章武四年，冬末。
    長江北岸朔風怒號。
    曹操親率七萬大軍出漢中，過房陵，鐵甲映著寒光向南推進。
    大軍行至當陽時，忽有流星探馬飛報：
    “稟魏王！荊南蠻亂已平，陳登在枝江口築水寨。”
    “什麽！？”
    曹操聞言大驚，他大軍方才準備好，還想著南北夾擊荊州。
    結果荊南叛亂居然這麽快便穩住了？
    這也是蜀地不便的地方。
    雖然蜀道天險阻隔了外敵，可由於交通不便，魏軍打出來也同樣不容易。
    更別提七萬大軍的籌備了。
    曹操手中馬鞭一滯，長髯在風中微微顫動，喝道：
    “陳元龍安得如此神速？”
    隨即冷笑：
    “縱有準備，豈擋我百戰雄師？”
    “孤不信其有李子玉之能！”
    於是命令曹洪先帶三萬軍馬，到前頭開路去。
    曹洪領兵至江畔，但見：
    江霧彌漫中，千百戰船若隱若現，旌旗獵獵卻不見兵卒聚集何處。
    次日黎明，曹操親臨前線。
    於山坡上遙望，隻見長江如練，戰船星羅棋布。
    青羅傘下，陳登雄姿英發，左右徐盛、蔣欽按劍而立。
    五色戰旗在晨光中翻卷，竟排出八門陣勢來。
    曹操歎曰：
    “淮南水軍何其雄壯哉！”
    於是轉頭顧眾將說道：
    “陳元龍有吞吐江南之誌，正吾敵手。”
    “公等宜小心應付。”
    曹操馬鞭所指，江麵忽聞鼓角震天。
    南船如離弦之箭破浪而來，同時枝江塢中殺出數千勁卒，皆執長戟衝陣。
    曹軍前鋒大亂。
    曹操急令：
    “穩住陣腳！”
    卻見自家兵馬如潮水倒退，任他如何喝止，竟不能止。
    忽聽西邊馬蹄如雷，一隊騎兵斜刺裏殺來。
    “保護魏王！”
    曹軍高聲呼叫。
    曹操撥馬欲走，卻見兩員淮南驍將截住去路——
    “徐文向在此！”
    “蔣公奕候教多時！”
    二將刀光如雪，曹操長髯竟被削去一縷。
    “犯大漢疆土者，盛必擊而破之！”
    眼看徐盛便要將曹操生擒。
    危急時刻，忽有一黃須將軍縱馬而至：
    “父王速退！”
    正是曹彰舞刀迎戰。
    三將廝殺三十回合，江岸沙石飛揚。
    至傍晚時，曹軍大敗。
    曹操逃回大寨，先賞曹彰金甲一副，讚道：
    “幸得孤有黃須兒，不似那劉備，征戰隻有一個假子。”
    言罷，繼而怒斥諸將：
    “未戰先怯，要爾等何用？再退者斬！”
    正訓誡間，程昱諫言道：
    “魏王明鑒，兵貴神速。”
    “今我大軍遷延日久，反使陳登得築水塢。”
    “聞孫仲謀未能過合肥，荊南又已平定。”
    “原本三路軍力優勢，已隻剩我大魏這一軍。”
    “久戰無益，不如暫退成都。”
    曹操眉頭緊皺，荊南的那幫蠻夷靠不住，這在他預料之內。
    可孫權那麽快就退兵了，著實令曹操意想不到。
    他不是號稱有十萬大軍嗎？
    怎麽還沒有等漢軍主力支援合肥，他便撤了。
    這不純純拖自己後腿，坑隊友嗎？
    “孤若現在撤軍，必被人恥笑。”
    “不可退！”
    曹操回絕了程昱的退兵建議。
    理由就是他要臉，不能像孫權那樣，興師動眾結果打兩下就狼狽逃回江東。
    否則他曹操以後還怎麽在益州混？
    程昱無奈，隻得退出中軍帳。
    曹操便伏在案幾上昏沉睡去。
