六年前，一個不尋常的冬天。
    寒風如刀，割裂著中原大地。
    一支蜿蜒數十裏的隊伍正緩慢向西行進，馬蹄聲、車輪聲與百姓的啜泣聲交織在一起。
    這是曹操輸掉中原大戰前，下令曹軍攜軍民向益州遷徙的悲壯隊伍。
    隊伍中，一個約莫十二三歲的少年緊緊攥著母親的手。
    “母、母親，我、我們何時能到蜀地？”
    少年問道，聲音因寒冷而微微發顫。
    鄧母緊了緊身上單薄的衣衫，輕撫兒子的頭頂：
    “孩子，且忍耐些。”
    “很快我們就到蜀地了，千萬別掉隊。”
    “否則我們也會跟其他人一樣，被官軍殺害的。”
    “官、官軍為什麽要這樣做？”
    少年不解地問。
    “……唉，聽說是曹公不想把河南的百姓，留給玄德公。”
    “所以要將我等盡數遷走。”
    “這會是我們最後一次搬家嗎？”
    少年本是荊州南陽人，是新野大族。
    可惜他幼年喪父，生活在戰爭頻發、社會動蕩的年代。
    此前曹操入主荊州時，就曾專門將南陽的民眾遷到汝南來。
    如今曹操說是要為中原大戰做準備，再次將他們西遷。
    “誰知道呢？”
    母親歎了口氣，“我們這樣的平頭百姓，還不是官府說什麽，我們就做什麽。”
    “不過是無根的野草，漂浮的浮萍罷了。”
    少年一愣，望向四周。
    隻見百姓扶老攜幼，麵色憔悴。
    有老者不堪跋涉倒在路邊，立刻被兵士拖至一旁。
    有孩童哭喊著饑餓，卻隻能得到半塊粗糲的幹糧。
    他的眉頭深深皺起，心中暗自發誓：
    “他日若得誌，必不做那任人欺淩之徒。”
    “王侯公卿，必有我之一席！”
    少年立下壯誌，發誓無論如何都要活著到蜀地。
    隻有活著，才有希望。
    而少年的名字叫做鄧艾。
    數月跋涉，鄧艾一家終於隨屯田民抵達了益州廣漢郡的什邡縣。
    此地雖不及中原富庶，卻也山清水秀，適宜耕作。
    “從今日起，爾等便在此屯田，為魏公養兵積糧！”
    負責安置的軍官高聲宣布，隨即分發簡陋的農具與種子。
    鄧家分得一片貧瘠土地和一間搖搖欲墜的茅屋。
    鄧母不辭辛勞，白天耕作，夜晚仍堅持教鄧艾讀書寫字。
    “士載，我鄧氏雖家道中落，然詩書傳家不可廢。”
    “你父早逝，為娘隻望你能重振門楣。”
    鄧母常如此教誨。
    鄧艾天資聰穎，尤其對兵書戰策興趣濃厚。
    每當放牛時，他便坐在山坡上研讀《孫子兵法》，並實地觀察地形，在心中排兵布陣。
    一日，同村少年見他對著山穀指指畫畫，不禁嘲笑：
    “鄧結巴，又在做你的將軍夢了？”
    鄧艾聞言並不惱怒，隻是淡淡一笑：
    “燕、燕雀安知鴻鵠之誌哉？”
    鄧艾便如此這般，窮苦的在蜀地度過了六年時光。
    時值章武五年，鄧艾年已十八。
    因在屯田民中少有的才學，故被推薦為典農都尉學士。
    隻有獲得這個推薦，才可以擔任典農都尉的佐、幹等下級官吏。
    以後如有勞績還可能逐步升遷。
    這對於出身卑微的人來說，不失為一條改換門庭的進身之路。
    麵試之日，他滿懷希望地前往縣衙。
    典農都尉陳康高坐堂上，見鄧艾衣衫雖舊卻整潔，先有三分好感：
    “汝有何才學，可自陳之。”
    鄧艾深吸一口氣，開始背誦《管子》中的農戰篇：
    “地之守在城……城之守在兵……兵之守在人……人之守在粟……”
    然而他越是緊張，口吃便越嚴重。
    陳康皺眉：
    “汝雖有才學，然口齒不清，如何傳達政令？”
