅，沉聲道：
    “汝何以小覷吾二弟耶？”
    “吾二弟有萬夫不當之勇，自隨寡人征戰以來。”
    “戰必克，攻必取。”
    “前破曹仁，魏兵鼠竄而行，未敢接戰。”
    “況足足八萬人馬，何言收不得一小小汝南。”
    這……
    徐庶一時默然，隻向李翊投去一個求助的眼神。
    似乎暗示李翊，這時候應該勸劉備分一支兵出來接應關將軍的，對吧？
    李翊略作沉吟。
    心想，曹仁、於禁，對上關羽。
    這個劇本他好像在哪見過。
    不過人生中許多事情，它並不一定就會按劇本走。
    李翊便走至劉備身前，勸慰道：
    “……大王，其實元直也是出於好意。”
    “吾在北方尚有五萬人馬，算上大王的軍隊，足有七、八萬有餘。”
    “依臣之見，可納元直之計。”
    “分撥兩萬人馬出來，一萬駐守琅琊，一萬駐守濟南。”
    “如此一來，曹軍除了南北兩線之外，必不敢對其餘郡縣發動進攻。”
    “我等便能安心應付南北戰場，無後顧之憂也。”
    其實，劉備就是想堂堂正正的跟曹操打上一架。
    為何？
    劉備是什麽脾氣？
    當初剛來徐州救陶謙時，在郯縣被曹操虐慘了。
    可是劉備不服啊。
    當時他手上才多少人，你曹操多少人。
    這麽多年過去了，兩家有過蜜月期、有過冷戰期。
    唯獨沒有像現在這樣的全麵戰爭期。
    劉備等了十年，整整十年。
    就是為了等一個跟曹操正麵對決，公平競爭的機會。
    十年啊，
    你知道我這十年是怎麽過來的嗎！
    劉備心裏憋著一口氣，結果徐庶說讓他分兵，他因此不高興。
    而李翊看出了老劉那點心思。
    便換了一種說法，說現在讓你分兵，是為了防止曹軍從其他郡縣搞偷襲。
    我們分兵駐紮琅琊、濟南，就把戰場給堵死了。
    老劉你也能夠堂堂正正地跟曹操一較高下了。
    同一個目的，不同的說辭。
    劉備顯然更喜歡後者。
    “……善，丞相之言，言之有理。”
    “寡人且分兵兩萬，派去琅琊、濟南。”
    分兵過後，李翊也非常識趣地將大軍指揮權交給了劉備。
    現在劉備便是北方戰場的總司令了。
    他當即下令，全軍進駐館陶。
    館陶是魏國邊境的第一個重鎮，可以算是魏國的門戶。
    它左傍清河，右邊是重要的農田帶。
    不論是戰略位置，還是經濟生態位，都十分重要。
    可謂是兵家必爭之地。
    當即，玄德下了寨。
    召諸將過來商議，說道：
    “魏國館陶，乃魏地門戶，糧草積聚之所也。”
    “若得此邑，清河沿水之路，可暢通無阻。”
    “隻是寡人聞館陶守將，乃魏國名將夏侯淵。”
    “此人乃曹操連襟兄弟，作戰勇猛，深諳兵法。”
    “不知諸位將軍，有誰敢為寡人先取館陶？”
    話音方落，眾將皆欲欲躍試。
    “末將願往！”
    “末將願往！”
    “……休要與我相爭！”
    眾將士爭得頭破血流，一度快要拔劍相向了。
    畢竟這是齊王劉備親自來前線。
    立了什麽功，封賞啥的都能馬上兌現。
    劉備對這個氛圍還是很滿意的。
    行軍打仗嘛，這是他想要的精神氣。
    “夏侯淵乃魏之名將，依吾看來，須遣一經驗豐富的老將。”
    “才看是夏侯淵的敵手。”
    李翊在一旁說道。
    “老將願往！”
    聽到李翊的話，一將應聲出列。
    眾人視之，乃黃忠也。
    ……