    忽聞帳外潮聲如雷，似有千軍萬馬奔騰而來。
    曹操夢中驚起，按劍出帳，卻見——
    大江之中竟湧出一輪赤紅巨日，光華灼目，照得兩岸霜雪盡融。
    仰觀蒼穹，更有兩輪白日當空並懸。
    正驚駭間，江心紅日忽地飛起。
    挾風雷之勢墜於營前山嶺，震得地動山搖！
    “魏王？魏王！”
    近侍的呼喚將曹操驚醒，方知是南柯一夢。
    曹操這才發覺自己額間冷汗涔涔，竟浸透了全身。
    帳外軍校稟報：
    “午時三刻已至。”
    曹操撫胸定神，拍案喝道：
    “來人！備馬！孤要親探敵情。”
    遂引五十輕騎出寨，徑往夢中紅日墜落之山處行進。
    行至山麓，忽見崖上一簇人馬，漢字旌旗獵獵作響。
    為首者，正是陳登。
    “陳元龍！”曹操勒馬驚喝。
    山上陳登白衣勝雪，竟不慌不忙以鞭遙指：
    “曹公坐擁川蜀，富貴已極。”
    “何故貪心不足，又犯我漢朝疆界？”
    曹操乃揚鞭叱道：
    “荊楚百姓苦劉久矣！吾奉天子密詔，特來討賊！”
    “哈哈哈！”
    陳登長笑打斷，聲震山穀。
    “此言豈不羞煞天下人耳？”
    “我主乃漢室苗裔，法堯禪舜，承繼大統。”
    “四方仰德，萬姓傾心。”
    “反觀汝曹操，違逆祖製，僭越稱王。”
    “汝才是真正的國賊！”
    山風驟急，卷得曹操征袍獵獵作響。
    這位縱橫天下的梟雄竟一時語塞，不止如何應道。
    俄頃，忽暴喝道：
    “諸將何在？與我生擒此獠！”
    曹軍剛衝至半山，忽聞鼓角震天。
    左邊山坳殺出兩員大將——
    “南陽霍峻在此！”
    “長沙黃漢升來也！”
    右邊林間又轉出徐盛、蔣欽，三千弓弩手齊發，箭雨遮天蔽日。
    曹軍頓時人仰馬翻，曹操兜鍪上連中三箭，幸得重甲護身。
    “護駕！護駕！”
    曹彰舞槍作銀輪，護著父王，且戰且退。
    山道上屍橫遍野，血染霜林。
    逃至官道時，忽見塵頭大起。
    曹洪率三千虎豹騎旋風般殺到。
    “魏王速退！”
    那鐵騎皆著玄甲，馬匹俱披戰鎧，正是曹操最精銳的親軍。
    也是魏國的至寶。
    陳登在山上見狀，乃下令：
    “窮寇莫追。”
    漢軍鳴金收兵，凱歌聲震長江兩岸。
    是夜曹營燈火通明。
    醫官為曹操拔除臂上箭鏃時，這位魏王忽問程昱：
    “仲德，孤昨夜日墜之夢……莫非當真是天意使然？”
    程昱正欲答話，忽聞帳外傳來嘈雜之聲。
    曹操起身，詢問緣故。
    原來是對岸漢軍唱出歌謠來，
    江濤聲中，隱約聽其唱道——
    “炎漢德運長，偽魏終必亡。”
    “齊人安敢如此欺我！”
    曹操聽得“偽魏”二字，心尖兒仿佛被針紮了一下。
    因為這戳中了他的痛處。
    於是下令將大營後撤，不讓軍士們聽到漢軍的歌謠聲。
    然則魏軍大營已經人心惶惶，人心思歸。
    曹操心中亦生退兵之意，又恐被漢軍恥笑，進退未決。
    兩邊又相拒了月餘，戰了數場，互有勝負。
    直至來年正月，春雨連綿，水港皆滿。
    軍士多在泥水之中，困苦異常。
    曹操對此愁悶不已，忽有人報，漢軍遣使送書至。
    曹操展開看時，但見字跡清峻如鬆，其書略曰：