    遂任命鄧艾為看守稻草的小吏，月俸僅三斛米。
    鄧艾雖失望，卻仍盡職盡責。
    他管理的草場井井有條，甚至改良了儲存方法，使稻草不易黴變。
    同僚笑他多事，他卻說：
    “治……治大國如……如烹小鮮，小……小事不……不苟，大……大事方能……能成。”
    一日，鄧艾正在草場記錄出入數量，忽聞遠處傳來馬蹄聲。
    抬頭望去，隻見十餘騎簇擁著一輛馬車緩緩而來。
    為首者約四十餘歲，麵容清臒，目光如炬。
    “此乃司馬將軍巡視屯田，還不速速迎接！”
    隨行軍官高聲喝道。
    鄧艾連忙整理衣冠上前行禮。
    司馬懿下馬查看草場，見賬目清晰，稻草堆放有序，不禁問道：
    “此為何人所管？”
    鄧艾上前一步：
    “回……回將軍，是……是下吏鄧……鄧艾。”
    司馬懿見他口吃，初不在意，正欲離去。
    忽見鄧艾腰間別著一卷竹簡，露出“兵法”二字，頓時來了興趣。
    “汝讀兵書？”
    鄧艾眼睛一亮，司馬懿可是魏國的重臣。
    若能得他賞識，自己便有改變命運的機會，於是連忙說道：
    “回將軍，下……下吏自幼喜……喜讀兵書。”
    “尤……尤其對地……地形險要有……有所研究。”
    鄧艾幾乎是公認的三國後期軍事第一人。
    他倒黴就倒黴在，
    在他大放異彩之前的曆史，實在是太過精彩，以至於人們時常把他忽略。
    而當曹孫劉、諸葛孔明等人物相繼退出曆史舞台後。
    就更少有人關注鄧艾、薑維、羊祜、陸抗等同樣傑出的後輩們了。
    其中，鄧艾是唯一一個二十年軍旅生涯，沒有任何敗績的將領。
    而“偷渡陰平”這樣比肩韓信“暗度陳倉”的生涯傑作，也僅僅隻是鄧艾軍事生涯的冰山一角。
    像這樣的戰績，鄧艾還能拿出好幾個來。
    所以把鄧艾放在整個三國曆史上，他的軍事水平都是能名列前茅的。
    而鄧艾之所以能夠嶄露頭角，那是因為他遇著了一位貴人——
    司馬懿被鄧艾的口吃引起了注意，而對他懂軍事這個特點又引起了他的興趣，於是示意他繼續。
    鄧艾指向遠處山脈：
    “如……如此地地形，若……若在此處設……設伏，可……可阻數倍之……之之敵。”
    他雖口吃，言辭卻極有見地。
    司馬懿越聽越驚，當即命人取來地圖，讓鄧艾指畫。
    鄧艾毫不怯場，將什邡周邊山川形勢、攻守要點一一闡明，見解獨到。
    “蜀中竟有如此奇人？”
    司馬懿大為震驚，對鄧艾的才能又驚又喜。
    “吾觀汝雖口不能言，然胸中自有甲兵十萬！可願隨吾入府為掾屬？”
    鄧艾大喜，跪拜道：
    “艾……艾蒙將軍不……不棄，敢不……不效犬馬之……之勞！”
    未過多久。
    鄧艾又被司馬懿提拔為了典農校尉。
    時值曹操枝江兵敗回返成都。
    當即召集群臣，商議屯田事宜。
    因為此次出征，也是曹操的一次對外試驗。
    他想想看看自己打出去，會麵臨哪些問題。
    果不其然，糧草問題成了製約魏軍出征的第一大難題。
    尤其是在司馬懿推廣蜀錦，大量的百姓開始種桑養蠶，一定程度上也影響了蜀地的農業發展。
    曹操必須趁著自己還有精力，整頓魏國的農業。
    “如今中原盡失，兵糧匱乏。”
    “劉備則據荊州、關中，虎視眈眈。”
    “我等若不盡快積蓄糧草，訓練精兵，恐難久持。”
    “故孤有意在國內進行屯田。”
    “公等有何人選？”
    棗祗的病逝，如折曹操一臂。
    這位漢末t0級別的農業專家，沒能陪曹操走到最後。