    “漢征南將軍陳登致書魏王——
    “登與明公，各守疆界。”
    “明公不思報國安民，反興無名之師，使生靈塗炭，豈仁者所為？”
    “今春水方生，公宜速去。”
    “若執迷不悟，恐赤壁舊事重演。”
    “惟明公三思。”
    書背後又批兩行雲：
    “足下不死，登不得安。”
    帳中諸將屏息，麵對這樣一番挑釁的言語，大家都以為曹操會抓狂。
    不想曹操看罷，竟仰天大笑，聲震梁塵：
    “陳元龍誠不欺我也！”
    於是正式下令撤軍。
    原來，陳登這封書信，雖看似咒罵。
    實則給足了曹操麵子。
    讓他有台階下，可以正常班師退軍。
    因為雙方相持一月多，感覺都有點吃力，不太想打下去了。
    陳登是防守方，隻能硬頂，沒辦法退軍。
    曹操作為進攻方，卻也進退兩難。
    本來這次作戰是為鞏固魏王在川蜀的統治，積累政治資本。
    故曹操不想就這樣無功而返，何況退兵也很敏感。
    一旦有點失誤讓對方抓住機會追擊，退兵就變成了潰敗。
    為打破這一僵局，陳登才給曹操寫了這封信。
    算是正告性質的外交辭令，稍微帶點威嚇。
    曹操這樣的強勢人物自然不吃這一套。
    但那句，“足下不死，登不得安”變相給其台階下，這對雙方都好。
    黎明時分，雨勢稍歇。
    陳登獨立枝江水寨箭樓，望著北岸陸續拔營的曹軍。
    徐盛按劍不解：
    “將軍既下戰書，為何又放虎歸山？”
    陳登羽並未馬上作答，隻是淡淡看向江岸上漂浮的斷槳。
    “我軍戰船損毀三成，箭矢僅餘半月之數。”
    “再打下去，我軍也難以久持了。”
    話落，轉頭看向徐盛：
    “朝廷不予更多支援。”
    “而兩虎相爭，必有一傷。”
    “今各退一步，來日方長。”
    陳登也想保存淮南軍實力，不想再跟曹操繼續耗下去了。
    這才主動讓步，勸兩家一起罷兵。
    三日後，陳登回到襄陽，安撫本地軍民。
    然後正式開拔，回返壽春去也。
    荊州戰事，暫告一段落。
    ……
    洛陽宮中，香煙嫋嫋。
    階下文武分列兩側，皆肅然而立。
    “諸卿，”劉備輕撫長須，聲音沉緩。
    “近日荊南失控，蠻夷作亂，雖因魏賊煽動。”
    “然亦因上庸三郡為魏所據，使其出兵便利。”
    “朕欲收複此三郡，不知眾卿以為如何？”
    上庸三郡位於漢中的東南方向，據有非常重要的戰略價值。
    因為它可以堵住漢中方向出來的兵馬。
    曆史上劉備是直接讓劉封總督此東三郡，足見其重要性。
    劉曄出列，拱手道：
    “陛下明鑒。”
    上庸之地，西接漢中，東連襄陽，實乃咽喉要衝。”
    “昔曹操得此三郡，如虎添翼，今若不取，終為後患。”
    之前劉備打輸了漢中之戰，使得曹操名義上據有了東三郡。
    因為東三郡主要掌握在申耽、申儀這兩兄弟手中。
    他們是本地豪族，號稱是，“聚眾數千家。”
    實力相當強勁，又占據重要的戰略要衝。
    故同時跟張魯、劉表、劉備、曹操有來往。
    再參考曆史上占據上庸的孟達，他作為魏將，被曹丕寵著的同時。
    居然還能同時被諸葛亮、孫權拉攏。
    遊離於魏蜀吳三國之間。
    也足以證明上庸地理位置重要。