    這令曹操悲痛不已。
    有他在時，至少曹操目前沒出現過缺糧的情況。
    如今遷移至蜀地，棗祗的離世，使這個問題變得愈發嚴重。
    司馬懿出列，拱手道：
    “大王，益州雖沃野千裏，然水利不興，漕運艱難，軍糧轉運耗費甚巨。”
    “臣舉薦一人，可解此困。”
    “哦？”曹操抬眼，“何人？“
    司馬懿乃拱手道：
    “典農校尉鄧艾，字士載。”
    “此人雖口吃，然精通農戰之法，曾獻策改良屯田。”
    “臣欲舉薦於大王久矣，今正值用人之際。”
    “若能使其巡視東南，必能提出良策。”
    曹操沉吟片刻，道：
    “鄧艾就是那個連升三級的官員？”
    “罷了，既然你如此力薦，孤且給他一個機會。”
    “便命他前往成都、武陽、江陽一帶考察，擬定屯田之策。”
    鄧艾領命，即刻啟程。
    他自成都出發，沿岷江而下。
    經武陽，至江陽，沿途考察山川地勢、農田水利。
    一日，鄧艾立於岷江之畔，見江水滔滔，而兩岸農田卻因缺水而荒蕪。
    不僅暗歎：
    “天府之國，竟因水利不修，良田廢弛，豈不可惜？”
    隨行官吏問道：“鄧校尉可有良策？“
    鄧艾遙指岷江，道：
    “昔……昔李冰修都江堰，使、使成都平原沃野千裏。”
    “今……今我魏國據蜀，卻未能善用此水。”
    “若能開鑿……鑿河渠，引水灌溉。”
    “則、則荒地可變良田，軍糧可增數倍。”
    他又沿涪水而行，見運輸軍糧的兵卒疲憊不堪，皺眉道：
    “蜀……蜀道艱難，運糧之兵竟占去半數軍力，耗費巨大。”
    “若能疏通漕運，使……使糧船直抵成都，則可省去大半人力。”
    回成都後，鄧艾便連夜著書。
    寫就《濟河論》，詳細闡述屯田之策。
    翌日，曹操召集群臣議事，鄧艾奉書進言：
    “大大王，臣巡視東南，察蜀中利弊。”
    “今今今獻《濟河論》，請……請大王過目。”
    曹操接過竹簡，細細閱讀。
    鄧艾立於殿中，雖口吃，然言辭鏗鏘：
    “蜀……蜀中土地肥沃，然水少難溉，致使使使良田荒廢。”
    “臣以為，當開鑿河渠，引岷江、涪水灌溉，使荒地變沃土。”
    “再於、於廣漢、蜀郡設軍屯，兵民共耕。”
    “既、既可積糧，又可戍邊。”
    “此、此兩全之策也。”
    曹操點頭：“詳細說來。”
    鄧艾繼續道：
    “成、成都平原，可屯兵二萬，涪水以南屯兵三萬。”
    “按十之二輪休，常保四萬兵力，邊耕邊守。”
    “若、若遇豐年，收成可比西部多三倍有餘。”
    “扣除軍民耗費，每年可得百萬斛軍糧不止。”
    “不、不消五六年時間，成都可積糧千萬斛，足以供十萬大軍兩年之用！”
    群臣聞言，皆露驚色。
    鄧艾針對屯田的見解，竟與棗祗之謀不謀而合。
    曆史上的鄧艾，
    曾在淮水流域挖掘了三百多裏長的水渠，灌溉農田二萬頃。
    從而使淮南、淮北連成一體。
    由於淮水流域的水利和軍屯建設得到飛速發展，魏國在東南的防禦力量也大大加強。
    每當東南有戰事，魏國大軍便可乘船而下。
    直達江淮，軍費、糧食都綽綽有餘，又消除了水害。
    成了吳國永遠的噩夢。
    而鄧艾的屯田才能，也才是真正奠定他曆史地位的因素之一。
    因為三國最不缺的就是軍事專家。
    而鄧艾軍事雖然優秀，但卻又做不到碾壓同時代那些金字塔頂端的前輩、後輩。
    可鄧艾的屯田才能，幾乎是t0一檔。