    劉備早就想收複這裏了。
    隻不過此前漢中之戰的戰敗，讓他短時間內不好主動提。
    如今合肥與枝江相繼打了場大勝仗，劉備認為是時候談東三郡的問題了。
    “曄公所言極是。”
    龐統出列，出言附和：
    “然上庸三郡現為申耽、申儀兄弟所據。”
    “此二人乃當地豪強，雖表麵臣服，實則首鼠兩端之輩也。”
    “今曹操新敗於枝江，士氣低迷，正是招撫申氏之良機。”
    申氏兄弟更偏向一種半獨立的勢力。
    明麵上是向朝廷臣服的，但又在漢魏兩國之間搖擺不定。
    現在趁著曹操弱勢，確實是一個加強對東三郡控製的良機。
    劉備眼中精光一閃，微微頷首：
    “士元之言甚善。”
    “然申氏兄弟久據上庸，恐非言辭可動。”
    “縱使其表麵歸順，若無我軍實控，終難安心。”
    李翊踏步出列，諫言道：
    “陛下，臣以為當遣一軍進駐上庸，名為協防，實則掌控。”
    “申氏兄弟若識時務，自當俯首。”
    “若懷二心，亦可雷霆擊之。”
    “總之，至少不可使其像此役這般，隨意借道給曹魏。”
    劉備連連頷首，“子玉之言，甚合朕意。”
    “不知眾卿家以為，當遣何人掛帥？”
    殿中一時沉寂。
    要知道，劉備手上最不缺的就是良將。
    但是，李關張趙等功勳元老，皆已經功成名就。
    不到萬不得已，這幫開國老將是不會輕易掛帥的。
    像李翊，在先後打完河南之戰與關中之戰後，基本上沒再上過戰場了。
    位極人臣的，再立下軍功，劉備也賞不了了。
    所以李翊這幫老臣，基本都是在後麵看戲，處理國家大事。
    且劉備也確實更加傾向於，培養一些年輕人。
    李翊再度拱手：
    “陛下，臣舉薦張郃將軍。”
    “張將軍久經戰陣，威名遠播，足可鎮住申氏兄弟。”
    “更可選拔年輕將領隨軍曆練，以張將軍為帥，實則培養後進。”
    此言一出，眾臣議論紛紛。
    張郃乃河北宿將，是李翊帶出來的人。
    李翊雖不在摻和軍事，卻又大肆舉薦自己的門生。
    前腳舉薦張遼，後腳又舉薦張郃。
    這不等與其還是在為自己牟取私利嗎？
    但劉備對此卻滿不在乎，
    在他看來，何者為公，何者為私？
    於國有正，便是公。
    於國有害，便是私。
    張遼是李翊門生故吏不假，但人確實是在逍遙津立下了不世戰功。
    如今李翊舉薦的張郃，也是劉備非常欣賞的人物。
    出兵上庸的軍事行動，其實更加偏向於武力威懾。
    所以更加需要老成持重的將領出馬，張郃顯然是非常合適的。
    而且正如李翊所言，此戰主要目的是培養年輕人。
    張郃作為老將，更多是為了壓陣鎮場子的。
    年輕新秀才是主角。
    最終，劉備采納了李翊的建議。
    遂下詔拜張郃為主帥，又令陳到為副將。
    兩名老將壓陣，絕對能夠鎮得住場子。
    因為年輕人嘛，年輕氣盛，少不更事。
    如果單靠他們，萬一內部起了爭執，該聽誰的？
    所以需要有老將坐鎮。
    然後，劉備又撥精兵一萬人，令其擇日啟程。
    因上庸之戰並非生死大戰，而是偏武力威懾的軍事行動。
    所有朝中諸多功臣宿將，皆欲借此機會讓自家子弟曆練一番。
    當然，這隻是明麵上的說法。
    真實想法，當然還是希望自家子弟能夠到前線去鍍鍍金。
    畢竟去了就是有戰功，回京後就能夠名正言順的做官。
    一時間，洛陽城內的權貴紛紛登門拜訪張郃。
    或送禮，或請托，隻求自家子侄能隨軍出征。
    張郃府前車馬絡繹不絕，門庭若市。
    張郃本就是標準的職場人，很會來事兒。
    如今又掌了兵權，自然成了眾人巴結的對象。
    不過此事畢竟比較敏感，張郃隻能對送禮之人進行嚴格篩選。
    不敢來者不拒。
    但隨著時間的推移，張郃發現劉備對此事似乎是持睜一隻眼閉一隻眼的態度。
    並沒有明確反對。
    以張郃的情商，立馬明白了劉備的意思。
    陛下這是有意要栽培功臣之後啊！
    雖然一起創業的老兄弟們很多到了封無可封的地步，麵對這個問題。
    劉備非但沒有選擇飛鳥盡，良弓藏。
    反而想通過另一種方式來補償他們。
    即默許他們的後人得到更多的政治資源。
    劉備骨子裏還是有股俠義氣質，他的作法其實很有可能為自己的國家埋下隱患。
    影響不到他這一代，也不一定影響得到第二代。
    但第三代、第四代就難說了。
    畢竟三、四代的君臣關係，可不是戰場上過命的交情。
    ……唉，陛下對待老兄弟還是太仁厚了。
    張郃想明白這其中關節之後，便不再推拒。
    於是，
    關羽之子關平、關興，張飛之子張苞。
    趙雲之子趙統、趙廣，張遼之子張虎。
    以及許褚之子許儀等人，皆被塞入了軍中。
    他們這些人，有的是自發請願，有的是被父親脅迫。
    總之，京城中許多達官貴人，都將自己的族中子弟送到了此次南征的隊伍裏麵去。
    一時間，這支征伐上庸的部隊，竟成了名副其實的“貴族兵”。
    ……
    話分兩頭，
    洛陽相府內，薄霧未散，庭中花木沾露。
    侍女們早已忙碌起來，輕手輕腳地穿行於廊下。
    袁瑩著一襲淺碧色襦裙，烏發鬆鬆挽起，正俯身整理一方青竹書篋。
    她指尖靈巧，將一卷卷竹簡、筆墨紙硯一一歸置妥當。
    又取出一件嶄新的素色學子袍，輕輕撫平褶皺。
    “安兒，今日入太學，可要仔細些。”
    她嗓音清甜，帶著幾分嬌俏，眉眼彎彎地看向站在一旁的幼子。
    “太學乃天下英才薈萃之地，旁人想進都進不得。”
    “不要覺得你能進學，便是理所當然。”
    “你去了後，當要勤勉向學，莫要辜負了你父親的期望。”
    李安年方八歲，生得眉目清秀。
    一雙眼睛黑亮如點漆，頗有幾分李翊的神韻。
    他乖巧地點頭：
    “母親放心，孩兒一定用功讀書。”
    袁瑩抿唇一笑，又壓低聲音道：
    “還有一事，你父親不喜張揚。”
    “到了太學，莫要提自己是首相之子。”
    李安眨了眨眼，問道：
    “那孩兒該說自己是何人之子？”
    袁瑩眼珠一轉，笑意盈盈：
    “就說……你是京城富商之子，家中做些綢緞買賣，可記住了？”
    李安認真點頭：
    “孩兒記住了。”
    正說著，院外傳來沉穩的腳步聲。
    李翊一身朝服，腰佩玉帶，負手踏入內室。
    他麵容肅然，目光如炬，隻在看向妻兒時，眼底才掠過一絲溫和。
    李安連忙端正衣冠，恭恭敬敬地行了一禮：
    “父親。”
    李翊微微頷首：
    “方才你母親所言，可都記下了？”