    這就太難得了。
    使得後世很多人認為鄧艾的才能，是可以跟諸葛亮、曹操比肩的。
    “鄧士載之策，正合孤意。”
    曹操緩緩合上竹簡，對鄧艾的主張讚賞有加。
    他的理論遠非三言兩語可以說清楚。
    曹操看得出，鄧艾是有機會為魏國在蜀地積累大量糧草的。
    司馬懿見此，亦出列讚道：
    “鄧校尉之策，不僅可解軍糧之困，更能省去轉運之勞，實乃長遠之計也。”
    “唯大王察之。”
    作為鄧艾的舉主，司馬懿於公於私都會力薦鄧艾。
    “嗯。”
    曹操當即下令：
    “即日起，命鄧艾總領東南屯田之事。”
    “開鑿河渠，廣設軍屯。”
    “務必五年之內，積糧千萬斛！”
    鄧艾領命，即刻調集軍民，開鑿河渠。
    他親自勘測地勢，規劃水道。
    使岷江之水引入成都平原，灌溉萬畝良田。
    蜀中百姓起初不解，抱怨勞役繁重。
    鄧艾便親自下田，與民同勞，並解釋道：
    “今日之苦，乃為明日之福。”
    “待河渠修成，農田得溉，收成倍增，爾等再無需忍饑挨餓。”
    就在鄧艾等人的努力下。
    魏國河渠初成，荒田得水，稻穀茁壯。
    呈現一派欣欣向榮的繁盛景象。
    不表。
    ……
    洛陽，相府。
    夜色如墨，書房內燭火搖曳。
    李翊負手立於窗前，望著庭院中那株鬆樹，枝幹在月光下投下長長的影子。
    “父親喚我？”
    李治推門而入，見父親背影如山嶽般沉重，心頭忽地一緊。
    李翊未轉身，聲音冷峻：
    “今日宴請諸將，錦緞之事，你可知錯？”
    李治瞳孔微縮，隨即強自鎮定：
    “父親如何知曉？”
    “休管我如何知曉！”
    李翊猛然轉身，袍袖帶起一陣寒風。
    “你年方十五，便學人玩弄權術，可知政治並非兒戲？”
    “年輕人，你還嫩得很呐！”
    “就你這個年紀，你玩的明白嘛！”
    李翊震怒，嘶聲大吼。
    他眼中寒芒如劍，刺得李治都不由後退半步。
    他很少見著父親如此生氣，仿佛觸動了他的逆鱗一般。
    便是此前在河北時，為了阿若之時，父親也沒發過這麽大的火。
    當時他最多也隻是欲自己辯論。
    卻很少似這般，不講道理，單純宣泄情緒。
    但李治很快便挺直腰背，反駁說：
    “父親當年不也是束發之年便入仕參政？”
    “《荀子》有雲：青取之於藍，而青於藍，孩兒為何不可？”
    “放肆！”
    李翊一掌拍在案上，茶盞震得叮當作響。
    “我且問你，諸將是敬你還是懼你？”
    李治抿唇不語。
    李翊冷聲一笑，緩緩道：
    “高祖得天下，豈是單弄權術？”
    “張良、蕭何、韓信，皆甘為其效死力。”
    “便說明上下之間，不是靠試探，而是靠信任。”
    “你今日之舉，看似讓諸將屈服，實則已在他們心中埋下芥蒂。”
    “他們今日忍你，是因你年少，是因我尚在。”
    “若他日你獨掌大權，他們可還會如此配合？”
    “如果你不是我兒子，他們又豈會把你放在眼裏？”
    李治被逼至牆角，後背抵上冰冷牆壁。
    父親的話如冷水澆頭，令他渾身發顫。
    李翊見狀，語氣稍緩：
    “治兒，權術隻可逞一時之快，人心方為長久之計。”
    他從案頭取過青玉令，這是首相專屬，天子禦賜。
    見青玉令，如見內閣首相。
    “此印能令百官跪拜，可能令他們真心效死否？”
    燭光將父子二人的影子投在牆上，一高大一瘦小，恍若巨象與幼鹿。
    “欲服眾將，當在戰場立功，在朝堂展才。”
    李翊將青玉令重新放回案上，“而非以此等小智試探忠誠。”
    “今日之後，張郃等人表麵不顯，心中已生芥蒂。”
    “這般權力，脆如薄冰。”
    李翊這是在警告兒子，
    今日之後，
    張郃、陳到或許不會明著反對你，但他們心裏已對你有了戒備。
    “你父親我能在朝堂立足，不是因為我比誰更會玩弄權術，而是因為我能讓各方勢力都願意聽我一言。”
    “權力真正的核心，不是讓人怕你，而是讓人敬你、信你、甚至依賴你。”
    “你今日之舉，恰恰暴露了你對權力的誤解——”
    “你以為掌控就是權力，實則真正的權力，在於你能否讓人心甘情願地站在你這一邊。”
    李治終於垂下頭：
    “孩兒……知錯。”
    窗外傳來更鼓聲，已是三更時分。
    李翊踱至窗前，望著滿天星鬥，長歎道：
    “行了。”
    “我思慮再三，上庸之戰，你不必去了。”
    “什麽？”
    李治如遭雷擊，猛地抬頭。
    “父親！你不是答應過孩兒嗎？怎麽能……”
    “此事已決！”
    李翊聲音斬釘截鐵。
    李治撲通跪地，抓住父親衣袖：
    “孩兒錯了，我檢討就是了老爹。”
    “叫什麽老爹！”
    李翊甩袖拂開，厲聲喝斥：
    “跟你說過多少遍了？”
    “辦公之時，稱職務！”
    李治臉色煞白，伏地叩首：
    “下官知錯……首相大人。”
    李翊背過身去，聲音冷硬如鐵：
    “退下吧，明日自去書房閉門思過，出征名單我會另擬。”
    李治還要再言，卻見父親背影如山嶽般不可撼動。
    他顫抖著起身，踉蹌退出書房。
    卯時三刻，天光未明。
    相府後廚已升起嫋嫋炊煙。
    袁瑩挽著素絹襜衣，親自守著灶上熬煮的碧粳粥。
    她執玉勺輕攪，“桃紅，去看看大公子可醒了？”
    她說話的同時，頭也不抬，隻將新摘的枸杞撒入粥中。
    “昨日相爺訓得重，怕是連晚膳都沒用。”
    桃紅碎步近前，屈膝道：
    “回夫人，大公子寅初便被相爺喚去書房了。”
    “相爺命人撤了錦褥，隻留一張硬榻……”
    玉勺撞在釜沿，發出清脆的聲響。
    袁瑩蹙眉，歎道：
    “這是要閉門思過？”
    又問，“相爺何在？”
    “五更鼓響時就進宮麵聖去了。”桃紅低聲回道。
    “罷了。”袁瑩輕歎，揭釜觀粥，“這鍋金絲棗粥又白熬了。”
    此時珠簾響動，麋貞夫人攜侍女款款而入。
    她雖年過四旬，發間已見銀絲，通身氣度卻更顯雍容。
    隨後甄宓攜著繡繃，呂玲綺腰懸佩劍，俱至廚下。
    “妹妹起得早。”
    麋貞望見灶上粥釜，笑道：
    “相爺既入朝，這粥我們姊妹分食便是。”
    說著，已命人布好青玉碗盞。
    眾人方坐定，袁瑩忽覺缺了誰。
    “安兒怎不見？”
    桃紅忙道，“三公子說晨讀未畢……”
    “去把他帶來。”
    袁瑩擱下牙箸，“早膳不用，讀什麽書？”
    “跟他父親一樣，就知道讀書~”
    語氣中帶有幾絲幽怨。
    少頃，八歲的李安被領至堂前。
    甄宓眼尖，見孩子行走時左臂微蜷，廣袖下隱約透出青紫。
    她忽按住袁瑩正要布菜的手，“瑩姐姐且看。”
    袁瑩撩開幼子衣袖，但見白玉般的手臂上淤痕交錯，腕處竟有紅印。
    見此，滿座皆驚。
    麋貞手中的湯匙更是當啷墜地。
    “這是.”