    李安挺直腰背，朗聲道：
    “回父親，孩兒謹記在心。”
    “入太學後必當勤學，亦不會妄言家世。”
    李翊眼中閃過一絲滿意，抬手輕撫幼子發頂：
    “甚好，甚好。”
    待李安隨侍從出門登車，李翊這才轉向袁瑩，唇角微揚：
    “夫人今日倒是將我的話放在心上了。”
    袁瑩輕哼一聲，眸中漾著嬌嗔：
    “夫君這話說的，好似妾身平日不將你的話當回事似的。”
    李翊低笑：
    “非也，隻是夫人性情率真。”
    “往日總怕安兒在太學受委屈，恨不得讓全天下都知道他是相府公子。”
    袁瑩俏臉微紅，纖指捏著袖角，嘟囔道：
    “妾身這不是……怕他被人小瞧了嘛。”
    李翊搖頭，語氣溫和卻堅定：
    “木秀於林，風必摧之。”
    “安兒年紀尚小，過早顯露身份，未必是好事。”
    袁瑩眨了眨眼，忽然湊近一步，仰臉笑道：
    “那夫君當年出山入仕之時，可曾隱瞞過家世？”
    李翊一怔，隨即失笑：
    “為夫當年不過是布衣白身，有何可隱瞞的？”
    袁瑩“噗嗤”一笑，眼波流轉：
    “難怪夫君如今這般謹慎，原來是吃過虧的。”
    李翊無奈，伸手輕點她額頭，“頑皮。”
    袁瑩順勢挽住他的手臂，嬌聲道：
    “好啦，妾身知錯了。”
    “不過……”
    她眼珠一轉，“安兒此番入太學，夫君可安排了人暗中看顧？”
    李翊眸光微深，頷首道：
    “太學祭酒蔡琰與我有舊，自會關照。”
    “哦？就是你從匈奴人那裏贖回來的妹妹？”
    “正是，此女乃是大儒蔡邕之女，才學過人。”
    “隻是興平年間，不幸沒於南匈奴左賢王手中。”
    “此前在河北時，我托甄堯用金壁將她從匈奴贖回。”
    “如今太學既設，委她做個祭酒，也算不辱沒其才華罷。”
    袁瑩這才放心，笑吟吟道：
    “還是夫君思慮周全。”
    袁瑩正倚在李翊懷中，纖指繞著他腰間玉佩的流蘇把玩，忽聽得廊下傳來腳步聲。
    “父親、母親，孩兒問安。”
    二人抬眼望去，見長子李治立於階下，身姿挺拔如青鬆。
    他今已年方十五，眉目間已頗有李翊的沉穩氣度，隻是眼神中仍帶著少年人特有的銳氣。
    李翊微微頷首：“治兒來得正好，可曾用過朝食？”
    李治恭敬道：“回父親，已用過了。”
    他略一遲疑，又道：
    “聽聞張郃將軍將征上庸，未知此事確否？”
    李翊眸光微動，“確有此事。”
    “怎麽，你有興趣？”
    李治眼中閃過一絲堅定，忽而長揖及地：
    “孩兒請隨軍出征！”
    袁瑩聞言，手中流蘇一緊，連忙坐直身子：
    “治兒，你還小……”
    李治抬頭，目光灼灼：
    “母親，甘羅十二為卿，霍去病十七封侯。”
    “孩兒今已十五，豈能困守府中？”
    李翊眉梢微挑，放下茶盞，語氣轉肅。
    “軍政大事，非兒戲也。”
    “你且留在為父身邊，多曆練些時日再說。”
    李治不退反進：
    “父親常言，‘讀萬卷書不如行萬裏路’。”
    “孩兒在相府雖習得經史，卻未嚐實務。”
    “此番出征，正是曆練良機。”
    言外之意，李治竟是想要從政了。
    因為此番出征，是一個博取功勞的千載良機。
    李翊凝視兒子片刻，輕笑：