    袁瑩聲音發顫，“昨日去太學還好好的！”
    李安低頭絞著衣帶：
    “兒臣……兒臣不慎跌傷……”
    “胡說！”
    呂玲綺拍案而起，腰間佩劍撞在案角。
    “這分明是被人擰的！誰家小兒敢欺相府公子？”
    滿室寂靜中，甄宓柔聲道：
    “安兒，可是同窗所為？”
    見孩子睫毛顫動，又補一句：“你父親常言‘君子不欺暗室’，隱瞞反害同窗成惡。”
    李安終於抽泣起來：
    “母親不許兒臣顯露身份……同窗皆道兒是商賈之子……”
    “見兒帶的櫻桃畢羅精致，便……”
    “便如何？”
    袁瑩將孩子摟進懷中。
    “先奪食盒，又推搡於廁軒……”
    李安哽咽，“還說明日要帶西市張記的透花糍，不然……不然便要用硯台砸手……”
    太學裏的學生非富即貴，而商賈的孩子當然是最受歧視的存在。
    李安話音方落，呂玲綺已拍案而起。
    腰間佩劍錚然出鞘，寒光一閃。
    “安兒，他們現在何處？”
    她一把攥住李安的手腕，眼中怒火如熾，“我這就帶你去報仇！”
    說罷，她轉身便要點兵。
    門外幾名精壯女兵聞聲而動，甲胄鏗鏘。
    甄宓與麋貞見狀，連忙上前攔住。
    “妹妹且慢！”
    甄宓按住呂玲綺執劍的手，低聲勸道：
    “太學乃朝廷重地，若貿然帶兵闖入，豈不讓相爺難做？”
    麋貞亦勸：
    “此事須得從長計議，不如等相爺回府再作定奪。”
    呂玲綺冷笑：
    “難道就任由那幾個小畜生欺辱安兒？”
    眾人爭執間，忽聽一道清冷聲音響起——
    “我是安兒的母親，呂姐姐不必插手。”
    眾人回頭，隻見袁瑩靜立堂中，神色平靜得近乎可怕。
    她往日嬌俏的眉眼此刻如覆寒霜，唇角微抿，竟無一絲笑意。
    呂玲綺一怔，竟被她氣勢所懾，下意識問道：
    “妹妹打算如何處置？”
    袁瑩不答，隻淡淡對下人吩咐：
    “去買透花糍。”
    侍女領命而去，不多時，捧回一盒精致點心。
    袁瑩接過，指尖輕輕撫過盒上花紋，忽而抬眸，對呂玲綺道：
    “借姐姐兵士一用。”
    呂玲綺爽快道：
    “這本就是相府之兵，妹妹盡管調遣。”
    袁瑩點頭，轉身便往外走。
    甄宓與麋貞對視一眼，連忙上前攔住。
    “妹妹三思！”
    甄宓握住她的手，“太學之中，不少學子出身權貴之家。”
    “若將此事，恐對相爺不利。”
    袁瑩聞言，唇角微揚，卻無半分笑意。
    她輕輕抽回手，淡淡道：
    “他們再有權，權未必大得過我家夫君。”
    “他們再尊貴，也未必貴得過我袁氏四世三公。”
    她眸光如刃，緩緩掃過眾人。
    “我平日不喜爭鬥，隻願做你們的好妹子，做夫君的好妻子。”
    “但今日——”
    她頓了頓，一字一句道：
    “我也想，做一回自己。”
    話音一落，滿堂俱寂。
    甄宓與麋貞怔然，竟覺眼前之人陌生至極。
    那個總是溫婉含笑、柔聲細語的袁瑩，此刻竟如寒刃出鞘，鋒芒畢露。
    呂玲綺最先回神，大笑一聲：
    “好！妹妹既有此心，我豈能袖手？”
    她一把抓過佩劍，“我與你同去！”