    “政治乃天下至難之學，你小小年紀，當真以為能駕馭得了？”
    “不試安知不能？”
    李治目光如炬，“縱有差池，亦有張將軍指點。”
    “若終日畏首畏尾，豈是大丈夫所為？”
    庭中一時寂然。
    袁瑩悄悄拽了拽丈夫的衣袖，卻見李翊陷入了沉思。
    沉吟半晌過後，乃緩聲開口：
    “……好罷，既然你想去，我便成全你。”
    “夫君！”袁瑩急道，“治兒他……”
    李翊擺手止住：
    “雛鷹終須振翅。”
    說著，轉向李治道：
    “為父會與張將軍打招呼。”
    “但你須記住——軍中無父子，隻有上下級。”
    李治大喜，鄭重行禮：
    “孩兒謹記！”
    待長子退下，袁瑩蹙眉嗔道：
    “戰陣之上，刀劍無眼。”
    “治兒年少氣盛，夫君怎就……”
    李翊不言，隻是背著手來到庭外的鬆樹前。
    這是當初李治為了阿若頂撞自己，次日李翊送給他的幼苗。
    “……建安十四年，此鬆吾手所植也，今已亭亭如蓋矣。”
    李翊發出一聲慨歎。
    他也很想知道，李治這顆幼鬆如今成長成何種模樣了。
    ……
    三日後，未央宮中。
    劉備執黑子沉吟良久，忽道：
    “聽聞愛卿令郎也要隨征上庸？”
    下首的李翊恭敬答道：
    “犬子狂妄，讓陛下見笑了。”
    “哈哈哈！”
    劉備落子大笑，“少年壯誌，何笑之有？”
    他轉頭對侍從道，“去取那匹錦緞來。”
    不多時，侍從捧來一匹流光溢彩的雲紋錦緞。
    劉備親手撫過緞麵：
    “此乃新貢的‘霞天錦’，賜予令郎，以壯行色。”
    李翊連忙拜謝：
    “陛下厚賜，臣惶恐。”
    李翊托人將錦緞送回相府給李治，他則繼續陪著劉備下棋。
    很快，錦緞送到。
    李治立於廊下，手中捧著那匹流光溢彩的錦緞。
    這錦緞乃蜀中上品，金線織就的雲紋在陽光下熠熠生輝。
    “公子，乍暖還寒，當心著涼。”
    老仆李忠捧著狐裘走來。
    這名老仆本是無名之輩，因在李家服侍多年。
    忠心耿耿，踏踏實實，故得賜李姓。
    李治恍若未聞，指尖輕撫錦緞上細密的紋路，輕聲笑道：
    “忠叔，你說這錦緞為何獨賜我，而不賜軍中其他將領。”
    “須知，張將軍、陳將軍都是軍中宿將。”
    “關興、張苞亦是二叔、三叔之子。”
    “可此上錦，獨我所有。”
    李忠聞言一怔，楞柯柯答，“老奴不知。”
    卻見李治已轉身入內，隻留下一句：
    “去備帖，我要宴請張郃、陳到幾位將軍。”
    半個時辰後，相府東花廳內炭火熊熊，驅散了初春的寒意。
    張郃披著甲胄踏入廳中，見陳到已在席間，便低聲道：
    “叔至，大公子獨請我等老將，不邀關興、張苞那些小輩，此事蹊蹺。”
    陳到正擦拭佩劍，聞言笑道：
    “儁乂多慮了。”
    “公子年少知禮，孝敬前輩有何不可？”
    他收劍入鞘，“況且相爺與軍中諸將大多故交，他宴請我等也是常理。”
    張郃眉頭微蹙，正欲再言，卻聽門外侍從高呼：
    “大公子到！”
    隻見李治身著素色深衣，腰間僅懸一枚白玉佩，步履從容地步入廳中。
    “諸位將軍遠來辛苦。”
    李治拱手一禮，聲音清朗。