    袁瑩卻搖頭，“不必。”
    她看向李安，柔聲道，“安兒，隨母親走一趟。”
    李安怯怯點頭，小手緊緊攥住母親的衣袖。
    袁瑩牽起他，轉身邁步。
    裙裾如流雲翻湧，颯然生風。
    身後女兵列隊相隨，甲光冷冽。
    麋貞望著她的背影，喃喃道：
    “不想妹妹竟有如此氣魄……”
    “隻是她真的能處理好此事嗎？”
    麋貞心中擔憂不已。
    相府家的公子被校園霸淩，其實想解決真的不難。
    關鍵相爺不在，她們要怎麽“妥當”的解決。
    這一點其實很難。
    “瑩妹會處理好的。”
    甄宓開口，她輕聲歎道：
    “袁氏之女，終究不凡。”
    ……
    太學門前。
    袁瑩一襲素色長裙，裙裾如流雲垂落。
    腰間玉帶輕束，襯得身形挺拔如鬆。
    她步履從容，身後數名女兵按劍隨行。
    甲胄鏗鏘，氣勢凜然。
    “那是誰家的夫人？竟帶兵入太學？”有學子低聲議論。
    “噓！莫要多言，那是相府袁夫人！”
    眾人聞言，紛紛側目。
    袁瑩目不斜視，徑直走至太學正院。
    四周學子越聚越多，竊竊私語如潮水般湧來。
    都在猜測，這位漢朝最有權勢的女人之一，到太學裏來是想要幹什麽。
    袁瑩微微抬手，身後一名女兵高聲喝道：
    “太學八歲學子，被同窗堵於廁軒，勒索點心！”
    “尋常點心尚且不足，非要西市張記透花糍不可！”
    “今日我家夫人親至，點心已備，叫那幾個孩子出來拿！”
    此言一出，滿院嘩然。
    “竟有此事？”
    “誰家小兒如此跋扈？”
    議論聲中，忽有人驚呼：
    “快看，蔡祭酒來了！”
    隻見蔡琰匆匆趕來，麵色蒼白，額上已見細汗。
    她自被李翊贖回匈奴以後，便被李翊舉薦給了劉備。
    恰逢國家興辦私塾、學校，故委任其為太學祭酒。
    可以說，蔡琰能當上這個祭酒，少不了相府從中幫忙。
    她一見著袁瑩，連忙上前行禮，強笑道：
    “袁姐姐今日怎得空來太學？”
    袁瑩淡淡瞥她一眼，並不接話，隻將手中食盒遞出：
    “透花糍在此，請祭酒轉交。”
    蔡琰雙手微顫，接過食盒，低聲道：
    “此事我必嚴查，定給姐姐一個交代。”
    袁瑩唇角微揚，笑意不達眼底：
    “他還要什麽，盡管與我說，我接著買。”
    她頓了頓，聲音輕緩，卻字字如刀。
    “隻求他——莫再打我兒子。”
    蔡琰聞言，如遭雷擊，冷汗涔涔而下：
    “袁姐姐放心，太學定當嚴懲不貸！此事……”
    “祭酒！”
    袁瑩忽打斷她，眸光冷冽。
    “辦公之時，當稱職務。”
    蔡琰麵色煞白，連忙改口：
    “下官明白！請夫人放心，太學必給相府一個交代！”
    袁瑩不再多言，轉身離去。
    女兵們緊隨其後，甲葉碰撞之聲清脆如鈴。
    滿院學子鴉雀無聲，自動讓開一條路來。
    行至大門，袁瑩忽駐足回首，望向太學高懸的匾額，輕聲道：
    “讀書明理之地，竟養出這等豺狼。”
    春風驟起，卷起她鬢邊一縷青絲。
    那背影挺直如劍，颯然生寒。
    ……