    “治年幼識淺，此番隨軍出征上庸，還望諸位前輩不吝指教。”
    眾將連忙還禮。
    張郃偷眼打量，見李治舉止有度，言辭謙遜，心下稍安。
    酒過三巡，李治忽命侍從捧出那匹禦賜錦緞。
    錦緞在燭光下流光溢彩，引得眾將嘖嘖稱奇。
    “此乃陛下恩賜。”
    李治輕撫錦緞，麵露難色，說道：
    “然治資曆淺薄，恐難承此殊榮。”
    “思來想去，不如轉贈諸位將軍中德高望重者。”
    席間頓時鴉雀無聲。
    原來大公子宴請他們到府上來吃酒，是為了這事兒。
    張郃與陳到交換眼色，心中皆是一凜。
    這錦緞乃禦賜之物，轉贈他人非同小可。
    老將曹豹率先打破沉默：
    “公子此言差矣。”
    “禦賜之物當珍而重之，豈可輕易轉贈？”
    “曹將軍所言極是。”
    張郃接口道，“公子乃相爺嫡子，受此恩賞實至名歸。”
    李治麵露猶豫：
    “既然諸位將軍謙讓……不如這樣。”
    “家父曾創製餃子以饗軍士，今日治特命庖廚備下羊肉餃子款待諸位。”
    他忽而歎息，“隻是去歲北地大雪，牛羊凍斃無數，府中羊肉所剩無幾。”
    陳到放下酒樽：
    “公子不必為難，韭菜餃子亦足矣。”
    “陳將軍體恤，治感激不盡。”
    李治微微頷首，“故而今日隻能備一碗羊肉餃子，其餘皆是韭菜餡。”
    “誰人有幸得食羊肉餃子，這錦緞便歸其所有。”
    說罷，一拍手。
    侍從們魚貫而入，為每位將軍奉上一碗熱氣騰騰的餃子。
    張郃執箸時手指微顫，心中警鈴大作。
    他偷眼望向李治，見少年公子麵前也擺著一碗餃子，卻遲遲不動筷子。
    陳到咬開餃子，鮮美的羊肉香氣頓時溢滿口腔。
    他剛要開口，忽覺案邊有人輕踢自己。
    轉頭見張郃使了個眼色，又用筷子悄悄撥開自己碗中餃子——赫然也是羊肉餡的。
    二人環視四周，見眾將神色各異。
    卻都隻顧埋頭吃餃，無人出聲。
    張郃心下了然，在陳到手心寫下“皆羊”二字。
    “諸位可嚐到羊肉餃子？”李治輕聲問道。
    張郃放下筷子，恭敬道：
    “回公子，末將碗中乃是韭菜餡的。”
    “末將也是韭菜。”
    陳到立即附和。
    其餘將領見狀，紛紛效仿。
    李治麵露憾色，歎道：
    “如此說來，竟無人得食羊肉餃子？那這錦緞……”
    “自當歸公子所有！”眾將異口同聲。
    李治推辭再三，最終“勉為其難”地收下錦緞。
    宴席散後，他借口讀書先行離去，留下眾將在廳中麵麵相覷。
    張郃快步走到主位，用筷子戳開李治那碗未動的餃子——碧綠的韭菜餡赫然在目。
    眾人望著那唯一一碗的韭菜餡兒餃子，全都麵麵相覷。
    “公子……這是要我等表態麽？”
    眾將默然，唯有寒風拍打窗欞的聲音格外清晰。
    此時此刻，大家全都明白這是一場精心設計的權力展示。
    表麵上是決定錦緞歸屬，實則是測試老將們對他權威的認可程度。
    這是一場政治默契測試。
    書房內，李治將錦緞緩緩展開。
    燭光下，他年輕的臉上浮現出一絲與其年齡不符的深沉笑意。
    “父親，孩兒終於明白你給我留下了什麽。”
    他輕聲自語，“這些老將，終究還是認我這個‘公子’的。”
    窗外，風聲愈急。
    將這個乍暖還寒的初春，拉得格外漫長。